Beware conflicts of interest | Dan Ariely

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Daniele Buratti

So, I was in the hospital for a long time.

Sono stato in ospedale per lungo tempo.

And a few years after I left, I went back,

E qualche anno dopo esserne uscito, sono tornato,

and the chairman of the burn department was very excited to see me --

e il responsabile del reparto ustionati si è emozionato nel vedermi --

said, "Dan, I have a fantastic new treatment for you."

ha detto, "Dan, ho un nuovo trattamento fantastico per te."

I was very excited. I walked with him to his office.

Ero elettrizzato. L'ho accompagnato nel suo ufficio.

And he explained to me that, when I shave,

E mi ha spiegato che, quando mi rado,

I have little black dots on the left side of my face where the hair is,

ho dei puntini neri sulla parte sinistra de viso dove ci sono i peli,

but on the right side of my face

ma sulla parte destra del viso

I was badly burned so I have no hair,

sono rimasto ustionato e quindi non ho peli,

and this creates lack of symmetry.

e questo crea un'asimmetria.

And what's the brilliant idea he had?

E qual era l'idea brillante?

He was going to tattoo little black dots

Avrebbe tatuato dei piccoli puntini neri

on the right side of my face

sulla parte destra del viso

and make me look very symmetric.

per farmi sembrare molto simmetrico.

It sounded interesting. He asked me to go and shave.

Sembrava interessante. Mi ha chiesto di andare a radermi.

Let me tell you, this was a strange way to shave,

Lasciatemelo dire, è un modo strano di radersi,

because I thought about it

perché ci stavo pensando

and I realized that the way I was shaving then

e mi rendevo conto che il modo in cui mi stavo radendo

would be the way I would shave for the rest of my life --

sarebbe stato lo stesso per tutto il resto della mia vita --

because I had to keep the width the same.

perché avrei dovuto mantenere la stessa lunghezza.

When I got back to his office,

Quando sono tornato nel suo ufficio

I wasn't really sure.

non ero più tanto sicuro.

I said, "Can I see some evidence for this?"

Ho detto, "Puoi mostrarmi qualche caso simile?"

So he showed me some pictures

Allora mi ha mostrato qualche foto

of little cheeks with little black dots --

di guance con puntini neri --

not very informative.

non molto utili.

I said, "What happens when I grow older and my hair becomes white?

Ho detto, "Cosa succede quando invecchio e i miei peli diventano bianchi?

What would happen then?"

Cosa sarebbe successo?

"Oh, don't worry about it," he said.

"Oh non ti preoccupare," mi ha detto.

"We have lasers; we can whiten it out."

Abbiamo dei laser; li possiamo sbiancare."

But I was still concerned,

Ma ero ancora perplesso,

so I said, "You know what, I'm not going to do it."

così ho detto, "Sai cosa, non lo faccio."

And then came one of the biggest guilt trips of my life.

E poi mi sono sentito terribilmente in colpa.

This is coming from a Jewish guy, all right, so that means a lot.

E se ve lo dice un Ebreo, vuol dire molto.

(Laughter)

(Risate)

And he said, "Dan, what's wrong with you?

E mi ha detto, "Dan, cosa c'è che non va?

Do you enjoy looking non-symmetric?

Ti piace essere asimmetrico?

Do you have some kind of perverted pleasure from this?

Ne provi un piacere perverso?

Do women feel pity for you

Le donne hanno pietà di te

and have sex with you more frequently?"

e vengono a letto con te più di frequente?"

None of those happened.

Niente di tutto ciò.

And this was very surprising to me,

E mi ha molto sorpreso,

because I've gone through many treatments --

perché ho fatto tanti trattamenti --

there were many treatments I decided not to do --

ci sono tanti trattamenti che ho deciso di non fare --

and I never got this guilt trip to this extent.

e non mi sono mai sentito tanto in colpa.

But I decided not to have this treatment.

Ma ho deciso di non fare questo intervento.

And I went to his deputy and asked him, "What was going on?

E sono andato dal suo assistente e gli ho chiesto, "Cosa succede?

Where was this guilt trip coming from?"

Da dove viene questo senso di colpa?"

And he explained that they have done this procedure on two patients already,

E mi ha spiegato che avevano già eseguito questo intervento su due pazienti,

and they need the third patient for a paper they were writing.

e che avevano bisogno del terzo per un articolo che stavano scrivendo.

(Laughter)

(Risate)

Now you probably think that this guy's a schmuck.

Ora penserete che questo tizio sia un idiota.

Right, that's what he seems like.

Certo, sembrava proprio di si.

But let me give you a different perspective on the same story.

Ma lasciate che vi dia un'altra prospettiva della stessa storia.

A few years ago, I was running some of my own experiments in the lab.

Qualche anno fa, stavo portando avanti degli esperimenti nel mio laboratorio.

And when we run experiments,

E mentre facciamo esperimenti,

we usually hope that one group will behave differently than another.

di solito speriamo che un gruppo si comporti diversamente da un altro.

So we had one group that I hoped their performance would be very high,

Quindi c'era un gruppo che speravo ottenesse risultati molto buoni,

another group that I thought their performance would be very low,

e un altro gruppo che pensavo avrebbe avuto risultati molto scarsi.

and when I got the results, that's what we got --

E quando ho avuto i risultati, ecco cos'è venuto fuori --

I was very happy -- aside from one person.

ero molto contento -- eccetto per una persona.

There was one person in the group

C'era una persona nel gruppo

that was supposed to have very high performance

che avrebbe dovuto ottenere risultati molto buoni

that was actually performing terribly.

che invece era andata malissimo.

And he pulled the whole mean down,

E ha abbassato la media,

destroying my statistical significance of the test.

distruggendo il significato statistico del test.

So I looked carefully at this guy.

Quindi ho osservato attentamente quella persona.

He was 20-some years older than anybody else in the sample.

Aveva una ventina d'anni più degli altri nel gruppo.

And I remembered that the old and drunken guy

E mi ricordai del tipo vecchio e ubriaco

came one day to the lab

che era venuto un giorno in laboratorio

wanting to make some easy cash

per fare un pò di soldi facili,

and this was the guy.

ed era proprio quello.

"Fantastic!" I thought. "Let's throw him out.

"Fantastico!" ho pensato. "Buttiamolo fuori.

Who would ever include a drunken guy in a sample?"

Chi mai includerebbe un ubriaco in un campione?"

But a couple of days later,

Ma un paio di giorni dopo,

we thought about it with my students,

ne abbiamo discusso con i miei studenti,

and we said, "What would have happened if this drunken guy was not in that condition?

e abbiamo detto, "Cosa sarebbe successo se il tizio ubriaco non fosse stato in quella condizione?

What would have happened if he was in the other group?

Cosa sarebbe successo se fosse stato nell'altro gruppo?

Would we have thrown him out then?"

L'avremmo buttato fuori lo stesso?

We probably wouldn't have looked at the data at all,

Probabilmente non avremmo neanche analizzato i risultati,

and if we did look at the data,

e se lo avessimo fatto,

we'd probably have said, "Fantastic! What a smart guy who is performing this low,"

probabilmente avremmo detto, "Fantastico! Che persona in gamba per dei risultati così bassi,"

because he would have pulled the mean of the group lower,

perché avrebbe abbassato la media del gruppo,

giving us even stronger statistical results than we could.

dandoci risultati statistici ancora più forti.

So we decided not to throw the guy out and to rerun the experiment.

Quindi abbiamo deciso di non mandare via il tizio e di rifare l'esperimento.

But you know, these stories,

Ma sapete, queste storie,

and lots of other experiments that we've done on conflicts of interest,

e tanti esperimenti che abbiamo portato avanti sui conflitti di interesse,

basically kind of bring two points

sostanzialmente mettono in risalto

to the foreground for me.

due punti, secondo me.

The first one is that in life we encounter many people

Il primo è che nella nostra vita incontriamo molte persone

who, in some way or another,

che, in un modo o in un altro,

try to tattoo our faces.

cercano di tatuarci la faccia.

They just have the incentives that get them to be blinded to reality

Semplicemente hanno stimoli che li rendono ciechi di fronte alla realtà

and give us advice that is inherently biased.

e ci danno consigli che, per loro natura, sono di parte.

And I'm sure that it's something that we all recognize,

E sono sicuro che è una cosa che tutti riconosciamo,

and we see that it happens.

e vediamo che accade.

Maybe we don't recognize it every time,

Forse non la riconosciamo ogni volta,

but we understand that it happens.

ma capiamo che accade.

The most difficult thing, of course, is to recognize

La cosa più difficile, ovviamente, è riconoscere

that sometimes we too

che qualche volta anche noi

are blinded by our own incentives.

siamo accecati dai nostri stessi stimoli.

And that's a much, much more difficult lesson to take into account.

Ed è una lezione molto, ma molto più difficile da imparare.

Because we don't see how conflicts of interest work on us.

Perché non vediamo che effetto hanno su di noi i conflitti di interesse.

When I was doing these experiments,

Mentre facevo questi esperimenti,

in my mind, I was helping science.

dentro di me, stavo aiutando la scienza.

I was eliminating the data

Stavo eliminando dati

to get the true pattern of the data to shine through.

per portare alla luce i veri risultati.

I wasn't doing something bad.

Non stavo facendo niente di male.

In my mind, I was actually a knight

Nella mia mente, ero un cavaliere

trying to help science move along.

che cercava di aiutare la scienza ad andare avanti.

But this was not the case.

Ma non era così.

I was actually interfering with the process with lots of good intentions.

In realtà stavo interferendo con il processo con tante buone intenzioni.

And I think the real challenge is to figure out

E credo che la vera sfida sia scoprire

where are the cases in our lives

i casi della nostra vita

where conflicts of interest work on us,

dove sono coinvolti conflitti di interesse,

and try not to trust our own intuition to overcome it,

e cercare di non fidarci delle nostre intuizioni per superarli,

but to try to do things

ma cercare invece di fare le cose

that prevent us from falling prey to these behaviors,

che ci impediscano di essere preda di questi comportamenti,

because we can create lots of undesirable circumstances.

perché possiamo creare molte circostanze indesiderate.

I do want to leave you with one positive thought.

Voglio lasciarvi con un pensiero positivo.

I mean, this is all very depressing, right --

E' tutto molto deprimente, certo --

people have conflicts of interest, we don't see it, and so on.

la gente è preda dei conflitti di interesse, non li vediamo, e così via.

The positive perspective, I think, of all of this

La prospettiva positiva, credo, di tutto questo

is that, if we do understand when we go wrong,

è che, se capiamo quando sbagliamo,

if we understand the deep mechanisms

se capiamo i meccanismi interni

of why we fail and where we fail,

del perché sbagliamo e dove sbagliamo,

we can actually hope to fix things.

possiamo in realtà sperare di sistemare le cose.

And that, I think, is the hope. Thank you very much.

E questa, credo, è la speranza. Grazie infinite.

(Applause)

(Applausi)