Laura Boushnak: For these women, reading is a daring act

Laura Boushnak: Para estas mujeres, la lectura es un acto audaz

Traductor: Georgina Flores Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

As an Arab female photographer,

Como fotógrafa y mujer arabe

I have always found ample inspiration for my projects in personal experiences.

encontré siempre gran inspiración para mis proyectos en experiencias personales.

The passion I developed for knowledge,

La pasión que desarrollé por el conocimiento

which allowed me to break barriers towards a better life

que me permitió romper las barreras hacia una mejor vida

was the motivation for my project I Read I Write.

fue la motivación para el proyecto "Leo y escribo".

Pushed by my own experience,

Movida por mi propia experiencia,

as I was not allowed initially to pursue my higher education,

al no permitirseme inicialmente continuar con mi educación superior,

I decided to explore and document stories of other women

decidí explorar y documentar historias de otras mujeres

who changed their lives through education,

quienes cambiaron sus vidas mediante su educación.

while exposing and questioning the barriers they face.

Mientras exponían y cuestionaban las barreras a las que ellas se enfrentaban.

I covered a range of topics that concern women's education,

Cubrí una serie de temas que afectaba la educación de las mujeres,

keeping in mind the differences among Arab countries

teniendo en cuenta las diferencias entre los países árabes

due to economic and social factors.

por factores económicos y sociales.

These issues include female illiteracy, which is quite high in the region;

Estos incluían analfabetismo femenino, bastante elevado en la región;

educational reforms; programs for dropout students;

las reformas educativas; los programas de abandono escolar para estudiantes;

and political activism among university students.

y el activismo político entre los estudiantes universitarios.

Cuando comencé con este trabajo,

As I started this work,

it was not always easy to convince the women to participate.

no siempre era fácil convencer a las mujeres a que participaran.

Only after explaining to them

Solo después de explicarles

how their stories might influence other women's lives,

cómo sus historias podrían influir la vida de otras mujeres, cómo podrían

how they would become role models for their own community, did some agree.

convertirse en modelo a seguir para su propia comunidad, algunas accedieron.

Seeking a collaborative and reflexive approach,

En busca de un enfoque colaborativo y reflexivo,

I asked them to write their own words and ideas

les pedí que escribieran sus propias palabras e ideas

on prints of their own images.

en las impresiones de sus propias imágenes.

Those images were then shared in some of the classrooms,

Después esas imágenes se mostraron en algunas aulas,

and worked to inspire and motivate other women

y trabajaron para inspirar y motivar a otras mujeres

going through similar educations and situations.

que pasaban por situaciones y educación similares.

Aisha, a teacher from Yemen, wrote,

Aisha, una profesora de Yemen, escribió:

"I sought education in order to be independent

"Busqué educación con el fin de ser independiente

and to not count on men with everything."

y no contar con los hombres para todo."

One of my first subjects was Umm El-Saad from Egypt.

Uno de mis primeros casos fue Umm El-Saad de Egipto

When we first met, she was barely able to write her name.

cuando nos conocimos, ella apenas podía escribir su nombre.

She was attending a nine-month literacy program

asistía a un programa de alfabetización de nueve meses

run by a local NGO in the Cairo suburbs.

dirigido por una ONG local a las afueras de El Cairo.

Months later, she was joking that her husband

Meses después, ella bromeaba de que su esposo

had threatened to pull her out of the classes,

la había amenazado con sacarla de la clase,

as he found out that his now literate wife

al enterarse de que su esposa ahora leía y escribía

was going through his phone text messages.

y que podía ver los mensajes texto de su teléfono.

(Laughter)

(Risas)

Naughty Umm El-Saad.

Esa traviesa Umm El-Saad.

Of course, that's not why Umm El-Saad joined the program.

Pero esto no es por qué Umm El-Saad se unió al programa.

I saw how she was longing to gain control over her simple daily routines,

Yo vi como ella anhelaba ganar control sobre sus simples rutinas diarias,

small details that we take for granted,

pequeños detalles que damos por sentado,

from counting money at the market to helping her kids in homework.

desde contar dinero en el supermercado a ayudar a los niños con sus tareas.

Despite her poverty and her community's mindset,

A pesar de su pobreza y mentalidad de su comunidad,

which belittles women's education,

donde se menosprecia la educación de las mujeres,

Umm El-Saad, along with her Egyptian classmates,

Umm El-Saad, junto con sus compañeras de clases egipcias,

was eager to learn how to read and write.

ansiaban aprender a leer y escribir.

In Tunisia, I met Asma,

En Túnez, conocí a Asma,

one of the four activist women I interviewed.

una de las cuatro mujeres activistas que entrevisté.

The secular bioengineering student is quite active on social media.

la estudiante de bioingeniería es muy activa en las redes sociales.

Regarding her country, which treasured what has been called the Arab Spring,

Respecto a su país, conocido por acunar lo que ha denominado Primavera Árabe,

she said, "I've always dreamt of discovering a new bacteria.

ella dijo, "siempre he soñado en descubrir una nueva bacteria.

Now, after the revolution, we have a new one every single day."

Ahora, después de la revolución, tenemos una nueva cada día."

Asma was referring to the rise of religious fundamentalism in the region,

Asma se refería al aumento del fundamentalismo religioso en la región,

which is another obstacle to women in particular.

lo cual es otro obstáculo particular para las mujeres.

Out of all the women I met, Fayza from Yemen affected me the most.

De todas las mujeres que conocí, Fayza de Yemen fue la que más me afectó.

Fayza was forced to drop out of school at the age of eight when she was married.

Fayza fue obligada a abandonar la escuela a los 8 años cuando se casó.

That marriage lasted for a year.

El matrimonio duró un año.

At 14, she became the third wife of a 60-year-old man,

A los 14 se convirtió en la tercera esposa de un hombre de 60 años,

and by the time she was 18, she was a divorced mother of three.

y a los 18 era madre divorciada de tres hijos.

Despite her poverty,

A pesar de su pobreza,

despite her social status as a divorcée in an ultra-conservative society,

a pesar de su estatus social de divorciada en una sociedad ultraconservadora,

and despite the opposition of her parents to her going back to school,

y, a pesar de la oposición de sus padres de regresar a la escuela,

Fayza knew that her only way to control her life was through education.

sabía que la única manera de asumir el control de su vida era mediante la educación.

She is now 26.

Ahora ella tiene 26 años.

She received a grant from a local NGO

Ella recibió una donación de una ONG local

to fund her business studies at the university.

para financiar sus estudios de negocios en la universidad.

Her goal is to find a job, rent a place to live in,

Su objetivo es encontrar un empleo, alquilar un lugar para vivir,

and bring her kids back with her.

y traer a sus hijos de vuelta con ella.

The Arab states are going through tremendous change,

Los estados árabes están pasando por cambios tremendos,

and the struggles women face are overwhelming.

y las luchas a las que las mujeres se enfrentan son abrumadoras.

Just like the women I photographed,

Al igual que las mujeres a las que fotografié,

I had to overcome many barriers to becoming the photographer I am today,

tuve que superar muchas barreras para convertirme en la fotógrafa que soy hoy.

many people along the way telling me what I can and cannot do.

Muchas personas a lo largo del camino diciéndome qué y qué no podía hacer.

Umm El-Saad, Asma and Fayza, and many women across the Arab world,

Umm El-Saad, Asma, Fayza y muchas otras mujeres en todo el mundo árabe,

show that it is possible to overcome barriers to education,

demuestran que es posible superar las barreras mediante la educación.

which they know is the best means to a better future.

Ellas saben que es el mejor medio para un mejor futuro.

And here I would like to end with a quote by Yasmine,

Y aquí me gustaría terminar con una cita de Yasmine

one of the four activist women I interviewed in Tunisia.

una de las cuatro mujeres activistas que entrevisté en Túnez.

Yasmine wrote,

Yasmine escribió:

"Question your convictions.

"Cuestiona tus convicciones.

Be who you to want to be, not who they want you to be.

sé quién quieres ser y no quién ellos quieren que seas.

Don't accept their enslavement, for your mother birthed you free."

No aceptes su esclavitud. Desde que tu madre dio a luz tú eres libre."

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)