Monika Bulaj: The hidden light of Afghanistan

Translator: John Burns Reviewer: Iwona Chałuś (Chalus)

My travels to Afghanistan

Mes voyages en Afghanistan

began many, many years ago

ont commencé il y a bien des années

on the eastern border of my country,

sur la frontière est de mon pays

my homeland, Poland.

ma patrie, la Pologne.

I was walking through the forests

Je marchais à travers les forêts

of my grandmother's tales.

des contes de ma grand-mère.

A land where every field hides a grave,

Une terre où chaque champ cache une tombe,

where millions of people

où des millions de gens

have been deported or killed

ont été déportés ou tués

in the 20th century.

au 20ème siècle

Behind the destruction,

Derrière la destruction,

I found a soul of places.

j’ai trouvé une âme de lieux.

I met humble people.

J’ai rencontré des gens humbles.

I heard their prayer

J’ai entendu leur prière

and ate their bread.

et j’ai mangé leur pain.

Then I have been walking East for 20 years --

Et puis, j’ai marché vers l’est pendant 20 ans,

from Eastern Europe to Central Asia --

de l’Europe de l’Est à l’Asie Centrale,

through the Caucasus Mountains,

en traversant les montagnes du Caucase,

Middle East,

au Moyen Orient,

North Africa,

en Afrique du Nord,

Russia.

en Russie

And I ever met more humble people.

Et j’ai rencontré encore plus de gens humbles.

And I shared their bread and their prayer.

Et j’ai partagé leur pain et leur prière.

This is why I went to Afghanistan.

C’est pourquoi je suis allée en Afghanistan.

One day, I crossed the bridge

Un jour, j’ai traversé le pont

over the Oxus River.

sur la rivière Oxus.

I was alone on foot.

J’étais seule et à pied.

And the Afghan soldier was so surprised to see me

Et le soldat afghan a été si surpris de me voir

that he forgot to stamp my passport.

qu’il a oublié de tamponner mon passeport.

But he gave me a cup of tea.

Mais il m’a offert une tasse de thé.

And I understood

Et j’ai compris

that his surprise was my protection.

que sa surprise était ma protection.

So I have been walking and traveling,

Et donc je marche et je voyage,

by horses, by yak, by truck, by hitchhiking,

à dos de cheval, de yack, en camion, en auto-stop,

from Iran's border

de la frontière iranienne

to the bottom, to the edge of the Wakhan Corridor.

au fond, au bord du couloir de Wakhan.

And in this way

Et c’est ainsi que

I could find noor, the hidden light of Afghanistan.

j’ai pu trouver noor, la lumière cachée d’Afghanistan.

My only weapon

Ma seule arme,

was my notebook and my Leica.

c'était mon petit carnet et mon Leica.

I heard prayers of the Sufi --

J'ai entendue les prières des Sufis,

humble Muslims,

des musulmans humbles,

hated by the Taliban.

détestés des talibans.

Hidden river,

Rivière cachée,

interconnected with the mysticism

inter-connectée avec le mysticisme

from Gibraltar to India.

de Gibraltar à l’Inde

The mosque where the respectful foreigner

La mosquée où l’étranger respectueux

is showered with blessings

est douché de bénédictions

and with tears,

et de larmes,

and welcomed as a gift.

et accueilli comme un cadeau.

What do we know

Que savons-nous

about the country and the people

du pays et des gens

that we pretend to protect,

que nous prétendons protéger,

about the villages

des villages

where the only one medicine

où le seul médicament

to kill the pain and to stop the hunger

contre la douleur et la faim

is opium?

est l’opium?

These are opium-addicted people

Voici des gens drogués à l’opium

on the roofs of Kabul

sur les toits de Kaboul,

10 years after the beginning of our war.

10 ans après le début de la guerre.

These are the nomad girls

Voici des filles nomades

who became prostitutes for Afghan businessmen.

qui sont devenues prostituées pour des hommes d’affaires afghans.

What do we know about the women

Que savons-nous des femmes

10 years after the war?

10 ans après la guerre?

Clothed in this nylon bag,

Habillées de ce sac de nylon,

made in China,

fabriqué en Chine,

with the name of burqa.

et qu’on appelle burqua.

I saw one day,

Un jour, j’ai vu

the largest school in Afghanistan,

la plus grande école d’Afghanistan,

a girls' school.

une école de filles.

13,000 girls

13 000 filles

studying here

qui étudient ici

in the rooms underground,

dans les salles souterraines,

full of scorpions.

pleines de scorpions.

And their love [for studying]

Et leur amour d’apprendre

was so big that I cried.

était si grande que j’en ai pleuré.

What do we know

Que savons-nous

about the death threats by the Taliban

des menaces de mort proférées par les Talibans,

nailed on the doors

clouées sur les portes

of the people who dare to send their daughters to school as in Balkh?

des gens qui osent envoyer leurs filles à l’école comme à Balkh?

The region is not secure, but full of the Taliban,

La région n’est pas stable, mais pleine des talibans,

and they did it.

et ils l’ont fait.

My aim is to give a voice

Mon but est de donner une voix

to the silent people,

aux gens silencieux,

to show the hidden lights

de montrer les lumières cachées

behind the curtain of the great game,

derrière le rideau du grand jeu,

the small worlds ignored by the media

les petits mondes ignorées des médias

and the prophets of a global conflict.

et les prophètes d’un conflit mondial.

Thanks.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)