Questioning the universe | Stephen Hawking

Vertaald door: Jasper Froeling Nagekeken door: Sebastiaan Willemsen

There is nothing bigger or older than the universe.

Er is niets groter of ouder dan het heelal.

Jullie vragen waar ik het over wil hebben zijn:

The questions I would like to talk about are:

Één, waar komen we vandaan?

one, where did we come from?

How did the universe come into being?

Hoe is het heelal ontstaan?

Zijn we alleen in het heelal?

Are we alone in the universe?

Is er ergens buitenaards leven?

Is there alien life out there?

Wat is de toekomst van het menselijk ras?

What is the future of the human race?

Up until the 1920s,

Tot de jaren '20 van de vorige eeuw,

dacht iedereen dat het heelal in essentie statisch was

everyone thought the universe was essentially static

and unchanging in time.

en onveranderlijk in de tijd.

Toen werd ontdekt dat het heelal bezig was uit te zetten.

Then it was discovered that the universe was expanding.

Distant galaxies were moving away from us.

Verafgelegen sterrenstelsels bewogen van ons af.

Dit betekent dat ze in het verleden dichterbij elkaar moeten zijn geweest.

This meant they must have been closer together in the past.

If we extrapolate back,

Als we dit extrapoleren naar het verleden,

we find we must have all been on top of each other

zien we dat we allemaal op elkaar gepakt zaten

about 15 billion years ago.

ongeveer 15 miljard jaar geleden.

Dit was de Oerknal, het begin van het heelal.

This was the Big Bang, the beginning of the universe.

But was there anything before the Big Bang?

Maar was er iets vóór de Oerknal?

Zo niet, wat heeft het heelal gevormd?

If not, what created the universe?

Waarom ontstond het heelal uit de Oerknal zoals het gebeurde?

Why did the universe emerge from the Big Bang the way it did?

Vroeger dachten we dat de theorie over het heelal

We used to think that the theory of the universe

could be divided into two parts.

uit twee delen bestond.

Ten eerste waren er de wetten

First, there were the laws

like Maxwell's equations and general relativity

zoals de vergelijkingen van Maxwell en de algemene relativiteitstheorie

that determined the evolution of the universe,

die de evolutie van het heelal bepaalden

given its state over all of space at one time.

als de toestand van de gehele ruimte gegeven was op één tijdstip.

Ten tweede, stond het vast

And second, there was no question of the initial state of the universe.

wat de begintoestand van de ruimte was.

We hebben grote vooruitgang geboekt op het eerste punt,

We have made good progress on the first part,

and now have the knowledge of the laws of evolution

en we kennen nu de wetten van de evolutie

in all but the most extreme conditions.

onder alle condities, uitgezonderd de meest extreme.

But until recently, we have had little idea

Maar tot voor kort hadden we weinig benul

about the initial conditions for the universe.

van de begintoestand van het heelal.

However, this division into laws of evolution and initial conditions

Maar deze scheiding van de wetten van de evolutie en de begintoestand

depends on time and space being separate and distinct.

hangt af van het feit dat ruimte en tijd duidelijk gescheiden zijn.

Under extreme conditions, general relativity and quantum theory

In extreme situaties, staan algemene relativiteit en de quantum theorie toe

allow time to behave like another dimension of space.

dat de tijd zich gedraagt als een extra ruimtedimensie.

This removes the distinction between time and space,

Dit laat de scheiding tussen ruimte en tijd verdwijnen

and means the laws of evolution can also determine the initial state.

en het betekent dat de wetten der evolutie ook de begintoestand kunnen bepalen.

The universe can spontaneously create itself out of nothing.

Het heelal kan zichzelf spontaan laten ontstaan uit het niets.

Bovendien kunnen we een waarschijnlijkheid berekenen dat het heelal

Moreover, we can calculate a probability that the universe

was created in different states.

in een andere toestand was ontstaan.

Deze voorspellingen komen zeer goed overeen

These predictions are in excellent agreement

with observations by the WMAP satellite of the cosmic microwave background,

met waarnemingen door de WMAP satelliet

van de kosmische achtergrondstraling,

die een afdruk is van het zeer jonge heelal.

which is an imprint of the very early universe.

We denken dat we het mysterie van het ontstaan hebben opgelost.

We think we have solved the mystery of creation.

Maybe we should patent the universe

Misschien moeten we het heelal patenteren

and charge everyone royalties for their existence.

en iedereen royalties laten betalen voor hun bestaan.

I now turn to the second big question:

Ik richt me nu op de tweede grote vraag:

are we alone, or is there other life in the universe?

Zijn we alleen, of is er nog ander leven in het heelal?

We believe that life arose spontaneously on the Earth,

We denken dat leven spontaan is onstaan op de Aarde,

so it must be possible for life to appear on other suitable planets,

dus moet er leven kunnen ontstaan op andere geschikte planeten,

of which there seem to be a large number in the galaxy.

waarvan er een groot aantal lijkt te bestaan in ons melkwegstelsel.

Maar we weten niet hoe het eerste leven is ontstaan.

But we don't know how life first appeared.

We have two pieces of observational evidence

We hebben twee waarnemingen als bewijs

on the probability of life appearing.

voor de waarschijnlijkheid van het onstaan van leven.

The first is that we have fossils of algae from 3.5 billion years ago.

Het eerste bewijs is dat we fosielen van algen hebben

van 3,5 miljard jaar oud.

The Earth was formed 4.6 billion years ago

De Aarde is 4,6 miljard jaar geleden gevormd

and was probably too hot for about the first half billion years.

en was de eerste 500 miljoen jaar waarschijnlijk te heet.

So life appeared on Earth

Dus is leven ontstaan op Aarde

within half a billion years of it being possible,

in de eerste 500 miljoen jaar dat het mogelijk was,

which is short compared to the 10-billion-year lifetime

wat kort is vergeleken met een levensduur van tien miljard jaar

of a planet of Earth type.

van een planeet zoals de Aarde.

This suggests that the probability of life appearing is reasonably high.

Dit suggereert dat de waarschijnlijkheid van het ontstaan van leven redelijk hoog is.

Als het laag was, dan zou men verwachten

If it was very low, one would have expected it

to take most of the ten billion years available.

dat het ontstaan het grootste deel van de 10 miljard jaar zou kosten

Aan de andere kant ziet het er niet naar uit dat we zijn bezocht door buitenaardse wezens

On the other hand, we don't seem to have been visited by aliens.

I am discounting the reports of UFOs.

Ik laat de UFO waarnemingen buiten beschouwing.

Waarom zouden ze alleen verschijnen aan zonderlingen en malloten?

Why would they appear only to cranks and weirdos?

If there is a government conspiracy to suppress the reports

Als er een samenzwering van de regering is om de waarnemingen te onderdrukken

and keep for itself the scientific knowledge the aliens bring,

en om de wetenschappelijke kennis die de buitenaardsen meebrengen voor zichzelf te houden,

it seems to have been a singularly ineffective policy so far.

dan lijkt het tot nu toe een erg ineffectief op zichzelf staand beleid.

En verder, ondanks een uitgebreide speurtocht van het SETI-project,

Furthermore, despite an extensive search by the SETI project,

we haven't heard any alien television quiz shows.

hebben we nog geen enkele buitenaardse televisie quiz gehoord.

Dit houdt vermoedelijk in dat er geen buitenaardse beschavingen zijn

This probably indicates that there are no alien civilizations

at our stage of development

met het zelfde ontwikkelingsniveau als wij

within a radius of a few hundred light years.

binnen een straal van een paar honderd lichtjaar.

Issuing an insurance policy

Een verzekeringspolis uitbrengen om te beschermen

against abduction by aliens seems a pretty safe bet.

tegen ontvoeringen door buitenaardsen, lijkt een behoorlijk veilige gok.

This brings me to the last of the big questions:

Dit brengt me tot de laatste van de grote vragen:

the future of the human race.

De toekomst van het menselijke ras.

If we are the only intelligent beings in the galaxy,

Als we de enige intelligente wezens zijn in ons melkwegstelsel,

we should make sure we survive and continue.

dan moeten we er voor zorgen dat we overleven en doorgaan.

But we are entering an increasingly dangerous period of our history.

Maar we betreden een steeds gevaarlijker wordende periode in onze geschiedenis.

Onze wereldbevolking en ons verbruik van de uitputbare grondstoffen van de Aarde

Our population and our use of the finite resources of planet Earth

are growing exponentially,

groeien exponentieel, tegelijkertijd met onze technische vaardigheden

along with our technical ability to change the environment for good or ill.

om onze omgeving te veranderen, ten goede of ten kwade.

But our genetic code

Maar onze genetische code

still carries the selfish and aggressive instincts

draagt nog steeds de egoïstische en aggressieve instincten

that were of survival advantage in the past.

die een voordeel waren voor overleving in het verleden.

Het zal moeilijk genoeg zijn om een ramp te voorkomen

It will be difficult enough to avoid disaster

in the next hundred years,

in de komende honderd jaar,

let alone the next thousand or million.

laat staan in de komende duizend of miljoen.

Our only chance of long-term survival

Onze enige kans om te overleven op de lange termijn

is not to remain inward-looking on planet Earth,

is om niet op Aarde te blijven hangen,

but to spread out into space.

maar om ons te verspreiden in de ruimte.

De antwoorden op deze belangrijke vragen

The answers to these big questions

show that we have made remarkable progress in the last hundred years.

laten zien dat we opmerkelijke vooruitgang hebben geboekt in de afgelopen honderd jaar.

Maar als we willen blijven bestaan na de komende honderd jaar,

But if we want to continue beyond the next hundred years,

our future is in space.

dan ligt onze toekomst in de ruimte.

Dat is waarom ik ben voor bemande --

That is why I am in favor of manned --

or should I say, personned -- space flight.

of moet ik zeggen, bepersoonde ruimtevaart.

Mijn hele leven heb ik geprobeerd het heelal te begrijpen

All of my life I have sought to understand the universe

and find answers to these questions.

en antwoorden te vinden op deze vragen.

Ik heb veel geluk gehad

I have been very lucky

that my disability has not been a serious handicap.

dat mijn lichamelijke beperking geen grote handicap is geweest;

Indeed, it has probably given me more time than most people

sterker nog, het heeft me waarschijnljk meer tijd gegeven dan de meeste mensen

to pursue the quest for knowledge.

om de zoektocht naar kennis na te jagen.

Het ultieme doel is een complete theorie van het heelal,

The ultimate goal is a complete theory of the universe,

and we are making good progress.

en we maken goede vooruitgang.

Bedankt voor het luisteren.

Thank you for listening.

Chris Anderson: Professor, if you had to guess either way,

[Chris Anderson:] Professor, als u zou moeten gokken,

do you now believe that it is more likely than not

denkt u op dit moment dat het waarschijnlijker is dan niet

that we are alone in the Milky Way,

dat we alleen in de Melkweg zijn,

als een beschaving van ons intelligentieniveau of hoger?

as a civilization of our level of intelligence or higher?

This answer took seven minutes, and really gave me an insight

Dit antwoord kostte zeven minuten, en het gaf me echt een inzicht

into the incredible act of generosity this whole talk was for TED.

in de ongelooflijke vrijgevige daad die dit praatje voor TED was.

Stephen Hawking: I think it quite likely that we are the only civilization

[Stephen Hawking:] Ik denk dat het vrij waarschijnlijk is dat we de enige beschaving zijn

within several hundred light years;

binnen enkele honderden lichtjaren;

otherwise we would have heard radio waves.

anders zouden we radiogolven waargenomen hebben.

Het alternatief is dat beschavingen niet lang bestaan,

The alternative is that civilizations don't last very long,

but destroy themselves.

maar zichzelf vernietigen.

[Chris Anderson:] Professor Hawking, dank u voor het antwoord.

CA: Professor Hawking, thank you for that answer.

We will take it as a salutary warning, I think,

We zullen het opvatten als een vriendelijke waarschuwing, denk ik,

voor de rest van onze conferentie deze week.

for the rest of our conference this week.

Professor, we really thank you for the extraordinary effort you made

Professor, we bedanken u echt voor de buitengewone inspanning die u heeft geleverd

to share your questions with us today.

om uw vragen met ons te delen vandaag.

Thank you very much indeed.

Heel erg bedankt.

(Applaus)

(Applause)