Jane Fonda: Life's third act

Translator: Vanessa Bilodeau Reviewer: Fabien Pacault

Il y a eu de nombreuses révolutions

There have been many revolutions over the last century,

au cours du siècle dernier

but perhaps none as significant as the longevity revolution.

mais peut-être bien aucune aussi significative

que la revolution de la longévité.

We are living on average today 34 years longer

Nous vivons en aujourd'hui en moyenne

34 ans de plus que nos arrière-grands-parents.

than our great-grandparents did -- think about that.

Pensez à ça.

That's an entire second adult lifetime

C'est l'équivalent d'une seconde vie adulte complète

that's been added to our lifespan.

qui a été ajoutée a notre durée de vie.

And yet, for the most part,

Et pourtant, en grande partie,

our culture has not come to terms with what this means.

notre culture ne s'est toujours pas arrêtée sur ce que cela implique.

We're still living with the old paradigm

Nous vivons toujours le même paradigme

of age as an arch.

de l'âge suivant le modèle d'une courbe.

That's the metaphor, the old metaphor.

Voilà la métaphore, la vieille métaphore.

You're born, you peak at midlife

On naît, on culmine en milieu de vie

and decline into decrepitude.

et on chute jusqu'à la décrépitude.

(Laughter)

(Rires)

Age as pathology.

L'âge en tant que pathologie.

Mais plusieurs personnes de nos jours --

But many people today -- philosophers, artists, doctors, scientists --

des philosophes, des artistes, des docteurs, des scientifiques --

are taking a new look at what I call "the third act" --

perçoivent sous un angle nouveau ce que j'appelle le troisième acte,

à savoir les trois dernières décennies de notre vie.

the last three decades of life.

They realize that this is actually a developmental stage of life

Ils réalisent qu'il s'agit en effet d'une étape de développement de la vie

with its own significance,

avec sa propre signification --

aussi différent du milieu de la vie

as different from midlife as adolescence is from childhood.

que l'adolescence l'est de l'enfance.

And they are asking -- we should all be asking:

Et ils se demandent -- nous devrions d'ailleurs tous nous demander --

comment se doit-on d'utiliser ce temps?

How do we use this time?

How do we live it successfully?

Comment le vivre avec succès?

What is the appropriate new metaphor for aging?

Quelle est la nouvelle métaphore appropriée

pour la vieillesse?

I've spent the last year researching and writing about this subject.

J'ai passé la dernière année à rechercher et à écrire à ce sujet.

Et j'en suis venue à la conclusion

And I have come to find that a more appropriate metaphor for aging

qu'une métaphore plus appropriée pour la vieillesse

is a staircase --

est celle d'un escalier --

l'ascension de l'esprit humain

the upward ascension of the human spirit,

bringing us into wisdom, wholeness, and authenticity.

vers la sagesse, la plénitude

et l'authenticité.

Age not at all as pathology.

L'âge perçu non pas en tant que pathologie,

mais bien en tant que potentiel.

Age as potential.

And guess what?

Et devinez quoi?

This potential is not for the lucky few.

Ce potentiel n'est pas l'affaire de quelques gens de bonne fortune.

It turns out, most people over 50

Il apparaît plutôt que

la plupart des gens âgés de plus de 50 ans

feel better, are less stressed, less hostile, less anxious.

se sentent mieux, sont moins stressés,

sont moins hostiles, moins anxieux.

On tend à voir davantage les points communs

We tend to see commonalities more than differences.

que les différences.

Some of the studies even say we're happier.

Certaines études avancent même

qu'on est plus heureux.

(Laughter)

This is not what I expected, trust me.

Ce n'est pas ce à quoi je m'attendais, croyez-moi.

Je viens d'une longue lignée de dépressifs.

I come from a long line of depressives.

Alors que j'approchais la fin de la quarantaine,

As I was approaching my late 40s,

au moment de me réveiller le matin,

when I would wake up in the morning,

mes six premières pensées étaient toutes négatives.

my first six thoughts would all be negative.

Cela m'a fait peur.

And I got scared.

I thought, "Oh my gosh. I'm going to become a crotchety old lady."

Je me suis dit, ô mon dieu.

je vais devenir une vieille femme grincheuse.

But now that I am actually smack-dab in the middle of my own third act,

Mais maintenant que je réalise que suis en plein milieu de mon troisième acte,

Je réalise que je n'ai jamais été aussi heureuse.

I realize I've never been happier.

Je suis empreinte d'un puissant sentiment de bien-être.

I have such a powerful feeling of well-being.

And I've discovered

Et j'ai découvert

that when you're inside oldness,

que lorsqu'on vit la vieillesse,

as opposed to looking at it from the outside,

contrairement à quand on la contemple de l'extérieur,

la peur s'estompe.

fear subsides.

You realize you're still yourself --

On réalise que l'on est toujours soi-même --

maybe even more so.

voire plus que jamais.

Picasso once said, "It takes a long time to become young."

Picasso a dit, «Il faut beaucoup de temps pour devenir jeune.»

(Laughter)

(Rires)

I don't want to romanticize aging.

Je ne veux pas embellir le vieillissement.

Obviously, there's no guarantee

Évidemment, il n'y a pas de garantie

that it can be a time of fruition and growth.

que cela puisse être un moment d'épanouissement et de croissance.

Il y a un facteur de chance.

Some of it is a matter of luck.

Il y a bien sûr un facteur lié à la génétique

Some of it, obviously, is genetic.

One third of it, in fact, is genetic.

Un tiers en fait est lié à la génétique.

Et il y a bien peu que l'on puisse y faire.

And there isn't much we can do about that.

But that means that two-thirds of how well we do in the third act,

Mais cela veut aussi dire qu'il y a deux tiers

de comment on s'en tire durant le troisième acte

sur lesquels on peut agir.

we can do something about.

Nous allons discuter de ce que l'on peut faire

We're going to discuss what we can do

to make these added years really successful,

pour faire des ces années supplémentaires un réel succès,

and use them to make a difference.

et pour les utiliser de façon à faire une différence.

Maintenant, laissez-moi vous parler de l'escalier,

Now, let me say something about the staircase,

ce qui peut paraître comme une métaphore douteuse

which may seem like an odd metaphor for seniors,

considérant le fait que les aînés peinent à gravir des escaliers.

given the fact that many seniors are challenged by stairs.

(Rires)

(Laughter)

Myself included.

Y compris moi-même.

Comme vous le savez peut-être,

As you may know, the entire world operates on a universal law:

le monde entier fonctionne selon une loi universelle:

l'entropie, deuxième loi de la thermodynamique.

entropy, the second law of thermodynamics.

Entropy means that everything in the world -- everything --

L'entropie implique que tout dans le monde, absolument tout,

is in a state of decline and decay --

est dans un état de déclin et de délabrement,

d'où la courbe.

the arch.

There's only one exception to this universal law,

Il n'existe qu'une seule exception à cette loi universelle,

il s'agit de l'esprit humain,

and that is the human spirit,

lequel continue d'évoluer --

which can continue to evolve upwards, the staircase,

d'où l'escalier --

bringing us into wholeness, authenticity, and wisdom.

nous transportant vers la plénitude,

l'authenticité et la sagesse.

And here's an example of what I mean.

Voici un exemple de ce que je veux dire.

Cette ascension

This upward ascension

peut survenir même vis-à-vis de difficultés physiques extrêmes.

can happen even in the face of extreme physical challenges.

About three years ago, I read an article in the New York Times.

Il y a environ 3 ans,

j'ai lu un article dans le New York Times.

C'était à propos d'un homme du nom de Neil Selinger --

It was about a man named Neil Selinger --

57 ans, un avocat retraité --

57 years old, a retired lawyer,

who had joined the writers' group at Sarah Lawrence,

qui avait rejoint le groupe d'auteurs du Collège Sarah Lawrence

where he found his writer's voice.

et y trouva sa vocation d'auteur.

Two years later,

Deux ans plus tard,

he was diagnosed with ALS, commonly known as Lou Gehrig's disease.

il a reçu un diagnostic de sclérose latérale amyotrophique (SLA), aussi connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig.

Il s'agit d'une maladie terrible. C'est fatal.

It's a terrible disease. It's fatal.

It wastes the body, but the mind remains intact.

Ça ruine le corps, mais préserve l'esprit intact.

In this article, Mr. Selinger wrote the following

Dans cet article, M. Selinger a écrit ceci

pour décrire ce qui lui arrivait.

to describe what was happening to him.

Et je cite,

And I quote:

"As my muscles weakened,

«Tandis que mes muscles s'affaiblissaient,

mon écriture a gagné en force.

my writing became stronger.

As I slowly lost my speech,

Alors que je perdais peu à peu ma capacité de parler,

I gained my voice.

j'ai trouvé ma voix.

As I diminished, I grew.

Tandis que je régressais, j'ai grandi.

Alors que je perdais tant,

As I lost so much,

j'ai enfin commencé à découvrir qui j'étais.»

I finally started to find myself."

Neil Selinger, pour moi,

Neil Selinger, to me,

is the embodiment of mounting the staircase

est le parfait exemple de cette ascension de l'escalier

lors du troisième acte.

in his third act.

Now we're all born with spirit, all of us,

Chacun de nous naît avec de l'esprit,

mais parfois il est bafoué

but sometimes it gets tamped down beneath the challenges of life,

par les épreuves de la vie,

violence, abuse, neglect.

que ce soit la violence, l'abus, la négligence.

Perhaps our parents suffered from depression.

Peut-être nos parents ont-ils souffert de dépression.

Peut-être étaient-ils incapable de nous aimer

Perhaps they weren't able to love us beyond how we performed in the world.

au-delà de nos performances dans ce monde.

Peut-être souffrons-nous toujours

Perhaps we still suffer from a psychic pain, a wound.

d'une blessure psychique.

Peut-être avons-nous le sentiment de n'avoir pas tourné sur la page sur plusieurs de nos relations.

Perhaps we feel that many of our relationships

have not had closure.

Et ainsi on peut se sentir inachevé.

And so we can feel unfinished.

Perhaps the task of the third act

La tâche du troisième acte est donc peut-être

de finir de s'achever soi-même.

is to finish up the task of finishing ourselves.

For me, it began as I was approaching my third act, my 60th birthday.

Pour moi, ça a commencé alors que j'approchais mon troisième acte,

à mon 60e anniversaire.

How was I supposed to live it?

Comment étais-je supposée le vivre ce troisième acte?

What was I supposed to accomplish in this final act?

Qu'étais-je supposée accomplir?

And I realized that, in order to know where I was going,

Et puis j'ai réalisé que, pour savoir vers où je devais aller,

I had to know where I'd been.

je devais d'abord savoir par où j'étais passée.

Je suis donc revenue en arrière

And so I went back and I studied my first two acts,

et j'ai étudié mes deux premiers actes,

en essayant de voir qui j'avais jadis été,

trying to see who I was then,

who I really was, not who my parents or other people told me I was,

qui j'étais vraiment --

pas ce que mes parents ou d'autres personnes me disaient que j'étais,

ou comment ils me traitaient.

or treated me like I was.

Mais qui étais-je donc? Qui étaient mes parents --

But who was I?

Who were my parents -- not as parents, but as people?

pas en tant que parents, mais en tant que personnes?

Qui étaient mes grands-parents?

Who were my grandparents?

How did they treat my parents?

Comment ont-ils traités mes parents?

These kinds of things.

Ce genre de choses.

J'ai découvert quelques années plus tard

I discovered, a couple of years later,

que les psychologues appellent ce processus

that this process that I had gone through

par lequel j'étais passé

is called by psychologists "doing a life review."

«Faire un retour sur sa vie.»

And they say it can give new significance and clarity and meaning

Et ils disent que cela donne un nouvelle signification,

de la clarté et du sens

to a person's life.

à la vie d'une personne.

You may discover, as I did,

Vous découvrirez peut-être, comme ce fut le cas pour moi,

that a lot of things that you used to think were your fault,

que plusieurs choses pour lesquelles vous vous sentiez coupables,

plusieurs choses que vous pensiez de vous-mêmes,

a lot of things you used to think about yourself,

n'avaient en réalité rien à voir avec vous.

really had nothing to do with you.

Ce n'était pas de votre faute; tout va bien.

It wasn't your fault; you're just fine.

Et vous êtes capables de revenir en arrière

And you're able to go back and forgive them.

de pardonner ces choses

et de vous pardonner vous-mêmes.

And forgive yourself.

Vous êtes capables de vous libérer

You're able to free yourself

de votre passé.

from your past.

Vous pouvez travailler à changer

You can work to change your relationship to your past.

la relation que vous entretenez avec votre passé.

Alors que j'écrivais sur ce sujet,

Now while I was writing about this,

je suis tombée sur un livre intitulé «Man's Search for Meaning»

I came upon a book called "Man's Search for Meaning"

par Viktor Frankl.

by Viktor Frankl.

Viktor Frankl était un psychiatre allemand

Viktor Frankl was a German psychiatrist

who'd spent five years in a Nazi concentration camp.

qui a passé cinq ans dans un camp de concentration nazi.

And he wrote that, while he was in the camp,

Et il a écrit que, alors qu'il était dans le camp,

he could tell, should they ever be released,

il pouvait dire, si jamais elle venaient à être libérées,

which of the people would be OK, and which would not.

quelles personnes allaient se remettre de cette épreuve

et lesquelles ne s'en remettraient pas.

Et il a écrit ceci:

And he wrote this:

«Tout ce que vous possédez dans la vie peut vous être retiré

"Everything you have in life can be taken from you

à l'exception d'une chose,

except one thing:

votre liberté de choisir

your freedom to choose how you will respond to the situation.

comment vous allez réagir

à une situation.

C'est cela qui détermine

This is what determines the quality of the life we've lived --

la qualité de la vie que nous avons mené --

not whether we've been rich or poor,

pas le fait d'avoir été riche ou pauvre,

célèbre ou inconnu,

famous or unknown,

healthy or suffering.

en santé ou malade.

What determines our quality of life is how we relate to these realities,

Ce qui détermine notre qualité de vie

est notre façon d'interagir avec ces réalités,

what kind of meaning we assign them,

le genre de signification qu'on leur accorde,

what kind of attitude we cling to about them,

le genre d'attitude avec laquelle on les approche,

l'état d'esprit dans lequel on les laisse nous mettre.»

what state of mind we allow them to trigger."

Le but premier de ce troisième acte est-il peut-être

Perhaps the central purpose of the third act

is to go back and to try, if appropriate,

de revenir en arrière et d'essayer, si c'est approprié,

to change our relationship to the past.

de changer la relation que l'on entretient

avec le passé.

It turns out that cognitive research shows

Il s'avère que la science cognitive révèle

lorsque que nous sommes capables de le faire,

when we are able to do this,

it manifests neurologically --

cela se manifeste au niveau neurologique --

neural pathways are created in the brain.

des voies neuronales sont créées dans le cerveau.

You see, if you have, over time,

Voyez-vous, si vous avez, au fil du temps,

reacted negatively to past events and people,

réagit négativement à des évènements ou à des personnes dans le passé,

des voies neuronales ont été créées

neural pathways are laid down

by chemical and electrical signals that are sent through the brain.

par des signaux chimiques et électriques envoyés au cerveau.

Au fil du temps, ces voies neuronales se sont renforcées,

And over time, these neural pathways become hardwired.

pour devenir la norme --

They become the norm -- even if it's bad for us,

et ce même si c'est mauvais pour nous

because it causes us stress and anxiety.

parce que cela nous cause stress et anxiété.

Si par contre,

If, however,

we can go back and alter our relationship,

on peut revenir arrière et altérer la relation,

re-vision our relationship to past people and events,

réenvisager la relation

que l'on entretient avec les personnes et les évènements de notre passé,

neural pathways can change.

les voies neuronales peuvent changer.

And if we can maintain the more positive feelings

Et si l'on peut maintenir

les perceptions plus positives vis-à-vis de notre passé,

about the past,

that becomes the new norm.

celles-ci deviennent la nouvelle norme.

It's like resetting a thermostat.

C'est comme réinitialiser un thermostat.

C'est n'est pas de vivre des expériences

It's not having experiences

qui nous rend sages,

that makes us wise.

c'est de réfléchir aux expériences que nous avons eues

It's reflecting on the experiences that we've had that makes us wise

qui nous rend sages --

and that helps us become whole,

et cela nous aide à acquérir la plénitude,

brings wisdom and authenticity.

la sagesse et l'authenticité.

It helps us become what we might have been.

Cela nous aide à devenir ce que nous aurions pu être.

Women start off whole, don't we?

Nous les femmes, on commence notre vie fortes, non?

I mean, as girls, we're feisty -- "Yeah? Who says?"

Je veux dire, en tant que petites filles, on s'affirme.

(Laughter)

On est empreinte de pouvoir, d'assurance.

We have agency.

We are the subjects of our own lives.

On est maître de notre destinée.

Mais, très souvent,

But very often,

many, if not most of us, when we hit puberty,

plusieurs, si ce n'est la majorité d'entre nous, une fois à la puberté,

we start worrying about fitting in and being popular.

commencent à sentir le besoin de se conformer et d'être populaire

And we become the subjects and objects of other people's lives.

On perd ainsi la maîtrise de notre vie en nous soumettant plutôt aux autres.

Mais maintenant, dans notre troisième acte,

But now, in our third acts,

il est peut-être possible

it may be possible for us to circle back to where we started,

de revenir la où tout a commencé

et d'en prendre conscience pour la première fois.

and know it for the first time.

Et si nous y parvenons,

And if we can do that,

it will not just be for ourselves.

ce ne sera pas bénéfique que pour nous.

Older women are the largest demographic in the world.

Les femmes âgées

constituent la plus grande catégorie démographique au monde.

Si nous pouvons revenir en arrière, nous redéfinir

If we can go back and redefine ourselves

et atteindre la plénitude,

and become whole,

cela va créer un tournant culturel de par le monde,

this will create a cultural shift in the world,

and it will give an example to younger generations

et cela va donner exemple aux plus jeunes générations

afin que ces dernières puissent elles aussi reconsidérer leur existence.

so that they can reconceive their own lifespan.

Thank you very much.

Merci beaucoup!

(Applause)

(Applaudissements)