Laura Boushnak: For these women, reading is a daring act

Traduttore: Gianluca Finocchiaro Revisore: Anna Cristiana Minoli

As an Arab female photographer,

In quanto fotografa araba e donna

I have always found ample inspiration for my projects in personal experiences.

ho sempre tratto molta ispirazione per i miei progetti dalle mie esperienze.

The passion I developed for knowledge,

La passione che ho sviluppato per il sapere

which allowed me to break barriers towards a better life

che mi ha consentito di superare barriere verso una vita migliore

was the motivation for my project I Read I Write.

ha motivato il mio progetto "Io Leggo, Io Scrivo".

Pushed by my own experience,

Spinta dalla mia stessa esperienza,

as I was not allowed initially to pursue my higher education,

perché inizialmente non mi è stata concessa un'istruzione superiore,

I decided to explore and document stories of other women

ho deciso di esplorare e documentare le storie di altre donne

who changed their lives through education,

che hanno cambiato la loro vita grazie all'istruzione,

while exposing and questioning the barriers they face.

mostrando e criticando le barriere che affrontano.

I covered a range of topics that concern women's education,

Ho analizzato una serie di aspetti che riguardano l'istruzione delle donne,

keeping in mind the differences among Arab countries

tenendo presenti le differenze tra paesi arabi

due to economic and social factors.

dovute a fattori socioeconomici.

These issues include female illiteracy, which is quite high in the region;

Tra i problemi c'è l'analfabetismo femminile, molto elevato nella regione,

educational reforms; programs for dropout students;

riforme dell'istruzione, programmi per studenti lasciano gli studi

and political activism among university students.

e attivismo politico tra gli studenti universitari.

As I started this work,

All'inizio di questo lavoro,

it was not always easy to convince the women to participate.

non è stato sempre facile convincere le donne a partecipare.

Only after explaining to them

Solo dopo aver spiegato loro

how their stories might influence other women's lives,

che le loro storie potrebbero influenzare la vita delle donne,

how they would become role models for their own community, did some agree.

che potrebbero diventare d'ispirazione per la comunità, alcune hanno accettato.

Seeking a collaborative and reflexive approach,

Per usare un approccio collaborativo e riflessivo,

I asked them to write their own words and ideas

ho chiesto loro di scrivere le loro parole ed idee

on prints of their own images.

su stampe delle loro stesse foto.

Those images were then shared in some of the classrooms,

Queste foto sono state condivise in altre classi,

and worked to inspire and motivate other women

e hanno aiutato a ispirare e motivare altre donne

going through similar educations and situations.

in percorsi di studio e in situazioni simili.

Aisha, a teacher from Yemen, wrote,

Asha, una maestra dallo Yemen, ha scritto,

"I sought education in order to be independent

"Ho desiderato l'istruzione per diventare indipendente

and to not count on men with everything."

e per non dovere contare sugli uomini per tutto."

One of my first subjects was Umm El-Saad from Egypt.

Tra i primi soggetti c'è stata Umm El-Saad dall'Egitto.

When we first met, she was barely able to write her name.

Quando l'ho incontrata, era a stento in grado di scrivere il suo nome.

She was attending a nine-month literacy program

Seguiva un corso di alfabetizzazione di nove mesi.

run by a local NGO in the Cairo suburbs.

gestito da una ONG nella periferia della città de Il Cairo.

Months later, she was joking that her husband

Mesi dopo, scherzava dicendo che suo marito

had threatened to pull her out of the classes,

aveva minacciato di farle lasciare i corsi

as he found out that his now literate wife

aveva scoperto che la moglie alfabetizzata

was going through his phone text messages.

leggeva i suoi SMS.

(Laughter)

(Risate)

Naughty Umm El-Saad.

Cattiva Umm El-Saad.

Of course, that's not why Umm El-Saad joined the program.

Ovviamente, Umm El-Saad non partecipava al programma a quel fine.

I saw how she was longing to gain control over her simple daily routines,

Ho visto quanto agognava gestire le sue semplici routine quotidiane

small details that we take for granted,

piccoli dettagli che diamo per scontati,

from counting money at the market to helping her kids in homework.

da contare il denaro al mercato ad aiutare i suoi figli nei compiti.

Despite her poverty and her community's mindset,

Nonostante la sua povertà, e la mentalità della sua comunità

which belittles women's education,

che sminuisce l'istruzione delle donne

Umm El-Saad, along with her Egyptian classmates,

Umm El-Saad, insieme ad altre compagne di classe egiziane,

was eager to learn how to read and write.

agognava imparare a leggere e scrivere.

In Tunisia, I met Asma,

In Tunisia ho incontrato Asma,

one of the four activist women I interviewed.

una delle quattro donne attiviste che ho intervistato.

The secular bioengineering student is quite active on social media.

La bioingegnere laica è molto attiva sui social media.

Regarding her country, which treasured what has been called the Arab Spring,

Mi ha detto del suo paese, che apprezza la nota Primavera Araba,

she said, "I've always dreamt of discovering a new bacteria.

"Ho sempre sognato di scoprire un nuovo batterio.

Now, after the revolution, we have a new one every single day."

Ora, dopo la rivoluzione, ne spunta uno ogni singolo giorno."

Asma was referring to the rise of religious fundamentalism in the region,

Asma si riferiva al proliferare del ondamentalismo religioso nella regione

which is another obstacle to women in particular.

che è un altro ostacolo, in particolare per le donne.

Out of all the women I met, Fayza from Yemen affected me the most.

Di tutte le donne incontrate, Fayza dallo Yemen mi ha colpito di più

Fayza was forced to drop out of school at the age of eight when she was married.

Fayza è stata costretta a lasciare la scuola a otto anni, quando si è sposata.

That marriage lasted for a year.

Quel matrimonio è durato un anno.

At 14, she became the third wife of a 60-year-old man,

A 14 anni, è diventata la terza moglie di un sessantenne,

and by the time she was 18, she was a divorced mother of three.

e a diciotto anni, era madre divorziata di tre bambini.

Despite her poverty,

Nonostante la sua povertà,

despite her social status as a divorcée in an ultra-conservative society,

e il suo status sociale di divorziata in una comunità ultraconservatrice

and despite the opposition of her parents to her going back to school,

nonostante i suoi genitori si siano opposti al suo ritorno a scuola,

Fayza knew that her only way to control her life was through education.

Fayza ha capito che l'unica via per gestire la sua vita era l'istruzione.

She is now 26.

Oggi ha ventisei anni.

She received a grant from a local NGO

Ha ricevuto un finanziamento da una ONG locale

to fund her business studies at the university.

per poter studiare economia all'università.

Her goal is to find a job, rent a place to live in,

Il suo obiettivo è un lavoro, affittare un posto in cui vivere,

and bring her kids back with her.

e riprendersi i suoi bambini.

The Arab states are going through tremendous change,

Gli stati arabi stanno attraversando cambiamenti fortissimi,

and the struggles women face are overwhelming.

e le difficoltà che le donne incontrano sono soverchianti.

Just like the women I photographed,

Proprio come le donne che ho fotografato,

I had to overcome many barriers to becoming the photographer I am today,

ho dovuto superare molte barriere prima di diventare la fotografa che sono oggi,

many people along the way telling me what I can and cannot do.

molti lungo il cammino mi dicevano cosa potevo fare o non fare.

Umm El-Saad, Asma and Fayza, and many women across the Arab world,

Umm El-Saad, Asma e Fayza e molte altre donne nel mondo arabo,

show that it is possible to overcome barriers to education,

mostrano che è possibile superare le barriere tramite l'istruzione,

which they know is the best means to a better future.

che loro sanno essere il miglior mezzo per un futuro migliore.

And here I would like to end with a quote by Yasmine,

Vorrei terminare citando Yasmine,

one of the four activist women I interviewed in Tunisia.

una delle future donne attiviste che ho intervistato in Tunisia.

Yasmine wrote,

Yasmine ha scritto,

"Question your convictions.

"Ripensate i vostri convincimenti.

Be who you to want to be, not who they want you to be.

Siate chi volete essere, non chi vogliono che voi siate.

Don't accept their enslavement, for your mother birthed you free."

Non accettate la schiavitù, vostra madre vi ha partorito libere."

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)