Beware conflicts of interest | Dan Ariely

Vertaald door: Christel Foncke Nagekeken door: Nicolette Marié

So, I was in the hospital for a long time.

Ik heb lange tijd in het ziekenhuis gelegen.

And a few years after I left, I went back,

Een paar jaar nadat ik het ziekenhuis mocht verlaten, keerde ik terug.

and the chairman of the burn department was very excited to see me --

Het hoofd van de brandwondenafdeling was zeer blij om mij te zien.

said, "Dan, I have a fantastic new treatment for you."

Hij zei: "Dan, ik heb een fantastische nieuwe behandeling voor jou."

I was very excited. I walked with him to his office.

Ik was erg opgewonden. Ik liep met hem naar zijn kantoor.

And he explained to me that, when I shave,

Hij vertelde me dat er wanneer ik mij scheer,

I have little black dots on the left side of my face where the hair is,

wel stoppels staan op de linkerkant van mijn gezicht,

but on the right side of my face

maar niet op de rechterkant.

I was badly burned so I have no hair,

Mijn huid is daar zó verbrand dat er geen haar groeit,

and this creates lack of symmetry.

en dat creëert asymmetrie.

And what's the brilliant idea he had?

Wat was zijn briljante idee?

He was going to tattoo little black dots

Hij wilde kleine zwarte puntjes tatoeëren

on the right side of my face

op de rechterkant van mijn gezicht

and make me look very symmetric.

voor meer symmetrie.

It sounded interesting. He asked me to go and shave.

Het klonk interessant. Hij vroeg mij om me te gaan scheren.

Let me tell you, this was a strange way to shave,

Mijn manier van scheren was vreemd,

because I thought about it

bedacht ik me toen.

and I realized that the way I was shaving then

Ik besefte dat dit dé manier zou zijn

would be the way I would shave for the rest of my life --

waarop ik mij voor de rest van mijn leven zou scheren --

because I had to keep the width the same.

omdat ik de breedte gelijk moest houden.

When I got back to his office,

Toen ik terugkeerde naar zijn kantoor,

I wasn't really sure.

was ik niet echt overtuigd.

I said, "Can I see some evidence for this?"

Ik zei: "Kun je me voorbeelden laten zien?"

So he showed me some pictures

Hij toonde me wat foto's

of little cheeks with little black dots --

van wangen met kleine zwarte stippen,

not very informative.

die me niet veel zeiden.

I said, "What happens when I grow older and my hair becomes white?

Ik zei: "Wat als mijn haar wit wordt bij het ouder worden?

What would happen then?"

Wat gebeurt er dan?"

"Oh, don't worry about it," he said.

"Maak je geen zorgen," zei hij.

"We have lasers; we can whiten it out."

"We hebben lasers, we kunnen het verbleken."

But I was still concerned,

Maar ik had zo mijn twijfels.

so I said, "You know what, I'm not going to do it."

Ik zei: “Weet je wat, ik doe het niet.”

And then came one of the biggest guilt trips of my life.

Wat er toen kwam, gaf mij een immens schuldgevoel.

This is coming from a Jewish guy, all right, so that means a lot.

En ik ben joods, dus dat wil heel wat zeggen.

(Laughter)

(Gelach)

And he said, "Dan, what's wrong with you?

De man zei: "Dan, wat mankeert jou?

Do you enjoy looking non-symmetric?

Geniet je van je asymmetrische gezicht?

Do you have some kind of perverted pleasure from this?

Haal je er een pervers genoegen uit?

Do women feel pity for you

Hebben vrouwen medelijden met je

and have sex with you more frequently?"

en willen ze daarom vaker seks met je hebben?"

None of those happened.

Niets van dat alles was waar.

And this was very surprising to me,

Zijn reactie verbaasde me.

because I've gone through many treatments --

Ik heb veel behandelingen moeten ondergaan,

there were many treatments I decided not to do --

en ook veel behandelingen afgewezen.

and I never got this guilt trip to this extent.

Maar men had daarbij nooit zo op mijn schuldgevoel ingewerkt.

But I decided not to have this treatment.

Toch besloot ik deze behandeling niet te doen.

And I went to his deputy and asked him, "What was going on?

Aan zijn assistent vroeg ik later: "Wat was er aan de hand?

Where was this guilt trip coming from?"

Waarom zette hij mij zo onder druk?"

And he explained that they have done this procedure on two patients already,

Hij legde uit dat deze procedure al was toegepast bij twee andere patiënten

and they need the third patient for a paper they were writing.

en dat ze een derde patiënt nodig hadden voor een publicatie.

(Laughter)

(Gelach)

Now you probably think that this guy's a schmuck.

Nu denkt u waarschijnlijk dat deze man een eikel is.

Right, that's what he seems like.

Zo komt hij ook wel over.

But let me give you a different perspective on the same story.

Maar laat me jullie een andere invalshoek voor ditzelfde verhaal geven.

A few years ago, I was running some of my own experiments in the lab.

Een paar jaar geleden voerde ik in mijn eigen lab wat experimenten uit.

And when we run experiments,

Als we experimenten doen,

we usually hope that one group will behave differently than another.

hopen we meestal dat de ene groep zich anders zal gedragen dan de andere.

So we had one group that I hoped their performance would be very high,

Van de leden van één groep verwachtte ik dat ze heel goed zouden presteren.

another group that I thought their performance would be very low,

De andere groep zou naar mijn idee heel slecht presteren.

and when I got the results, that's what we got --

Dat bleek dan ook uit de resultaten.

I was very happy -- aside from one person.

Ik was zeer tevreden. Toch was er één uitzondering.

There was one person in the group

Er was één persoon in de groep

that was supposed to have very high performance

die volgens mij zeer goed zou presteren,

that was actually performing terribly.

maar in werkelijkheid slecht had gepresteerd.

And he pulled the whole mean down,

Hij trok het hele gemiddelde naar beneden,

destroying my statistical significance of the test.

en saboteerde aldus de statistische significantie van mijn test.

So I looked carefully at this guy.

Ik bestudeerde de man aandachtig.

He was 20-some years older than anybody else in the sample.

Hij was 20 jaar ouder dan de anderen in de groep.

And I remembered that the old and drunken guy

Ik herinnerde mij een oude, dronken man

came one day to the lab

die naar het lab was gekomen

wanting to make some easy cash

om gemakkelijk geld te verdienen.

and this was the guy.

Dat was deze man.

"Fantastic!" I thought. "Let's throw him out.

"Fantastisch!" dacht ik. "We gooien hem eruit.

Who would ever include a drunken guy in a sample?"

Wie neemt er nou een zuiplap op in een steekproef?"

But a couple of days later,

Een paar dagen later

we thought about it with my students,

had ik het er nog eens over met mijn studenten.

and we said, "What would have happened if this drunken guy was not in that condition?

We zeiden: "Wat zouden we hebben gedaan als deze kerel geen dronkenlap was?

What would have happened if he was in the other group?

Wat zou er gebeurd zijn als hij in de andere groep had gezeten?

Would we have thrown him out then?"

Zouden we hem er dan uitgegooid hebben?"

We probably wouldn't have looked at the data at all,

Waarschijnlijk hadden we de gegevens dan helemaal niet bekeken,

and if we did look at the data,

en als we dat wel zouden hebben gedaan,

we'd probably have said, "Fantastic! What a smart guy who is performing this low,"

zouden we waarschijnlijk gezegd hebben: "Fantastisch! Goed dat die man zo slecht presteert."

because he would have pulled the mean of the group lower,

Hij zou het gemiddelde van de groep verder omlaag gehaald hebben,

giving us even stronger statistical results than we could.

wat onze statistische resultaten alleen maar meer zou hebben versterkt.

So we decided not to throw the guy out and to rerun the experiment.

We besloten de man er niet uit te gooien en het experiment opnieuw te doen.

But you know, these stories,

Dit soort verhalen

and lots of other experiments that we've done on conflicts of interest,

en de vele andere experimenten rond belangenconflicten die we hebben gedaan,

basically kind of bring two points

benadrukken wat mij betreft twee

to the foreground for me.

belangrijke aspecten.

The first one is that in life we encounter many people

Het eerste is dat we in ons leven veel mensen tegenkomen

who, in some way or another,

die op de een of andere manier

try to tattoo our faces.

proberen ons gezicht te tatoeëren.

They just have the incentives that get them to be blinded to reality

Ze hebben motieven die hun zicht op de realiteit vertroebelen

and give us advice that is inherently biased.

en geven ons daarom bevooroordeelde adviezen.

And I'm sure that it's something that we all recognize,

Ik weet zeker dat dit iets is wat wij allemaal herkennen,

and we see that it happens.

waar we allemaal tegenaan lopen.

Maybe we don't recognize it every time,

Misschien zien we het niet iedere keer,

but we understand that it happens.

maar we begrijpen wel het achterliggende proces.

The most difficult thing, of course, is to recognize

Het moeilijkste is natuurlijk te erkennen

that sometimes we too

dat ook wij soms ons zicht

are blinded by our own incentives.

laten vertroebelen door onze eigen motieven.

And that's a much, much more difficult lesson to take into account.

Dat is een bittere pil voor ons om te slikken.

Because we don't see how conflicts of interest work on us.

We beseffen namelijk niet hoezeer conflicterende belangen ons beïnvloeden.

When I was doing these experiments,

Toen ik met deze experimenten bezig was,

in my mind, I was helping science.

had ik het idee daarmee de wetenschap een dienst te bewijzen.

I was eliminating the data

Ik verwijderde details

to get the true pattern of the data to shine through.

om het ware gegevenspatroon door te laten schijnen.

I wasn't doing something bad.

Ik zag daar niets slechts in.

In my mind, I was actually a knight

In mijn beleving was ik eigenlijk een ridder

trying to help science move along.

die de wetenschap vooruit hielp.

But this was not the case.

Maar zo was het niet.

I was actually interfering with the process with lots of good intentions.

In feite beïnvloedde ik het proces met heel goede bedoelingen.

And I think the real challenge is to figure out

De echte uitdaging lijkt me om na te gaan

where are the cases in our lives

in welke facetten van ons leven

where conflicts of interest work on us,

conflicterende belangen ons beïnvloeden.

and try not to trust our own intuition to overcome it,

We moeten niet vertrouwen op onze eigen intuïtie om daaraan te ontsnappen,

but to try to do things

maar stappen nemen om te voorkomen

that prevent us from falling prey to these behaviors,

dat we in dat gedrag vervallen,

because we can create lots of undesirable circumstances.

want we zijn in staat om veel ongewenste omstandigheden te creëren.

I do want to leave you with one positive thought.

Ik wil afsluiten met een positieve gedachte.

I mean, this is all very depressing, right --

Het is natuurlijk heel deprimerend:

people have conflicts of interest, we don't see it, and so on.

Mensen hebben conflicterende belangen die ze zelf niet zien.

The positive perspective, I think, of all of this

Een positief punt hierin is, volgens mij,

is that, if we do understand when we go wrong,

dat als we begrijpen waar we in de fout gaan,

if we understand the deep mechanisms

als we de onderliggende mechanismen begrijpen,

of why we fail and where we fail,

als we zien waar en waarom we falen,

we can actually hope to fix things.

dan kunnen we werken aan een oplossing.

And that, I think, is the hope. Thank you very much.

En dat, denk ik, is de hoop. Hartelijk dank.

(Applause)

(Applaus)