I am the son of a terrorist. Here's how I chose peace | Zak Ebrahim

Translator: Joseph Geni Reviewer: Madeleine Aronson

Vertaald door: Valérie Boor Nagekeken door: Els De Keyser

On November 5th, 1990,

Op 5 november 1990

a man named El-Sayyid Nosair walked

liep een man, El-Sayyid Nosair,

into a hotel in Manhattan

een hotel in Manhattan in

and assassinated Rabbi Meir Kahane,

en liquideerde rabbijn Meir Kahane,

the leader of the Jewish Defense League.

leider van de Joodse Defensie-Liga.

Nosair was initially found not guilty of the murder,

Nosair was initieel onschuldig bevonden aan de moord,

but while serving time on lesser charges,

maar toen hij voor minder ernstige vergrijpen zat,

he and other men began planning attacks

begonnen hij en andere mannen aanslagen te beramen

on a dozen New York City landmarks,

op een tiental plaatsen in New York,

including tunnels, synagogues

waaronder tunnels, synagoges

and the United Nations headquarters.

en het hoofdkwartier van de Verenigde Naties.

Thankfully, those plans were foiled

Gelukkig werden deze plannen verijdeld

by an FBI informant.

door een FBI-informant.

Sadly, the 1993 bombing

Helaas gold dat niet voor de aanslag

of the World Trade Center was not.

op het World Trade Center in 1993.

Nosair would eventually be convicted

Nosair zou uiteindelijk worden veroordeeld

for his involvement in the plot.

voor zijn betrokkenheid in het complot.

El-Sayyid Nosair is my father.

El-Sayyid Nosair is mijn vader.

I was born in Pittsburgh, Pennsylvania

Ik ben in 1983 geboren in Pittsburgh, Pennsylvania,

in 1983 to him, an Egyptian engineer,

als zoon van hem, een Egyptische technicus,

and a loving American mother and grade school teacher,

en een liefhebbende Amerikaanse moeder en schooljuf,

who together tried their best

die samen hun best deden

to create a happy childhood for me.

om me een gelukkige jeugd te bezorgen.

It wasn't until I was seven years old

Pas toen ik zeven jaar was

that our family dynamic started to change.

begon onze familiedynamiek te veranderen.

My father exposed me to a side of Islam

Mijn vader stelde me bloot aan een kant van de islam

that few people, including the majority of Muslims,

die maar weinigen, inclusief de meerderheid van de moslims,

get to see.

te zien krijgen.

It's been my experience that when people

In mijn ervaring duurt het,

take the time to interact with one another,

als mensen de tijd nemen voor elkaar,

it doesn't take long to realize that for the most part,

niet lang om in te zien dat we over het algemeen

we all want the same things out of life.

allemaal hetzelfde willen in het leven.

However, in every religion, in every population,

Toch vind je in elke religie, in elke populatie,

you'll find a small percentage of people

een klein percentage mensen

who hold so fervently to their beliefs

die zo fervent hun geloof aanhangen,

that they feel they must use any means necessary

dat ze het gevoel hebben dat ze hoe dan ook

to make others live as they do.

anderen moeten dwingen net zo te leven als zij.

A few months prior to his arrest,

Enkele maanden vóór zijn arrestatie,

he sat me down and explained that

zette hij me neer en legde uit

for the past few weekends, he and some friends

dat hij de afgelopen weekeinden met een paar vrienden

had been going to a shooting range on Long Island

naar een schietbaan op Long Island was gegaan

for target practice.

om te oefenen met schieten.

He told me I'd be going with him the next morning.

Hij vertelde me dat ik de volgende morgen met hem mee zou gaan.

We arrived at Calverton Shooting Range,

We kwamen aan op de Calverton-schietbaan, die, zonder dat onze groep dat wist,

which unbeknownst to our group was being watched

by the FBI.

door de FBI in de gaten werd gehouden.

When it was my turn to shoot,

Toen het mijn beurt was, hielp vader me bij het schouderen

my father helped me hold the rifle to my shoulder

and explained how to aim at the target

en legde uit hoe ik op de roos moest richten

about 30 yards off.

vanaf zo'n 27 meter.

That day, the last bullet I shot

Die dag raakte de laatste kogel die ik schoot

hit the small orange light that sat on top of the target

het kleine oranje lampje bovenop de schietschijf

and to everyone's surprise, especially mine,

en tot ieders verrassing, vooral die van mij,

the entire target burst into flames.

ging de hele schietschijf in vlammen op.

My uncle turned to the other men,

Mijn oom keerde zich naar de andere mannen

and in Arabic said, "Ibn abuh."

en zei in het Arabisch: "Ibn abu."

Like father, like son.

Zo vader, zo zoon.

They all seemed to get a really big laugh out of that comment,

Ze leken allemaal erg te moeten lachen om die opmerking,

but it wasn't until a few years later

maar pas een paar jaar later

that I fully understood what they thought was so funny.

begreep ik echt wat zij zo grappig vonden.

They thought they saw in me the same destruction

Ze dachten dat ze in mij dezelfde destructie zagen

my father was capable of.

waartoe mijn vader in staat was.

Those men would eventually be convicted

Die mannen zouden uiteindelijk veroordeeld worden

of placing a van filled with 1,500 pounds of explosives

voor het plaatsen van een busje met zevenhonderd kilo explosieven

into the sub-level parking lot of the World Trade Center's North Tower,

in de parkeergarage onder de noordtoren van het World Trade Center.

causing an explosion that killed six people

Ze veroorzaakten een explosie waarbij zes mensen omkwamen

and injured over 1,000 others.

en meer dan duizend anderen gewond raakten.

These were the men I looked up to.

Dat waren de mannen waar ik naar opkeek.

These were the men I called ammu, which means uncle.

Dat waren de mannen die ik 'ammu' noemde, wat oom betekent.

By the time I turned 19,

Tegen de tijd dat ik 19 werd,

I had already moved 20 times in my life,

was ik al 20 keer verhuisd.

and that instability during my childhood

Door die instabiliteit in mijn kindertijd kreeg ik niet echt de gelegenheid

didn't really provide an opportunity

to make many friends.

om veel vrienden te maken.

Each time I would begin to feel comfortable around someone,

Iedere keer dat ik me bij iemand op mijn gemak begon te voelen,

it was time to pack up and move to the next town.

was het tijd om in te pakken en naar de volgende stad te verhuizen.

Being the perpetual new face in class,

Omdat ik altijd het nieuwe gezicht in de klas was,

I was frequently the target of bullies.

was ik vaak het mikpunt van pesterijen.

I kept my identity a secret from my classmates

Ik hield mijn identiteit geheim voor mijn klas, om niet gepest te worden,

to avoid being targeted,

but as it turns out, being the quiet, chubby new kid in class

maar blijkbaar bood 'het stille, mollige nieuwe klasgenootje zijn',

was more than enough ammunition.

meer dan genoeg munitie.

So for the most part, I spent my time at home

Dus het grootste deel van de tijd bleef ik thuis,

reading books and watching TV

las boeken en keek televisie,

or playing video games.

of ik speelde videospellen.

For those reasons, my social skills were lacking,

Daarom miste ik wat sociale vaardigheden,

to say the least,

op zijn zachtst gezegd.

and growing up in a bigoted household,

Ons onverdraagzame huishouden

I wasn't prepared for the real world.

bereidde me niet voor op de echte wereld.

I'd been raised to judge people

Ik was opgevoed om mensen

based on arbitrary measurements,

op arbitraire gronden te veroordelen,

like a person's race or religion.

zoals om iemands ras of religie.

So what opened my eyes?

Dus wat opende mijn ogen?

One of my first experiences

Een van mijn eerste ervaringen

that challenged this way of thinking

waarbij deze manier van denken werd uitgedaagd,

was during the 2000 presidential elections.

was bij de presidentsverkiezingen van 2000.

Through a college prep program,

Door een schoolprogramma

I was able to take part

kon ik deelnemen

in the National Youth Convention in Philadelphia.

aan de nationale jeugdconventie in Philadelphia.

My particular group's focus was on youth violence,

Mijn groep focuste op jeugdgeweld,

and having been the victim of bullying for most of my life,

en omdat ik het grootste deel van mijn leven gepest was,

this was a subject in which I felt particularly passionate.

was dat een onderwerp dat mij bijzonder boeide.

The members of our group came from many different walks of life.

De leden van onze groep kwamen uit veel lagen van de bevolking.

One day toward the end of the convention,

Op een dag, tegen het einde van de conventie,

I found out that one of the kids I had befriended

kwam ik erachter dat een van mijn nieuwe vrienden, Joods was.

was Jewish.

Now, it had taken several days

Het had een aantal dagen geduurd

for this detail to come to light,

voordat dit detail aan het licht kwam,

and I realized that there was no natural animosity

en ik realiseerde me dat er geen natuurlijke vijandschap was

between the two of us.

tussen ons tweeën.

I had never had a Jewish friend before,

Ik had nog nooit een Joodse vriend gehad,

and frankly I felt a sense of pride

en eerlijk gezegd voelde ik me best trots

in having been able to overcome a barrier

dat ik een barrière had overwonnen

that for most of my life I had been led to believe

waarvan ik altijd had gehoord

was insurmountable.

dat ze onoverkomelijk was.

Another major turning point came when

Een ander belangrijk keerpunt was

I found a summer job at Busch Gardens,

toen ik een vakantiebaantje vond in Busch Gardens,

an amusement park.

een pretpark.

There, I was exposed to people from all sorts of faiths and cultures,

Daar zag ik mensen van allerlei religies en culturen

and that experience proved to be fundamental

en die ervaring bleek fundamenteel te zijn

to the development of my character.

voor mijn karaktervorming.

Most of my life, I'd been taught

Er was mij altijd geleerd dat homoseksualiteit een zonde was,

that homosexuality was a sin, and by extension,

en daarmee, dat alle homo's een negatieve invloed waren.

that all gay people were a negative influence.

As chance would have it, I had the opportunity

Bij toeval kreeg ik daar de mogelijkheid

to work with some of the gay performers

om met een paar van de gay artiesten aan een show te werken.

at a show there,

and soon found that many were the kindest,

Ik merkte al snel dat velen van hen de aardigste,

least judgmental people I had ever met.

minst veroordelende mensen waren die ik ooit had ontmoet.

Being bullied as a kid

Gepest worden als kind

created a sense of empathy in me

maakte een gevoel van empathie in me los

toward the suffering of others,

voor het lijden van anderen

and it comes very unnaturally to me

en het is heel onnatuurlijk voor mij

to treat people who are kind

om mensen die vriendelijk zijn,

in any other way than how I would want to be treated.

anders te behandelen dan hoe ik zou willen worden behandeld.

Because of that feeling, I was able

Door dat gevoel was ik in staat

to contrast the stereotypes I'd been taught as a child

om de stereotypen die mij als kind geleerd werden

with real life experience and interaction.

tegenover daadwerkelijke ervaring en interactie te stellen.

I don't know what it's like to be gay,

Ik weet niet hoe het is om homo te zijn,

but I'm well acquainted with being judged

maar ik weet wel hoe het is om te worden veroordeeld

for something that's beyond my control.

om iets dat buiten je invloedssfeer ligt.

Then there was "The Daily Show."

Dan had je 'The Daily Show'.

On a nightly basis, Jon Stewart forced me

Elke avond dwong Jon Stewart me

to be intellectually honest with myself about my own bigotry

intellectueel eerlijk te zijn met mezelf over mijn eigen vooringenomenheid.

and helped me to realize that a person's race,

Hij hielp me mij te realiseren dat ras,

religion or sexual orientation

religie of seksuele geaardheid

had nothing to do with the quality of one's character.

niets te maken hadden met de kwaliteit van iemands karakter.

He was in many ways a father figure to me

Hij was in veel opzichten een vaderfiguur voor me

when I was in desperate need of one.

toen ik daar grote nood aan had.

Inspiration can often come from an unexpected place,

Inspiratie kan vaak uit een onverwachte hoek komen.

and the fact that a Jewish comedian had done more

Het feit dat een Joodse komiek meer had gedaan

to positively influence my worldview

om mijn wereldbeeld positief te beïnvloeden

than my own extremist father

dan mijn eigen extremistische vader

is not lost on me.

ontgaat me niet.

One day, I had a conversation with my mother

Op een dag had ik een gesprek met mijn moeder

about how my worldview was starting to change,

over hoe mijn wereldbeeld begon te veranderen.

and she said something to me

Ze zei iets tegen me

that I will hold dear to my heart

dat me dierbaar zal blijven

for as long as I live.

zo lang als ik leef.

She looked at me with the weary eyes

Ze keek me aan met de vermoeide ogen van iemand die in haar leven

of someone who had experienced

enough dogmatism to last a lifetime, and said,

meer dan haar deel aan dogmatisme had meegemaakt, en zei:

"I'm tired of hating people."

"Ik ben het haten moe."

In that instant, I realized how much negative energy

Op dat moment realiseerde ik me hoeveel negatieve energie

it takes to hold that hatred inside of you.

nodig is om die haat in jezelf te koesteren.

Zak Ebrahim is not my real name.

Zak Ebrahim is niet mijn echte naam.

I changed it when my family decided

Ik heb hem veranderd toen mijn familie besloot

to end our connection with my father

om de band met mijn vader te beëindigen en een nieuw leven te beginnen.

and start a new life.

So why would I out myself

Dus waarom zou ik uit de kast komen

and potentially put myself in danger?

en mezelf mogelijk in gevaar brengen?

Well, that's simple.

Nou, dat is eenvoudig.

I do it in the hopes that perhaps someone someday

Ik doe het in de hoop dat er misschien ooit iemand

who is compelled to use violence

die zich genoodzaakt voelt geweld te gebruiken,

may hear my story and realize

mijn verhaal mocht horen en zich realiseert

that there is a better way,

dat er een betere manier is,

that although I had been subjected

dat ik, hoewel ik blootgesteld was

to this violent, intolerant ideology,

aan deze gewelddadige, intolerante ideologie,

that I did not become fanaticized.

toch geen fanaticus ben geworden.

Instead, I choose to use my experience

Integendeel, ik kies ervoor om mijn ervaring te gebruiken

to fight back against terrorism,

om terug te vechten tegen terrorisme,

against the bigotry.

tegen de vooroordelen.

I do it for the victims of terrorism

Ik doe het voor de slachtoffers van terrorisme

and their loved ones,

en hun geliefden,

for the terrible pain and loss

voor hun verschrikkelijke pijn en verlies die hen door terrorisme is aangedaan.

that terrorism has forced upon their lives.

For the victims of terrorism, I will speak out

Voor de slachtoffers van terrorisme zal ik mij uitspreken

against these senseless acts

tegen deze zinloze daden

and condemn my father's actions.

en mijn vaders daden veroordelen.

And with that simple fact, I stand here as proof

Met dat eenvoudige gegeven, sta ik hier als bewijs

that violence isn't inherent in one's religion or race,

dat geweld niet inherent is aan je religie of ras

and the son does not have to follow

en dat de zoon niet in de voetstappen van zijn vader hoeft te treden.

the ways of his father.

I am not my father.

Ik ben niet mijn vader.

Thank you. (Applause)

Bedankt. (Applaus)

Thank you, everybody. (Applause)

Dank aan iedereen. (Applaus)

Thank you all. (Applause)

Bedankt, allemaal. (Applaus)

Thanks a lot. (Applause)

Hartelijk bedankt. (Applaus)