Mark Pagel: How language transformed humanity

Translator: Alba Duch Reviewer: Lluis Vilardell

Each of you possesses

Tots vosaltres teniu

the most powerful, dangerous and subversive trait

la característica més poderosa, perillosa i subversiva

that natural selection has ever devised.

que la selecció natural ha creat mai.

It's a piece of neural audio technology

És una peça de la tecnologia auditiva neural

for rewiring other people's minds.

que pot canviar el pensament d'altres persones.

I'm talking about your language, of course,

Estic parlant del vostre llenguatge, per suposat,

because it allows you to implant a thought from your mind

perquè us permet implantar un pensament de la vostra ment

directly into someone else's mind,

directament a la ment d'una altra persona,

and they can attempt to do the same to you,

o també poden intentar fer-vos-ho a vosaltres,

without either of you having to perform surgery.

sense haver de practicar cap mena de cirurgia.

Instead, when you speak,

De fet, quan parleu,

you're actually using a form of telemetry

en realitat esteu utilitzant una forma de telemetria

not so different

no gaire diferent

from the remote control device for your television.

del control remot d'un televisor.

It's just that, whereas that device

Així com aquest aparell

relies on pulses of infrared light,

depèn de pulsos de llum infraroja,

your language relies on pulses,

el llenguatge depèn de pulsos,

discrete pulses, of sound.

pulsos discrets, de so.

And just as you use the remote control device

I així com utilitzeu l'aparell de contro remot

to alter the internal settings of your television

per canviar les caracterísiques internes del televisor

to suit your mood,

segons el vostre estat d'ànim,

you use your language

també utilitzeu el llenguatge

to alter the settings inside someone else's brain

per canviar les característiques interiors del cervell d'algú altre

to suit your interests.

segons els vostres interessos.

Languages are genes talking,

Els llenguatges són gens que parlen

getting things that they want.

per aconseguir allò que volen.

And just imagine the sense of wonder in a baby

Imagineu-vos la sorpresa d'un nadó

when it first discovers that, merely by uttering a sound,

quan descobreix que només emetent un so

it can get objects to move across a room

pot fer que els objectes es moguin per l'habitació

as if by magic,

com per art de màgia,

and maybe even into its mouth.

i potser fins a la seva boca.

Now language's subversive power

El poder subversiu del llenguatge

has been recognized throughout the ages

s'ha reconegut durant totes les èpoques

in censorship, in books you can't read,

en la censura, en llibres que no es poden llegir,

phrases you can't use

frases que no es poden utilitzar

and words you can't say.

i paraules que no es poden dir.

In fact, the Tower of Babel story in the Bible

De fet, la història bíblica de la Torre de Babel

is a fable and warning

és una faula i un avís

about the power of language.

del poder del llenguatge.

According to that story, early humans developed the conceit

Segons la història, els primers humans van tenir la idea

that, by using their language to work together,

que, si utilitzaven el llenguatge per treballar plegats,

they could build a tower

podrien construir una torre

that would take them all the way to heaven.

que els conduiria al cel.

Now God, angered at this attempt to usurp his power,

Aleshores Déu, enfurismat perquè intentaven usurpar-li el poder,

destroyed the tower,

va destruir la torre

and then to ensure

i per assegurar-se

that it would never be rebuilt,

que mai no la tornarien a construir

he scattered the people by giving them different languages --

va dividir la gent donant-los llengües diferents,

confused them by giving them different languages.

els va confondre donant-los llengües diferents.

And this leads to the wonderful irony

I això resulta ser una gran ironia:

that our languages exist to prevent us from communicating.

que les nostres llengües existeixen per evitar que ens comuniquem.

Even today,

Encara avui,

we know that there are words we cannot use,

sabem que hi ha paraules que no podem utilitzar,

phrases we cannot say,

frases que no podem pronunciar,

because if we do so,

perquè si ho féssim,

we might be accosted, jailed,

ens podrien assetjar, empresonar,

or even killed.

o fins i tot matar.

And all of this from a puff of air

I tot això només per una mica d'aire

emanating from our mouths.

que surt de la boca.

Now all this fuss about a single one of our traits

Tant de soroll per un sol tret nostre

tells us there's something worth explaining.

significa que hi ha alguna cosa que val la pena explicar.

And that is how and why

De quina manera i per què

did this remarkable trait evolve,

va evolucionar aquest tret significatiu

and why did it evolve

i per què va evolucionar

only in our species?

només en la nostra espècie?

Now it's a little bit of a surprise

És bastant sorprenent

that to get an answer to that question,

que per respondre aquesta pregunta,

we have to go to tool use

haguem de fixar-nos en l'ús de les eines

in the chimpanzees.

que fan els ximpanzés.

Now these chimpanzees are using tools,

Aquests ximpanzés estan utilitzant eines,

and we take that as a sign of their intelligence.

cosa que demostra un signe d'intel·ligència.

But if they really were intelligent,

Però si realment són tan intel·ligents,

why would they use a stick to extract termites from the ground

per què utilitzen un pal per treure tèrmits de la terra

rather than a shovel?

enlloc d'una pala?

And if they really were intelligent,

I si realment són tan intel·ligents,

why would they crack open nuts with a rock?

per què trenquen les nous amb una roca?

Why wouldn't they just go to a shop and buy a bag of nuts

Per què no van a una botiga i compren una bossa de nous

that somebody else had already cracked open for them?

que algú altre ha pelat per ells?

Why not? I mean, that's what we do.

Per què no? És el que fem nosaltres.

Now the reason the chimpanzees don't do that

La raó per la qual els ximpanzés no ho fan

is that they lack what psychologists and anthropologists call

és perquè els falta el que els psicòlegs i antropòlegs anomenen

social learning.

aprenentage social.

They seem to lack the ability

Sembla que els falta l'habilitat

to learn from others

d'aprendre dels demès

by copying or imitating

copiant-los o imitant-los

or simply watching.

o simplement observant-los.

As a result,

Per aquesta raó

they can't improve on others' ideas

no poden millorar les idees dels altres

or learn from others' mistakes --

ni tampoc aprendre dels seus errors,

benefit from others' wisdom.

ni beneficiar-se de la seva saviesa.

And so they just do the same thing

Per tant, repeteixen el mateix

over and over and over again.

una vegada i una altra.

In fact, we could go away for a million years and come back

De fet, podríem tirar un milió d'anys enrere i tornar

and these chimpanzees would be doing the same thing

i aquests ximpanzés estarien fent exactament el mateix

with the same sticks for the termites

amb els mateixos pals pels tèrmits

and the same rocks to crack open the nuts.

i les mateixes roques per obrir les nous.

Now this may sound arrogant, or even full of hubris.

Això us pot sonar arrogant o presumptuós.

How do we know this?

Com podem saber-ho?

Because this is exactly what our ancestors, the Homo erectus, did.

Perquè és exactament el mateix que feia el nostre avantpassat, l'Homo erectus.

These upright apes

Aquests micos drets

evolved on the African savanna

es van desenvolupar a la sabana africana

about two million years ago,

fa uns 2 milions d'anys,

and they made these splendid hand axes

i van construir aquestes destrals meravelloses

that fit wonderfully into your hands.

que s'empunyen perfectament.

But if we look at the fossil record,

Però si mirem el registre fòssil,

we see that they made the same hand axe

podrem veure que van estar fent la mateixa destral

over and over and over again

una vegada i una altra

for one million years.

durant 1 milió d'anys.

You can follow it through the fossil record.

Podeu veure-ho al registre fòssil.

Now if we make some guesses about how long Homo erectus lived,

Si calculem el temps aproximat que va viure l'Homo erectus,

what their generation time was,

i suposem el temps que vivia una generació seva,

that's about 40,000 generations

són unes 40.000 generacions

of parents to offspring, and other individuals watching,

de pares a fills i altres individus que observaven,

in which that hand axe didn't change.

durant les quals aquesta destral no va canviar.

It's not even clear

I tampoc no és del tot clar

that our very close genetic relatives, the Neanderthals,

que els nostres parents més propers genèticament, els neandertals,

had social learning.

tinguessin un aprenentatge social.

Sure enough, their tools were more complicated

És cert que construïen eines més complexes

than those of Homo erectus,

que l'Homo erectus,

but they too showed very little change

però tampoc no mostraven gaires canvis

over the 300,000 years or so

durant els gairebé 300.000 anys

that those species, the Neanderthals,

que aquesta espècie, els neandertals,

lived in Eurasia.

va viure a Euràsia.

Okay, so what this tells us

Aixì doncs el que ens diu això

is that, contrary to the old adage,

és, al contrari de l'antiga creença,

"monkey see, monkey do,"

"el mico fa allò que veu",

the surprise really is

la sorpresa veritable és

that all of the other animals

que cap de la resta dels animals

really cannot do that -- at least not very much.

no pot fer-ho això, o almenys no gaire.

And even this picture

Fins i tot aquesta imatge

has the suspicious taint of being rigged about it --

ens fa sospitar lleugerament que ha estat falsificada

something from a Barnum & Bailey circus.

una cosa del circ Barnum & Bailey.

But by comparison,

Però en comparació

we can learn.

nosaltres podem aprendre.

We can learn by watching other people

Podem aprendre observant altres persones

and copying or imitating

copiant-les o imitant

what they can do.

el que fan.

We can then choose, from among a range of options,

Així, podem triar d'entre moltes opcions

the best one.

la millor.

We can benefit from others' ideas.

Podem beneficiar-nos de les idees d'altres

We can build on their wisdom.

Podem col·laborar en la seva saviesa.

And as a result, our ideas do accumulate,

I, com a resultat, les idees s'acumulen

and our technology progresses.

i la tecnologia progressa.

And this cumulative cultural adaptation,

I aquesta adaptació cultural acumulativa,

as anthropologists call

com els antropòlegs l'anomenen,

this accumulation of ideas,

aquesta acumulació d'idees,

is responsible for everything around you

és la responsable de tot el que us envolta

in your bustling and teeming everyday lives.

en la vostra agitada vida quotidiana.

I mean the world has changed out of all proportion

El món ha canviat més enllà de tota proporció

to what we would recognize

que podíem imaginar

even 1,000 or 2,000 years ago.

fa 1.000 o 2.000 anys.

And all of this because of cumulative cultural adaptation.

I tot això és gràcies a l'adaptació cultural acumulativa.

The chairs you're sitting in, the lights in this auditorium,

Les cadires on esteu asseguts, els llums d'aquest auditori,

my microphone, the iPads and iPods that you carry around with you --

aquest micròfon, els iPads i iPods que porteu,

all are a result

tot això és el resultat

of cumulative cultural adaptation.

de l'adaptació cultural acumulativa.

Now to many commentators,

Per a molts estudiosos,

cumulative cultural adaptation, or social learning,

l'adaptació cultural acumunlativa, o l'aprenentatge social,

is job done, end of story.

ja és feina feta, fi de la història.

Our species can make stuff,

La nostra espècie pot crear coses,

therefore we prospered in a way that no other species has.

per tant, prosperem d'una manera que no ha fet cap altra espècie.

In fact, we can even make the "stuff of life" --

De fet, fins i tot, podem crear les "coses de la vida",

as I just said, all the stuff around us.

com acabo de dir, totes les coses que ens envolten.

But in fact, it turns out

Però de fet, resulta que

that some time around 200,000 years ago,

quan fa uns 200.000 anys

when our species first arose

la nostra espècie va aparèixer

and acquired social learning,

i va adquirir l'aprenentatge social,

that this was really the beginning of our story,

allò va ser el principi de la nostra història,

not the end of our story.

i no el final.

Because our acquisition of social learning

Perquè l'adquisició de l'aprenentatge social

would create a social and evolutionary dilemma,

va crear un dilema social i evolutiu,

the resolution of which, it's fair to say,

la resolució del qual, cal dir-ho,

would determine not only the future course of our psychology,

determinaria no només el futur de la nostra psicologia

but the future course of the entire world.

sinó també el del món sencer.

And most importantly for this,

I el més important de tot això

it'll tell us why we have language.

és que ens explicaria per què disposem del llenguatge.

And the reason that dilemma arose

La raó per la qual va sorgir aquest dilema

is, it turns out, that social learning is visual theft.

és que, en realitat, l'aprenentatge social és un robatori visual.

If I can learn by watching you,

Si puc aprendre observant-te,

I can steal your best ideas,

puc robar-te les millors idees

and I can benefit from your efforts,

i beneficiar-me del teu esforç

without having to put in the time and energy that you did

sense haver de gastar el temps i l'energia que tu has empleat

into developing them.

en desenvolupar-les.

If I can watch which lure you use to catch a fish,

Si veig quin esquer fas anar per pescar

or I can watch how you flake your hand axe

o com esmoles la destral

to make it better,

perquè funcioni millor

or if I follow you secretly to your mushroom patch,

o et segueixo d'amagat fins a la teva boletera,

I can benefit from your knowledge and wisdom and skills,

puc beneficiar-me dels teus coneixements, sabiesa i habilitats,

and maybe even catch that fish

i fins i tot potser pescaré el peix

before you do.

abans que tu.

Social learning really is visual theft.

L'aprenentatge social en realitat és un robatori visual.

And in any species that acquired it,

I qualsevol espècie que l'hagi adquirit,

it would behoove you

és conscient

to hide your best ideas,

que ha d'amagar les millors idees

lest somebody steal them from you.

perquè ningú no les pugui robar.

And so some time around 200,000 years ago,

Així, ara fa uns 200.000 anys,

our species confronted this crisis.

la nostra espècie va enfrontar-se a aquesta crisi.

And we really had only two options

I només teníem dues opcions

for dealing with the conflicts

per superar el conflicte

that visual theft would bring.

que representava el robatori visual.

One of those options

Una d'aquestes opcions

was that we could have retreated

era que ens reuiníssim

into small family groups.

en grups reduïts de famílies.

Because then the benefits of our ideas and knowledge

Perquè aleshores, els beneficis de les nostres idees

would flow just to our relatives.

anirien a parar als nostres parents.

Had we chosen this option,

Si haguéssim triat aquesta opció

sometime around 200,000 years ago,

fa uns 200.000 anys,

we would probably still be living like the Neanderthals were

segurament encara viuríem com quan els neandertals

when we first entered Europe 40,000 years ago.

van entrar a Europa per primer cop fa 40.000 anys.

And this is because in small groups

Això és perquè en grups petits

there are fewer ideas, there are fewer innovations.

hi ha poques idees, poques innovacions.

And small groups are more prone to accidents and bad luck.

I els grups petits són més propensos a patir accidents i tenir mala sort.

So if we'd chosen that path,

Si haguéssim triat aquest camí

our evolutionary path would have led into the forest --

la nostra via evolutiva s'hagués quedat al bosc

and been a short one indeed.

i hauria estat ben curta.

The other option we could choose

L'altra opció que teníem

was to develop the systems of communication

era desenvolupar els sistemes de comunicació

that would allow us to share ideas

que ens permetessin compartir idees

and to cooperate amongst others.

i cooperar els uns amb els altres.

Choosing this option would mean

Aquesta opció significaria

that a vastly greater fund of accumulated knowledge and wisdom

que una gran quantitat de saviesa i coneixement acumulatiu

would become available to any one individual

estaria a disposició de qualsevol individu,

than would ever arise from within an individual family

cosa que no hagués passat mai en una única família

or an individual person on their own.

o una sola persona.

Well, we chose the second option,

Bé, vam triar la segona opció

and language is the result.

i el llenguatge n'és el resultat.

Language evolved to solve the crisis

El llenguatge va evolucionar per resoldre el conflicte

of visual theft.

del robatori visual.

Language is a piece of social technology

El llenguatge és una la tecnologia social

for enhancing the benefits of cooperation --

per millorar els beneficis de la cooperació,

for reaching agreements, for striking deals

per arribar a acords, fer pactes

and for coordinating our activities.

i coordinar les nostres activitats.

And you can see that, in a developing society

Veureu que una societat en desenvolupament

that was beginning to acquire language,

que començava a adquirir el llenguatge

not having language

el fet de no tenir-lo

would be a like a bird without wings.

seria com un ocell sense ales.

Just as wings open up this sphere of air

Així com les ales s'obren a l'aire

for birds to exploit,

perquè els ocells l'aprofitin,

language opened up the sphere of cooperation

el llenguatge va permetre la cooperació

for humans to exploit.

per al benefici dels humans.

And we take this utterly for granted,

I això ho donem per fet

because we're a species that is so at home with language,

perquè som una espècie que està acostumada al llenguatge.

but you have to realize

Però cal que entengueu

that even the simplest acts of exchange that we engage in

que fins i tot els intercanvis més simples que fem

are utterly dependent upon language.

depenen completament del llenguatge.

And to see why, consider two scenarios

I per veure per què, imaginem-nos dos situacions

from early in our evolution.

a l'inici de la nostra evolució.

Let's imagine that you are really good

Imaginem que sou molt bons

at making arrowheads,

fent puntes de fletxa,

but you're hopeless at making the wooden shafts

però no sabeu fer el pal de fusta

with the flight feathers attached.

amb les plomes enganxades.

Two other people you know are very good at making the wooden shafts,

Coneixeu dues persones més que saben fer els pals

but they're hopeless at making the arrowheads.

però que no saben fer les puntes.

So what you do is --

Això és el que podrieu fer

one of those people has not really acquired language yet.

una d'aquestes persones encara no ha adquirit del tot el llenguatge.

And let's pretend the other one is good at language skills.

I suposem que l'altra sí que té capacitats comunicatives.

So what you do one day is you take a pile of arrowheads,

Així que un dia agafeu un munt de puntes de fletxa

and you walk up to the one that can't speak very well,

i aneu cap al que no parla gaire bé,

and you put the arrowheads down in front of him,

deixeu les puntes de fletxa al seu davant,

hoping that he'll get the idea that you want to trade your arrowheads

creient que entendria la idea que voleu intercanviar les puntes de fletxa

for finished arrows.

per fletxes acabades.

But he looks at the pile of arrowheads, thinks they're a gift,

Però ell mira el munt de puntes i creu que són un regal,

picks them up, smiles and walks off.

les recull, somriu i se'n va.

Now you pursue this guy, gesticulating.

El perseguiu gesticulant.

A scuffle ensues and you get stabbed

Us baralleu i acabes ferit

with one of your own arrowheads.

per una de les teves puntes de fletxa.

Okay, now replay this scene now, and you're approaching the one who has language.

D'acord, recuperem l'escena, però ara us acosteu al que domina el llenguatge.

You put down your arrowheads and say,

Deixeu les puntes de fletxa i dieu

"I'd like to trade these arrowheads for finished arrows. I'll split you 50/50."

"Voldria intercanviar-te aquestes puntes per fletxes acabades. Les repartim a parts iguals."

The other one says, "Fine. Looks good to me.

L'altre diu: "D'acord, em sembla bé.

We'll do that."

Ho farem així."

Now the job is done.

Ja està fet.

Once we have language,

Si disposem del llenguatge

we can put our ideas together and cooperate

podem compartir idees i cooperar

to have a prosperity

per prosperar,

that we couldn't have before we acquired it.

d'una manera que no podríem si no l'haguéssim adquirit.

And this is why our species

I aquest és el motiu pel qual la nostra espècie

has prospered around the world

ha prosperat en tot el món

while the rest of the animals

mentre la resta d'animals

sit behind bars in zoos, languishing.

estan entre reixes als zoos, somiquejant.

That's why we build space shuttles and cathedrals

Per això hem construït llançadores espacials i catedrals

while the rest of the world sticks sticks into the ground

mentre la resta del món punxa el terra amb pals

to extract termites.

per extreure tèrmits.

All right, if this view of language

Bé, si aquesta visió del llenguatge

and its value

i el seu valor

in solving the crisis of visual theft is true,

per resoldre la crisi del robatori visual és certa

any species that acquires it

qualsevol espècie que l'adquirís

should show an explosion of creativity and prosperity.

viuria una explosió de creativitat i prosperitat.

And this is exactly what the archeological record shows.

Això és exactament el que mostra el registre arqueològic.

If you look at our ancestors,

Si ens fixem en els nostres avantpassats,

the Neanderthals and the Homo erectus, our immediate ancestors,

els neandertals i els homo erectus, els avantpassats immediats,

they're confined to small regions of the world.

vivien en regions del món petites.

But when our species arose

Però quan la nostra espècie va aparèixer,

about 200,000 years ago,

fa uns 200.000 anys,

sometime after that we quickly walked out of Africa

de seguida vam sortir de l'Àfrica

and spread around the entire world,

i ens vam escampar per tot el món,

occupying nearly every habitat on Earth.

ocupant gairebé tots els hàbitats de la Terra.

Now whereas other species are confined

I mentre altres espècies es reduïen

to places that their genes adapt them to,

a llocs on els seus gens els adapten,

with social learning and language,

amb l'aprenentatge social i el llenguatge,

we could transform the environment

nosaltres vam poder transformar l'entorn

to suit our needs.

per satisfer les nostres necessitats.

And so we prospered in a way

I així hem evolucionat d'una manera

that no other animal has.

que els altres animals no han fet.

Language really is

El llenguatge és

the most potent trait that has ever evolved.

la característica més important que ha evolucionat mai.

It is the most valuable trait we have

La característica més valuosa que tenim

for converting new lands and resources

per convertir terres i recursos nous

into more people and their genes

en més gent i els seus gens

that natural selection has ever devised.

que la selecció natural hagi fet mai.

Language really is

El llenguatge és realment

the voice of our genes.

la veu dels nostres gens.

Now having evolved language, though,

Després de desenvolupar el llenguatge, però,

we did something peculiar,

vam fer una cosa peculiar

even bizarre.

fins i tot extravagant.

As we spread out around the world,

Mentre ens repartiem per tot el món

we developed thousands of different languages.

vam desenvolupar milers de llengües diferents.

Currently, there are about seven or 8,000

Actualment es parlen unes 7 o 8.000

different languages spoken on Earth.

llengües diferents al món.

Now you might say, well, this is just natural.

Podríeu dir que és una cosa ben natural.

As we diverge, our languages are naturally going to diverge.

Tal com nosaltres ens separem, les nostres llengües se separen.

But the real puzzle and irony

Però el gran misteri i ironia

is that the greatest density of different languages on Earth

és que la densitat de llengües més alta de la Terra

is found where people are most tightly packed together.

la trobem en un lloc on la gent està molt concentrada.

If we go to the island of Papua New Guinea,

Si anem a l'illa de Papua Nova Guinea,

we can find about 800 to 1,000

trobarem entre 800 i 1.000

distinct human languages,

llengües diverses,

different human languages,

diferents,

spoken on that island alone.

que es parlen només en aquesta illa.

There are places on that island

Hi ha llocs en aquesta illa

where you can encounter a new language

on pots trobar una llengua nova

every two or three miles.

cada 3 o 4 km.

Now, incredible as this sounds,

Encara que sembli mentida,

I once met a Papuan man, and I asked him if this could possibly be true.

una vegada vaig conèixer una home de Papua i vaig preguntar-li si això era cert.

And he said to me, "Oh no.

I em va dir: " Oh, no!

They're far closer together than that."

Estan molt més a prop."

And it's true; there are places on that island

I és cert, hi ha llocs en aquesta illa

where you can encounter a new language in under a mile.

on pots trobar una llengua nova en menys d'1 km.

And this is also true of some remote oceanic islands.

I passa el mateix en algunes illes remotes a l'oceà.

And so it seems that we use our language,

Així sembla que utilitizem el llenguatge

not just to cooperate,

no només per cooperar,

but to draw rings around our cooperative groups

sinó també per crear vincles amb els nostres grups de cooperació

and to establish identities,

i establir identitats,

and perhaps to protect our knowledge and wisdom and skills

i potser per protegir el nostre coneixement, sabiesa i habilitats

from eavesdropping from outside.

dels espies foranis.

And we know this

I això ho sabem

because when we study different language groups

perquè quan estudiem diferents grups lingüístics

and associate them with their cultures,

i els associem amb la seva cultura

we see that different languages

veiem que les llengües diferents

slow the flow of ideas between groups.

alentien el fluxe d'idees entre grups.

They slow the flow of technologies.

Alentien el moviment de la tecnologia.

And they even slow the flow of genes.

Fins i tot alentien el fluxe de gens.

Now I can't speak for you,

No puc parlar per per vosaltres,

but it seems to be the case

però sembla

that we don't have sex with people we can't talk to.

que no podem practicar sexe amb gent amb qui no podem parlar.

(Laughter)

(Rialles)

Now we have to counter that, though,

Tanmateix, hem de refutar

against the evidence we've heard

en contra de l'evidència que sentim

that we might have had some rather distasteful genetic dalliances

que podríem haver tingut alguna desagradable aventura genètica

with the Neanderthals and the Denisovans.

amb els neandertals i els hominis de Denisova.

(Laughter)

(Rialles)

Okay, this tendency we have,

Bé, aquesta tendència que tenim,

this seemingly natural tendency we have,

aquesta tendència aparentment natural,

towards isolation, towards keeping to ourselves,

cap a l'aïllament, cap a no ser sociables,

crashes head first into our modern world.

apareix de sobte en el nostre món modern.

This remarkable image

Aquesta coneguda imatge

is not a map of the world.

no és un mapa del món

In fact, it's a map of Facebook friendship links.

En realitat és un mapa dels vincles d'amics de Facebook.

And when you plot those friendship links

Quan uneixes aquestes amistats

by their latitude and longitude,

per la latitud i la longitud

it literally draws a map of the world.

apareix directament el mapa del món.

Our modern world is communicating

En aquest món moden nostre

with itself and with each other

hi ha una comunicació dels uns amb els altres

more than it has

molt més gran

at any time in its past.

del que hi ha hagut mai en el passat.

And that communication, that connectivity around the world,

I aquesta comunicació, aquesta connexió entre el món,

that globalization

aquesta globalització,

now raises a burden.

resulta ser un problema.

Because these different languages

Perquè totes aquestes llengües diferents

impose a barrier, as we've just seen,

representen una barrera, tal com hem vist,

to the transfer of goods and ideas

per a la transmissió de béns, idees,

and technologies and wisdom.

tecnologia i saviesa.

And they impose a barrier to cooperation.

I representen una barrera per a la cooperació.

And nowhere do we see that more clearly

On ho podem copsar més clarament

than in the European Union,

és a la Unió Europea,

whose 27 member countries

on els 27 països membres

speak 23 official languages.

parlen 23 llengües oficials.

The European Union

La Unió Europea

is now spending over one billion euros annually

es gasta més de mil milions d'euros l'any

translating among their 23 official languages.

traduint entre les seves 23 llengües oficials.

That's something on the order

Això representa

of 1.45 billion U.S. dollars

uns 1.450 milions de dòlars dels EUA

on translation costs alone.

només en despeses de traducció.

Now think of the absurdity of this situation.

Ara imagineu-vos l'absurditat d'aquesta situació.

If 27 individuals

Si 27 individus

from those 27 member states

d'aquests 27 estats membres

sat around table, speaking their 23 languages,

seuen en una taula i parlen 23 llengües diferents,

some very simple mathematics will tell you

un simple càlcul demostra

that you need an army of 253 translators

que necessiten un exèrcit de 253 traductors

to anticipate all the pairwise possibilities.

per cobrir totes les parelles possibles.

The European Union employs a permanent staff

La Unió Europea necessita un personal fix

of about 2,500 translators.

d'uns 2.500 traductors.

And in 2007 alone --

I només durant el 2007,

and I'm sure there are more recent figures --

i estic segur que hi hauran exemples més recents,

something on the order of 1.3 million pages

aproximadament 1,3 milions de pàgines

were translated into English alone.

es van traduir només a l'anglès.

And so if language really is

Així, si el llengutatges és en realitat

the solution to the crisis of visual theft,

la solució a la crisi del robatori visual,

if language really is

si el llenguatge serveix en realitat

the conduit of our cooperation,

per ajudar-nos en la cooperació,

the technology that our species derived

la tecnologia que la nostra espècie va desenvolupar

to promote the free flow and exchange of ideas,

per incidir al flux i l'intercanvi d'idees,

in our modern world,

en aquest món modern nostre

we confront a question.

topem amb una pregunta.

And that question is whether

I la pregunta és

in this modern, globalized world

si en aquest món modern i globalitzat

we can really afford to have all these different languages.

podem mantenir totes aquestes llengües diferents.

To put it this way, nature knows no other circumstance

En altres paraules, la naturalesa no coneix cap altra circumstànscia

in which functionally equivalent traits coexist.

en la què característiques funcionals equivalents coexisteixin.

One of them always drives the other extinct.

Una d'elles sempre empeny l'altra a l'extinció.

And we see this in the inexorable march

Això ho podem veure en la marxa inexorable

towards standardization.

cap a l'estandardització.

There are lots and lots of ways of measuring things --

Hi ha moltes maneres de mesurar les coses,

weighing them and measuring their length --

pesar-les o mesurar-ne la longitud,

but the metric system is winning.

però el sistema mètric és el que impera.

There are lots and lots of ways of measuring time,

Hi ha moltes maneres de mesurar el temps,

but a really bizarre base 60 system

però hi ha un estrany sistema sexagesimal

known as hours and minutes and seconds

d'hores, minuts i segons,

is nearly universal around the world.

que és gairebé universal.

There are many, many ways

Hi ha moltes, moltes maneres

of imprinting CDs or DVDs,

de gravar CDs o DVDs,

but those are all being standardized as well.

però també s'han estandarditzat.

And you can probably think of many, many more

Segur que us venen al cap molts altres exemples

in your own everyday lives.

de la vostra vida quotidiana.

And so our modern world now

Així, aquest món modern

is confronting us with a dilemma.

ens presenta un dilema.

And it's the dilemma

I aquest dilema

that this Chinese man faces,

és el que té aquest xinès,

who's language is spoken

que parla la llengua

by more people in the world

més parlada en tot el món

than any other single language,

que cap altra llengua,

and yet he is sitting at his blackboard,

i tanmateix està aquí a la pissarra

converting Chinese phrases

convertint frases xineses

into English language phrases.

en frases en anglès.

And what this does is it raises the possibility to us

I això fa augmentar la possibilitat

that in a world in which we want to promote

que un món on volem promoure

cooperation and exchange,

la cooperació i l'intercanvi

and in a world that might be dependent more than ever before

i un món que hauria de dependre més que mai

on cooperation

de la cooperació

to maintain and enhance our levels of prosperity,

per mantenir i augmentar els nostres nivells de prosperitat,

his actions suggest to us

les seves accions ens suggereixen

it might be inevitable

que potser és inevitable

that we have to confront the idea

que ens plantegem la idea

that our destiny is to be one world with one language.

que estem destinats a ser un món amb una sola llengua.

Thank you.

Gràcies.

(Applause)

(Aplaudiments)

Matt Ridley: Mark, one question.

Mark, una pregunta.

Svante found that the FOXP2 gene,

Svante va descobrir que el gen FOXP2,

which seems to be associated with language,

que sembla que està associat al llenguatge,

was also shared in the same form

el compartíem en certa forma

in Neanderthals as us.

amb els neandertals.

Do we have any idea

Tenim alguna idea

how we could have defeated Neanderthals

de cóm vam acabar amb els neandertals

if they also had language?

si ells també disposaven del llenguatge?

Mark Pagel: This is a very good question.

És una bona pregunta.

So many of you will be familiar with the idea that there's this gene called FOXP2

A molts us sonarà la idea que hi ha un gen anomenat FOXP2

that seems to be implicated in some ways

que sembla estar implicat en certa manera

in the fine motor control that's associated with language.

amb el subtil control motor que s'associa amb el llenguatge.

The reason why I don't believe that tells us

La raó per la què jo no crec que això expliqui

that the Neanderthals had language

que els neandertals disposessin de llenguatge

is -- here's a simple analogy:

és aquesta simple analogia:

Ferraris are cars that have engines.

els Ferraris tenen motor.

My car has an engine,

El meu cotxe té un motor,

but it's not a Ferrari.

però no és un Ferrari.

Now the simple answer then

La resposta simple

is that genes alone don't, all by themselves,

és que els gens per si mateixos

determine the outcome

no determinen el resultat

of very complicated things like language.

de coses tan complicades com el llenguatge.

What we know about this FOXP2 and Neanderthals

El que sabem d'aquest FOXP2 i els neandertals

is that they may have had fine motor control of their mouths -- who knows.

és que potser podien controlar el moviment de la boca, qui sap.

But that doesn't tell us they necessarily had language.

Però això no significa necessàriament que disposessin de llenguatge.

MR: Thank you very much indeed.

Moltes gràcies.

(Applause)

(Aplaudiments)