Aditi Shankardass: A second opinion on learning disorders

Tradutor: Inês Pereira Revisora: Isabel Vaz Belchior

When I was 10 years old,

Quando eu tinha 10 anos,

a cousin of mine took me on a tour of his medical school.

um primo meu levou-me a visitar a sua Faculdade de Medicina.

And as a special treat,

E como surpresa especial, levou-me ao laboratório de patologia,

he took me to the pathology lab

and took a real human brain

retirou de um frasco um verdadeiro cérebro humano

out of the jar

and placed it in my hands.

e pô-lo nas minhas mãos.

And there it was,

E ali fiquei eu, com o centro da consciência humana,

the seat of human consciousness,

the powerhouse of the human body,

a central de energia do corpo humano, nas minhas mãos.

sitting in my hands.

And that day I knew that when I grew up,

Nesse dia soube que, quando crescesse,

I was going to become a brain doctor,

eu ia ser neurologista ou cientista, uma coisa ou outra.

scientist, something or the other.

Years later, when I finally grew up,

Anos mais tarde, quando finalmente cresci,

my dream came true.

o meu sonho tornou-se realidade.

And it was while I was doing my Ph.D.

E foi durante o meu doutoramento

on the neurological causes

sobre as causas neurológicas da dislexia em crianças

of dyslexia in children

that I encountered a startling fact

que encontrei um facto surpreendente

that I'd like to share with you all today.

que gostaria de partilhar convosco, hoje.

It is estimated that one in six children,

Estima-se que uma em cada seis crianças,

that's one in six children,

— eu disse, uma em cada seis crianças —

suffer from some developmental disorder.

sofrem de um qualquer tipo de distúrbio de desenvolvimento.

This is a disorder that

São perturbações que atrasam o desenvolvimento mental da criança

retards mental development in the child

and causes permanent mental impairments.

e causam danos mentais permanentes.

Which means that each and every one of you here today

O que significa que cada um de vocês aqui, hoje,

knows at least one child that is suffering

conhece pelo menos uma criança

que sofre de qualquer tipo de distúrbio de desenvolvimento.

from a developmental disorder.

But here's what really perplexed me.

Mas o facto que me deixou perplexa é o seguinte.

Despite the fact that each

Apesar do facto de cada uma destas doenças se originar no cérebro,

and every one of these disorders

originates in the brain,

most of these disorders

a maioria destes distúrbios são diagnosticados

are diagnosed solely on the basis

unicamente com base no comportamento observável.

of observable behavior.

But diagnosing a brain disorder

Mas diagnosticar uma doença cerebral

without actually looking at the brain

sem olhar para o cérebro

is analogous to treating a patient with a heart problem

é como tratar um doente com um problema cardíaco

based on their physical symptoms,

com base nos seus sintomas físicos,

without even doing an ECG or a chest X-ray

sem sequer fazer um eletrocardiograma ou um raio-X ao tórax,

to look at the heart.

para observar o coração.

It seemed so intuitive to me.

Para mim, era intuitivo.

To diagnose and treat a brain disorder accurately,

Para diagnosticar e tratar uma doença do cérebro, de forma precisa,

it would be necessary to look at the brain directly.

seria necessário observar o cérebro diretamente.

Looking at behavior alone

Se observarmos apenas o comportamento

can miss a vital piece of the puzzle

podemos perder uma peça vital do puzzle

and provide an incomplete, or even a misleading,

e obter uma imagem incompleta ou mesmo enganadora

picture of the child's problems.

dos problemas da criança.

Yet, despite all the advances in medical technology,

Apesar disso, apesar de todos os avanços em tecnologia médica,

the diagnosis of brain disorders

o diagnóstico dos distúrbios do cérebro

in one in six children

em cada uma de seis crianças

still remained so limited.

mantinha-se muito limitado.

And then I came across a team at Harvard University

Foi então que encontrei uma equipa da Universidade de Harvard

that had taken one such advanced medical technology

que tinha pegado numa destas tecnologias médicas avançadas

and finally applied it,

e, finalmente, a aplicou,

instead of in brain research,

não na investigação do cérebro,

towards diagnosing brain disorders in children.

mas no diagnóstico de distúrbios cerebrais em crianças.

Their groundbreaking technology

Esta tecnologia inovadora

records the EEG, or the electrical activity

regista o eletroencefalograma ou a atividade elétrica

of the brain, in real time,

do cérebro em tempo real,

allowing us to watch the brain

permitindo-nos observar o cérebro

as it performs various functions

à medida que ele realiza várias funções

and then detect even the slightest abnormality

e assim detetar a mais pequena anomalia em qualquer destas funções,

in any of these functions:

vision, attention, language, audition.

— visão, atenção, linguagem, audição.

A program called Brain Electrical

Um programa chamado

Activity Mapping

Cartografia da Atividade Elétrica Cerebral

then triangulates the source

triangula a origem dessa anormalidade no cérebro.

of that abnormality in the brain.

And another program called

Um outro programa chamado

Statistical Probability Mapping

Cartografia de Probabilidades Estatísticas

then performs mathematical calculations

faz em seguida uns cálculos matemáticos

to determine whether any of these abnormalities

que determinam se qualquer uma destas anomalias

are clinically significant,

são clinicamente significativas,

allowing us to provide a much more accurate

permitindo-nos chegar a um diagnóstico neurológico muito mais preciso

neurological diagnosis

of the child's symptoms.

dos sintomas da criança.

And so I became the head of neurophysiology

Passei a diretora de Neurofisiologia da extensão clínica desta equipa.

for the clinical arm of this team,

and we're finally able to use this technology

E, finalmente, conseguimos usar esta tecnologia

towards actually helping

no sentido de ajudar crianças com perturbações mentais.

children with brain disorders.

And I'm happy to say that I'm now in the process

Sinto-me feliz por anunciar que estou agora

of setting up this technology here in India.

em vias de estabelecer esta tecnologia aqui, na Índia.

I'd like to tell you about one such child,

Gostava de vos contar a história de uma destas crianças,

whose story was also covered by ABC News.

cuja história foi também transmitida pela ABC News.

Seven-year-old Justin Senigar

O Justin Senigar, de sete anos,

came to our clinic with this diagnosis

veio até à nossa clínica com um diagnóstico de autismo muito grave.

of very severe autism.

Like many autistic children,

Tal como muitas crianças autistas

his mind was locked inside his body.

a sua mente estava presa dentro do corpo.

There were moments when he would

Havia alguns momentos

actually space out for seconds at a time.

em que ele se abstraía totalmente, durante segundos.

And the doctors told his parents

Os médicos disseram aos pais

he was never going to be able

que ele nunca seria capaz de comunicar ou interagir socialmente,

to communicate or interact socially,

and he would probably never have too much language.

e que, provavelmente, nunca viria a ter muita linguagem.

When we used this groundbreaking EEG technology

Quando usámos esta tecnologia inovadora de EEG

to actually look at Justin's brain,

para observar o cérebro do Justin,

the results were startling.

os resultados foram surpreendentes.

It turned out that Justin was almost

Na realidade, o Justin quase certamente não era autista.

certainly not autistic.

He was suffering from brain seizures

Sofria de ataques epiléticos

that were impossible to see with the naked eye,

impossíveis de detetar a olho nu,

but that were actually causing symptoms

mas que estavam a causar sintomas

that mimicked those of autism.

que imitavam os sintomas de autismo.

After Justin was given anti-seizure medication,

Depois de o Justin ser medicado com um anti-epilético,

the change in him was amazing.

a mudança nele foi incrível.

Within a period of 60 days,

Num período de 60 dias,

his vocabulary went from two to three words

o vocabulário dele passou de duas ou três palavras

to 300 words.

para 300 palavras.

And his communication and social interaction

A sua capacidade de comunicação e interação social

were improved so dramatically

melhoraram tão drasticamente,

that he was enrolled into a regular school

que ele foi inscrito numa escola normal

and even became a karate super champ.

e até se tornou num campeão de karaté.

Research shows that 50 percent of children,

Estudos mostram que 50% das crianças,

almost 50 percent of children

— quase 50% das crianças —

diagnosed with autism

diagnosticadas com autismo, sofrem de epilepsia escondida.

are actually suffering from hidden brain seizures.

These are the faces of the children

Estas são as caras das crianças que eu testei,

that I have tested

with stories just like Justin.

com histórias como a do Justin.

All these children

Todas estas crianças chegaram à nossa clínica

came to our clinic with a diagnosis

com um diagnóstico de autismo, síndrome do défice de atenção,

of autism, attention deficit disorder,

mental retardation, language problems.

atraso mental, problemas de linguagem.

Instead, our EEG scans revealed

Em vez disso, os nossos exames de EEG

revelaram problemas muito específicos escondidos no cérebro,

very specific problems hidden within their brains

that couldn't possibly have been detected

que não podiam ser detetados pela análise comportamental.

by their behavioral assessments.

So these EEG scans

Por isso, estes eletroencefalogramas

enabled us to provide these children

permitiram-nos dar a estas crianças

with a much more accurate neurological diagnosis

um diagnóstico neurológico muito mais preciso

and much more targeted treatment.

e um tratamento muito mais específico.

For too long now, children with developmental disorders

As crianças com distúrbios de desenvolvimento

sofrem há demasiado tempo por causa de diagnósticos errados,

have suffered from misdiagnosis

while their real problems have gone undetected

enquanto os seus problemas reais que não são detetados

and left to worsen.

continuam a piorar.

And for too long, these children and their parents

Durante demasiado tempo, estas crianças e os seus pais

have suffered undue frustration and desperation.

têm sofrido frustração e desespero indevidos.

But we are now in a new era of neuroscience,

Mas estamos agora numa nova era das neurociências,

one in which we can finally look

uma era em que finalmente podemos olhar diretamente

directly at brain function in real time

para funções cerebrais em tempo real

with no risks and no side effects, non-invasively,

sem riscos ou efeitos secundários, de forma não invasiva

and find the true source

e encontrar a verdadeira origem de tantas incapacidades em crianças.

of so many disabilities in children.

So if I could inspire

Por isso, se eu pudesse inspirar

even a fraction of you in the audience today

uma fração só que seja, da audiência hoje,

to share this pioneering diagnostic approach

para que partilhem este método pioneiro de diagnóstico

with even one parent whose child

mesmo que seja, só um pai ou mãe

is suffering from a developmental disorder,

cujo filho sofra de um distúrbio de desenvolvimento,

then perhaps one more puzzle

talvez possamos solucionar mais um puzzle em mais um cérebro.

in one more brain will be solved.

One more mind will be unlocked.

Libertar mais uma mente.

And one more child who has been misdiagnosed

Mais uma criança que tenha sido mal diagnosticada

or even undiagnosed by the system

ou que até nem tenha sido diagnosticada pelo sistema

will finally realize his or her true potential

talvez possa finalmente concretizar o seu verdadeiro potencial

while there's still time

enquanto ainda há tempo para que o seu cérebro recupere.

for his or her brain to recover.

And all this by simply watching the child's brainwaves.

Tudo isto apenas pela observação das ondas cerebrais da criança.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)