Beware conflicts of interest | Dan Ariely

Cuidado: conflicto de intereses

Traductor: Maria Millet Revisor: Maria Victoria Cerneca

So, I was in the hospital for a long time.

Estuve hospitalizado por mucho tiempo.

And a few years after I left, I went back,

Y algunos años después del alta, regresé.

and the chairman of the burn department was very excited to see me --

Y el director del departamento de quemados que estaba muy contento de verme--

said, "Dan, I have a fantastic new treatment for you."

Dijo, "Dan, tengo un nuevo tratamiento que es fantástico para tí."

I was very excited. I walked with him to his office.

Yo estaba muy emocionado. Fui con el a su oficina.

And he explained to me that, when I shave,

El me explicó que cuando me afeito,

I have little black dots on the left side of my face where the hair is,

Tengo pequeños puntos negros en el lado izquierdo del rostro donde hay pelo,

but on the right side of my face

pero en el lado derecho de mi rostro

I was badly burned so I have no hair,

sufrí una fuerte quemadura por lo que no tengo pelo,

and this creates lack of symmetry.

y esto produce una asimetría

And what's the brilliant idea he had?

¿Y cuál fue su brillante idea?

He was going to tattoo little black dots

Tatuar pequeños puntos negros

on the right side of my face

del lado derecho de mi rostro

and make me look very symmetric.

y hacerme ver muy simétrico.

It sounded interesting. He asked me to go and shave.

Parecía interesante. Me pidió que me afeitara.

Let me tell you, this was a strange way to shave,

Dejenme decirles, que era una manera extraña de afeitarse.

because I thought about it

porque pensándolo

and I realized that the way I was shaving then

me di cuenta de que la forma en que me afeitara en ese momento

would be the way I would shave for the rest of my life --

sería la forma en que me afeitaría por el resto de mi vida--

because I had to keep the width the same.

porque debía mantener el mismo grosor.

When I got back to his office,

Cuando volví a su oficina,

I wasn't really sure.

no estaba seguro.

I said, "Can I see some evidence for this?"

Le dije, "¿Puedo ver alguna prueba de esto?"

So he showed me some pictures

Y él me mostró algunas fotos

of little cheeks with little black dots --

de pequeñas mejillas con pequeños puntos negros--

not very informative.

nada muy informativo.

I said, "What happens when I grow older and my hair becomes white?

Dije, "Que ocurrirá cuando envejezca y mi pelo se torne blanco?

What would happen then?"

¿Qué pasará entonces?"

"Oh, don't worry about it," he said.

"Oh, no te preocupes por eso." dijo.

"We have lasers; we can whiten it out."

"Tenemos lasers; podemos blanquearlo."

But I was still concerned,

Pero yo seguía preocupado,

so I said, "You know what, I'm not going to do it."

y le dije, "Sabes, no voy a hacerlo."

And then came one of the biggest guilt trips of my life.

Y entonces, sentí uno de los sentimientos de culpa mas grandes de mi vida.

This is coming from a Jewish guy, all right, so that means a lot.

Esto, viniendo de un muchacho Judío, significa mucho

(Laughter)

Risas.

And he said, "Dan, what's wrong with you?

Y el me dice, "¿Dan, qué te ocurre?

Do you enjoy looking non-symmetric?

¿Te gusta ser asimétrico?

Do you have some kind of perverted pleasure from this?

¿Sientes un placer perverso por ser así?

Do women feel pity for you

¿Las mujeres sienten pena por tí

and have sex with you more frequently?"

y tienes sexo con más frecuencia?"

None of those happened.

Ninguna de ellas.

And this was very surprising to me,

Y esto me sorprendió,

because I've gone through many treatments --

porque había atravesado muchos tratamientos--

there were many treatments I decided not to do --

Hubo muchos tratamientos que decidí no seguir--

and I never got this guilt trip to this extent.

y nunca me sentí culpable hasta este extremo.

But I decided not to have this treatment.

Pero decidí no seguir este tratamiento.

And I went to his deputy and asked him, "What was going on?

Visité al subdirector y le pregunté, "¿Que está ocurriendo?

Where was this guilt trip coming from?"

¿De dónde surge éste sentimiento de culpa?"

And he explained that they have done this procedure on two patients already,

Y él me explicó que habían realizado este procedimiento en dos pacientes,

and they need the third patient for a paper they were writing.

y que nececitaban un tercer paciente para el trabajo que estaban escribiendo.

(Laughter)

(Risas)

Now you probably think that this guy's a schmuck.

Probablemente piensen que este sujeto es un idiota.

Right, that's what he seems like.

Bien, eso es lo que parece.

But let me give you a different perspective on the same story.

Pero permítanme darles una perspectiva diferente de la misma historia.

A few years ago, I was running some of my own experiments in the lab.

Hace algunos años, estaba realizando algunos de mis experimentos en el laboratorio.

And when we run experiments,

Y cuándo realizamos experimentos,

we usually hope that one group will behave differently than another.

normalmente esperamos que un grupo se comporte distinto de otro.

So we had one group that I hoped their performance would be very high,

Teníamos un grupo del que esperaba un alto rendimiento,

another group that I thought their performance would be very low,

otro grupo que pensaba que tendría un rendimiento muy bajo.

and when I got the results, that's what we got --

Y cuando tuvimos los resultados, eso fue lo que obtuvimos--

I was very happy -- aside from one person.

Estaba muy contento-- si no contamos a una persona.

There was one person in the group

En el grupo había una persona

that was supposed to have very high performance

que se suponía tendría resultados muy altos

that was actually performing terribly.

pero cuyo rendimiento era terrible.

And he pulled the whole mean down,

Y que baja el promedio general,

destroying my statistical significance of the test.

destruyendo la cuantía estadística de la prueba.

So I looked carefully at this guy.

Examiné con cuidado a este sujeto.

He was 20-some years older than anybody else in the sample.

Era alrededor de 20 años mayor que el resto de las personas de la muestra.

And I remembered that the old and drunken guy

Y recordé que este sujeto viejo y borracho

came one day to the lab

llegó un día al laboratorio

wanting to make some easy cash

intentando hacer dinero fácil

and this was the guy.

y este era el hombre.

"Fantastic!" I thought. "Let's throw him out.

"Fantástico!" Pensé. "Echémoslo.

Who would ever include a drunken guy in a sample?"

Quién incluiría un borracho en la muestra?"

But a couple of days later,

Pero unos días después,

we thought about it with my students,

pensamos con mis estudiantes,

and we said, "What would have happened if this drunken guy was not in that condition?

y dijimos, "¿Qué hubiese ocurrido si este borracho no hubiera estado en esa condición?

What would have happened if he was in the other group?

¿Qué hubiese pasado si hubiese estado en el otro grupo?

Would we have thrown him out then?"

¿Lo hubiéramos echado?"

We probably wouldn't have looked at the data at all,

Probablemente no habríamos siquiera mirado los datos,

and if we did look at the data,

y si hubiesemos mirado los datos,

we'd probably have said, "Fantastic! What a smart guy who is performing this low,"

probablemente habríamos dicho, "Fantástico! Un hombre inteligente con un rendimiento tan bajo."

because he would have pulled the mean of the group lower,

porque hubiese bajado el promedio del grupo aun más bajo,

giving us even stronger statistical results than we could.

dándonos resultados aún más contundentes.

So we decided not to throw the guy out and to rerun the experiment.

Decidimos no echarlo y realizar el experimento nuevamente.

But you know, these stories,

Pero ustedes saben, estas historias,

and lots of other experiments that we've done on conflicts of interest,

y muchos otros experimentos sobre conflictos de intereses,

basically kind of bring two points

traen básicamente dos puntos

to the foreground for me.

al frente para mí.

The first one is that in life we encounter many people

El primero es que en la vida uno encuentra mucha gente

who, in some way or another,

quienes, de una u otra forma,

try to tattoo our faces.

tratan de tatuarnos los rostros.

They just have the incentives that get them to be blinded to reality

Tienen los incentivos que los llevan a cegarse a la realidad

and give us advice that is inherently biased.

y nos dan consejos que son intrínsecamente parciales.

And I'm sure that it's something that we all recognize,

Y estoy seguro de que es algo que todos reconocemos,

and we see that it happens.

y que vemos que ocurre.

Maybe we don't recognize it every time,

Tal vez no lo reconocemos todas las veces,

but we understand that it happens.

pero sabemos que ocurre.

The most difficult thing, of course, is to recognize

Lo más dificil, por supuesto, es reconocer

that sometimes we too

que nosotros también a veces,

are blinded by our own incentives.

estamos cegados por nuestros propios incentivos.

And that's a much, much more difficult lesson to take into account.

Y esa es una lección mucho, mucho más dificil a tener en cuenta.

Because we don't see how conflicts of interest work on us.

Porque no vemos como el conflicto de intereses nos afecta.

When I was doing these experiments,

Cuándo estaba haciendo estos experimentos,

in my mind, I was helping science.

en mi cabeza, yo estaba ayudando a la ciencia.

I was eliminating the data

Estaba eliminando los datos

to get the true pattern of the data to shine through.

para llegar a un patrón verdadero.

I wasn't doing something bad.

No estaba haciendo nada malo.

In my mind, I was actually a knight

En mi mente, yo era un caballero

trying to help science move along.

tratando de ayudar en el progreso de la ciencia.

But this was not the case.

Pero este no era el caso.

I was actually interfering with the process with lots of good intentions.

Yo estaba interfiriendo en el proceso con las mejores intenciones.

And I think the real challenge is to figure out

Y creo que el desafío real es darnos cuenta

where are the cases in our lives

cuáles son los casos en nuestras vidas

where conflicts of interest work on us,

donde el conflicto de intereses nos afecta,

and try not to trust our own intuition to overcome it,

y no confiar en nuestra propia intuición para sobreponernos,

but to try to do things

sino tratar de hacer algo

that prevent us from falling prey to these behaviors,

para prevenir que seamos victimas de estas conductas,

because we can create lots of undesirable circumstances.

porque podemos crear circunstancias no deseadas.

I do want to leave you with one positive thought.

Quiero dejarlos con un pensamiento positivo.

I mean, this is all very depressing, right --

porque esto es bastante deprimente,cierto--

people have conflicts of interest, we don't see it, and so on.

la gente tiene conflictos de intereses, no los vemos, etc.

The positive perspective, I think, of all of this

El lado positivo, creo, de todo esto

is that, if we do understand when we go wrong,

es que si comprendemos cuándo nos equivocamos,

if we understand the deep mechanisms

si comprendemos los mecanismos profundos

of why we fail and where we fail,

de porqué fallamos y dónde fallamos,

we can actually hope to fix things.

podemos también enmendarnos.

And that, I think, is the hope. Thank you very much.

Y eso, creo, es el anhelo. Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)