Laura Boushnak: For these women, reading is a daring act

Översättare: Eva Malmbom Granskare: Annika Bidner

As an Arab female photographer,

I min roll som arabisk kvinnlig fotograf

I have always found ample inspiration for my projects in personal experiences.

har min livserfarenhet alltid varit en inspirationskälla för mina projekt.

The passion I developed for knowledge,

Den passion för kunskap som jag utvecklat,

which allowed me to break barriers towards a better life

och som hjälpt mig övervinna hindren för ett få ett bättre liv,

var motivationen bakom projektet "Jag läser, jag skriver."

was the motivation for my project I Read I Write.

Driven av min egen erfarenhet,

Pushed by my own experience,

eftersom jag först inte tilläts söka högre utbildning,

as I was not allowed initially to pursue my higher education,

I decided to explore and document stories of other women

ville jag utforska och dokumentera historier från andra kvinnor

who changed their lives through education,

som förändrat sina liv genom utbildning,

och samtidigt visa på och ifrågasätta de hinder de möter.

while exposing and questioning the barriers they face.

Jag utforskade en rad ämnen kring kvinnors utbildning,

I covered a range of topics that concern women's education,

keeping in mind the differences among Arab countries

medveten om skillnaderna mellan olika arabiska länder

due to economic and social factors.

vad gäller ekonomiska och sociala faktorer.

These issues include female illiteracy, which is quite high in the region;

Ämnena inkluderar kvinnors analfabetism, som är ganska hög i regionen,

educational reforms; programs for dropout students;

utbildningsreformer, program för studenter som hoppat av,

och politiskt engagemang bland studenter vid universitet.

and political activism among university students.

När jag påbörjade mitt arbete

As I started this work,

it was not always easy to convince the women to participate.

var det inte alltid lätt att övertyga kvinnorna att delta.

Inte förrän jag hade förklarat för dem

Only after explaining to them

how their stories might influence other women's lives,

hur deras historier kanske kunde påverka andra kvinnors liv,

how they would become role models for their own community, did some agree.

hur de skulle kunna bli förebilder i sin egen närmiljö, ville några vara med.

För att hitta en metod baserad på samverkan och reflektion,

Seeking a collaborative and reflexive approach,

I asked them to write their own words and ideas

bad jag dem skriva ned sina egna ord och idéer

på foton av dem själva.

on prints of their own images.

Dessa foton visades sedan i några av klassrummen,

Those images were then shared in some of the classrooms,

and worked to inspire and motivate other women

och fungerade som inspiration och motivation för andra kvinnor

going through similar educations and situations.

i liknande utbildning och livssituationer.

Aisha, a teacher from Yemen, wrote,

Aisha, en lärare från Yemen, skrev,

"Jag sökte utbildning för att bli självständig

"I sought education in order to be independent

och inte vara beroende av män i allt."

and to not count on men with everything."

One of my first subjects was Umm El-Saad from Egypt.

En av de första deltagarna var Umm El-Saad från Egypten.

When we first met, she was barely able to write her name.

När vi träffades första gången kunde hon knappt skriva sitt namn.

She was attending a nine-month literacy program

Hon tog del i en nio månader lång kurs i läs- och skrivkunnighet

run by a local NGO in the Cairo suburbs.

som hölls av en lokal organisation i Kairos förorter.

Flera månader senare skämtade hon om hur hennes man

Months later, she was joking that her husband

had threatened to pull her out of the classes,

hotat med att stoppa hennes undervisning

as he found out that his now literate wife

när han fick veta att hans numera läskunniga fru

was going through his phone text messages.

gick igenom hans sms-meddelanden.

(Laughter)

(Skratt)

Busiga Umm El-Saad.

Naughty Umm El-Saad.

Of course, that's not why Umm El-Saad joined the program.

Det var givetvis inte därför Umm El-Saad deltog i kursen.

Jag såg hur hon längtade efter kontroll över sina enkla dagliga rutiner,

I saw how she was longing to gain control over her simple daily routines,

small details that we take for granted,

små detaljer som vi ser som självklara,

from counting money at the market to helping her kids in homework.

som att räkna pengar på marknaden och hjälpa sina barn med läxorna.

Despite her poverty and her community's mindset,

Trots hennes fattigdom och attityden hos hennes omgivning,

which belittles women's education,

som inte värdesätter kvinnors utbildning,

var Umm El-Saad och hennes egyptiska klasskamrater

Umm El-Saad, along with her Egyptian classmates,

was eager to learn how to read and write.

ivriga att lära sig läsa och skriva.

In Tunisia, I met Asma,

I Tunisien träffade jag Asma,

one of the four activist women I interviewed.

en av de fyra kvinnliga aktivister som jag intervjuade.

The secular bioengineering student is quite active on social media.

Hon är sekulär, studerar bioteknik, och är aktiv inom sociala medier.

Hon sade om sitt land, som värderar den så kallade arabiska våren högt,

Regarding her country, which treasured what has been called the Arab Spring,

she said, "I've always dreamt of discovering a new bacteria.

"Jag har alltid drömt om att upptäcka en ny bakterie.

Now, after the revolution, we have a new one every single day."

Nu, efter revolutionen, har vi en ny varje dag."

Asma was referring to the rise of religious fundamentalism in the region,

Asma talade om den ökande religiösa fundamentalism i regionen,

vilken utgör ännu ett hinder för kvinnor.

which is another obstacle to women in particular.

Out of all the women I met, Fayza from Yemen affected me the most.

Av alla kvinnor jag träffade, blev jag mest berörd av Fayza från Yemen.

Fayza was forced to drop out of school at the age of eight when she was married.

Fayza tvingades sluta skolan när hon gifte sig vid åtta års ålder.

Det äktenskapet varade i ett år.

That marriage lasted for a year.

Vid 14 blev hon en 60-årig mans tredje fru,

At 14, she became the third wife of a 60-year-old man,

och vid 18 var hon en frånskild trebarnsmor.

and by the time she was 18, she was a divorced mother of three.

Despite her poverty,

Trots hennes fattigdom,

despite her social status as a divorcée in an ultra-conservative society,

trots hennes sociala status som frånskild i ett ultra-konservativt samhälle,

och trots hennes föräldrars motstånd mot att hon skulle utbilda sig,

and despite the opposition of her parents to her going back to school,

visste Fayza att enda sättet att få styra sitt eget liv var genom utbildning.

Fayza knew that her only way to control her life was through education.

She is now 26.

Nu är hon 26.

Hon fick bidrag från en lokal organisation

She received a grant from a local NGO

to fund her business studies at the university.

för att finansiera sina affärsstudier vid universitetet.

Her goal is to find a job, rent a place to live in,

Hennes mål är att hitta ett jobb, hyra en bostad,

and bring her kids back with her.

och hämta hem sina barn.

The Arab states are going through tremendous change,

Arabstaterna går igenom enorma förändringar,

och utmaningarna för kvinnor är överväldigande.

and the struggles women face are overwhelming.

Just like the women I photographed,

Precis som kvinnorna jag fotograferade

I had to overcome many barriers to becoming the photographer I am today,

tvingades jag övervinna många hinder för att bli den fotograf jag är idag,

many people along the way telling me what I can and cannot do.

många längs vägen talade om för mig vad jag kan och inte kan göra.

Umm El-Saad, Asma och Fayza, och många kvinnor över hela arabvärlden,

Umm El-Saad, Asma and Fayza, and many women across the Arab world,

show that it is possible to overcome barriers to education,

visar att det är möjligt att övervinna hindren för utbildning,

which they know is the best means to a better future.

vilket de vet är bästa vägen till en bättre framtid.

And here I would like to end with a quote by Yasmine,

Och här vill jag avsluta med att citera Yasmine,

en av de fyra kvinnliga aktivisterna jag intervjuade i Tunisien.

one of the four activist women I interviewed in Tunisia.

Yasmine skrev,

Yasmine wrote,

"Ifrågasätt dina övertygelser.

"Question your convictions.

Be who you to want to be, not who they want you to be.

Var den du vill vara, inte den de vill att du ska vara.

Acceptera inte att förslavas, för din mor födde dig fri."

Don't accept their enslavement, for your mother birthed you free."

Thank you.

Tack.

(Applåder)

(Applause)