Damon Horowitz: Philosophy in prison

Traduttore: Elena Montrasio Revisore: John Ockey

Meet Tony. He's my student.

Vi presento Tony. Un mio studente.

He's about my age,

Ha circa la mia età

and he's in San Quentin State Prison.

ed è nella prigione di stato di San Quentin.

When Tony was 16 years old,

Quando Tony aveva 16 anni,

one day, one moment,

un giorno, un momento,

"It was mom's gun.

"Era la pistola di mamma.

Just flash it, scare the guy. He's a punk.

Fagliela vedere, fagli paura. E' un teppista.

He took some money; we'll take his money. That'll teach him.

Ha preso dei soldi. E noi prendiamo i suoi. Così impara.

Then last minute, I'm thinking, 'Can't do this. This is wrong.'

All'ultimo momento, penso: 'Non posso farlo. E' sbagliato'.

My buddy says, 'C'mon, let's do this.'

Il mio collega dice: 'Dai, facciamolo'.

I say, 'Let's do this.'"

Io dico: 'Facciamolo'.

And those three words, Tony's going to remember,

E quelle parole, Tony non le dimenticherà,

because the next thing he knows, he hears the pop.

perché subito dopo sente lo sparo.

There's the punk on the ground, puddle of blood.

Il teppista è a terra, in una pozza di sangue.

And that's felony murder --

E l'accusa è di omicidio -

25 to life, parole at 50 if you're lucky,

tra 25 anni e l'ergastolo, o la condizionale a 50 anni,

and Tony's not feeling very lucky.

se sei fortunato, ma Tony non si sente tale.

So when we meet in my philosophy class in his prison

Quando ci incontriamo al mio corso di filosofia in carcere

and I say, "In this class, we will discuss the foundations of ethics,"

e io dico: "In questo corso discuteremo le basi dell'etica"

Tony interrupts me.

Tony mi interrompe.

"What are you going to teach me about right and wrong?

"Cosa vuole insegnarmi su ciò che è giusto o sbagliato?

I know what is wrong. I have done wrong.

Io so cosa è sbagliato. Io ho sbagliato.

I am told every day,

Me lo dicono ogni giorno,

by every face I see, every wall I face, that I am wrong.

ogni faccia, ogni muro che vedo, mi dice che ho sbagliato.

If I ever get out of here, there will always be a mark by my name.

Se mai uscirò di qui, ci sarà sempre una macchia sul mio nome.

I'm a convict; I am branded 'wrong.'

Sono un detenuto. Marchiato.

What are you going to tell me about right and wrong?"

Cosa mi vuole dire su ciò che è giusto o sbagliato?"

So I say to Tony,

E io gli rispondo:

"Sorry, but it's worse than you think.

"Spiacente, è peggio di quel che credi.

You think you know right and wrong?

Tu pensi di saper distinguere tra giusto e sbagliato?

Then can you tell me what wrong is?

Allora mi puoi dire cosa è sbagliato?

No, don't just give me an example.

No, non portarmi solo degli esempi.

I want to know about wrongness itself, the idea of wrong.

Io voglio che mi parli dell'essenza di cosa è sbagliato, dell'idea.

What is that idea?

Che cos'è questa idea?

What makes something wrong?

Cosa rende qualcosa sbagliato?

How do we know that it's wrong? Maybe you and I disagree.

Come sappiamo che è sbagliato? Forse io e te non siamo d'accordo.

Maybe one of us is wrong about the wrong.

Forse uno di noi si sbaglia su cosa sia sbagliato.

Maybe it's you, maybe it's me -- but we're not here to trade opinions;

Forse sei tu, forse sono io - ma noi non siamo qui per scambiarci opinioni.

everyone's got an opinion.

Tutti hanno un'opinione.

We are here for knowledge.

Noi siamo qui per conoscere.

Our enemy is thoughtlessness. This is philosophy."

Il nostro nemico è l'assenza di pensiero. Questa è filosofia".

And something changes for Tony.

E per Tony qualcosa cambia.

"Could be I'm wrong. I'm tired of being wrong.

"Potrei sbagliare. Sono stanco di sbagliare.

I want to know what is wrong.

Voglio sapere cosa è sbagliato.

I want to know what I know."

Voglio sapere cosa so".

What Tony sees in that moment is the project of philosophy,

Ciò che Tony vede in quel momento è il progetto della filosofia,

the project that begins in wonder --

il progetto che ha inizio con la meraviglia -

what Kant called "admiration and awe

ciò che Kant chiama "ammirazione e stupore

at the starry sky above and the moral law within."

per il cielo stellato e per la legge morale al suo interno".

What can creatures like us know of such things?

Ma esseri come noi cosa possono sapere riguardo quelle cose?

It is the project that always takes us back to the condition of existence --

E' il progetto che ci riporta sempre alle condizioni dell'esistenza -

what Heidegger called "the always already there."

ciò che Heidegger chiamava "il già da sempre".

It is the project of questioning what we believe and why we believe it --

E' il progetto del mettere in questione quel che crediamo e il suo perché -

what Socrates called "the examined life."

ciò che Socrate chiamava "la vita esaminata".

Socrates, a man wise enough to know that he knows nothing.

Socrate, un uomo abbastanza saggio da sapere di non sapere nulla.

Socrates died in prison,

Socrate morì in prigione,

his philosophy intact.

la sua filosofia intatta.

So Tony starts doing his homework.

E Tony comincia a fare i compiti.

He learns his whys and wherefores, his causes and correlations,

Impara i propri perché e percome, le cause e le correlazioni,

his logic, his fallacies.

la propria logica, i propri errori.

Turns out, Tony's got the philosophy muscle.

E Tony dimostra di essere portato per la filosofia.

His body is in prison, but his mind is free.

Il suo corpo è in carcere, ma la sua mente è libera.

Tony learns about the ontologically promiscuous,

Tony apprende l'ontologicamente promiscuo,

the epistemologically anxious,

l'epistemologicamente ansioso,

the ethically dubious, the metaphysically ridiculous.

l'eticamente dubbioso, il metafisicamente ridicolo.

That's Plato, Descartes, Nietzsche

E sono Platone, Descartes, Nietzsche

and Bill Clinton.

e Bill Clinton.

So when he gives me his final paper,

Quando mi consegna la sua relazione finale,

in which he argues that the categorical imperative

in cui sostiene che l'imperativo categorico

is perhaps too uncompromising

è forse troppo inflessibile

to deal with the conflict that affects our everyday

per affrontare i conflitti della vita quotidiana

and challenges me to tell him

e mi sfida a dirgli

whether therefore we are condemned to moral failure,

se siamo dunque condannati al fallimento morale,

I say, "I don't know.

io gli dico: "Non lo so.

Let us think about that."

Pensiamoci".

Because in that moment, there's no mark by Tony's name;

Perché in quel momento non c'è macchia sul nome di Tony.

it's just the two of us standing there.

Ci siamo solo noi due.

It is not professor and convict,

Non il professore e il detenuto.

it is just two minds ready to do philosophy.

Solo due menti pronte alla filosofia.

And I say to Tony,

E io dico a Tony:

"Let's do this."

"Facciamolo".

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)