Robert Waldinger: What makes a good life? Lessons from the longest study on happiness | TED

Traduttore: Enrica Pillon Revisore: Maddalena Bruno

What keeps us healthy and happy

Cosa ci mantiene in salute e felici

as we go through life?

lungo il corso della vita?

If you were going to invest now

Se adesso dovessi investire

in your future best self,

sul te stesso migliore del futuro,

where would you put your time and your energy?

dove impiegheresti il tuo tempo e le tue energie?

There was a recent survey of millennials

Una recente indagine sulla Generazione Y

asking them what their most important life goals were,

ha chiesto loro quali fossero i più importanti obiettivi nella vita

and over 80 percent said

e oltre l'80 % ha risposto

that a major life goal for them was to get rich.

che l'obiettivo più importante nella vita era diventare ricco.

And another 50 percent of those same young adults

Un altro 50% degli stessi giovani

said that another major life goal

ha risposto che il maggiore obiettivo nella vita

was to become famous.

era diventare famoso.

(Laughter)

(Risate)

And we're constantly told to lean in to work, to push harder

Ci viene detto constantemente di impegnarci al lavoro, di dare il meglio

and achieve more.

e ottenere sempre di più.

We're given the impression that these are the things that we need to go after

Abbiamo l'impressione che queste siano le cose di cui dobbiamo preoccuparci

in order to have a good life.

per avere una bella vita.

Pictures of entire lives,

Immagini di vite intere,

of the choices that people make and how those choices work out for them,

delle scelte delle persone e di come queste influenzano le loro vite,

those pictures are almost impossible to get.

quelle immagini sono quasi impossibili da avere.

Most of what we know about human life

La maggior parte delle cose che conosciamo sulla vita umana

we know from asking people to remember the past,

le sappiamo chiedendo alle persone di ricordare il passato

and as we know, hindsight is anything but 20/20.

e come sappiamo, un giudizio retrospettivo è tutto fuorché obiettivo.

We forget vast amounts of what happens to us in life,

Dimentichiamo una grande quantità dei fatti che ci accadono nella vita,

and sometimes memory is downright creative.

e qualche volta la memoria è davvero creativa.

But what if we could watch entire lives

Ma se avessimo l'opportunità di osservare intere vite

as they unfold through time?

mentre vengono vissute?

What if we could study people from the time that they were teenagers

Se potessimo studiare le persone dall'adolescenza

all the way into old age

fino all'età matura

to see what really keeps people happy and healthy?

per vedere cosa realmente le mantiene felici e in salute?

We did that.

Noi l'abbiamo fatto.

The Harvard Study of Adult Development

Lo studio di Harvard sullo sviluppo adulto

may be the longest study of adult life that's ever been done.

potrebbe essere lo studio più lungo mai effettuato.

For 75 years, we've tracked the lives of 724 men,

Per 75 anni, abbiamo seguito le vite di 724 uomini,

year after year, asking about their work, their home lives, their health,

anno dopo anno, chiedendo del loro lavoro, del loro quotidiano, della loro salute,

and of course asking all along the way without knowing how their life stories

lungo il percorso delle loro vite senza sapere come le loro storie

were going to turn out.

si sarebbero evolute.

Studies like this are exceedingly rare.

Studi come questi sono estremamente rari.

Almost all projects of this kind fall apart within a decade

Quasi tutti i progetti di questo tipo decadono nel giro di un decennio

because too many people drop out of the study,

perché troppe persone abbandonano lo studio,

or funding for the research dries up,

o perchè finiscono i finanziamenti,

or the researchers get distracted,

o i ricercatori vengono distratti,

or they die, and nobody moves the ball further down the field.

o muoiono, e nessuno va avanti.

But through a combination of luck

Ma grazie a una combinazione favorevole

and the persistence of several generations of researchers,

e alla perseveranza di diverse generazioni di ricercatori,

this study has survived.

questo studio è sopravvissuto.

About 60 of our original 724 men

Circa 60 dei nostri 724 uomini iniziali,

are still alive,

sono ancora vivi,

still participating in the study,

stanno ancora partecipando allo studio,

most of them in their 90s.

la maggior parte di loro ha 90 anni.

And we are now beginning to study

E oggi stiamo iniziando a studiare

the more than 2,000 children of these men.

gli oltre 2 000 bambini di questi uomini.

And I'm the fourth director of the study.

Io sono il quarto direttore di questo studio.

Since 1938, we've tracked the lives of two groups of men.

A partire dal 1938, abbiamo seguito le vite di due gruppi di uomini.

The first group started in the study

Il primo gruppo ha preso parte allo studio

when they were sophomores at Harvard College.

mentre erano matricole ad Harvard.

They all finished college during World War II,

Tutti hanno finito gli studi durante la II guerra mondiale,

and then most went off to serve in the war.

e subito dopo la maggior parte è andata in guerra.

And the second group that we've followed

Il secondo gruppo che abbiamo seguito

was a group of boys from Boston's poorest neighborhoods,

era un gruppo di ragazzi delle periferie più povere di Boston,

boys who were chosen for the study

ragazzi che sono stati scelti per lo studio

specifically because they were from some of the most troubled

proprio perché venivano dalle più problematiche

and disadvantaged families

famiglie svantaggiate

in the Boston of the 1930s.

della Boston degli anni '30.

Most lived in tenements, many without hot and cold running water.

La maggior parte viveva in case popolari, molti senza acqua corrente.

When they entered the study,

Quando hanno aderito allo studio,

all of these teenagers were interviewed.

a tutti è stato fatto un colloquio.

They were given medical exams.

Hanno fatto esami medici.

We went to their homes and we interviewed their parents.

Siamo andati nelle loro case e abbiamo parlato con i loro genitori.

And then these teenagers grew up into adults

E poi questi ragazzi sono diventati adulti

who entered all walks of life.

che hanno fatto ogni sorta di percorso.

They became factory workers and lawyers and bricklayers and doctors,

Sono diventati operai e avvocati e muratori e medici,

one President of the United States.

uno, Presidente degli Stati Uniti.

Some developed alcoholism. A few developed schizophrenia.

Alcuni alcolisti. Una piccola parte schizofrenici.

Some climbed the social ladder

Alcuni hanno scalato la piramide sociale

from the bottom all the way to the very top,

dal basso fino alla cima,

and some made that journey in the opposite direction.

e altri hanno fatto lo stesso viaggio ma nella direzione opposta.

The founders of this study

I fondatori di questo studio

would never in their wildest dreams

mai, nei loro sogni più indomiti,

have imagined that I would be standing here today, 75 years later,

avrebbero potuto immaginare me, oggi, 75 anni dopo,

telling you that the study still continues.

nel dirvi che lo studio sta ancora continuando.

Every two years, our patient and dedicated research staff

Ogni due anni, il nostro paziente e scrupoloso staff di ricercatori

calls up our men and asks them if we can send them

chiama i nostri uomini e chiede loro se possiamo spedirgli

yet one more set of questions about their lives.

un altro set di domande sulle loro vite.

Many of the inner city Boston men ask us,

Molti degli uomini delle periferie di Boston ci chiedono

"Why do you keep wanting to study me? My life just isn't that interesting."

"Perchè volete continuare a studiarmi? La mia vita non è così interessante."

The Harvard men never ask that question.

I ragazzi di Harvard non ce lo chiedono.

(Laughter)

(RIsate)

To get the clearest picture of these lives,

Per avere un quadro più chiaro di queste vite,

we don't just send them questionnaires.

non ci limitiamo a inviare questionari.

We interview them in their living rooms.

Parliamo con loro in salotto.

We get their medical records from their doctors.

Prendiamo le cartelle cliniche dai medici.

We draw their blood, we scan their brains,

Analizziamo il loro sangue, ne esaminiamo cervelli,

we talk to their children.

parliamo ai loro figli.

We videotape them talking with their wives about their deepest concerns.

Li filmiamo mentre parlano con le loro mogli delle preoccupazioi più grandi.

And when, about a decade ago, we finally asked the wives

Quando, circa un decennio fa, abbiamo chiesto alle mogli

if they would join us as members of the study,

se volessero partecipare allo studio,

many of the women said, "You know, it's about time."

molte di loro ci hanno detto, "Beh, era ora."

(Laughter)

(RIsate)

So what have we learned?

Quindi cosa abbiamo imparato?

What are the lessons that come from the tens of thousands of pages

Quali lezioni sono racchiuse nelle decine di migliaia di pagine

of information that we've generated

di informazioni che abbiamo generato

on these lives?

su queste vite?

Well, the lessons aren't about wealth or fame or working harder and harder.

Le lezioni non riguardano la ricchezza o la fama o lavorare sempre più sodo.

The clearest message that we get from this 75-year study is this:

Il messaggio più chiaro che otteniamo da questo studio di 75 anni è questo:

Good relationships keep us happier and healthier. Period.

le buone relazioni ci mantengono felici e più sani. Punto.

We've learned three big lessons about relationships.

Abbiamo imparato tre grandi lezioni in merito alle relazioni.

The first is that social connections are really good for us,

La prima è che le connessioni sociali ci fanno molto bene,

and that loneliness kills.

e che la solitudine uccide.

It turns out that people who are more socially connected

Risulta che le persone che sono socialmente più connesse

to family, to friends, to community,

alla famiglia, agli amici, alla comunità,

are happier, they're physically healthier, and they live longer

sono più felici, più sane fisicamente, e vivono più a lungo

than people who are less well connected.

delle persone che sono meno connesse.

And the experience of loneliness turns out to be toxic.

L'esperienza della solitudine risulta essere tossica.

People who are more isolated than they want to be from others

Le persone isolate dagli altri più di quanto vorrebbero

find that they are less happy,

sono meno felici,

their health declines earlier in midlife,

la salute peggiora prima nella mezza età,

their brain functioning declines sooner

il cervello comincia a cedere prima

and they live shorter lives than people who are not lonely.

e vivono vite più brevi rispetto alle persone che non sono sole.

And the sad fact is that at any given time,

Il fatto triste è che anche ora,

more than one in five Americans will report that they're lonely.

più di un americano su cinque dice di essere solo.

And we know that you can be lonely in a crowd

Sappiamo che ci si può sentire soli in una folla,

and you can be lonely in a marriage,

o in un matrimonio,

so the second big lesson that we learned

quindi la seconda grande lezione

is that it's not just the number of friends you have,

è che non è solo il numero di amici che si ha,

and it's not whether or not you're in a committed relationship,

e nemmeno se si vive una relazione stabile o meno,

but it's the quality of your close relationships that matters.

ma è la qualità delle relazioni più strette che importa.

It turns out that living in the midst of conflict is really bad for our health.

Risulta che vivere in mezzo ai conflitti è molto nocivo per la nostra salute.

High-conflict marriages, for example, without much affection,

I matrimoni molto litigiosi, ad esempio, senza abbastanza affetto,

turn out to be very bad for our health, perhaps worse than getting divorced.

risultano essere nocivi per la salute, forse più di un divorzio.

And living in the midst of good, warm relationships is protective.

Vivere circondati di buone relazioni calorose, è protettivo.

Once we had followed our men all the way into their 80s,

Una volta che abbiamo seguito i nostri uomini fino agli 80 anni,

we wanted to look back at them at midlife

abbiamo volute rivisionare la loro mezza età

and to see if we could predict

per capire se potevamo predire

who was going to grow into a happy, healthy octogenarian

chi sarebbe diventato un ottuagenario felice e in salute

and who wasn't.

e chi invece no.

And when we gathered together everything we knew about them

E quando abbiamo messo insieme tutto quello che sapevamo su di loro

at age 50,

a 50 anni,

it wasn't their middle age cholesterol levels

non era il loro livello di colesterolo

that predicted how they were going to grow old.

a dirci come sarebbero invecchiati.

It was how satisfied they were in their relationships.

Era invece il grado di soddisfazione delle loro relazioni.

The people who were the most satisfied in their relationships at age 50

Le persone più soddisfatte delle loro relazioni a 50 anni

were the healthiest at age 80.

erano le più in salute a 80.

And good, close relationships seem to buffer us

Buone relazioni intime sembrano proteggerci

from some of the slings and arrows of getting old.

dagli acciacchi della vecchiaia.

Our most happily partnered men and women

I nostri uomini e donne più felici della loro vita di coppia

reported, in their 80s,

ci hanno detto, a 80 anni,

that on the days when they had more physical pain,

che nei giorni di maggiore dolore fisico

their mood stayed just as happy.

il loro umore si è mantenuto positivo.

But the people who were in unhappy relationships,

Invece, alle persone con relazioni infelici,

on the days when they reported more physical pain,

nei giorni più difficili il dolore è sembrato più forte,

it was magnified by more emotional pain.

ingigantito dal dolore emotivo.

And the third big lesson that we learned about relationships and our health

La terza grande lezione sulle relazioni e la nostra salute

is that good relationships don't just protect our bodies,

è che le buone relazioni non proteggono solo il nostro corpo,

they protect our brains.

ma anche il nostro cervello.

It turns out that being in a securely attached relationship

Risulta che avere una relazione stabile

to another person in your 80s is protective,

con una persona a 80 anni è protettivo.

that the people who are in relationships

Risulta che le persone che hanno relazioni

where they really feel they can count on the other person in times of need,

in cui sanno di poter contare sull'altro in caso di bisogno,

those people's memories stay sharper longer.

hanno una memoria più acuta per più tempo.

And the people in relationships

Le persone che vivono relazioni

where they feel they really can't count on the other one,

in cui sentono di non poter contare sull'altro,

those are the people who experience earlier memory decline.

sperimentano un declino celebrale più precoce.

And those good relationships, they don't have to be smooth all the time.

Le buone relazioni non devono necessariamente essere sempre perfette.

Some of our octogenarian couples could bicker with each other

Alcuni coppie di ottuagenari possono bisticciare

day in and day out,

un giorno sì e un giorno no,

but as long as they felt that they could really count on the other

ma finché sentono di poter davvero contare sull'altro

when the going got tough,

quando le cose si fanno difficili

those arguments didn't take a toll on their memories.

quei litigi non scalfiscono per nulla i loro ricordi.

So this message,

Così il messaggio è che

that good, close relationships are good for our health and well-being,

delle buone relazioni sono positive per la salute e il benessere,

this is wisdom that's as old as the hills.

è saggezza vecchia come il mondo.

Why is this so hard to get and so easy to ignore?

Perché è così difficile da ottenere e così facile da ignorare?

Well, we're human.

Beh, siamo umani.

What we'd really like is a quick fix,

Ci piace una soluzione rapida,

something we can get

qualcosa da poter ottenere

that'll make our lives good and keep them that way.

che renda felice la nostra vita e la matenga così.

Relationships are messy and they're complicated

Le relazioni sono caotiche e complicate

and the hard work of tending to family and friends,

e il duro lavoro di prendersi cura della famiglia e degli amici,

it's not sexy or glamorous.

non è né sexy, né popolare.

It's also lifelong. It never ends.

Dura tutta la vita, non finisce mai.

The people in our 75-year study who were the happiest in retirement

Le persone del nostro studio più felici in pensione

were the people who had actively worked to replace workmates with new playmates.

erano le persone che hanno lavorato per trasformare i colleghi in nuovi amici.

Just like the millennials in that recent survey,

Come la generazione Y del nostro recente sondaggio,

many of our men when they were starting out as young adults

molti dei nostri uomini sulla soglia dell'età adulta

really believed that fame and wealth and high achievement

pensavano davvero che fama, fortuna e grandi conquiste

were what they needed to go after to have a good life.

fossero quello che dovevano inseguire per avere una vita serena.

But over and over, over these 75 years, our study has shown

Ma molte volte in questi 75 anni, il nostro studio ha dimostrato

that the people who fared the best were the people who leaned in to relationships,

che le persone che se la passavano meglio avevano investito sulle relazioni

with family, with friends, with community.

con la famiglia, gli amici, la comunità.

So what about you?

E voi?

Let's say you're 25, or you're 40, or you're 60.

Diciamo che avete 25 anni, o 40 o 60 anni.

What might leaning in to relationships even look like?

Cosa significa curarsi delle relazioni?

Well, the possibilities are practically endless.

Dunque, le possibilità sono praticamente infinite.

It might be something as simple as replacing screen time with people time

Può essere semplicemente dedicare più tempo alle persone invece che alla tv,

or livening up a stale relationship by doing something new together,

o vivacizzare una relazione spenta facendo qualcosa di nuovo insieme,

long walks or date nights,

lunghe passeggiate o uscite serali,

or reaching out to that family member who you haven't spoken to in years,

o rimettersi in contatto con un familiare che non si sente da anni,

because those all-too-common family feuds

perché le comuni faide familiari

take a terrible toll

richiedono un grosso tributo

on the people who hold the grudges.

alla persone che tengono il muso.

I'd like to close with a quote from Mark Twain.

Vorrei chiudere con una citazione di Mark Twain.

More than a century ago,

Più di un secolo fa,

he was looking back on his life,

riguardando la sua vita,

and he wrote this:

ha scritto:

"There isn't time, so brief is life,

"La vita è così breve, non c'è tempo

for bickerings, apologies, heartburnings, callings to account.

per litigi, scuse, rancori, rese di conti.

There is only time for loving,

C'è solamente il tempo per amare

and but an instant, so to speak, for that."

e solamente un istante, per così dire, per quello."

The good life is built with good relationships.

Una vita serena è costruita su delle buone relazioni.

Thank you.

Grazie

(Applause)

(Applausi)