Aditi Shankardass: A second opinion on learning disorders

Traduttore: Chiara Brambilla Revisore: federica bonaldi

When I was 10 years old,

Quando avevo 10 anni,

a cousin of mine took me on a tour of his medical school.

mio cugino mi fece visitare l'istituto di medicina dove studiava.

And as a special treat,

E come regalo speciale

he took me to the pathology lab

mi portò nel laboratorio di patologia

and took a real human brain

e tirò fuori un cervello umano vero

out of the jar

da un contenitore

and placed it in my hands.

e me lo mise in mano.

And there it was,

Ed eccola lì,

the seat of human consciousness,

la sede della coscienza umana,

the powerhouse of the human body,

la centrale elettrica del corpo umano,

sitting in my hands.

posta tra le mie mani.

And that day I knew that when I grew up,

E quel giorno seppi che una volta cresciuta,

I was going to become a brain doctor,

sarei diventata un neurochirurgo,

scientist, something or the other.

uno scienziato, qualcosa del genere.

Years later, when I finally grew up,

Anni dopo, finalmente adulta,

my dream came true.

il mio sogno divenne realtà.

And it was while I was doing my Ph.D.

E fu durante il mio dottorato di ricerca

on the neurological causes

sulle cause neurologiche

of dyslexia in children

della dislessia nei bambini

that I encountered a startling fact

che m'imbattei in un fatto sorprendente

that I'd like to share with you all today.

che oggi vorrei condividere con tutti voi.

It is estimated that one in six children,

Si stima che un bambino su sei,

that's one in six children,

ripeto, un bambino su sei,

suffer from some developmental disorder.

soffra di qualche disturbo dello sviluppo.

This is a disorder that

Cioè un disturbo che

retards mental development in the child

rallenta lo sviluppo mentale del bambino

and causes permanent mental impairments.

e causa disabilità mentali permanenti .

Which means that each and every one of you here today

Il che significa che ognuno di voi qui oggi

knows at least one child that is suffering

conosce almeno un bambino che soffre

from a developmental disorder.

di un disturbo dello sviluppo.

But here's what really perplexed me.

Ma ecco ciò che davvero mi sconcertava.

Despite the fact that each

Nonostante il fatto che ciascuno

and every one of these disorders

di questi disturbi

originates in the brain,

nasca nel cervello,

most of these disorders

molti di questi disturbi

are diagnosed solely on the basis

sono diagnosticati esclusivamente sulla base

of observable behavior.

del comportamento osservabile.

But diagnosing a brain disorder

Ma diagnosticare un disturbo del cervello

without actually looking at the brain

senza effettivamente esaminare il cervello

is analogous to treating a patient with a heart problem

equivale a curare un paziente con un problema cardiaco

based on their physical symptoms,

basandosi sui suoi sintomi fisici,

without even doing an ECG or a chest X-ray

senza neanche fare un ECG o una radiografia toracica

to look at the heart.

per osservarne il cuore.

It seemed so intuitive to me.

Mi sembrava così ovvio.

To diagnose and treat a brain disorder accurately,

Per diagnosticare e curare con precisione un disturbo del cervello,

it would be necessary to look at the brain directly.

sarebbe stato necessario osservare direttamente il cervello.

Looking at behavior alone

Osservando solo il comportamento

can miss a vital piece of the puzzle

si rischia di trascurare una parte essenziale del puzzle

and provide an incomplete, or even a misleading,

e di fornire un quadro lacunoso, o addirittura fuorviante,

picture of the child's problems.

dei problemi del bambino.

Yet, despite all the advances in medical technology,

Eppure, nonostante tutti i progressi nella tecnologia medica,

the diagnosis of brain disorders

la diagnosi dei disturbi cerebrali

in one in six children

in un bambino su sei

still remained so limited.

continuava a rimanere molto limitata.

And then I came across a team at Harvard University

E poi m'imbattei in un gruppo di ricercatori dell'università di Harvard

that had taken one such advanced medical technology

che aveva preso una di queste tecnologie mediche d'avanguardia

and finally applied it,

e l'aveva infine applicata,

instead of in brain research,

invece che nella ricerca sul cervello,

towards diagnosing brain disorders in children.

nella diagnosi dei disturbi cerebrali nei bambini.

Their groundbreaking technology

La loro tecnologia all'avanguardia

records the EEG, or the electrical activity

registra l'EEG o l'attività elettrica

of the brain, in real time,

del cervello in tempo reale,

allowing us to watch the brain

consentendoci di osservare il cervello

as it performs various functions

mentre svolge varie funzioni

and then detect even the slightest abnormality

e di scoprire quindi anche la più piccola anomalia

in any of these functions:

in qualsiasi funzione:

vision, attention, language, audition.

vista, attenzione, linguaggio, udito.

A program called Brain Electrical

Un programma chiamato Brain Electrical

Activity Mapping

Activity Mapping,

then triangulates the source

successivamente, fa la triangolazione della fonte

of that abnormality in the brain.

di quell'anomalia nel cervello.

And another program called

E un altro programma chiamato

Statistical Probability Mapping

Statistical Probability Mapping

then performs mathematical calculations

poi compie calcoli matematici

to determine whether any of these abnormalities

per determinare se una di queste anomalie

are clinically significant,

sia clinicamente significativa,

allowing us to provide a much more accurate

permettendoci di fornire una diagnosi neurologica

neurological diagnosis

molto più precisa

of the child's symptoms.

dei sintomi del bambino.

And so I became the head of neurophysiology

E così divenni il primario di neurofisiologia

for the clinical arm of this team,

per la parte clinica di questa squadra.

and we're finally able to use this technology

E siamo finalmenti in grado di usare questa tecnologia

towards actually helping

per aiutare effettivamente

children with brain disorders.

bambini con disturbi cerebrali.

And I'm happy to say that I'm now in the process

E sono felice di dire che adesso sto provvedendo

of setting up this technology here in India.

all'allestimento di questa tecnologia qui in India.

I'd like to tell you about one such child,

Mi piacerebbe parlarvi di uno di questi bambini,

whose story was also covered by ABC News.

la cui storia fu anche raccontata dalla ABC News.

Seven-year-old Justin Senigar

Justin Senigar, di sette anni

came to our clinic with this diagnosis

si presentò alla nostra clinica con questa diagnosi

of very severe autism.

di autismo grave.

Like many autistic children,

Come molti bambini autistici

his mind was locked inside his body.

la sua mente era intrappolata nel corpo.

There were moments when he would

C'erano momenti in cui

actually space out for seconds at a time.

era proprio "assente" per lunghi secondi.

And the doctors told his parents

E i dottori avevano detto ai suoi genitori

he was never going to be able

che non sarebbe mai stato in grado

to communicate or interact socially,

di comunicare o di interagire socialmente,

and he would probably never have too much language.

e che probabilmente non avrebbe mai davvero parlato.

When we used this groundbreaking EEG technology

Quando usammo questa tecnologia EEG innovativa

to actually look at Justin's brain,

per esaminare effettivamente il cervello di Justin,

the results were startling.

i risultati furono sbalorditivi.

It turned out that Justin was almost

Risultò che Justin quasi

certainly not autistic.

certamente non era autistico.

He was suffering from brain seizures

Soffriva di crisi cerebrali epilettiche

that were impossible to see with the naked eye,

impossibili da rilevare ad occhio nudo,

but that were actually causing symptoms

ma che stavano proprio causando sintomi

that mimicked those of autism.

che simulavano quelli dell'autismo.

After Justin was given anti-seizure medication,

Dopo che a Justin furono somministrati gli antiepilettici,

the change in him was amazing.

il suo cambiamento fu sorprendente.

Within a period of 60 days,

In un lasso di tempo di 60 giorni,

his vocabulary went from two to three words

il suo vocabolario passò da due o tre parole

to 300 words.

a 300 parole.

And his communication and social interaction

E la sua comunicazione e interazione sociale

were improved so dramatically

migliorarono così radicalmente,

that he was enrolled into a regular school

che venne iscritto ad una scuola normale

and even became a karate super champ.

e diventò persino un supercampione di karate.

Research shows that 50 percent of children,

La ricerca mostra che il 50 percento dei bambini,

almost 50 percent of children

quasi il 50 percento dei bambini

diagnosed with autism

a cui venne diagnosticato l'autismo

are actually suffering from hidden brain seizures.

soffre in realtà di crisi cerebrali epilettiche nascoste.

These are the faces of the children

Queste sono le facce dei bambini

that I have tested

che ho esaminato

with stories just like Justin.

con storie simili a quella di Justin.

All these children

Tutti questi bambini

came to our clinic with a diagnosis

vennero alla nostra clinica con una diagnosi

of autism, attention deficit disorder,

di autismo, sindrome di deficit dell'attenzione,

mental retardation, language problems.

ritardo mentale, problemi legati al linguaggio.

Instead, our EEG scans revealed

Invece, le nostre scansioni con l'EEG hanno rivelato

very specific problems hidden within their brains

problemi molto specifici nascosti nel cervello

that couldn't possibly have been detected

che non potevano essere individuati

by their behavioral assessments.

mediante valutazioni comportamentali.

So these EEG scans

Così queste scansioni con l'EEG

enabled us to provide these children

ci hanno permesso di fornire a questi bambini

with a much more accurate neurological diagnosis

una diagnosi neurologica molto più precisa

and much more targeted treatment.

e un trattamento molto più mirato.

For too long now, children with developmental disorders

Per troppo tempo bambini con disturbi dello sviluppo

have suffered from misdiagnosis

hanno subito diagnosi sbagliate

while their real problems have gone undetected

mentre i loro problemi reali non venivano individuati

and left to worsen.

e lasciati peggiorare.

And for too long, these children and their parents

E per troppo tempo questi bambini e i loro genitori

have suffered undue frustration and desperation.

hanno sofferto enormi frustrazioni e disperazione.

But we are now in a new era of neuroscience,

Ma ora siamo in una nuova era della neuroscienza,

one in which we can finally look

nella quale, finalmente, possiamo studiare

directly at brain function in real time

direttamente le funzioni cerebrali in tempo reale

with no risks and no side effects, non-invasively,

senza rischi ed effetti collaterali, in modo non invasivo,

and find the true source

e trovare la vera fonte

of so many disabilities in children.

di così tante infermità nei bambini.

So if I could inspire

Così se potessi indurre

even a fraction of you in the audience today

oggi anche solo una parte di voi del pubblico

to share this pioneering diagnostic approach

a condividere questo approccio diagnostico all'avanguardia

with even one parent whose child

anche con un solo genitore il cui figlio

is suffering from a developmental disorder,

soffre di un disturbo dello sviluppo,

then perhaps one more puzzle

allora forse un altro enigma

in one more brain will be solved.

in un altro cervello sarà risolto.

One more mind will be unlocked.

Un'altra mente sarà sbloccata.

And one more child who has been misdiagnosed

E un altro bambino a cui è stata fatta una diagnosi sbagliata

or even undiagnosed by the system

o che il sistema non è riuscito a diagnosticare

will finally realize his or her true potential

finalmente realizzerà il suo vero potenziale

while there's still time

finché c'è ancora tempo

for his or her brain to recover.

perché il suo cervello guarisca.

And all this by simply watching the child's brainwaves.

E tutto questo semplicemente osservando le onde cerebrali del bambino.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applauso)