Questioning the universe | Stephen Hawking

Stephen Hawking pose de grandes questions sur l'univers.

Traducteur: Natasha Latysheva Relecteur: Jerome Faul

There is nothing bigger or older than the universe.

Il n'y a rien de plus grand ou plus vieux que l'univers.

Vos questions que je voudrais discuter sont :

The questions I would like to talk about are:

En premier, d'où venons-nous ?

one, where did we come from?

How did the universe come into being?

Comment l'univers a-t-il pris naissance ?

Sommes-nous seuls dans l'univers ?

Are we alone in the universe?

Existe-t-il de la vie extraterrestre là-bas ?

Is there alien life out there?

Quel est l'avenir de la race humaine ?

What is the future of the human race?

Up until the 1920s,

Jusqu'aux années 20,

tout le monde pensait que l'univers était essentiellement statique

everyone thought the universe was essentially static

and unchanging in time.

et immuable.

Puis on a découvert que l'univers était en expansion.

Then it was discovered that the universe was expanding.

Distant galaxies were moving away from us.

Des galaxies distantes s'éloignaient de nous,

ce qui signifiait qu'elles avaient dû être autrefois plus rapprochées.

This meant they must have been closer together in the past.

If we extrapolate back,

Si nous extrapolons en arrière,

we find we must have all been on top of each other

nous trouvons qu'elles devaient être toutes les unes sur les autres,

about 15 billion years ago.

il y a environ 15 milliards d'années.

Ceci a été le Big Bang, le début de l'univers.

This was the Big Bang, the beginning of the universe.

But was there anything before the Big Bang?

Mais existait-il quelque chose avant le Big Bang ?

Sinon, qu'est-ce qui a créé l'univers ?

If not, what created the universe?

Pourquoi l'univers a-t-il émergé ainsi du Big Bang ?

Why did the universe emerge from the Big Bang the way it did?

On pensait autrefois que la théorie de l'univers

We used to think that the theory of the universe

could be divided into two parts.

pouvait être divisée en deux parties.

Premièrement, il y avait les lois,

First, there were the laws

like Maxwell's equations and general relativity

telles que les équations de Maxwell et la relativité générale,

that determined the evolution of the universe,

qui ont déterminé l'évolution de l'univers

given its state over all of space at one time.

étant donné son état partout dans l'espace à un instant donné.

Deuxièmement, on n'avait aucun doute

And second, there was no question of the initial state of the universe.

sur l'état initial de l'univers.

On a bien progressé sur la première partie

We have made good progress on the first part,

and now have the knowledge of the laws of evolution

et nous avons aujourd'hui le savoir sur les lois de l'évolution

in all but the most extreme conditions.

dans toutes les conditions sauf les plus extrêmes.

But until recently, we have had little idea

Mais jusqu'à ces derniers temps, nous en savions très peu sur

about the initial conditions for the universe.

les conditions initiales de l'univers.

However, this division into laws of evolution and initial conditions

Cependant, cette frontière entre lois d'évolution et conditions initiales

depends on time and space being separate and distinct.

suppose que le temps et l'espace soient séparés et distincts.

Under extreme conditions, general relativity and quantum theory

Sous conditions extrêmes, la relativité générale ainsi que la théorie quantique

allow time to behave like another dimension of space.

permettent au temps d'agir comme une dimension supplémentaire de l'espace.

This removes the distinction between time and space,

Cela enlève la différence entre le temps et l'espace,

and means the laws of evolution can also determine the initial state.

ce qui signifie que les lois de l'évolution peuvent aussi déterminer l'état initial.

The universe can spontaneously create itself out of nothing.

L'univers peut se créer spontanément à partir de rien.

En outre, on peut calculer la probabilité que l'univers

Moreover, we can calculate a probability that the universe

was created in different states.

ait été créé dans un état ou dans un autre.

Ces prédictions s'accordent bien

These predictions are in excellent agreement

with observations by the WMAP satellite of the cosmic microwave background,

avec les observations faites par le satellite WMAP

du fond diffus cosmologique,

qui est une empreinte de l'univers primordial.

which is an imprint of the very early universe.

Nous pensons avoir résolu le mystère de la création.

We think we have solved the mystery of creation.

Maybe we should patent the universe

Peut-être nous devrons faire breveter l'univers

and charge everyone royalties for their existence.

et facturer chacun pour son existence.

I now turn to the second big question:

Je vais me concentrer maintenant sur la deuxième grande question.

are we alone, or is there other life in the universe?

Sommes-nous seuls ou bien existe-t-il la vie ailleurs dans l'univers ?

We believe that life arose spontaneously on the Earth,

Nous croyons que la vie est apparue spontanément sur la Terre

so it must be possible for life to appear on other suitable planets,

donc que la vie doit être capable d'apparaître sur d'autres planètes propices

of which there seem to be a large number in the galaxy.

qui sont apparemment nombreuses dans la galaxie.

Mais nous ne savons pas comment la vie est apparue pour la première fois.

But we don't know how life first appeared.

We have two pieces of observational evidence

Nous avons deux éléments de preuve tangibles

on the probability of life appearing.

sur la probabilité d'apparition de la vie.

The first is that we have fossils of algae from 3.5 billion years ago.

La première, c'est que nous avons des fossiles d'algues

qui datent de 3,5 milliards d'années.

The Earth was formed 4.6 billion years ago

La Terre a été formée il y a 4,6 milliards d'années

and was probably too hot for about the first half billion years.

et il faisait probablement trop chaud pendant le premier ½ milliard d'années.

So life appeared on Earth

Donc, la vie est apparue sur Terre

within half a billion years of it being possible,

en l'espace d'½ milliard d'années dès que c'est devenu possible,

which is short compared to the 10-billion-year lifetime

ce qui est peu de temps par rapport à la durée de vie de 10 milliards d'années

of a planet of Earth type.

d'une planète dans le genre de la Terre.

This suggests that the probability of life appearing is reasonably high.

Ceci suggère que la probabilité de voir la vie apparaître est assez haute.

Si les chances étaient très basses, on s'attendrait à que cette apparition

If it was very low, one would have expected it

to take most of the ten billion years available.

prennent la plus grande part des 10 milliards d'années disponibles.

D'un autre coté, nous ne semblons pas avoir été visités par des extraterrestres.

On the other hand, we don't seem to have been visited by aliens.

I am discounting the reports of UFOs.

Je ne tiens pas compte des rapports sur les OVNI.

Pourquoi apparaîtraient-ils seulement aux fanatiques et zigotos ?

Why would they appear only to cranks and weirdos?

If there is a government conspiracy to suppress the reports

S'il y a une conspiration gouvernementale pour supprimer les rapports

and keep for itself the scientific knowledge the aliens bring,

et garder pour soi la connaissance scientifique que les extraterrestres apportent,

it seems to have been a singularly ineffective policy so far.

cela semble avoir été une politique singulièrement inefficace pour l'instant.

En outre, malgré des recherches extensives par le projet de SETI,

Furthermore, despite an extensive search by the SETI project,

we haven't heard any alien television quiz shows.

nous n'avons pas encore entendu de jeux télévisés extraterrestres.

Cela indique probablement qu'il n'existe aucune civilisation extraterrestre

This probably indicates that there are no alien civilizations

at our stage of development

à notre stade de développement

within a radius of a few hundred light years.

dans un rayon de quelques centaines d'années-lumières.

Issuing an insurance policy

Emettre une police d'assurance

against abduction by aliens seems a pretty safe bet.

contre l'enlèvement par des extraterrestres me semble comme une stratégie assez sage.

This brings me to the last of the big questions:

Ce qui me ramène à la dernière des grandes questions :

the future of the human race.

l'avenir de la race humaine.

If we are the only intelligent beings in the galaxy,

Si nous sommes les seuls êtres intelligents dans la galaxie,

we should make sure we survive and continue.

il faut s'assurer que nous survivrons et continuerons.

But we are entering an increasingly dangerous period of our history.

Mais nous entrons dans une période de notre histoire de plus en plus dangereuse.

Notre population et notre utilisation des ressources finies de la Terre

Our population and our use of the finite resources of planet Earth

are growing exponentially,

grandissent exponentiellement avec notre capacité technique

along with our technical ability to change the environment for good or ill.

pour changer l'environnement pour le meilleur ou pour le pire.

But our genetic code

Mais notre code génétique

still carries the selfish and aggressive instincts

porte encore les instincts intéressés et agressifs

that were of survival advantage in the past.

qui avaient donné l'avantage de survivre autrefois.

Il sera assez difficile d'éviter un désastre

It will be difficult enough to avoid disaster

in the next hundred years,

dans les 100 années à venir

let alone the next thousand or million.

sans parler des milliers ou millions d'années suivantes.

Our only chance of long-term survival

Notre seule chance de survie à long terme

is not to remain inward-looking on planet Earth,

consiste à ne pas rester traîner sur la Terre

but to spread out into space.

mais à se disperser dans l'espace.

Les réponses à ces grandes questions

The answers to these big questions

show that we have made remarkable progress in the last hundred years.

démontrent que nous avons fait des progrès remarquables dans la dernière centaine d'années.

Mais si nous voulons continuer au-delà des quelques centaines d'années suivantes,

But if we want to continue beyond the next hundred years,

our future is in space.

notre avenir est dans l'espace.

Voici pourquoi je suis favorable

That is why I am in favor of manned --

or should I say, personned -- space flight.

aux vols spatiaux habités.

Pendant toute ma vie, j'ai cherché à comprendre l'univers

All of my life I have sought to understand the universe

and find answers to these questions.

et à trouver les réponses à toutes ces questions.

J'ai vraiment eu de la chance

I have been very lucky

that my disability has not been a serious handicap.

que mon handicap ne soit pas un inconvénient sérieux ;

Indeed, it has probably given me more time than most people

en fait, il m'a probablement accordé plus de temps que la plupart des gens n'en auraient eu

to pursue the quest for knowledge.

pour mener la quête du savoir.

Le but ultime, c'est de posséder une théorie complète de l'univers

The ultimate goal is a complete theory of the universe,

and we are making good progress.

et nous progressons bien.

Merci pour votre attention.

Thank you for listening.

Chris Anderson: Professor, if you had to guess either way,

Chris Anderson : Professeur, si vous deviez oser une opinion,

do you now believe that it is more likely than not

diriez-vous qu'il est plus plus probable que non probable

that we are alone in the Milky Way,

que nous soyons les seules êtres dans la Voie Lactée

qui possèdent un niveau d'intelligence élevé ?

as a civilization of our level of intelligence or higher?

This answer took seven minutes, and really gave me an insight

Cette réponse a mis sept minutes et m'a vraiment montré

into the incredible act of generosity this whole talk was for TED.

l'incroyable générosité qui était dans cet exposé.

Stephen Hawking: I think it quite likely that we are the only civilization

Stephen Hawking : Je pense qu'il est très probable que nous soyons la seule civilisation

within several hundred light years;

à plusieurs centaines d'années lumière d'ici.

otherwise we would have heard radio waves.

Sinon, on entendrait des ondes radios.

L'alternative, c'est que des civilisations ne durent pas très longtemps

The alternative is that civilizations don't last very long,

but destroy themselves.

mais se détruisent elles-mêmes.

CA : Professeur Hawking, merci pour cette réponse.

CA: Professor Hawking, thank you for that answer.

We will take it as a salutary warning, I think,

Nous la prendrons comme une sorte d'avertissement salutaire

pour le reste de notre conférence cette semaine.

for the rest of our conference this week.

Professor, we really thank you for the extraordinary effort you made

Professeur, nous vous remercions vraiment de l'effort extraordinaire que vous avez fait

to share your questions with us today.

de partager avec nous vos questions aujourd'hui.

Thank you very much indeed.

Merci mille fois.

(Applaudissements)

(Applause)