Robert Waldinger: What makes a good life? Lessons from the longest study on happiness | TED

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

What keeps us healthy and happy

¿Qué nos mantiene sanos y felices

as we go through life?

conforme avanzamos en la vida?

If you were going to invest now

Si tuvieran que invertir ahora

in your future best self,

en lo mejor para su futuro,

where would you put your time and your energy?

¿dónde pondrían su tiempo y energía?

There was a recent survey of millennials

Una encuesta reciente a la generación del milenio

asking them what their most important life goals were,

les preguntó cuáles eran sus metas más importantes en la vida,

and over 80 percent said

y más del 80 % dijo

that a major life goal for them was to get rich.

que una meta importante para ellos era hacerse ricos.

And another 50 percent of those same young adults

Y otro 50 % de esos mismos adultos jóvenes

said that another major life goal

dijo que otra meta importante

was to become famous.

era ser famosos.

(Laughter)

(Risas)

And we're constantly told to lean in to work, to push harder

Y se nos dice constantemente que trabajemos más, que nos esforcemos

and achieve more.

para lograr más.

We're given the impression that these are the things that we need to go after

Nos da la impresión de que debemos perseguir estas cosas

in order to have a good life.

para tener una buena vida.

Pictures of entire lives,

El panorama de una vida,

of the choices that people make and how those choices work out for them,

de las decisiones que toma la gente, y el resultado de esas decisiones,

those pictures are almost impossible to get.

es casi imposible de obtener.

Most of what we know about human life

Gran parte de lo que sabemos de la vida

we know from asking people to remember the past,

lo sabemos pidiendo a la gente que recuerde el pasado.

and as we know, hindsight is anything but 20/20.

Y, como sabemos, la retrospectiva es todo menos agudeza.

We forget vast amounts of what happens to us in life,

Olvidamos grandes fragmentos de lo que nos sucede en la vida,

and sometimes memory is downright creative.

y a veces la memoria es francamente creativa.

But what if we could watch entire lives

Pero ¿y si pudiéramos ver vidas enteras

as they unfold through time?

conforme se desarrollan en el tiempo?

What if we could study people from the time that they were teenagers

¿Y si pudiéramos estudiar a las personas desde la adolescencia

all the way into old age

hasta la adultez

to see what really keeps people happy and healthy?

para ver qué hace a la gente feliz y saludable?

We did that.

Lo hicimos.

The Harvard Study of Adult Development

El Estudio de Desarrollo de Adultos de Harvard

may be the longest study of adult life that's ever been done.

puede que sea el estudio más largo de la vida adulta en la historia.

For 75 years, we've tracked the lives of 724 men,

Durante 75 años, rastreamos la vida de 724 hombres,

year after year, asking about their work, their home lives, their health,

año tras año, preguntándoles sobre su trabajo, su vida hogareña, su salud,

and of course asking all along the way without knowing how their life stories

y, claro, preguntando todo ese tiempo sin saber

cómo resultarían sus historias de vida.

were going to turn out.

Studies like this are exceedingly rare.

Estudios como este son extremadamente raros.

Almost all projects of this kind fall apart within a decade

Casi todos los proyectos de este tipo se desmoronan pasada una década

because too many people drop out of the study,

porque muchas personas abandonan el estudio,

or funding for the research dries up,

o por falta de financiamiento,

or the researchers get distracted,

o por distracción de los investigadores,

or they die, and nobody moves the ball further down the field.

o porque mueren, y nadie continúa la investigación de campo.

But through a combination of luck

Pero gracias a una combinación de suerte

and the persistence of several generations of researchers,

y persistencia de varias generaciones de investigadores,

this study has survived.

este estudio sobrevivió.

About 60 of our original 724 men

Unos 60 de los 724 hombres del principio

are still alive,

siguen con vida,

still participating in the study,

todavía participan en el estudio,

most of them in their 90s.

la mayoría tiene noventa y tantos.

And we are now beginning to study

Y ahora empezamos a estudiar

the more than 2,000 children of these men.

los más de 2000 hijos de estos hombres.

And I'm the fourth director of the study.

Y yo soy el cuarto director del estudio.

Since 1938, we've tracked the lives of two groups of men.

Desde 1938, hemos rastreado las vidas de dos grupos de hombres.

The first group started in the study

El primer grupo empezó el estudio

cuando eran estudiantes de segundo año en la Universidad de Harvard.

when they were sophomores at Harvard College.

They all finished college during World War II,

Todos terminaron la universidad durante la Segunda Guerra Mundial,

and then most went off to serve in the war.

y luego la mayoría se fue a la guerra.

And the second group that we've followed

El segundo grupo que seguimos

was a group of boys from Boston's poorest neighborhoods,

era un grupo de chicos de los barrios más pobres de Boston,

boys who were chosen for the study

chicos elegidos para el estudio

specifically because they were from some of the most troubled

específicamente porque provenían de las familias con más problemas

and disadvantaged families

y más desfavorecidas

in the Boston of the 1930s.

en el Boston de los años 1930.

Most lived in tenements, many without hot and cold running water.

La mayoría vivía hacinada, sin agua corriente, sin agua caliente.

When they entered the study,

Cuando ingresaron al estudio,

all of these teenagers were interviewed.

se entrevistó a todos estos adolescentes.

They were given medical exams.

Se les realizaron exámenes médicos.

We went to their homes and we interviewed their parents.

Fuimos a sus hogares y entrevistamos a sus padres.

And then these teenagers grew up into adults

Y luego estos adolescentes se hicieron adultos

who entered all walks of life.

y cada uno hizo su vida.

They became factory workers and lawyers and bricklayers and doctors,

Algunos fueron operarios de fábrica, abogados, albañiles, médicos,

one President of the United States.

uno fue presidente de EE.UU.

Some developed alcoholism. A few developed schizophrenia.

Algunos se hicieron alcohólicos. Unos pocos sufrieron esquizofrenia.

Some climbed the social ladder

Algunos tuvieron ascenso social

from the bottom all the way to the very top,

desde la base hasta la cumbre,

and some made that journey in the opposite direction.

y otros fueron en sentido contrario.

The founders of this study

Los fundadores de este estudio

would never in their wildest dreams

ni en sus fantasías más alocadas

have imagined that I would be standing here today, 75 years later,

hubieran imaginado que yo estaría hoy aquí, 75 años después,

telling you that the study still continues.

contándoles que el estudio continúa.

Every two years, our patient and dedicated research staff

Cada dos años, nuestro dedicado y paciente personal de investigación

calls up our men and asks them if we can send them

llama a estos hombres y les pregunta si pueden enviarles

yet one more set of questions about their lives.

otra serie de preguntas sobre sus vidas.

Many of the inner city Boston men ask us,

Muchos de los hombres de Boston nos preguntan:

"Why do you keep wanting to study me? My life just isn't that interesting."

"¿Por qué quieren seguir estudiándome? Mi vida no es tan interesante".

The Harvard men never ask that question.

Los hombres de Harvard nunca hacen esa pregunta.

(Laughter)

(Risas)

To get the clearest picture of these lives,

Para obtener la imagen más clara de estas vidas,

we don't just send them questionnaires.

no solo enviamos cuestionarios.

We interview them in their living rooms.

Los entrevistamos en sus salas de estar.

We get their medical records from their doctors.

Conseguimos sus historias clínicas.

We draw their blood, we scan their brains,

Les extraemos sangre, escaneamos sus cerebros,

we talk to their children.

hablamos con sus hijos.

We videotape them talking with their wives about their deepest concerns.

Registramos en video las conversaciones con sus esposas sobre sus preocupaciones.

And when, about a decade ago, we finally asked the wives

Y cuando, hace una década, finalmente les preguntamos a las esposas

if they would join us as members of the study,

si querían sumarse como miembros del estudio,

many of the women said, "You know, it's about time."

muchas mujeres dijeron: "Sabes, ya era hora".

(Laughter)

(Risas)

So what have we learned?

¿Qué hemos aprendido?

What are the lessons that come from the tens of thousands of pages

¿Qué lecciones surgen de las decenas de miles de páginas

of information that we've generated

de información que generamos

on these lives?

sobre estas vidas?

Well, the lessons aren't about wealth or fame or working harder and harder.

Bueno, las lecciones no tienen que ver con riqueza, fama, ni con trabajar mucho.

The clearest message that we get from this 75-year study is this:

El mensaje más claro de estos 75 años de estudio es este:

Good relationships keep us happier and healthier. Period.

Las buenas relaciones nos hacen más felices y más saludables. Punto.

We've learned three big lessons about relationships.

Hemos aprendido tres cosas sobre las relaciones.

The first is that social connections are really good for us,

La primera es que las conexiones sociales nos hacen bien,

and that loneliness kills.

y que la soledad mata.

It turns out that people who are more socially connected

Resulta que las personas con más vínculos sociales

to family, to friends, to community,

con la familia, los amigos, la comunidad,

are happier, they're physically healthier, and they live longer

son más felices, más sanos y viven más

than people who are less well connected.

que las personas que tienen menos vínculos.

And the experience of loneliness turns out to be toxic.

Y experimentar soledad resulta ser tóxico.

People who are more isolated than they want to be from others

Las personas que están más aisladas de lo que quisieran de otras personas

find that they are less happy,

encuentran que son menos felices,

their health declines earlier in midlife,

son más susceptibles a recaídas de salud en la mediana edad,

their brain functioning declines sooner

sus funciones cerebrales decaen más precipitadamente

and they live shorter lives than people who are not lonely.

y viven menos que las personas que no están solas.

And the sad fact is that at any given time,

Y lo triste es que, en cualquier momento,

more than one in five Americans will report that they're lonely.

más de 1 de cada 5 estadounidenses informarán estar solos.

And we know that you can be lonely in a crowd

Y sabemos que podemos estar solos en la multitud

and you can be lonely in a marriage,

y podemos estar solos en un matrimonio,

so the second big lesson that we learned

por eso la segunda gran lección que aprendimos

is that it's not just the number of friends you have,

es que no tiene que ver con la cantidad de amigos que tenemos,

and it's not whether or not you're in a committed relationship,

tampoco tiene que ver con que estemos en una relación,

but it's the quality of your close relationships that matters.

lo que importa es la calidad de las relaciones más cercanas.

It turns out that living in the midst of conflict is really bad for our health.

Resulta que vivir en medio del conflicto es muy malo para la salud.

High-conflict marriages, for example, without much affection,

Los matrimonios muy conflictivos, por ejemplo, sin mucho afecto,

turn out to be very bad for our health, perhaps worse than getting divorced.

resultan ser muy malos para la salud, quizá peores que el divorcio.

And living in the midst of good, warm relationships is protective.

Y vivir en medio de relaciones buenas y cálidas da protección.

Once we had followed our men all the way into their 80s,

Cuando nuestros hombres llegaron a sus ochenta y tantos,

we wanted to look back at them at midlife

quisimos analizar cómo fue su mediana edad

and to see if we could predict

para ver si podíamos predecir

who was going to grow into a happy, healthy octogenarian

quién se convertiría en un octogenario feliz y saludable

and who wasn't.

y quién no.

And when we gathered together everything we knew about them

Y cuando recolectamos todo lo que sabíamos de ellos

at age 50,

a sus 50 años,

it wasn't their middle age cholesterol levels

no fueron los niveles de colesterol de la mediana edad

that predicted how they were going to grow old.

los que predijeron cómo envejecerían.

It was how satisfied they were in their relationships.

Fue el grado de satisfacción que tenían en sus relaciones.

The people who were the most satisfied in their relationships at age 50

Las personas más satisfechas en sus relaciones a los 50 años

were the healthiest at age 80.

fueron las más saludables a los 80 años.

And good, close relationships seem to buffer us

Y bueno, las relaciones cercanas parecen amortiguar

from some of the slings and arrows of getting old.

algunos de los achaques de envejecer.

Our most happily partnered men and women

Nuestras hombres y mujeres que están en parejas felices

reported, in their 80s,

informaron, a sus ochenta y tantos,

that on the days when they had more physical pain,

que cuando sentían más dolor físico,

their mood stayed just as happy.

seguían de buen humor.

But the people who were in unhappy relationships,

Pero las personas que estaban en relaciones no felices,

on the days when they reported more physical pain,

los días que informaban tener más dolor físico,

it was magnified by more emotional pain.

este se magnificaba por el dolor emocional.

And the third big lesson that we learned about relationships and our health

Y la tercera gran lección que aprendimos sobre las relaciones y la salud

is that good relationships don't just protect our bodies,

es que las buenas relaciones no solo protegen el cuerpo,

they protect our brains.

protegen el cerebro.

It turns out that being in a securely attached relationship

Resulta que estar en una relación de apego seguro

to another person in your 80s is protective,

con otra persona a los 80 y tantos da protección,

that the people who are in relationships

las personas que están en relaciones

where they really feel they can count on the other person in times of need,

en las que sienten que pueden contar con la otra persona si lo necesitan,

those people's memories stay sharper longer.

los recuerdos de esas personas permanecen más nítidos más tiempo.

And the people in relationships

Y las personas en relaciones

where they feel they really can't count on the other one,

en que sienten que no pueden contar con la otra persona,

those are the people who experience earlier memory decline.

son personas que pierden antes la memoria.

And those good relationships, they don't have to be smooth all the time.

Pero las buenas relaciones pueden no ser armoniosas todo el tiempo.

Some of our octogenarian couples could bicker with each other

Algunas de nuestras parejas octogenarias podían pelearse a veces

day in and day out,

but as long as they felt that they could really count on the other

pero en tanto sintieran que podían contar con el otro

when the going got tough,

cuando la cosa se ponía difícil,

those arguments didn't take a toll on their memories.

esas pelean no quedaban en sus recuerdos.

So this message,

Pero este mensaje,

that good, close relationships are good for our health and well-being,

de que las relaciones buenas y estrechas son buenas para la salud y el bienestar,

this is wisdom that's as old as the hills.

esta sabiduría es vieja como el tiempo.

Why is this so hard to get and so easy to ignore?

¿Por qué es tan difícil de entender y tan fácil de ignorar?

Well, we're human.

Bueno, somos humanos.

What we'd really like is a quick fix,

Nos gustaría una solución rápida,

something we can get

algo que nos mejore la vida y que sea permanente.

that'll make our lives good and keep them that way.

Relationships are messy and they're complicated

Las relaciones son un lío, son complicadas,

and the hard work of tending to family and friends,

y cuidar a la familia y a los amigos

it's not sexy or glamorous.

no es atractivo ni glamuroso.

It's also lifelong. It never ends.

Dura toda la vida. Nunca termina.

The people in our 75-year study who were the happiest in retirement

En el estudio, las personas de 75 años más felices al jubilarse fueron las que

were the people who had actively worked to replace workmates with new playmates.

activamente reemplazaron compañeros de trabajo por nuevos compañeros de juego.

Just like the millennials in that recent survey,

Como los encuestados de la generación del milenio,

many of our men when they were starting out as young adults

muchos de nuestros hombres cuando eran adultos jóvenes

really believed that fame and wealth and high achievement

creían que la fama, la riqueza y lograr grandes cosas

were what they needed to go after to have a good life.

era lo que necesitaban para tener una vida buena.

But over and over, over these 75 years, our study has shown

Pero con el tiempo, en estos 75 años, nuestro estudio ha demostrado

that the people who fared the best were the people who leaned in to relationships,

que les fue mejor a las personas que se inclinaron por las relaciones,

with family, with friends, with community.

con la familia, con los amigos, con la comunidad.

So what about you?

¿Qué hay de ti?

Let's say you're 25, or you're 40, or you're 60.

Digamos que tienes 25, o 40, o 60.

What might leaning in to relationships even look like?

¿Qué implica entregarse a las relaciones?

Well, the possibilities are practically endless.

Bueno, las posibilidades son casi ilimitadas.

It might be something as simple as replacing screen time with people time

Podría ser tan simple como pasar más tiempo con personas que con pantallas

or livening up a stale relationship by doing something new together,

o amenizar una relación rancia haciendo algo nuevo juntos,

long walks or date nights,

caminatas largas o citas nocturnas,

or reaching out to that family member who you haven't spoken to in years,

o acercarse a ese familiar que no hemos visto en años,

because those all-too-common family feuds

porque esas disputas familiares tan comunes

take a terrible toll

dejan una pérdida terrible

on the people who hold the grudges.

en las personas que guardan rencores.

I'd like to close with a quote from Mark Twain.

Me gustaría cerrar con una cita de Mark Twain.

More than a century ago,

Hace más de un siglo,

he was looking back on his life,

él estaba analizando su vida,

and he wrote this:

y escribió esto:

"There isn't time, so brief is life,

"No hay tiempo, muy breve es la vida

for bickerings, apologies, heartburnings, callings to account.

para disputas, disculpas, animosidades, pedidos de cuenta.

There is only time for loving,

Solo hay tiempo para amar,

and but an instant, so to speak, for that."

y solo un instante, por así decirlo, para eso".

The good life is built with good relationships.

La buena vida se construye con buenas relaciones.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)