Mark Pagel: How language transformed humanity

Translator: Xosé María Moreno Reviewer: Juan Marcos Perez Gulin

Each of you possesses

Cada un de nós posúe

the most powerful, dangerous and subversive trait

o trazo máis poderoso, perigoso e subversivo

that natural selection has ever devised.

deseñado pola selección natural.

It's a piece of neural audio technology

É un peza de tecnoloxía audio-neuronal

for rewiring other people's minds.

para conectármonos coas mentes doutras persoas.

I'm talking about your language, of course,

Estou a falar da súa linguaxe, por suposto,

because it allows you to implant a thought from your mind

porque permite implantar un pensamento desde as súas mentes

directly into someone else's mind,

directamente na doutra persoa,

and they can attempt to do the same to you,

e eles poden facer o mesmo a vostedes,

without either of you having to perform surgery.

sen ninguén ter que practicar a cirurxía.

Instead, when you speak,

Pola contra, cando vostedes falan,

you're actually using a form of telemetry

empregan unha forma de telemetría

not so different

non tan diferente

from the remote control device for your television.

do mando a distancia da súa televisión.

It's just that, whereas that device

Simplemente, mentres ese trebello

relies on pulses of infrared light,

funciona en base a impulsos de luz infravermella,

your language relies on pulses,

a súa linguaxe funciona en base a impulsos,

discrete pulses, of sound.

impulsos individualizados, de son.

And just as you use the remote control device

E así como usan o mando a distancia

to alter the internal settings of your television

para alterar a configuración interna do seu televisor

to suit your mood,

para a súa completa satisfacción,

you use your language

vostedes usan a súa linguaxe

to alter the settings inside someone else's brain

para alterar a configuración interna do cerebro doutra persoa

to suit your interests.

para satisfacer os nosos intereses.

Languages are genes talking,

As linguaxes son xenes que falan,

getting things that they want.

para conseguir aquilo que desexan.

And just imagine the sense of wonder in a baby

Imaxinen o senso de abraiarse que un meniño ten

when it first discovers that, merely by uttering a sound,

cando por primeira vez descobre que ao emitir un son,

it can get objects to move across a room

pode conseguir que obxectos se movan na habitación

as if by magic,

como por arte de maxia,

and maybe even into its mouth.

e quizais incluso dentro da súa boca.

Now language's subversive power

O poder subversivo da linguaxe

has been recognized throughout the ages

ten sido recoñecido ao longo da Historia

in censorship, in books you can't read,

na censura, en libros que non podiamos ler,

phrases you can't use

frases que non podiamos usar

and words you can't say.

e palabras que non podiamos dicir.

In fact, the Tower of Babel story in the Bible

De feito, a historia bíblica da Torre de Babel

is a fable and warning

é unha fábula e un aviso

about the power of language.

sobre o poder da linguaxe.

According to that story, early humans developed the conceit

Segundo nos conta a lenda, os primeiros humanos pensaron

that, by using their language to work together,

que se usaban a linguaxe para traballaren xuntos,

they could build a tower

poderían construír unha torre

that would take them all the way to heaven.

que os levaría até o ceo.

Now God, angered at this attempt to usurp his power,

Deus, encabuxado ante este intento de usurpar o seu poder,

destroyed the tower,

destruíu a torre,

and then to ensure

e daquela para asegurarse

that it would never be rebuilt,

de que nunca sería reconstruída,

he scattered the people by giving them different languages --

dividiu a xente dándolles distintas linguaxes --

confused them by giving them different languages.

e confundilos así dándolles diferentes linguas.

And this leads to the wonderful irony

E isto non leva a unha ironía marabillosa:

that our languages exist to prevent us from communicating.

as linguas existen para evitar que nos comuniquemos

Even today,

Incluso hoxe,

we know that there are words we cannot use,

sabemos que hai palabras que non podemos usar,

phrases we cannot say,

frases que non podemos dicir,

because if we do so,

porque se o facemos,

we might be accosted, jailed,

poderiamos ser acosados, arrestados,

or even killed.

ou incluso asasinados.

And all of this from a puff of air

E todo isto a causa dun sopro de ar

emanating from our mouths.

que sae das nosas bocas.

Now all this fuss about a single one of our traits

Toda esta lea sobre un dos nosos trazos

tells us there's something worth explaining.

din que paga a pena dar explicacións.

And that is how and why

E iso é o como e o por que

did this remarkable trait evolve,

esta importante trazo evoluíu,

and why did it evolve

e por que evolúe

only in our species?

só na nosa especie?

Now it's a little bit of a surprise

É un pouco sorprendente

that to get an answer to that question,

que para ter unha resposta a esta pregunta,

we have to go to tool use

temos que estudar o uso de ferramentas

in the chimpanzees.

nos chimancés.

Now these chimpanzees are using tools,

Estes chimpacés están usando ferramentas,

and we take that as a sign of their intelligence.

e tomamos iso como un signo de intelixencia.

But if they really were intelligent,

Mais se eles fosen en verdade intelixentes,

why would they use a stick to extract termites from the ground

porque usan un garabullo para extraer térmites do chan

rather than a shovel?

e non unha pa?

And if they really were intelligent,

E se fosen en verdade intelixentes,

why would they crack open nuts with a rock?

por que escachan as noces cun croio?

Why wouldn't they just go to a shop and buy a bag of nuts

Por que non van a unha tenda e mercan unha bolsa de noces

that somebody else had already cracked open for them?

que previamente alguén llelas escachou?

Why not? I mean, that's what we do.

Por que non? Iso é o que nós facemos.

Now the reason the chimpanzees don't do that

A razón pola que os chimpacés non o fan

is that they lack what psychologists and anthropologists call

é porque carecen do que os psicólogos e antropólogos chaman

social learning.

aprendizaxe social.

They seem to lack the ability

Seica carecen da capacidade

to learn from others

de aprenderen dos outros

by copying or imitating

copiando ou imitando

or simply watching.

ou simplemente observando.

As a result,

En consecuencia,

they can't improve on others' ideas

non poden mellorar grazas ás ideas dos demais

or learn from others' mistakes --

ou aprenderen dos erros dos outros --

benefit from others' wisdom.

beneficiárense da sabedoría dos demais.

And so they just do the same thing

Non fan máis que repetir o mesmo

over and over and over again.

unha e outra vez.

In fact, we could go away for a million years and come back

De feito, poderíamos ausentarnos durante un millón de anos e regresarmos

and these chimpanzees would be doing the same thing

e estes chimpancés estarían facendo o mesmo

with the same sticks for the termites

co mesmo garabullo para as térmites

and the same rocks to crack open the nuts.

e o mesmo croio para escacharen as noces.

Now this may sound arrogant, or even full of hubris.

Isto pode soar arrogante, ou incluso petulante.

How do we know this?

Como sabemos todo isto?

Because this is exactly what our ancestors, the Homo erectus, did.

porque isto é exactamento o que os nosos devanceiros, o Homo erectus, fixeron.

These upright apes

Estes monos ergueitos

evolved on the African savanna

evolucionaron na sabana africana

about two million years ago,

hai aproximadamente dous millóns de anos,

and they made these splendid hand axes

fixeron estas impresionantes machadas

that fit wonderfully into your hands.

que se adaptan marabillosamente nas nosas mans.

But if we look at the fossil record,

Mais se estudamos os restos fósiles,

we see that they made the same hand axe

vemos que fixeron a mesma machada

over and over and over again

unha e outra vez

for one million years.

durante un millón de anos.

You can follow it through the fossil record.

Podemos comprobalo a través dos restos fósiles.

Now if we make some guesses about how long Homo erectus lived,

Se estimamos durante cantos anos viviu o Home erectus,

what their generation time was,

cal foi o tempo da súa xeración,

that's about 40,000 generations

pois unhas 40.000 xeracións

of parents to offspring, and other individuals watching,

de pais a crianzas, mais outros individuos observando,

in which that hand axe didn't change.

durante o que esta machada non foi alterou.

It's not even clear

Nin siquera está claro

that our very close genetic relatives, the Neanderthals,

se os nosos parentes xeneticamente próximos, os neardentais,

had social learning.

tiveran aprendizaxe social.

Sure enough, their tools were more complicated

Sen dúbida, as súas ferramentas eran máis complexas

than those of Homo erectus,

ca as dos Homo erectus,

but they too showed very little change

mais non se aprecian moitos cambios

over the 300,000 years or so

durante os 300.000 anos ou así

that those species, the Neanderthals,

que a especie dos Neandertais,

lived in Eurasia.

viviron en Eurasia.

Okay, so what this tells us

Daquela, o que isto nos di

is that, contrary to the old adage,

é que, ao contrario do vello adaxio,

"monkey see, monkey do,"

"o que o mono ve, o mono fai",

the surprise really is

a sorpresa está

that all of the other animals

en que todos os demais animais

really cannot do that -- at least not very much.

non poden facer o mesmo -- candomenos non moito.

And even this picture

E incluso esta foto

has the suspicious taint of being rigged about it --

podemos sospeitar que foi manipulada --

something from a Barnum & Bailey circus.

algún asuntiño do circo Barnum & Bailey.

But by comparison,

Mais en comparación,

we can learn.

nosoutros podemos aprender.

We can learn by watching other people

Podemos aprender observando os outros

and copying or imitating

e copiando ou remedando

what they can do.

o que poden facer.

We can then choose, from among a range of options,

Podemos daquela escoller, entre un abano de opcións,

the best one.

a mellor.

We can benefit from others' ideas.

Podemos beneficiarnos das ideas dos outros.

We can build on their wisdom.

Podemos construír a nosa propia sabedoría.

And as a result, our ideas do accumulate,

E como resultado, acumulamos as nosas ideas,

and our technology progresses.

e a nosa tecnoloxía progresa.

And this cumulative cultural adaptation,

E esta adaptación cultural acumulativa,

as anthropologists call

así é como o chaman os antropólogos

this accumulation of ideas,

esta acumulación de ideas,

is responsible for everything around you

é reponsabel de todo o que nos rodea

in your bustling and teeming everyday lives.

na nosa axetreada vida cotiá

I mean the world has changed out of all proportion

O mundo cambiou enormemente

to what we would recognize

con aquel que recoñeceriamos

even 1,000 or 2,000 years ago.

incluso hai 1000 ou 2000 anos.

And all of this because of cumulative cultural adaptation.

E todo isto debémosllo á adaptacion cultural acumulativa.

The chairs you're sitting in, the lights in this auditorium,

As cadeiras sobre as que están sentados, as luces neste auditorio

my microphone, the iPads and iPods that you carry around with you --

o meu micrófono, os iPads e iPods que portades --

all are a result

todos son resultado

of cumulative cultural adaptation.

da adaptación cultural acumulativa.

Now to many commentators,

Agora para moitos comentaristas,

cumulative cultural adaptation, or social learning,

a adaptación cultural acumulativa, ou aprendizaxe social,

is job done, end of story.

está xa o traballo feito, fin da historia.

Our species can make stuff,

A nosa especie pode facer cousas,

therefore we prospered in a way that no other species has.

daquela prosperamos nun xeito que outras especies non poden.

In fact, we can even make the "stuff of life" --

De feito, incluso podemos facer a "materia da vida" --

as I just said, all the stuff around us.

como xa dixen, todo o que nos rodea.

But in fact, it turns out

Pero en realidade, resulta

that some time around 200,000 years ago,

que hai arredor de 200.000 anos

when our species first arose

cando apareceu a nosa especie

and acquired social learning,

e adquiriu a aprendizaxe social,

that this was really the beginning of our story,

así foi realmente o principio da nosa historia,

not the end of our story.

non o final da nosa historia.

Because our acquisition of social learning

Porque a nosa adquisición da aprendizaxe social

would create a social and evolutionary dilemma,

crearía un dilema social e evolutivo,

the resolution of which, it's fair to say,

a súa resolución, é xusto dicilo,

would determine not only the future course of our psychology,

determinaría non só o curso futuro da nosa psicoloxía,

but the future course of the entire world.

senón o curso futuro do mundo enteiro.

And most importantly for this,

E máis importante que todo isto,

it'll tell us why we have language.

diríanos por que temos linguaxe.

And the reason that dilemma arose

e a razón que este dilema provoca

is, it turns out, that social learning is visual theft.

é que a aprendizaxe social é un roubo visual.

If I can learn by watching you,

Se eu podo aprender observándote,

I can steal your best ideas,

podo roubar as túas mellores ideas,

and I can benefit from your efforts,

e podo beneficiarme dos teus esforzos,

without having to put in the time and energy that you did

sen ter que poñer a tempo e enerxía que ti puxeches

into developing them.

para desenvolvelas.

If I can watch which lure you use to catch a fish,

Se podo observar que isca usas para pescar,

or I can watch how you flake your hand axe

ou podo observar como fas lascas coa túa machada

to make it better,

para perfeccionala,

or if I follow you secretly to your mushroom patch,

ou se secretamente te sigo até o teu roteiro de cogomelos

I can benefit from your knowledge and wisdom and skills,

podo beneficiarme do teu coñecemento, sabedoría e habilidades

and maybe even catch that fish

e incluso pescar ese peixe

before you do.

antes ca ti.

Social learning really is visual theft.

A aprendizaxe social en realidade é un roubo visual.

And in any species that acquired it,

E en calquera especie que a adquirise,

it would behoove you

sería moi oportuno

to hide your best ideas,

ocultar as túas mellores ideas,

lest somebody steal them from you.

para que ninguén poida roubarchas.

And so some time around 200,000 years ago,

Hai arredor de 200.000 anos,

our species confronted this crisis.

a nosa especie afrontou esta crise.

And we really had only two options

E tivemos só dúas opcións

for dealing with the conflicts

para lidar cos conflitos

that visual theft would bring.

que o roubo visual podería causarnos.

One of those options

Unha desas opcións

was that we could have retreated

foi que tiñamos que vivir

into small family groups.

en pequenos grupos familiares.

Because then the benefits of our ideas and knowledge

Porque así os beneficios das nosas ideas e coñecemento

would flow just to our relatives.

só sería transmitido aos nosos parentes.

Had we chosen this option,

Se escollésemos esta opción,

sometime around 200,000 years ago,

hai aproximadamente uns 200,000 anos,

we would probably still be living like the Neanderthals were

probabelmente estariamos vivindo como os Neandertais

when we first entered Europe 40,000 years ago.

cando por primeira vez entramos en Europa hai 40.000 anos.

And this is because in small groups

Porque en grupos pequenos

there are fewer ideas, there are fewer innovations.

hai menos ideas, hai menos innovacións.

And small groups are more prone to accidents and bad luck.

E os grupos pequenos son máis propensos a accidentes e mala sorte.

So if we'd chosen that path,

Daquela se escollésemos ese camiño,

our evolutionary path would have led into the forest --

a nosa liña evolutiva nos levaría ao bosque --

and been a short one indeed.

e sen dúbida sería moi curta.

The other option we could choose

A outra opción a escoller

was to develop the systems of communication

foi desenvolvermos uns sistemas de comunicación

that would allow us to share ideas

que nos permitiría compartir ideas

and to cooperate amongst others.

e cooperar con outros.

Choosing this option would mean

Escollermos esta opcións significaría

that a vastly greater fund of accumulated knowledge and wisdom

que unha inxente bolsa de coñecemento e sabedoría acumulada

would become available to any one individual

estaría ao dispor de calquera individuo

than would ever arise from within an individual family

en comparación co que xurdiría desde dentro dunha pequena familia

or an individual person on their own.

ou un individuo en particular.

Well, we chose the second option,

Pois ben, escollimos esta segunda opción,

and language is the result.

e o resultado é a linguaxe.

Language evolved to solve the crisis

A linguaxe desenvolveuse para solucionar a crise

of visual theft.

do roubo visual.

Language is a piece of social technology

A linguaxe é unha peza de tecnoloxía social

for enhancing the benefits of cooperation --

para mellorar os beneficios da cooperación --

for reaching agreements, for striking deals

para acadar acordos, para pechar negocios

and for coordinating our activities.

e para coordinar as nosas actividades.

And you can see that, in a developing society

Podedes ver que, nunha sociedade en desenvolvemento

that was beginning to acquire language,

que estaba empezando a adquirir a linguxe,

not having language

non ter linguaxe

would be a like a bird without wings.

sería como un paxaro sen as.

Just as wings open up this sphere of air

Como as as que abren esta esfera de ar

for birds to exploit,

para que os paxaros o utilicen,

language opened up the sphere of cooperation

a linguaxe abre a esfera da comunicación

for humans to exploit.

para que os humanos a utilicen.

And we take this utterly for granted,

E tomamos isto como algo xa dado,

because we're a species that is so at home with language,

porque somos unha especie que se sente como na casa coa linguxe

but you have to realize

mais teñen vostedes que decatarse de

that even the simplest acts of exchange that we engage in

que incluso os máis cativos actos de intercambio en que intervimos

are utterly dependent upon language.

son completamente dependentes da linguaxe.

And to see why, consider two scenarios

E para vermos o por que, consideren estes dous escenarios

from early in our evolution.

desde os inicios da nosa evolución.

Let's imagine that you are really good

Imaxinen que son vostedes moi bos

at making arrowheads,

facendo puntas de frecha,

but you're hopeless at making the wooden shafts

mais son incapaces de facer o corpo de madeira

with the flight feathers attached.

coas prumas incluídas.

Two other people you know are very good at making the wooden shafts,

Coñecen dúas persoas moi boas facendo a frecha de madeira,

but they're hopeless at making the arrowheads.

mais son negados ao faceren as puntas.

So what you do is --

O que hai que facer é --

one of those people has not really acquired language yet.

unha desas persoas non ten adquirida aínda a linguaxe.

And let's pretend the other one is good at language skills.

E poñamos que a outra é boa coas habilidades lingüísticas.

So what you do one day is you take a pile of arrowheads,

Así que o que facemos un día é coller un feixe de puntas de frecha,

and you walk up to the one that can't speak very well,

e camiñarmos até aquel que non sabe falar moi ben,

and you put the arrowheads down in front of him,

e poñemos as puntas diante del,

hoping that he'll get the idea that you want to trade your arrowheads

desexando que se figure que queremos trocar as puntas de frecha

for finished arrows.

polos corpos de madeira das frechas.

But he looks at the pile of arrowheads, thinks they're a gift,

Mais el olla para o feixe de puntas, pensa que son un agasallo,

picks them up, smiles and walks off.

recólleas, sorrí e marcha.

Now you pursue this guy, gesticulating.

Agora vostedes perseguen a este fulano, xesticulando.

A scuffle ensues and you get stabbed

Hai unha disputa e vostede é ferido

with one of your own arrowheads.

cunha das súas puntas de frecha.

Okay, now replay this scene now, and you're approaching the one who has language.

Moi ben, rebobinemos a escena, e agora dirímonos a persoa capaz de falar.

You put down your arrowheads and say,

Pousamos as puntas e dicimos,

"I'd like to trade these arrowheads for finished arrows. I'll split you 50/50."

"Gustaríame trocar estas puntas polo corpo de madeira rematados. Imos ao 50%."

The other one says, "Fine. Looks good to me.

O outro di, "De acordo. Paréceme ben.

We'll do that."

Fagámolo."

Now the job is done.

E o choio está feito.

Once we have language,

Unha vez que temos a linguaxe,

we can put our ideas together and cooperate

podemos compartir as nosas ideas e cooperar

to have a prosperity

para ter a prosperidade

that we couldn't have before we acquired it.

que non podiamos ter antes de saber falar.

And this is why our species

Isto explica por que a nosa especie

has prospered around the world

ten prosperado ao longo do mundo

while the rest of the animals

mentres o resto dos animais

sit behind bars in zoos, languishing.

están detrás dos barrotes dun zoo, esmorecendo.

That's why we build space shuttles and cathedrals

É a razón de que construamos lanzadeiras espaciais e catedrais

while the rest of the world sticks sticks into the ground

mentres o resto do mundo fica chantado no chan

to extract termites.

para extraer térmites.

All right, if this view of language

De acordo, se esta visión da linguaxe

and its value

e o seu valor

in solving the crisis of visual theft is true,

para resolver a crise do roubo visual é certa,

any species that acquires it

calquera especie que a adquira

should show an explosion of creativity and prosperity.

debería amosar unha explosión de creatividade e prosperidade.

And this is exactly what the archeological record shows.

E isto é exactamente o que proba o estudo arqueolóxico.

If you look at our ancestors,

Se observan os nosos devanceiros,

the Neanderthals and the Homo erectus, our immediate ancestors,

os Neandertais e os Homo erectus, os nosos devanceiros máis próximos,

they're confined to small regions of the world.

Eles ficaron confinados a pequenas rexións do mundo.

But when our species arose

Mais cando a nosa especie aparece

about 200,000 years ago,

hai uns 200.000 anos,

sometime after that we quickly walked out of Africa

algo máis tarde de que rapidamente abandonásemos África

and spread around the entire world,

e nos espallásemos polo mundo enteiro,

occupying nearly every habitat on Earth.

ocupando case todos os hábitats do mundo.

Now whereas other species are confined

Agora en calquera lugar en que outras especies estivesen confinadas

to places that their genes adapt them to,

en lugares para os que os seus xenes estives adaptados,

with social learning and language,

coa aprendizaxe social e a linguaxe,

we could transform the environment

poderiamos transformar o noso entorno

to suit our needs.

para satisfacer as nosas necesidades.

And so we prospered in a way

E así prosperamos dun xeito

that no other animal has.

único entre os animais.

Language really is

A linguaxe é realmente

the most potent trait that has ever evolved.

o trazo máis potente de toda a Evolución..

It is the most valuable trait we have

É o trazo máis valioso que temos

for converting new lands and resources

para convertir novos territorios e recursos

into more people and their genes

en máis xente e os seus xenes

that natural selection has ever devised.

desde que a Evolución está operativa.

Language really is

A linguaxe é realmente

the voice of our genes.

a voz dos nosos xenes.

Now having evolved language, though,

Agora unha vez evolucionada a linguaxe, daquela,

we did something peculiar,

fixemos algo peculiar,

even bizarre.

incluso raro.

As we spread out around the world,

Durante o noso espallamente polo mundo,

we developed thousands of different languages.

desenvolvemos milleiros de diferentes linguas.

Currently, there are about seven or 8,000

Seica hai entre sete e 8000

different languages spoken on Earth.

linguas diferentes faladas na Terra.

Now you might say, well, this is just natural.

Vostedes dirán, pois ben, isto é algo natural.

As we diverge, our languages are naturally going to diverge.

Ao tempo que nós diverxemos, as nosas linguas naturalmente tamén diverxirán.

But the real puzzle and irony

Máis o realmente complicado e irónico

is that the greatest density of different languages on Earth

é que a densidade máis grande de diferentes linguas na Terra

is found where people are most tightly packed together.

atópase onde a xente está máis xunta.

If we go to the island of Papua New Guinea,

Se imos á illa de Papua Nova Guinea,

we can find about 800 to 1,000

Podemos atopar entre 800 e 1000

distinct human languages,

linguas distintas,

different human languages,

linguas humanas diferentes,

spoken on that island alone.

faladas só nesa illa.

There are places on that island

Hai lugares nesa illa

where you can encounter a new language

onde podemos descubrir unha nova lingua

every two or three miles.

cada 3 ou 4,5 Km.

Now, incredible as this sounds,

Claro, por incríbel que pareza,

I once met a Papuan man, and I asked him if this could possibly be true.

coñecín unha vez a un Papuano e pregunteille se isto podía ser certo.

And he said to me, "Oh no.

Díxome, "Non oh.

They're far closer together than that."

Están moito máis preto ca iso."

And it's true; there are places on that island

E é verdade; hai lugares na illa

where you can encounter a new language in under a mile.

onde podemos topar cunha nova lingua sen saír dun 1,5 km.

And this is also true of some remote oceanic islands.

E isto tamén sucede nalgunhas remotas illas oceánicas.

And so it seems that we use our language,

Daquela parece que usamos a nosa linguaxe,

not just to cooperate,

non só para cooperar,

but to draw rings around our cooperative groups

senón para trazar aneis arredor dos nosos grupos coorporativos

and to establish identities,

e para establecer identidades,

and perhaps to protect our knowledge and wisdom and skills

e se cadra para protexer o noso coñecemento, sabedoría e habilidades

from eavesdropping from outside.

da curiosidade dos estraños.

And we know this

Sabemos todo isto

because when we study different language groups

porque cando estudamos diferentes grupos de linguas

and associate them with their cultures,

e asociámolas coas súas culturas,

we see that different languages

vemos que linguas diferentes

slow the flow of ideas between groups.

frean a transmisión de ideas entre os grupos.

They slow the flow of technologies.

Frean a transmisión de tecnoloxías.

And they even slow the flow of genes.

E incluso frean a transmisión de xenes.

Now I can't speak for you,

Non podo falar por vostedes,

but it seems to be the case

mais parece ser o caso

that we don't have sex with people we can't talk to.

de que non temos sexo con xente coa que non podemos falar.

(Laughter)

(Risas)

Now we have to counter that, though,

Debemos telo en conta, pois,

against the evidence we've heard

en contra da evidencia que ouvimos

that we might have had some rather distasteful genetic dalliances

sobre que puidemos ter algunhas desagradábeis alianzas xenéticas

with the Neanderthals and the Denisovans.

cos Neardentais e os homínidos de Denisova.

(Laughter)

(Risos)

Okay, this tendency we have,

Ben, esta tendencia que temos,

this seemingly natural tendency we have,

esta aparente tendencia natural que temos,

towards isolation, towards keeping to ourselves,

cara ao illamento, cara mirar para nosoutros,

crashes head first into our modern world.

esnáfrase contra o noso mundo moderno.

This remarkable image

Esta salientábel imaxe

is not a map of the world.

non é un mapa do mundo.

In fact, it's a map of Facebook friendship links.

De feito, é o mapa de ligazóns de amizade en Facebook.

And when you plot those friendship links

E cando localizamos esas ligazóns de amizade

by their latitude and longitude,

na súa latitude e lonxitude,

it literally draws a map of the world.

vese con exactitude o mapa do mundo.

Our modern world is communicating

O noso mundo moderno é comunicación

with itself and with each other

consigo mesmo e entre todos

more than it has

mais do que o fixo

at any time in its past.

en calquera momento do seu pasado.

And that communication, that connectivity around the world,

E esa comunicación, esa conectividade arredor do mundo,

that globalization

esa globalización

now raises a burden.

agora ten unha pexa.

Because these different languages

Porque esas diferentes linguas

impose a barrier, as we've just seen,

impoñen unha barreira, como acabamos de ver,

to the transfer of goods and ideas

para transferir bens e ideas

and technologies and wisdom.

e tecnoloxías e sabedoría.

And they impose a barrier to cooperation.

E impoñen unha barreira á cooperación.

And nowhere do we see that more clearly

E en ningures o vemos tan claro como

than in the European Union,

na Unión Europea,

whose 27 member countries

cuxos 27 membros

speak 23 official languages.

falan 23 linguas oficiais.

The European Union

A Unión Europea

is now spending over one billion euros annually

agora gasta uns 1000 millóns de euros ao ano

translating among their 23 official languages.

para a tradución entre as súas 23 linguas oficiais.

That's something on the order

Iso supón arredor

of 1.45 billion U.S. dollars

de 1.450 millóns de dólares

on translation costs alone.

só en gasto de tradución.

Now think of the absurdity of this situation.

Pensen no absurdo da situación.

If 27 individuals

Se 27 individuos

from those 27 member states

de cada un dos 27 estados membros

sat around table, speaking their 23 languages,

sentan arredor dunha mesa a falar nas súas 23 linguas,

some very simple mathematics will tell you

unha matemática moi simpre nos dirá

that you need an army of 253 translators

que necesitan vostedes un exército de 253 tradutores

to anticipate all the pairwise possibilities.

para cubrir todas as posibilidades de emparellamento.

The European Union employs a permanent staff

A Unión Europea emprega unha plantilla permanente

of about 2,500 translators.

de aproximadamente 2500 tradutores

And in 2007 alone --

E só en 2007 --

and I'm sure there are more recent figures --

e estou seguro de que hai cifras máis actualizadas --

something on the order of 1.3 million pages

arredor de 1,3 millóns de páxinas

were translated into English alone.

foron traducidas en concreto ao inglés.

And so if language really is

Se unha lingua realmente é

the solution to the crisis of visual theft,

a solución á crise do roubo visual,

if language really is

se a lingua é realmente

the conduit of our cooperation,

o medio para a nosa cooperación,

the technology that our species derived

a tecnoloxía que a nosa especie creou

to promote the free flow and exchange of ideas,

para incentivar a libre transferencia e troca de ideas,

in our modern world,

no mundo moderno,

we confront a question.

debemos afrontar unha pregunta.

And that question is whether

A pregunta é se

in this modern, globalized world

neste moderno, globalizado mundo

we can really afford to have all these different languages.

podemos asumir ter todas estas linguas diferentes.

To put it this way, nature knows no other circumstance

A natureza non coñece outra situación

in which functionally equivalent traits coexist.

en que trazos funcionalmente equivalentes coexistan.

One of them always drives the other extinct.

Un deles sempre provoca a extinción do outro.

And we see this in the inexorable march

Vémolo na inexorábel marcha

towards standardization.

cara a estandarización.

There are lots and lots of ways of measuring things --

Hai montes e moreas de xeitos para medir as cousas --

weighing them and measuring their length --

pesando e medindo a súa lonxitude --

but the metric system is winning.

máis o vencedor é o sistema métrico.

There are lots and lots of ways of measuring time,

Hai moitas maneiras de medir o tempo,

but a really bizarre base 60 system

máis o estrañísimo sistema de base 60

known as hours and minutes and seconds

que mide as horas, minutos e segundos

is nearly universal around the world.

é case universal en todo o mundo.

There are many, many ways

Hai moitos, moitos xeitos

of imprinting CDs or DVDs,

de imprimir CDs ou DVDs,

but those are all being standardized as well.

mais todos estas xa estandarizados.

And you can probably think of many, many more

Probablemente podemos pensar en moitos, moitos máis

in your own everyday lives.

na nosa vida cotiá.

And so our modern world now

O noso moderno mundo agora

is confronting us with a dilemma.

colócanos antre un dilema.

And it's the dilemma

O dilema é

that this Chinese man faces,

o mesmo que este chinés ten que afrontar ,

who's language is spoken

a súa é a lingua máis falada

by more people in the world

en todo o mundo

than any other single language,

máis que calquera outra,

and yet he is sitting at his blackboard,

mais el está sentado ante o seu encerado,

converting Chinese phrases

convertindo frases chinesas

into English language phrases.

en inglesas.

And what this does is it raises the possibility to us

O que isto fai é que nos ofrece a posibilidade

that in a world in which we want to promote

de que nun mundo en que queremos incentivar

cooperation and exchange,

a cooperación e o intercambio,

and in a world that might be dependent more than ever before

e nun mundo que é máis dependente agora ca nunca

on cooperation

na cooperación

to maintain and enhance our levels of prosperity,

para manter e mellorar os nosos niveis de prosperidade,

his actions suggest to us

as súas accións suxírennos

it might be inevitable

que podería ser inevitábel

that we have to confront the idea

que teñamos a asumir a idea

that our destiny is to be one world with one language.

de que o noso destino é ser un único mundo cunha única lingua.

Thank you.

Grazas.

(Applause)

(Aplausos)

Matt Ridley: Mark, one question.

Matt Ridley: Mark, unha pregunta.

Svante found that the FOXP2 gene,

Svante descubriu que o xene FOXP2

which seems to be associated with language,

ao parecer asociado coa linguaxe,

was also shared in the same form

é compartido dalgún xeito

in Neanderthals as us.

entre os Neanderthais e nós.

Do we have any idea

Tes algunha idea

how we could have defeated Neanderthals

en como puidemos vencer os Neandertais

if they also had language?

se eles tamén tiñan linguaxe?

Mark Pagel: This is a very good question.

Mark Pagel: Esta é unha moi boa pregunta.

So many of you will be familiar with the idea that there's this gene called FOXP2

Moitos estades familiarizados coa idea de que hai un xene chamado FOXP2

that seems to be implicated in some ways

que parece implicado dalgún xeito

in the fine motor control that's associated with language.

no control motor asociado coa linguaxe.

The reason why I don't believe that tells us

A razón porque eu non creo en que nos indique

that the Neanderthals had language

que os Neardentais tiñan linguaxe

is -- here's a simple analogy:

é --permítanme unha simple analoxía:

Ferraris are cars that have engines.

Ferraris son coches que teñen motores.

My car has an engine,

O meu coche ten un motor,

but it's not a Ferrari.

mais non é un Ferrari.

Now the simple answer then

Agora a resposta simple é

is that genes alone don't, all by themselves,

que os xenes por si sós non

determine the outcome

determinan un resultado final

of very complicated things like language.

tan complicado coma a linguaxe.

What we know about this FOXP2 and Neanderthals

O que sabemos sobre o FOXP2 e os Neandertais

is that they may have had fine motor control of their mouths -- who knows.

é que puideron ter o control motor das súas bocas --quen sabe.

But that doesn't tell us they necessarily had language.

Mais iso non nos di que necesariamente tiñan linguaxe.

MR: Thank you very much indeed.

MR: Moitas grazas de verdade.

(Applause)

(Aplausos)