The secrets of learning a new language | Lýdia Machová | TED

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Claire Ghyselen

I love learning foreign languages.

J'adore apprendre des langues étrangères.

In fact, I love it so much that I like to learn a new language every two years,

J'adore tellement cela

que j'aime apprendre une nouvelle langue tous les deux ans,

currently working on my eighth one.

j'en suis actuellement à ma huitième.

When people find that out about me, they always ask me,

Quand les gens découvrent cela, ils me demandent toujours :

"How do you do that? What's your secret?"

« Comment fais-tu ? Quel est ton secret ? »

And to be honest, for many years, my answer would be,

Honnêtement, durant de nombreuses années, ma réponse a été :

"I don't know. I simply love learning languages."

« Je ne sais pas. J'adore apprendre des langues. »

But people were never happy with that answer.

Mais cette réponse ne contentait jamais les gens.

They wanted to know why they are spending years trying to learn even one language,

Ils voulaient savoir pourquoi ils passaient des années

à essayer d'apprendre une langue

never achieving fluency,

sans parvenir à la maîtriser

and here I come, learning one language after another.

et me voilà, qui apprends une langue après l'autre.

They wanted to know the secret of polyglots,

Ils voulaient connaître le secret des polyglottes,

people who speak a lot of languages.

les gens parlant de nombreuses langues.

And that made me wonder, too,

Je me suis aussi demandé :

how do actually other polyglots do it?

comment les autres polyglottes font-ils ?

What do we have in common?

Qu'avons-nous en commun ?

And what is it that enables us

Qu'est-ce qui nous permet

to learn languages so much faster than other people?

d'apprendre des langues plus vite que les autres ?

I decided to meet other people like me and find that out.

J'ai décidé de rencontrer des gens comme moi pour le découvrir.

The best place to meet a lot of polyglots

Le mieux pour rencontrer des polyglottes

is an event where hundreds of language lovers

est un événement où des amoureux des langues

meet in one place to practice their languages.

se rencontrent pour pratiquer leurs langues.

There are several such polyglot events organized all around the world,

Il y a plusieurs événements polyglottes organisés à travers le monde

and so I decided to go there

alors j'ai décidé d'y aller

and ask polyglots about the methods that they use.

et de demander aux polyglottes quelles méthodes ils utilisaient.

And so I met Benny from Ireland,

J'ai rencontré Benny d'Irlande,

who told me that his method is to start speaking from day one.

qui m'a dit que sa méthode est de commencer à parler dès le premier jour.

He learns a few phrases from a travel phrasebook

Il apprend quelques phrases d'un guide de conversation,

and goes to meet native speakers

va rencontrer des locuteurs natifs

and starts having conversations with them right away.

et entame des conversations avec eux immédiatement.

He doesn't mind making even 200 mistakes a day,

Cela ne le gêne pas de faire 200 erreurs par jour

because that's how he learns, based on the feedback.

car il apprend ainsi, grâce aux retours qu'on lui fait.

And the best thing is, he doesn't even need to travel a lot today,

Le mieux, c'est qu'aujourd'hui, il n'a pas besoin de voyager

because you can easily have conversations with native speakers

car vous pouvez facilement avoir des conversations avec des natifs

from the comfort of your living room, using websites.

depuis le confort de votre salon, via des sites internet.

I also met Lucas from Brazil

J'ai aussi rencontré Lucas du Brésil

who had a really interesting method to learn Russian.

qui avait une méthode très intéressante pour apprendre le russe.

He simply added a hundred random Russian speakers on Skype as friends,

Il a ajouté aléatoirement une centaine de russophones en amis sur Skype,

and then he opened a chat window with one of them

a entamé une conversation avec l'un d'entre eux

and wrote "Hi" in Russian.

et a dit « Salut » en russe.

And the person replied, "Hi, how are you?"

La personne a répondu : « Salut, comment vas-tu ? »

Lucas copied this and put it into a text window with another person,

Lucas a copié cela et l'a collé dans un chat avec quelqu'un d'autre,

and the person replied, "I'm fine, thank you, and how are you?"

la personne a répondu : « Bien, merci. Comment vas-tu ? »

Lucas copied this back to the first person,

Lucas a copié et collé cela à la première personne

and in this way, he had two strangers have a conversation with each other

et il a ainsi eu deux inconnus qui se parlaient l'un à l'autre

without knowing about it.

sans le savoir.

(Laughter)

(Rires)

And soon he would start typing himself,

Il a vite tapé lui-même

because he had so many of these conversations

car il a eu tant de ces conversations

that he figured out how the Russian conversation usually starts.

qu'il a compris comment ces conversations en russe commençaient.

What an ingenious method, right?

C'est une méthode ingénieuse, n'est-ce pas ?

And then I met polyglots who always start by imitating sounds of the language,

J'ai ensuite rencontré des polyglottes

qui commencent toujours par imiter les sons de la langue,

and others who always learn the 500 most frequent words of the language,

d'autres apprennent les 500 mots les plus fréquents de la langue

and yet others who always start by reading about the grammar.

et d'autres commencent par lire la grammaire.

If I asked a hundred different polyglots,

Si j'interrogeais cent polyglottes,

I heard a hundred different approaches to learning languages.

j'entendais cent approches différentes de l'apprentissage des langues.

Everybody seems to have a unique way they learn a language,

Tout le monde avait une façon unique d'apprendre une langue

and yet we all come to the same result of speaking several languages fluently.

mais nous arrivions tous au même résultat :

parler couramment plusieurs langues.

And as I was listening to these polyglots telling me about their methods,

En écoutant ces polyglottes me parler de leurs méthodes,

it suddenly dawned on me:

j'ai soudain eu une épiphanie :

the one thing we all have in common

la chose que nous avons tous en commun

is that we simply found ways to enjoy the language-learning process.

est que nous trouvions comment apprécier l'apprentissage d'une langue.

All of these polyglots were talking about language learning

Tous ces polyglottes disaient qu'apprendre une langue

as if it was great fun.

était divertissant.

You should have seen their faces

Vous auriez dû voir leur visage

when they were showing me their colorful grammar charts

quand ils me montraient leurs diagrammes de grammaire,

and their carefully handmade flash cards,

leurs cartes de vocabulaire faites à la main,

and their statistics about learning vocabulary using apps,

leurs statistiques sur l'apprentissage du vocabulaire avec des applis

or even how they love to cook based on recipes in a foreign language.

ou combien ils aimaient cuisiner avec des recettes dans une autre langue.

All of them use different methods,

Ils utilisent des méthodes différentes

but they always make sure it's something that they personally enjoy.

mais ils s'assurent que ce soit quelque chose qu'ils apprécient.

I realized that this is actually how I learn languages myself.

J'ai réalisé que c'était ainsi que j'apprenais des langues.

When I was learning Spanish, I was bored with the text in the textbook.

Quand j'apprenais l'espagnol, les textes dans les manuels m'ennuyaient.

I mean, who wants to read about Jose

Qui veut parler de Jose

asking about the directions to the train station. Right?

qui demande son chemin pour aller à la gare ?

I wanted to read "Harry Potter" instead,

Je voulais plutôt lire « Harry Potter »

because that was my favorite book as a child,

car, enfant, c'était mon livre préféré

and I have read it many times.

et je l'ai lu de nombreuses fois.

So I got the Spanish translation of "Harry Potter" and started reading,

Alors j'ai acheté la traduction espagnole de « Harry Potter » et j'ai lu.

and sure enough, I didn't understand almost anything at the beginning,

Bien sûr, au début je ne comprenais presque rien

but I kept on reading because I loved the book,

mais j'ai continué à lire car j'adorais le livre

and by the end of the book, I was able to follow it almost without any problems.

et à la fin du livre, j'arrivais à suivre presque sans problème.

And the same thing happened when I was learning German.

La même chose est arrivée quand j'ai appris l'allemand.

I decided to watch "Friends," my favorite sitcom, in German,

J'ai décidé de regarder « Friends », ma série préférée, en allemand

and again, at the beginning it was all just gibberish.

et, de nouveau, au début, c'était du charabia.

I didn't know where one word finished and another one started,

J'ignorais quand un mot terminait et quand le suivant commençait,

but I kept on watching every day because it's "Friends."

mais j'ai regardé tous les jours car c'était « Friends ».

I can watch it in any language. I love it so much.

Peu importe la langue, je les aime tellement.

And after the second or third season,

Après la deuxième ou troisième saison,

seriously, the dialogue started to make sense.

sérieusement, le dialogue a commencé à prendre sens.

I only realized this after meeting other polyglots.

Je n'ai réalisé cela qu'après avoir rencontré d'autres polyglottes.

We are no geniuses

Nous ne sommes pas des génies

and we have no shortcut to learning languages.

et n'avons pas de raccourci pour apprendre des langues.

We simply found ways how to enjoy the process,

Nous avons trouvé comment apprécier le processus,

how to turn language learning from a boring school subject

comment faire passer l'apprentissage d'une langue d'un cours ennuyeux

into a pleasant activity which you don't mind doing every day.

à une activité plaisante que vous pouvez faire au quotidien.

If you don't like writing words down on paper,

Si vous n'aimez pas écrire des mots sur du papier,

you can always type them in an app.

tapez-les dans une appli.

If you don't like listening to boring textbook material,

Si vous n'aimez pas écouter du contenu ennuyeux de manuel,

find interesting content on YouTube or in podcasts for any language.

trouvez du contenu intéressant sur YouTube ou dans des podcasts dans la langue.

If you're a more introverted person

Si vous être plus introverti

and you can't imagine speaking to native speakers right away,

et ne pouvez pas imaginer parler immédiatement à un locuteur natif,

you can apply the method of self-talk.

appliquez la méthode du dialogue intérieur.

You can talk to yourself in the comfort of your room,

Vous pouvez vous parler depuis votre chambre,

describing your plans for the weekend, how your day has been,

décrire vos projets pour le week-end, comment a été votre journée,

or even take a random picture from your phone

prendre une photo sur votre téléphone

and describe the picture to your imaginary friend.

et décrire la photo à votre ami imaginaire.

This is how polyglots learn languages,

C'est ainsi que les polyglottes apprennent des langues

and the best news is, it's available to anyone

et la bonne nouvelle est que c'est accessible à quiconque

who is willing to take the learning into their own hands.

prêt à prendre en main son apprentissage.

So meeting other polyglots helped me realize

Rencontrer des polyglottes m'a aidée à réaliser

that it is really crucial to find enjoyment

qu'il est crucial de trouver du plaisir

in the process of learning languages,

dans le processus d'apprentissage des langues

but also that joy in itself is not enough.

mais que le plaisir en lui-même ne suffit pas.

If you want to achieve fluency in a foreign language,

Si vous voulez maîtriser une langue étrangère,

you'll also need to apply three more principles.

vous devez appliquer trois autres principes.

First of all, you'll need effective methods.

Premièrement, vous aurez besoin de méthodes efficaces.

If you try to memorize a list of words for a test tomorrow,

Si vous essayez de mémoriser une liste de mots pour un examen demain,

the words will be stored in your short-term memory

vous les mémoriserez dans votre mémoire à court terme

and you'll forget them after a few days.

et les oublierez quelques jours plus tard.

If you, however, want to keep words long term,

Cependant, si vous voulez conserver des mots à long terme,

you need to revise them in the course of a few days repeatedly

vous devez les revoir de façon répétée durant quelques jours

using the so-called space repetition.

en utilisant la répétition espacée.

You can use apps which are based on this system such as Anki or Memrise,

Vous pouvez utiliser des applis basées sur ce système comme Anki ou Memrise,

or you can write lists of word in a notebook using the Goldlist method,

écrire des listes de mots dans un carnet avec la méthode Goldlist

which is also very popular with many polyglots.

qui est très populaire parmi les polyglottes.

If you're not sure which methods are effective and what is available out there,

Si vous n'êtes pas sûrs des méthodes qui sont efficaces et disponibles,

just check out polyglots' YouTube channels and websites

consultez des chaînes YouTube et des sites de polyglottes

and get inspiration from them.

et inspirez-vous en.

If it works for them, it will most probably work for you too.

Si cela fonctionne pour eux, cela fonctionnera probablement pour vous.

The third principle to follow

Le troisième principe à suivre

is to create a system in your learning.

est de créer un système d'apprentissage.

We're all very busy and no one really has time to learn a language today.

Nous sommes tous occupés et personne n'a le temps d'apprendre une langue.

But we can create that time if we just plan a bit ahead.

Mais nous pouvons avoir le temps si nous le prévoyons.

Can you wake up 15 minutes earlier than you normally do?

Pouvez-vous vous réveiller 15 minutes plus tôt que d'habitude ?

That would be the perfect time to revise some vocabulary.

Ce serait le moment parfait pour réviser du vocabulaire.

Can you listen to a podcast on your way to work while driving?

Pouvez-vous écouter un podcast en conduisant pour aller au travail ?

Well, that would be great to get some listening experience.

Ce serait génial pour avoir de l'expérience d'écoute.

There are so many things we can do without even planning that extra time,

Nous pouvons faire tant de choses sans prévoir de temps supplémentaire

such as listening to podcasts on our way to work

comme écouter des podcasts en allant au travail

or doing our household chores.

ou en faisant des tâches ménagères.

The important thing is to create a plan in the learning.

L'important est de créer un projet d'apprentissage.

"I will practice speaking every Tuesday and Thursday

« Je m'entraînerai à parler chaque mardi et jeudi

with a friend for 20 minutes.

durant 20 minutes avec un ami.

I will listen to a YouTube video while having breakfast."

J'écouterai une vidéo YouTube durant mon petit-déjeuner. »

If you create a system in your learning,

Si vous créez un système d'apprentissage,

you don't need to find that extra time,

vous n'avez pas besoin de temps supplémentaire

because it will become a part of your everyday life.

car cela fera partie de votre vie quotidienne.

And finally, if you want to learn a language fluently,

Finalement, si vous voulez maîtriser une langue,

you need also a bit of patience.

il vous faut un peu de patience.

It's not possible to learn a language within two months,

Il n'est pas possible d'apprendre une langue en deux mois,

but it's definitely possible to make a visible improvement in two months,

mais il est possible d'obtenir une amélioration visible en deux mois,

if you learn in small chunks every day in a way that you enjoy.

si vous apprenez de petits bouts chaque jour en y prenant plaisir.

And there is nothing that motivates us more

Il n'y a rien qui nous motive plus

than our own success.

que notre propre réussite.

I vividly remember the moment

Je me souviens très bien du moment

when I understood the first joke in German when watching "Friends."

où j'ai compris la première blague en allemand en regardant « Friends ».

I was so happy and motivated

J'étais si contente et motivée

that I just kept on watching that day two more episodes,

que ce jour-là, j'ai regardé deux épisodes de plus

and as I kept watching,

et, en regardant,

I had more and more of those moments of understanding, these little victories,

j'ai eu d'autres moments de compréhension, ces petites victoires,

and step by step, I got to a level where I could use the language

et peu à peu, je suis arrivée à un niveau où je pouvais utiliser la langue

freely and fluently to express anything.

librement et couramment pour tout exprimer.

This is a wonderful feeling.

C'est un sentiment merveilleux.

I can't get enough of that feeling,

Je ne me lasse pas de ce sentiment

and that's why I learn a language every two years.

et c'est pour cela que j'apprends une langue tous les deux ans.

So this is the whole polyglot secret.

Cela est le secret des polyglottes.

Find effective methods which you can use systematically

Trouvez des méthodes efficaces à utiliser systématiquement

over the period of some time in a way which you enjoy,

au fil du temps, en y prenant du plaisir

and this is how polyglots learn languages within months, not years.

et c'est ainsi que les polyglottes apprennent des langues

en quelques mois, pas des années.

Now, some of you may be thinking,

Vous pensez peut-être :

"That's all very nice to enjoy language learning,

« C'est bien de prendre plaisir à apprendre une langue

but isn't the real secret that you polyglots

mais le vrai secret n'est-il pas que les polyglottes

are just super talented and most of us aren't?"

sont très talentueux et la plupart d'entre nous ne le sont pas ? »

Well, there's one thing I haven't told you about Benny and Lucas.

Il y a une chose que je ne vous ai pas dite au sujet de Benny et Lucas.

Benny had 11 years of Irish Gaelic and five years of German at school.

Benny a eu 11 ans de gaélique d'Irlande et cinq ans d'allemand à l'école.

He couldn't speak them at all when graduating.

Il ne parlait aucun des deux quand il a eu son diplôme.

Up to the age of 21, he thought he didn't have the language gene

Jusqu'à l'âge de 21 ans, il pensait ne pas avoir la bosse des langues

and he could not speak another language.

et ne pouvais pas parler d'autre langue.

Then he started to look for his way of learning languages,

Puis il a cherché sa façon d'apprendre des langues,

which was speaking to native speakers and getting feedback from them,

qui était de parler à des locuteurs natifs et qu'ils fassent des commentaires,

and today Benny can easily have a conversation in 10 languages.

et aujourd'hui Benny peut facilement tenir une conversation dans 10 langues.

Lucas tried to learn English at school for 10 years.

Lucas a essayé d'apprendre l'anglais à l'école pendant 10 ans.

He was one of the worst students in class.

C'était l'un des pires élèves de la classe.

His friends even made fun of him

Ses amis se sont moqués de lui

and gave him a Russian textbook as a joke

et lui ont offert un manuel de russe pour blaguer

because they thought he would never learn that language, or any language.

car ils pensaient qu'il n'apprendrait jamais cette langue, ni aucune autre.

And then Lucas started to experiment with methods,

Puis Lucas a commencé à essayer des méthodes,

looking for his own way to learn,

à chercher sa façon d'apprendre,

for example, by having Skype chat conversations with strangers.

par exemple, en ayant des discussions sur Skype avec des étrangers.

And after just 10 years,

Après seulement 10 ans,

Lucas is able to speak 11 languages fluently.

Lucas parle couramment 11 langues.

Does that sound like a miracle?

Cela semble être un miracle ?

Well, I see such miracles every single day.

Je vois de tels miracles au quotidien.

As a language mentor,

Étant mentor linguistique,

I help people learn languages by themselves,

j'aide les gens à apprendre des langues d'eux-mêmes

and I see this every day.

et je vois cela au quotidien.

People struggle with language learning for five, 10, even 20 years,

Les gens ont des difficultés à apprendre une langue pendant 5, 10 ou même 20 ans,

and then they suddenly take their learning into their own hands,

puis ils prennent soudainement leur apprentissage en main,

start using materials which they enjoy, more effective methods,

utilisent du contenu qu'ils apprécient, des méthodes plus efficaces

or they start tracking their learning

ou commencent à suivre leur apprentissage

so that they can appreciate their own progress,

afin d'apprécier leurs progrès

and that's when suddenly

et c'est là que soudainement,

they magically find the language talent that they were missing all their lives.

ils découvrent le talent pour les langues qu'il leur a manqué toute leur vie.

So if you've also tried to learn a language

Si vous avez essayé d'apprendre une langue

and you gave up, thinking it's too difficult

et avez abandonné, pensant que c'était trop difficile

or you don't have the language talent,

ou que vous n'avez pas de talent linguistique,

give it another try.

réessayez.

Maybe you're also just one enjoyable method away

Vous n'êtes peut-être qu'à une méthode ludique

from learning that language fluently.

de maîtriser cette langue.

Maybe you're just one method away from becoming a polyglot.

Peut-être qu'une seule méthode ludique vous sépare de devenir polyglotte.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)