The secrets of learning a new language | Lýdia Machová | TED

Vertaald door: Christy Sinterniklaas Nagekeken door: Axel Saffran

Ik houd er van om andere talen te leren.

I love learning foreign languages.

In fact, I love it so much that I like to learn a new language every two years,

Zo veel zelfs, dat ik iedere 2 jaar een nieuwe taal wil leren.

currently working on my eighth one.

Op het moment ben ik met de achtste bezig.

When people find that out about me, they always ask me,

Mensen vragen mij altijd:

"How do you do that? What's your secret?"

"Hoe doe je het toch? Wat is je geheim?"

And to be honest, for many years, my answer would be,

En eerlijk gezegd was mijn antwoord dan:

"I don't know. I simply love learning languages."

"Ik weet het niet. Ik houd er gewoon van."

But people were never happy with that answer.

Maar mensen namen hier nooit genoegen mee.

They wanted to know why they are spending years trying to learn even one language,

Zij wilden weten waarom zij jaren probeerden een taal te leren,

never achieving fluency,

maar nooit vloeiend werden,

and here I come, learning one language after another.

en ik de ene na de andere taal leer.

They wanted to know the secret of polyglots,

Zij wilden het geheim weten van polyglotten,

people who speak a lot of languages.

mensen die veel talen spreken.

And that made me wonder, too,

Toen vroeg ik mij ook af:

how do actually other polyglots do it?

hoe doen andere meertaligen dit?

What do we have in common?

Wat hebben we gemeen?

And what is it that enables us

Wat maakt dat wij

to learn languages so much faster than other people?

zo veel sneller talen leren dan anderen?

I decided to meet other people like me and find that out.

Ik besloot anderen zoals ik te ontmoeten om het uit te zoeken.

The best place to meet a lot of polyglots

De beste plek om polyglotten te ontmoeten

is an event where hundreds of language lovers

is op een evenement waar honderden taalfanaten

meet in one place to practice their languages.

samenkomen om hun talen te oefenen.

There are several such polyglot events organized all around the world,

Er zijn meerdere van dit soort evenementen over de hele wereld,

and so I decided to go there

dus ik besloot erheen te gaan

and ask polyglots about the methods that they use.

en meertaligen te vragen naar hun werkwijze.

And so I met Benny from Ireland,

Ik ontmoette Benny uit Ierland,

who told me that his method is to start speaking from day one.

die leert door vanaf dag 1 in de andere taal te spreken.

He learns a few phrases from a travel phrasebook

Hij leert eerst een aantal zinnen uit een reiswoordenboek

and goes to meet native speakers

en zoekt dan 'native speakers' op

and starts having conversations with them right away.

en begint direct met hen te praten.

He doesn't mind making even 200 mistakes a day,

Hij is bereid op een dag 200 fouten te maken,

because that's how he learns, based on the feedback.

want hij leert juist van de feedback die hij krijgt.

And the best thing is, he doesn't even need to travel a lot today,

Het mooie is dat hij er niet eens ver voor hoeft te reizen,

because you can easily have conversations with native speakers

want praten met 'native speakers' kan gemakkelijk vanuit je huiskamer,

from the comfort of your living room, using websites.

via websites.

I also met Lucas from Brazil

Ik ontmoette ook Lucas uit Brazilië

who had a really interesting method to learn Russian.

die een interessante manier had om Russisch te leren.

He simply added a hundred random Russian speakers on Skype as friends,

Hij voegde op Skype, willekeurig, 100 Russisch sprekende vrienden toe,

and then he opened a chat window with one of them

opende met een van hen dan een chat-venster

and wrote "Hi" in Russian.

en schreef "Hoi" in het Russisch.

And the person replied, "Hi, how are you?"

De andere persoon antwoorde dan: "Hoi, hoe gaat het?"

Lucas copied this and put it into a text window with another person,

Lucas kopieerde deze tekst dan en gebruikte dit in een ander gesprek.

and the person replied, "I'm fine, thank you, and how are you?"

Ook daar reageerde de persoon met: "Goed, dank je. En met jou?"

Lucas copied this back to the first person,

Lucas gebruikte deze tekst weer in het eerste gesprek

and in this way, he had two strangers have a conversation with each other

en zo chatten eigenlijk die twee vreemden met elkaar

zonder dat zij het wisten.

without knowing about it.

(Laughter)

(Gelach)

And soon he would start typing himself,

Al snel kon hij zelf typen,

because he had so many of these conversations

omdat hij dit zo vaak gedaan had

that he figured out how the Russian conversation usually starts.

dat hij nu wist hoe je een gesprek in het Russisch start.

What an ingenious method, right?

Wat een slimme manier he?

And then I met polyglots who always start by imitating sounds of the language,

Toen ontmoette ik meertaligen die leren door geluiden te imiteren uit een taal

and others who always learn the 500 most frequent words of the language,

en anderen die altijd de 500 meest gebruikte woorden leren

and yet others who always start by reading about the grammar.

of die juist starten met de grammatica.

If I asked a hundred different polyglots,

Als ik 100 meertaligen zou vragen

I heard a hundred different approaches to learning languages.

zou ik 100 verschillende manieren horen.

Everybody seems to have a unique way they learn a language,

Iedereen lijkt zijn eigen, unieke manier te hebben

and yet we all come to the same result of speaking several languages fluently.

en toch komen we allemaal

tot hetzelfde resultaat.

And as I was listening to these polyglots telling me about their methods,

Toen ik naar deze mensen luisterde,

it suddenly dawned on me:

drong het ineens tot mij door:

the one thing we all have in common

wat wij allemaal gemeen hebben

is that we simply found ways to enjoy the language-learning process.

is dat we simpelweg manieren gevonden hebben

die het leerproces leuk voor ons maken.

All of these polyglots were talking about language learning

Al deze meertaligen spraken over het leren van een taal

as if it was great fun.

als iets heel leuks.

You should have seen their faces

Je had hun gezichten moeten zien

when they were showing me their colorful grammar charts

tijdens het tonen van hun gekleurde grammatica-overzichten,

and their carefully handmade flash cards,

zorgvuldig handgeschreven notities

and their statistics about learning vocabulary using apps,

en de gebruikersstatistieken van de apps voor hun woordenschat,

or even how they love to cook based on recipes in a foreign language.

of zelfs hun plezier in koken met recepten in een andere taal.

All of them use different methods,

Ze hebben allemaal andere manieren,

but they always make sure it's something that they personally enjoy.

maar ze doen het altijd op een manier die zij prettig vinden.

I realized that this is actually how I learn languages myself.

Ik realiseerde mij dat ik eigenlijk ook zo nieuwe talen leer.

When I was learning Spanish, I was bored with the text in the textbook.

Toen ik Spaans leerde, vond ik de tekstboeken maar saai.

I mean, who wants to read about Jose

Wie wil er nu lezen over Jose

asking about the directions to the train station. Right?

die de weg naar het station vraagt?

I wanted to read "Harry Potter" instead,

Ik las liever 'Harry Potter',

want dat was mijn favoriete boek als kind,

because that was my favorite book as a child,

and I have read it many times.

dat ik meerdere keren had gelezen.

So I got the Spanish translation of "Harry Potter" and started reading,

Dus ik kocht de Spaanse vertaling van 'Harry Potter' en begon te lezen.

and sure enough, I didn't understand almost anything at the beginning,

Natuurlijk begreep ik vrijwel niks aan het begin,

but I kept on reading because I loved the book,

maar ik las verder omdat ik dol ben op dit boek

and by the end of the book, I was able to follow it almost without any problems.

en aan het einde van het boek kon ik bijna alles zonder problemen volgen.

And the same thing happened when I was learning German.

Hetzelfde gebeurde toen ik Duits leerde.

I decided to watch "Friends," my favorite sitcom, in German,

Ik besloot "Friends", mijn favoriete comedy, in het Duits te kijken.

and again, at the beginning it was all just gibberish.

Ook hier leek het aan het begin net wartaal,

I didn't know where one word finished and another one started,

ik wist niet waar het ene woord eindigde en het nieuwe begon.

but I kept on watching every day because it's "Friends."

Toch keek ik het iedere dag, want het is "Friends".

I can watch it in any language. I love it so much.

Ik kan het in iedere taal kijken, ik ben er dol op.

And after the second or third season,

Na het tweede of derde seizoen

seriously, the dialogue started to make sense.

begon ik de gesprekken echt te volgen.

I only realized this after meeting other polyglots.

Ik ontdekte het pas nadat ik andere meertaligen ontmoette.

We are no geniuses

We zijn geen genieën

and we have no shortcut to learning languages.

en hebben geen versnelde manier om talen te leren.

We simply found ways how to enjoy the process,

We hebben simpelweg manieren gevonden

om van het leerproces te genieten.

how to turn language learning from a boring school subject

Manieren om talen leren, van een saai onderwerp op school,

into a pleasant activity which you don't mind doing every day.

te veranderen in een leuke activiteit die je dagelijks wilt doen.

If you don't like writing words down on paper,

Als je niet houdt van woorden op papier zetten

you can always type them in an app.

kun je deze ook typen in een app.

If you don't like listening to boring textbook material,

Als je niet houdt van luisteren naar saai cursusmateriaal,

find interesting content on YouTube or in podcasts for any language.

zoek dan interessante content op YouTube of in een podcast voor talen.

If you're a more introverted person

Ben je een meer introvert persoon

and you can't imagine speaking to native speakers right away,

en durf je niet meteen met 'natives' in gesprek te gaan

you can apply the method of self-talk.

pas dan de methode van 'self-talk' toe.

You can talk to yourself in the comfort of your room,

Je praat dan tegen jezelf in je eigen veilige omgeving

describing your plans for the weekend, how your day has been,

en omschrijft je weekendplannen of hoe je dag was

or even take a random picture from your phone

of je pakt een foto op je telefoon

and describe the picture to your imaginary friend.

en beschrijft deze aan je fictieve vriend.

This is how polyglots learn languages,

Dat is hoe meertaligen talen leren.

and the best news is, it's available to anyone

En het goede nieuws is dat het voor iedereen mogelijk is die

who is willing to take the learning into their own hands.

het leren van een taal in eigen handen wilt nemen.

So meeting other polyglots helped me realize

Andere meertaligen hielpen mij realiseren

that it is really crucial to find enjoyment

dat het echt cruciaal is om plezier te vinden

in the process of learning languages,

in het leerproces,

but also that joy in itself is not enough.

maar ook dat plezier alleen niet genoeg is.

If you want to achieve fluency in a foreign language,

Als je een andere taal vloeiend wilt spreken

you'll also need to apply three more principles.

zijn er nog drie beginselen die je toe moet passen.

First of all, you'll need effective methods.

Allereerst heb je effectieve methoden nodig.

If you try to memorize a list of words for a test tomorrow,

Wanneer je een woordenlijst probeert te onthouden voor een test morgen

the words will be stored in your short-term memory

worden deze opgeslagen in je kortetermijngeheugen

and you'll forget them after a few days.

en ben je ze na een paar dagen vergeten.

If you, however, want to keep words long term,

Wanneer je daarentegen woorden op lange termijn wilt onthouden

you need to revise them in the course of a few days repeatedly

moet je deze dagelijks herzien

volgens de zogenaamde 'space' herhaling.

using the so-called space repetition.

You can use apps which are based on this system such as Anki or Memrise,

Je kunt hiervoor apps gebruiken zoals 'Anki' of 'Memrise'

or you can write lists of word in a notebook using the Goldlist method,

of je kunt woorden opschrijven volgens de 'Goldlist'-methode,

which is also very popular with many polyglots.

die ook erg populair is onder meertaligen.

If you're not sure which methods are effective and what is available out there,

Wanneer je niet weet welke methode effectief is en wat het aanbod is,

just check out polyglots' YouTube channels and websites

kijk dan op YouTube naar polyglots en op hun websites

and get inspiration from them.

en doe daar inspiratie van hen op.

If it works for them, it will most probably work for you too.

Als het voor hen werkt, werkt het waarschijnlijk ook voor jou.

The third principle to follow

Het derde beginsel dat je moet volgen

is to create a system in your learning.

is een systeem te creëren in je leren.

We're all very busy and no one really has time to learn a language today.

Iedereen heeft het druk en niemand heeft meer tijd om een taal te leren,

But we can create that time if we just plan a bit ahead.

maar we kunnen die tijd creëren als we wat vooruit plannen.

Can you wake up 15 minutes earlier than you normally do?

Kun je 15 minuten eerder opstaan dan normaal?

That would be the perfect time to revise some vocabulary.

Dat is de perfecte tijd om wat vocabulaire te herzien.

Can you listen to a podcast on your way to work while driving?

Kun je een podcast beluisteren in de auto onderweg naar werk?

Well, that would be great to get some listening experience.

Dat is perfect om luistervaardigheid te ontwikkelen.

There are so many things we can do without even planning that extra time,

We kunnen zo veel doen zonder er zelfs extra tijd voor te maken,

such as listening to podcasts on our way to work

zoals het beluisteren van podcasts onderweg naar werk

or doing our household chores.

of tijdens huishoudelijke klusjes.

The important thing is to create a plan in the learning.

Belangrijk is om het leren planmatig te maken.

"I will practice speaking every Tuesday and Thursday

"Ik oefen iedere dinsdag en donderdag met spreken

with a friend for 20 minutes.

door 20 minuten met een vriend te praten.

I will listen to a YouTube video while having breakfast."

Ik luister naar een YouTube video tijdens het ontbijt."

If you create a system in your learning,

Wanneer je een systeem maakt in het leren

you don't need to find that extra time,

hoef je geen extra tijd te vinden,

because it will become a part of your everyday life.

omdat het een dagdagelijks onderdeel wordt.

And finally, if you want to learn a language fluently,

En tot slot, wanneer je een taal vloeiend wilt beheersen,

you need also a bit of patience.

heb je ook wat geduld nodig.

It's not possible to learn a language within two months,

Het is niet mogelijk om een taal te leren in twee maanden,

but it's definitely possible to make a visible improvement in two months,

maar het is zeker mogelijk om zichtbaar te verbeteren in twee maanden

if you learn in small chunks every day in a way that you enjoy.

wanneer je dagelijks kleine stukjes leert op een manier die jij leuk vindt.

And there is nothing that motivates us more

En er is niks dat ons meer motiveert

than our own success.

dan ons eigen succes.

I vividly remember the moment

Ik herinner me levendig het moment

when I understood the first joke in German when watching "Friends."

dat ik de eerste grap in het Duits begreep toen ik "Friends" keek.

I was so happy and motivated

Ik was zo blij en gemotiveerd

that I just kept on watching that day two more episodes,

dat ik die dag nog twee afleveringen keek.

and as I kept watching,

En terwijl ik bleef kijken

I had more and more of those moments of understanding, these little victories,

had ik meer en meer momenten van begrip, die kleine overwinningen,

and step by step, I got to a level where I could use the language

en stap voor stap kwam ik tot een niveau waar ik de taal

freely and fluently to express anything.

vrij en vloeiend kon gebruiken om alles uit te drukken.

This is a wonderful feeling.

Dat is zo een heerlijk gevoel.

I can't get enough of that feeling,

Daar kan ik geen genoeg van krijgen

and that's why I learn a language every two years.

en dat is waarom ik iedere 2 jaar een nieuwe taal leer.

So this is the whole polyglot secret.

Dus dit is het geheim van meertaligheid.

Find effective methods which you can use systematically

Vind effectieve methoden die je systematisch kunt gebruiken

over the period of some time in a way which you enjoy,

gedurende een bepaalde periode, op een manier die jij leuk vindt.

and this is how polyglots learn languages within months, not years.

Dat is hoe polyglotten talen leren binnen een paar maanden, geen jaren.

Now, some of you may be thinking,

Sommige van jullie zullen denken;

"That's all very nice to enjoy language learning,

"Allemaal leuk en aardig, er plezier in hebben,

but isn't the real secret that you polyglots

maar is het echte geheim niet dat jullie meertaligen

are just super talented and most of us aren't?"

gewoon supertalentvol zijn en de meesten van ons niet?"

Well, there's one thing I haven't told you about Benny and Lucas.

Er is 1 ding dat ik jullie niet verteld heb over Benny en Lucas.

Benny had 11 years of Irish Gaelic and five years of German at school.

Benny heeft 11 jaar keltisch Iers en 5 jaar Duits gehad op school.

He couldn't speak them at all when graduating.

Hij sprak geen van beide talen bij zijn eindexamen.

Up to the age of 21, he thought he didn't have the language gene

Tot een jaar of 21, dacht hij dat hij geen enkel taalgevoel had

and he could not speak another language.

en sprak hij geen enkele andere taal.

Then he started to look for his way of learning languages,

Toen begon hij te zoeken naar zijn manier van talen leren

which was speaking to native speakers and getting feedback from them,

wat inhield; spreken met 'natives' en feedback van hen ontvangen.

and today Benny can easily have a conversation in 10 languages.

Nu kan Benny makkelijk een gesprek voeren in 10 verschillende talen.

Lucas tried to learn English at school for 10 years.

Lucas probeerde 10 jaar lang Engels te leren op school.

He was one of the worst students in class.

Hij was één van de slechtste leerlingen van de klas.

His friends even made fun of him

Zijn vrienden lachten hem zelfs uit

and gave him a Russian textbook as a joke

en gaven hem als grapje een Russisch woordenboek

because they thought he would never learn that language, or any language.

omdat ze dachten dat hij het nooit zou leren, ook geen andere taal.

And then Lucas started to experiment with methods,

Toen begon Lucas te experimenteren met methodes,

looking for his own way to learn,

op zoek naar zijn eigen manier van leren,

for example, by having Skype chat conversations with strangers.

bijvoorbeeld door Skype chats te voeren met vreemden.

And after just 10 years,

En na slechts 10 jaar

Lucas is able to speak 11 languages fluently.

spreekt Lucas 11 talen vloeiend.

Does that sound like a miracle?

Klinkt dat als een wonder?

Well, I see such miracles every single day.

Ik zie dit soort wonderen iedere dag.

As a language mentor,

Als taalmentor

I help people learn languages by themselves,

help ik mensen om zelfstandig talen te leren

and I see this every day.

en zie ik dit dagelijks.

People struggle with language learning for five, 10, even 20 years,

Mensen worstelen met het leren van talen gedurende 5, 10 of zelfs 20 jaar

and then they suddenly take their learning into their own hands,

en nemen dan het leren plotseling in eigen handen.

start using materials which they enjoy, more effective methods,

Ze gaan middelen gebruiken die zij leuk vinden, effectievere methodes,

or they start tracking their learning

of ze houden hun leercurve bij,

so that they can appreciate their own progress,

zodat ze hun vooruitgang kunnen waarderen.

and that's when suddenly

En op dat moment

they magically find the language talent that they were missing all their lives.

vinden ze magischer wijze ineens het taalgevoel dat ze altijd misten.

So if you've also tried to learn a language

Als jij ook geprobeerd hebt een taal te leren

and you gave up, thinking it's too difficult

en je opgaf, omdat je dacht dat het te moeilijk was

or you don't have the language talent,

of dat je geen gevoel voor taal hebt,

give it another try.

geef het dan nog een kans.

Maybe you're also just one enjoyable method away

Misschien ben je ook slechts één fijne methode verwijderd

from learning that language fluently.

van een vloeiende taalbeheersing.

Maybe you're just one method away from becoming a polyglot.

Misschien ben je maar één methode verwijderd van een leven als polyglot.

Thank you.

Dank jullie wel.

(Applause)

(Applaus)