Mark Pagel: How language transformed humanity

Mark Pagel: Cómo el lenguaje transformó a la Humanidad

Traductor: Larisa Esteche Revisor: Sebastian Betti

Each of you possesses

Cada uno de ustedes posee

the most powerful, dangerous and subversive trait

la característica más poderosa, peligrosa y subversiva

that natural selection has ever devised.

que la selección natural ha creado.

It's a piece of neural audio technology

Es una tecnología auditiva neural

for rewiring other people's minds.

para renovar la mente de otras personas.

I'm talking about your language, of course,

Estoy hablando del lenguaje, por supuesto,

because it allows you to implant a thought from your mind

porque te permite implantar un pensamiento de tu mente

directly into someone else's mind,

directamente en la mente de otra persona,

and they can attempt to do the same to you,

y ellos pueden tratar de hacerte lo mismo,

without either of you having to perform surgery.

sin tener que realizar una cirugía.

Instead, when you speak,

Por el contrario, cuando hablan,

you're actually using a form of telemetry

están usando una forma de telemetría

not so different

no muy diferente

from the remote control device for your television.

de la del control remoto del televisor.

It's just that, whereas that device

La única diferencia es que, mientras ese dispositivo

relies on pulses of infrared light,

depende de pulsos de luz infrarroja,

your language relies on pulses,

el lenguaje depende de pulsos

discrete pulses, of sound.

de sonido diferenciados.

And just as you use the remote control device

Y así como usan el control remoto

to alter the internal settings of your television

para cambiar los ajustes internos del televisor

to suit your mood,

de acuerdo al estado de ánimo,

you use your language

así usan el lenguaje

to alter the settings inside someone else's brain

para modificar los ajustes dentro del cerebro de alguien

to suit your interests.

de acuerdo a sus intereses.

Languages are genes talking,

Los lenguajes son genes que hablan

getting things that they want.

y obtienen las cosas que quieren.

And just imagine the sense of wonder in a baby

Imaginen el asombro de un bebé

when it first discovers that, merely by uttering a sound,

cuando recién descubre que, con sólo emitir un sonido,

it can get objects to move across a room

puede mover objetos en una habitación

as if by magic,

como por arte de magia,

and maybe even into its mouth.

y tal vez hasta en su boca.

Now language's subversive power

Ahora bien, el poder subversivo del lenguaje

has been recognized throughout the ages

ha sido reconocido durante años

in censorship, in books you can't read,

en censuras, en libros que no se pueden leer,

phrases you can't use

en frases que no se pueden usar

and words you can't say.

y palabras que no se pueden decir.

In fact, the Tower of Babel story in the Bible

De hecho, la historia de la torre de Babel en la Biblia

is a fable and warning

es una fábula y advertencia

about the power of language.

acerca del poder del lenguaje.

According to that story, early humans developed the conceit

Según dicha historia, los seres humanos primitivos fueron tan vanidosos de pensar

that, by using their language to work together,

que, al usar el lenguaje para trabajar en conjunto,

they could build a tower

podrían construir una torre

that would take them all the way to heaven.

que los llevaría hasta el cielo.

Now God, angered at this attempt to usurp his power,

Así Dios, furioso por este intento de usurpar su poder,

destroyed the tower,

destruyó la torre y,

and then to ensure

para asegurarse

that it would never be rebuilt,

de que nunca se reconstruiría,

he scattered the people by giving them different languages --

dispersó a las personas dándoles diferentes idiomas...

confused them by giving them different languages.

los confundió dándoles diferentes idiomas.

And this leads to the wonderful irony

Y esto lleva a la grandiosa ironía

that our languages exist to prevent us from communicating.

de que nuestros idiomas existen para evitar que nos comuniquemos.

Even today,

Incluso hoy,

we know that there are words we cannot use,

sabemos que hay palabras que no podemos usar,

phrases we cannot say,

frases que no podemos decir,

because if we do so,

porque si lo hacemos,

we might be accosted, jailed,

nos podrían increpar, encarcelar,

or even killed.

o incluso matar.

And all of this from a puff of air

Y todo esto a partir de un soplido

emanating from our mouths.

que proviene de nuestra boca.

Now all this fuss about a single one of our traits

Todo este escándalo por uno solo de nuestros rasgos

tells us there's something worth explaining.

nos dice que hay algo que vale la pena explicar.

And that is how and why

Y esto es, ¿cómo y por qué

did this remarkable trait evolve,

evolucionó esta característica extraordinaria

and why did it evolve

y por qué lo hizo

only in our species?

solamente en nuestra especie?

Now it's a little bit of a surprise

Es un poco sorprendente

that to get an answer to that question,

que para llegar a una respuesta a esa pregunta,

we have to go to tool use

tengamos que usar una herramienta

in the chimpanzees.

de los chimpancés.

Now these chimpanzees are using tools,

Estos chimpancés están usando herramientas,

and we take that as a sign of their intelligence.

y a esto lo tomamos como un signo de inteligencia.

But if they really were intelligent,

Pero si de verdad fueran inteligentes,

why would they use a stick to extract termites from the ground

¿por qué usarían una rama para extraer termitas de la tierra,

rather than a shovel?

y no una pala?

And if they really were intelligent,

Y si de verdad fueran inteligentes,

why would they crack open nuts with a rock?

¿por qué abrirían nueces con una roca?

Why wouldn't they just go to a shop and buy a bag of nuts

¿Por qué simplemente no van a un negocio y compran una bolsa de nueces

that somebody else had already cracked open for them?

que alguien ya haya abierto?

Why not? I mean, that's what we do.

¿Por qué no? Si eso es lo que hacemos nosotros.

Now the reason the chimpanzees don't do that

Bien, la razón por la que los chimpancés no lo hacen

is that they lack what psychologists and anthropologists call

es porque no tienen lo que los psicólogos y antropólogos llaman

social learning.

"aprendizaje social".

They seem to lack the ability

Parece ser que no tienen la capacidad

to learn from others

de aprender de los demás

by copying or imitating

copiando, imitando,

or simply watching.

o simplemente mirando.

As a result,

Como resultado,

they can't improve on others' ideas

no pueden mejorar las ideas de los demás

or learn from others' mistakes --

ni aprender de los errores de otros;

benefit from others' wisdom.

ni sacar provecho de la sabiduría de otros.

And so they just do the same thing

Y por eso hacen lo mismo

over and over and over again.

una y otra vez.

In fact, we could go away for a million years and come back

En realidad, podríamos desaparecer por un millón de años y volver

and these chimpanzees would be doing the same thing

y estos chimpancés estarían haciendo lo mismo

with the same sticks for the termites

con las mismas ramas para las termitas

and the same rocks to crack open the nuts.

y las mismas rocas para abrir las nueces.

Now this may sound arrogant, or even full of hubris.

Esto puede sonar arrogante, o incluso de un orgullo exagerado.

How do we know this?

¿Cómo lo sabemos?

Because this is exactly what our ancestors, the Homo erectus, did.

Porque esto es exactamente lo que hizo nuestro ancestro, el homo erectus.

These upright apes

Estos simios erguidos

evolved on the African savanna

evolucionaron en la sabana africana

about two million years ago,

hace dos millones de años,

and they made these splendid hand axes

e hicieron estas magníficas hachas

that fit wonderfully into your hands.

que encajan perfectamente en nuestras manos.

But if we look at the fossil record,

Pero si miramos el registro de fósiles,

we see that they made the same hand axe

podemos ver que ellos hicieron las mismas hachas

over and over and over again

una y otra y otra vez

for one million years.

durante un millón de años.

You can follow it through the fossil record.

Puede verse en el registro de fósiles.

Now if we make some guesses about how long Homo erectus lived,

Ahora bien, si hacemos algunas suposiciones sobre cuánto vivió el homo erectus,

what their generation time was,

cuánto pudo haber vivido su generación,

that's about 40,000 generations

son unas 40.000 generaciones

of parents to offspring, and other individuals watching,

de parientes a hijos y otros individuos que miraban,

in which that hand axe didn't change.

en las que el hacha no cambió.

It's not even clear

Incluso no está claro

that our very close genetic relatives, the Neanderthals,

que nuestros parientes más cercanos, los neandertales,

had social learning.

hayan tenido aprendizaje social.

Sure enough, their tools were more complicated

Seguramente sus herramientas eran más complicadas

than those of Homo erectus,

que las del homo erectus,

but they too showed very little change

pero también mostraban muy poco cambio

over the 300,000 years or so

en los casi 300.000 años

that those species, the Neanderthals,

que esa especie, los neandertales,

lived in Eurasia.

vivió en Eurasia.

Okay, so what this tells us

Entonces, lo que esto nos dice

is that, contrary to the old adage,

es que, al contrario del viejo dicho

"monkey see, monkey do,"

"lo que hace el mono hace la mona"

the surprise really is

lo sorprendente es

that all of the other animals

que el resto de los animales

really cannot do that -- at least not very much.

no pueden hacer eso; al menos no tanto.

And even this picture

E incluso esta imagen

has the suspicious taint of being rigged about it --

tiene un dejo sospechoso de haber sido falsificada...

something from a Barnum & Bailey circus.

algo del circo Barnum & Bailey.

But by comparison,

Pero comparando,

we can learn.

podemos aprender.

We can learn by watching other people

Podemos aprender observando a otras personas

and copying or imitating

y copiando o imitando

what they can do.

lo que pueden hacer.

We can then choose, from among a range of options,

Luego podemos decidir, entre muchas opciones,

the best one.

la mejor.

We can benefit from others' ideas.

Podemos sacar provecho de las ideas de otros.

We can build on their wisdom.

Podemos basarnos en su sabiduría.

And as a result, our ideas do accumulate,

Y como resultado, nuestras ideas se acumulan,

and our technology progresses.

y nuestra tecnología evoluciona.

And this cumulative cultural adaptation,

Y esta adaptación cultural acumulada,

as anthropologists call

como la llaman los antropólogos,

this accumulation of ideas,

esta acumulación de ideas,

is responsible for everything around you

es responsable de todo lo que está a tu alrededor

in your bustling and teeming everyday lives.

en tu alborotada vida diaria.

I mean the world has changed out of all proportion

El mundo ha cambiado más alla de toda proporción

to what we would recognize

que podamos reconocer

even 1,000 or 2,000 years ago.

incluso hace 1.000 o 2.000 años.

And all of this because of cumulative cultural adaptation.

Y todo esto por la adaptación cultural acumulada.

The chairs you're sitting in, the lights in this auditorium,

Las sillas en las que están sentados, las luces de este auditorio,

my microphone, the iPads and iPods that you carry around with you --

mi micrófono, los iPads y iPods que tienen

all are a result

son el resultado

of cumulative cultural adaptation.

de la adaptación cultural acumulada.

Now to many commentators,

Para muchos comentaristas,

cumulative cultural adaptation, or social learning,

la adaptación cultural acumulada, o aprendizaje social,

is job done, end of story.

es un trabajo terminado, fin de la historia.

Our species can make stuff,

Nuestra especie puede crear cosas,

therefore we prospered in a way that no other species has.

y por lo tanto prosperamos de una manera que ninguna otra especie lo ha hecho.

In fact, we can even make the "stuff of life" --

De hecho, incluso podemos hacer las "cosas de la vida"...

as I just said, all the stuff around us.

como recién dije, todo lo que nos rodea.

But in fact, it turns out

Pero en realidad, resulta

that some time around 200,000 years ago,

que hace 200.000 años,

when our species first arose

cuando surgió nuestra especie

and acquired social learning,

y adquirió aprendizaje social,

that this was really the beginning of our story,

esto fue en realidad el comienzo de nuestra historia,

not the end of our story.

y no el final.

Because our acquisition of social learning

Porque nuestra adquisición de aprendizaje social

would create a social and evolutionary dilemma,

crearía un dilema social y evolutivo,

the resolution of which, it's fair to say,

cuya resolución, es justo decir,

would determine not only the future course of our psychology,

determinaría no sólo el curso futuro de nuestra psicología,

but the future course of the entire world.

sino también el del mundo entero.

And most importantly for this,

Y lo más importante de esto,

it'll tell us why we have language.

es que nos diría por qué tenemos un lenguaje.

And the reason that dilemma arose

Y la razón por la que surgió ese dilema

is, it turns out, that social learning is visual theft.

es que, resulta ser, que el aprendizaje social es un robo visual.

If I can learn by watching you,

Si puedo aprender observándote,

I can steal your best ideas,

puedo robarte tus mejores ideas,

and I can benefit from your efforts,

y puedo beneficiarme de tus esfuerzos,

without having to put in the time and energy that you did

sin tener que dedicar el tiempo y la energía que pusiste

into developing them.

al desarrollarlas.

If I can watch which lure you use to catch a fish,

Si puedo ver qué señuelo usaste para atrapar un pez,

or I can watch how you flake your hand axe

o ver cómo puliste tu hacha

to make it better,

para hacerla mejor,

or if I follow you secretly to your mushroom patch,

o si te sigo a escondidas hasta tu huerta de hongos,

I can benefit from your knowledge and wisdom and skills,

puedo beneficiarme de tu conocimiento, sabiduría y habilidades,

and maybe even catch that fish

e incluso atrapar ese pez

before you do.

antes que tú.

Social learning really is visual theft.

El aprendizaje social es verdaderamente un robo visual.

And in any species that acquired it,

Y en cualquier especie que lo haya adquirido,

it would behoove you

te corresponde a ti

to hide your best ideas,

esconder tus mejores ideas,

lest somebody steal them from you.

para que nadie te las robe.

And so some time around 200,000 years ago,

Entonces, hace unos 200.000 años

our species confronted this crisis.

nuestra especie enfrentó esta crisis.

And we really had only two options

Y teníamos sólo dos opciones

for dealing with the conflicts

para tratar los conflictos

that visual theft would bring.

que el robo visual traería.

One of those options

Una de esas opciones

was that we could have retreated

era que podíamos habernos refugiado

into small family groups.

en pequeños grupos familiares.

Because then the benefits of our ideas and knowledge

Porque entonces, los beneficios de nuestras ideas y conocimiento

would flow just to our relatives.

circularían sólo entre nuestros parientes.

Had we chosen this option,

Si hubiéramos elegido esta opción,

sometime around 200,000 years ago,

hace unos 200.000 años,

we would probably still be living like the Neanderthals were

probablemente todavía estaríamos viviendo como los neandertales

when we first entered Europe 40,000 years ago.

cuando entramos a Europa hace 40.000 años.

And this is because in small groups

Y esto es porque en grupos pequeños

there are fewer ideas, there are fewer innovations.

hay menos ideas, menos innovaciones.

And small groups are more prone to accidents and bad luck.

Y los grupos pequeños son más propensos a tener accidentes y mala suerte.

So if we'd chosen that path,

Entonces, si hubiéramos elegido ese camino,

our evolutionary path would have led into the forest --

nuestro recorrido evolutivo nos habría llevado al bosque...

and been a short one indeed.

y hubiera sido un recorrido corto.

The other option we could choose

La otra opción que podíamos elegir

was to develop the systems of communication

era desarrollar los sistemas de comunicación

that would allow us to share ideas

que nos permitirían compartir ideas

and to cooperate amongst others.

y cooperar con otros.

Choosing this option would mean

Elegir esta opción significaría

that a vastly greater fund of accumulated knowledge and wisdom

que una mayor cantidad de conocimiento y sabiduría acumulada

would become available to any one individual

estaría disponible para cualquier individuo

than would ever arise from within an individual family

más que la que podría surgir dentro de una familia

or an individual person on their own.

o una persona en sí misma.

Well, we chose the second option,

Bien, elegimos la segunda opción,

and language is the result.

y el lenguaje es resultado de eso.

Language evolved to solve the crisis

El lenguaje evolucionó para resolver la crisis

of visual theft.

del robo visual.

Language is a piece of social technology

El lenguaje es una tecnología social

for enhancing the benefits of cooperation --

para mejorar los beneficios de la cooperación;

for reaching agreements, for striking deals

para llegar a acuerdos, cerrar tratos

and for coordinating our activities.

y coordinar nuestras actividades.

And you can see that, in a developing society

Y pueden ver que, en una sociedad en desarrollo

that was beginning to acquire language,

que comenzaba a adquirir lenguaje,

not having language

no tenerlo

would be a like a bird without wings.

sería como un pájaro sin alas.

Just as wings open up this sphere of air

Asi como las alas abren esta esfera de aire

for birds to exploit,

para que los pájaros la aprovechen,

language opened up the sphere of cooperation

el lenguaje abrió la esfera de cooperación

for humans to exploit.

para que la aprovechen los humanos.

And we take this utterly for granted,

Y damos esto completamente por sentado,

because we're a species that is so at home with language,

porque somos una especie que se siente cómoda con el lenguaje.

but you have to realize

Pero deben entender

that even the simplest acts of exchange that we engage in

que hasta los actos de intercambio más simples en los que nos involucramos

are utterly dependent upon language.

son completamente dependientes del lenguaje.

And to see why, consider two scenarios

Y para ver por qué, consideren dos perspectivas

from early in our evolution.

de nuestra temprana evolución.

Let's imagine that you are really good

Imaginemos que son muy buenos

at making arrowheads,

haciendo puntas de flechas,

but you're hopeless at making the wooden shafts

pero no sirven para hacer el mango de madera

with the flight feathers attached.

con las plumas atadas.

Two other people you know are very good at making the wooden shafts,

Otras dos personas que ustedes conocen son muy buenos haciendo los mangos de madera,

but they're hopeless at making the arrowheads.

pero no sirven para hacer las puntas de flechas.

So what you do is --

Entonces lo que hacen es

one of those people has not really acquired language yet.

-una de esas personas todavía no ha adquirido lenguaje.

And let's pretend the other one is good at language skills.

Y supongamos que la otra tiene habilidades para el lenguaje.

So what you do one day is you take a pile of arrowheads,

Entonces, lo que hacen un día es tomar un montón de puntas,

and you walk up to the one that can't speak very well,

caminar hasta el que no puede hablar muy bien,

and you put the arrowheads down in front of him,

y ponerle las flechas en frente,

hoping that he'll get the idea that you want to trade your arrowheads

esperando que entienda la idea de que uno quiere intercambiar las puntas

for finished arrows.

por flechas terminadas.

But he looks at the pile of arrowheads, thinks they're a gift,

Pero él mira la pila de puntas, piensa que son un regalo,

picks them up, smiles and walks off.

las toma, sonríe y se va.

Now you pursue this guy, gesticulating.

Ahora sigamos a este hombre que hace gestos.

A scuffle ensues and you get stabbed

Se desata una pelea y es apuñalado

with one of your own arrowheads.

con una de sus puntas.

Okay, now replay this scene now, and you're approaching the one who has language.

Bien, ahora se repite la escena y nos acercamos al que tiene lenguaje.

You put down your arrowheads and say,

Deja tus puntas y dice:

"I'd like to trade these arrowheads for finished arrows. I'll split you 50/50."

"Me gustaría intercambiar estas puntas por flechas terminadas. Dividimos 50 y 50".

The other one says, "Fine. Looks good to me.

El otro dice: "Bien, me parece justo.

We'll do that."

Hagámoslo".

Now the job is done.

Ahora el trabajo se termina.

Once we have language,

Una vez que tenemos lenguaje,

we can put our ideas together and cooperate

podemos juntar nuestras ideas y cooperar

to have a prosperity

para tener una prosperidad

that we couldn't have before we acquired it.

que no podíamos tener antes de adquirirlo.

And this is why our species

Por eso nuestra especie

has prospered around the world

ha prosperado en el mundo

while the rest of the animals

mientras que el resto de los animales

sit behind bars in zoos, languishing.

se sienta tras las rejas en zoológicos, languideciendo.

That's why we build space shuttles and cathedrals

Por eso construimos transbordadores y catedrales

while the rest of the world sticks sticks into the ground

mientras que el resto del mundo utiliza ramas

to extract termites.

para extraer termitas.

All right, if this view of language

Bien, si esta idea sobre el lenguaje

and its value

y su valor

in solving the crisis of visual theft is true,

al resolver la crisis del robo visual es cierta,

any species that acquires it

cualquier especie que lo adquiera

should show an explosion of creativity and prosperity.

debería demostrar un estallido de creatividad y prosperidad.

And this is exactly what the archeological record shows.

Y esto es exactamente lo que muestra el registro arqueológico.

If you look at our ancestors,

Si observan a nuestros ancestros,

the Neanderthals and the Homo erectus, our immediate ancestors,

los neandertales y el homo erectus, nuestros ancestros inmediatos,

they're confined to small regions of the world.

están limitados a pequeñas regiones del mundo.

But when our species arose

Pero cuando surgió nuestra especie

about 200,000 years ago,

hace unos 200.000 años,

sometime after that we quickly walked out of Africa

un tiempo después de que saliéramos de África

and spread around the entire world,

y nos esparciéramos por todo el mundo,

occupying nearly every habitat on Earth.

ocupando casi todo el hábitat sobre la Tierra.

Now whereas other species are confined

Mientras otras especies están confinadas

to places that their genes adapt them to,

a lugares a los que sus genes las adaptan,

with social learning and language,

con aprendizaje social y lenguaje,

we could transform the environment

nosotros podemos transformar el medio ambiente

to suit our needs.

para favorecer nuestras necesidades.

And so we prospered in a way

Entonces prosperamos de una manera

that no other animal has.

que ningún otro animal ha hecho.

Language really is

El lenguaje es verdaderamente

the most potent trait that has ever evolved.

la característica más importante que ha evolucionado.

It is the most valuable trait we have

Es la característica más valiosa que tenemos

for converting new lands and resources

para convertir nuevas tierras y recursos

into more people and their genes

en más gente y sus genes

that natural selection has ever devised.

que la selección natural jamás haya ideado.

Language really is

El lenguaje realmente es

the voice of our genes.

la voz de nuestros genes.

Now having evolved language, though,

Al evolucionar el lenguaje,

we did something peculiar,

hicimos algo extraño,

even bizarre.

incluso estrafalario.

As we spread out around the world,

Mientras nos esparcíamos por el mundo,

we developed thousands of different languages.

desarrollamos miles de lenguajes diferentes.

Currently, there are about seven or 8,000

Actualmente, hay cerca de 7 u 8 mil

different languages spoken on Earth.

lenguas diferentes en el mundo.

Now you might say, well, this is just natural.

Pero dirán, bueno, esto es natural.

As we diverge, our languages are naturally going to diverge.

Así como nos separamos, nuestros lenguajes naturalmente harán lo mismo.

But the real puzzle and irony

Pero el verdadero misterio e ironía

is that the greatest density of different languages on Earth

es que la mayor densidad de lenguas diferentes de la Tierra

is found where people are most tightly packed together.

se encuentra donde la gente está más concentrada.

If we go to the island of Papua New Guinea,

Si vamos a la isla de Papúa Nueva Guinea,

we can find about 800 to 1,000

podemos encontrar entre 800 y 1.000

distinct human languages,

lenguajes humanos distintos,

different human languages,

diferentes,

spoken on that island alone.

que se hablan sólo en esa isla.

There are places on that island

Hay lugares en esa isla

where you can encounter a new language

donde se puede encontrar una lengua nueva

every two or three miles.

cada 3 ó 4 kilómetros.

Now, incredible as this sounds,

Aunque parezca mentira,

I once met a Papuan man, and I asked him if this could possibly be true.

una vez conocí a un hombre papú, y le pregunté si esto podía ser cierto.

And he said to me, "Oh no.

Y me dijo "Ah, no.

They're far closer together than that."

Están mucho más cerca que eso".

And it's true; there are places on that island

Y es verdad. Hay lugares en esa isla

where you can encounter a new language in under a mile.

donde pueden encontrar un nuevo lenguaje en menos de un kilómetro.

And this is also true of some remote oceanic islands.

Y esto también es cierto en algunas islas oceánicas remotas.

And so it seems that we use our language,

Entonces parece que usamos nuestro lenguaje,

not just to cooperate,

no sólo para cooperar,

but to draw rings around our cooperative groups

sino para dibujar círculos alrededor de nuestros grupos cooperativos

and to establish identities,

y para establecer identidades,

and perhaps to protect our knowledge and wisdom and skills

y, tal vez, para proteger nuestro conocimiento, sabiduría y habilidades

from eavesdropping from outside.

de intrusos.

And we know this

Y sabemos esto

because when we study different language groups

porque, cuando estudiamos diferentes grupos de lenguajes

and associate them with their cultures,

y los asociamos con sus culturas,

we see that different languages

vemos que éstos

slow the flow of ideas between groups.

disminuyen el flujo de ideas entre los grupos.

They slow the flow of technologies.

Disminuyen el movimiento de las tecnologías.

And they even slow the flow of genes.

E incluso la circulación de los genes.

Now I can't speak for you,

Ahora bien, no puedo hablar por ustedes,

but it seems to be the case

pero parece ser

that we don't have sex with people we can't talk to.

que no tenemos sexo con gente con la que no podemos hablar.

(Laughter)

(Risas)

Now we have to counter that, though,

Sin embargo, tenemos que refutar,

against the evidence we've heard

en contra de la evidencia que escuchamos,

that we might have had some rather distasteful genetic dalliances

que podríamos haber tenido algunos coqueteos genéticos desagradables

with the Neanderthals and the Denisovans.

con los neandertales y los denisovan.

(Laughter)

(Risas)

Okay, this tendency we have,

Bien, esta tendencia que tenemos,

this seemingly natural tendency we have,

esta tendencia aparentemente natural,

towards isolation, towards keeping to ourselves,

hacia el aislamiento, a no ser sociables,

crashes head first into our modern world.

nos estrella de cabeza en nuestro mundo moderno.

This remarkable image

Esta imagen asombrosa

is not a map of the world.

no es un mapa del mundo.

In fact, it's a map of Facebook friendship links.

En realidad, es un mapa de redes de amistad en Facebook.

And when you plot those friendship links

Y cuando trazan esas redes de amistad

by their latitude and longitude,

por su latitud y longitud,

it literally draws a map of the world.

dibujan literalmente un mapa del mundo.

Our modern world is communicating

Nuestro mundo moderno se comunica

with itself and with each other

consigo mismo y con el resto

more than it has

más de lo ocurrido

at any time in its past.

en cualquier momento del pasado.

And that communication, that connectivity around the world,

Y esa comunicación, esa conectividad alrededor del mundo,

that globalization

esa globalización

now raises a burden.

ahora genera un problema.

Because these different languages

Porque estos distintos lenguajes

impose a barrier, as we've just seen,

imponen una barrera, como hemos visto,

to the transfer of goods and ideas

a la transferencia de bienes e ideas,

and technologies and wisdom.

tecnologías y sabiduría.

And they impose a barrier to cooperation.

E imponen una barrera a la cooperación.

And nowhere do we see that more clearly

Y en ningún lugar vemos eso más claramente

than in the European Union,

que en la Unión Europea,

whose 27 member countries

cuyos 27 países miembros

speak 23 official languages.

hablan 23 idiomas oficiales.

The European Union

La Unión Europea

is now spending over one billion euros annually

está gastando más de mil millones de euros anuales

translating among their 23 official languages.

para traducir entre sus 23 lenguas oficiales.

That's something on the order

Eso es cerca de

of 1.45 billion U.S. dollars

1.450 millones de dólares estadounidenses

on translation costs alone.

en costos de traducción solamente.

Now think of the absurdity of this situation.

Ahora, piensen en lo absurdo de esta situación.

If 27 individuals

Si 27 personas

from those 27 member states

de esos 27 estados miembros

sat around table, speaking their 23 languages,

se sentaran alrededor de una mesa, hablando sus 23 lenguas,

some very simple mathematics will tell you

una simple ecuación matemática diría

that you need an army of 253 translators

que hace falta un ejército de 253 traductores

to anticipate all the pairwise possibilities.

para anticipar todas las posibilidades de a pares.

The European Union employs a permanent staff

La Unión Europea emplea un personal permanente

of about 2,500 translators.

de cerca de 2.500 traductores.

And in 2007 alone --

Y sólo en el 2007

and I'm sure there are more recent figures --

-y estoy seguro de que hay datos más recientes-

something on the order of 1.3 million pages

cerca de 1,3 millones de páginas

were translated into English alone.

fueron traducidas sólo al inglés.

And so if language really is

Entonces, si el lenguaje de verdad es

the solution to the crisis of visual theft,

la solución para la crisis del robo visual,

if language really is

si de verdad es

the conduit of our cooperation,

el conducto de nuestra cooperación,

the technology that our species derived

la tecnología que nuestra especie obtuvo

to promote the free flow and exchange of ideas,

para promover la libre circulación e intercambio de ideas,

in our modern world,

en nuestro mundo moderno,

we confront a question.

nos enfrentamos a una pregunta.

And that question is whether

Y esa pregunta es si,

in this modern, globalized world

en este mundo moderno y globalizado

we can really afford to have all these different languages.

podemos permitirnos tener tantas lenguas diferentes.

To put it this way, nature knows no other circumstance

En otras palabras, la naturaleza no conoce otra circunstancia

in which functionally equivalent traits coexist.

en la que características funcionales equivalentes coexistan.

One of them always drives the other extinct.

Una de ellas siempre extingue a la otra.

And we see this in the inexorable march

Y vemos esto en la marcha inexorable

towards standardization.

hacia la uniformidad.

There are lots and lots of ways of measuring things --

Hay miles y miles de formas de medir las cosas,

weighing them and measuring their length --

de pesarlas y medir su longitud,

but the metric system is winning.

pero el sistema métrico está ganando.

There are lots and lots of ways of measuring time,

Hay miles y miles de formas de medir el tiempo,

but a really bizarre base 60 system

pero un bizarro sistema en base a 60

known as hours and minutes and seconds

conocido como horas, minutos y segundos

is nearly universal around the world.

es casi universal en todo el mundo.

There are many, many ways

Hay muchas maneras

of imprinting CDs or DVDs,

de grabar CD's o DVD's,

but those are all being standardized as well.

pero esas también están siendo estandarizadas.

And you can probably think of many, many more

Y probablemente puedan pensar de muchas, muchas más

in your own everyday lives.

en sus vidas diarias.

And so our modern world now

Y por eso nuestro mundo moderno

is confronting us with a dilemma.

nos está enfrentando a un dilema.

And it's the dilemma

Y es el dilema

that this Chinese man faces,

de que estos hombres con caras chinas,

who's language is spoken

cuyo idioma habla

by more people in the world

más gente en el mundo

than any other single language,

que cualquier otro idioma,

and yet he is sitting at his blackboard,

todavía se sienta frente al pizarrón

converting Chinese phrases

y convierte frases chinas

into English language phrases.

en frases en inglés.

And what this does is it raises the possibility to us

Y esto hace evidente la posibilidad

that in a world in which we want to promote

de que en un mundo donde queremos promover

cooperation and exchange,

la cooperación y el intercambio,

and in a world that might be dependent more than ever before

y en un mundo que puede ser más dependiente que nunca

on cooperation

de la cooperación

to maintain and enhance our levels of prosperity,

para mantener y mejorar nuestros niveles de prosperidad,

his actions suggest to us

sus acciones nos sugieren

it might be inevitable

que puede ser inevitable

that we have to confront the idea

que tengamos que enfrentar la idea

that our destiny is to be one world with one language.

de que nuestro destino es ser un mundo con un solo idioma.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Matt Ridley: Mark, one question.

Matt Ridley: Mark, una pregunta.

Svante found that the FOXP2 gene,

Svante descubrió que el gen FOXP2,

which seems to be associated with language,

que parece estar asociado con el lenguaje,

was also shared in the same form

también lo compartían de la misma manera

in Neanderthals as us.

los neandertales.

Do we have any idea

¿Tenemos alguna idea

how we could have defeated Neanderthals

sobre cómo podríamos haber derrotado a los neandertales

if they also had language?

si hubieran tenido lenguaje?

Mark Pagel: This is a very good question.

Mark Pagel: Muy buena pregunta.

So many of you will be familiar with the idea that there's this gene called FOXP2

Muchos de ustedes deben saber que hay un gen llamado FOXP2

that seems to be implicated in some ways

que parece estar implicado de cierta manera

in the fine motor control that's associated with language.

en el control motriz asociado con el lenguaje.

The reason why I don't believe that tells us

La razón por la que no creo que eso nos diga

that the Neanderthals had language

que los neandertales tenían lenguaje

is -- here's a simple analogy:

es... les doy una simple analogía:

Ferraris are cars that have engines.

Las Ferraris son autos que tienen motores.

My car has an engine,

Mi auto tiene motor,

but it's not a Ferrari.

pero no es una Ferrari.

Now the simple answer then

Ahora, la simple respuesta a eso

is that genes alone don't, all by themselves,

es que los genes por sí mismos,

determine the outcome

no determinan el resultado

of very complicated things like language.

de cosas complicadas como el lenguaje.

What we know about this FOXP2 and Neanderthals

Lo que sabemos del FOXP2 y los neandertales

is that they may have had fine motor control of their mouths -- who knows.

es que podrían haber tenido control motriz de sus bocas... quién sabe.

But that doesn't tell us they necessarily had language.

Pero eso no necesariamente significa que hayan tenido lenguaje.

MR: Thank you very much indeed.

MR: Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)