Beware conflicts of interest | Dan Ariely

Translator: Fabienne Der Hagopian Reviewer: Yoanna Jaffré

So, I was in the hospital for a long time.

Donc je suis resté longtemps à l'hôpital.

And a few years after I left, I went back,

Et quelques années après être sorti, j'y suis retourné,

and the chairman of the burn department was very excited to see me --

et le directeur du service des grands brulés, très excité de me voir

said, "Dan, I have a fantastic new treatment for you."

m'a dit "Dan, j'ai un fantastique nouveau traitement pour vous."

I was very excited. I walked with him to his office.

J'étais très excité. Je l'ai accompagné dans son bureau.

And he explained to me that, when I shave,

Et il m'a expliqué que, quand je me rasais,

I have little black dots on the left side of my face where the hair is,

j'avais de petits points noirs sur le côté gauche de ma figure, là où j'avais des poils,

but on the right side of my face

mais que du côté droit

I was badly burned so I have no hair,

comme j'avais été gravement brûlé, je n'avais pas de poils

and this creates lack of symmetry.

et cela n'était pas symétrique.

And what's the brilliant idea he had?

Et quelle était son idée brillante ?

He was going to tattoo little black dots

Il allait tatouer des petits points noirs

on the right side of my face

sur le côté droit de ma figure

and make me look very symmetric.

pour que j'ai l'air symétrique.

It sounded interesting. He asked me to go and shave.

Ca avait l'air intéressant. Il m'a demandé de me raser.

Let me tell you, this was a strange way to shave,

Laissez moi vous dire que c'était bizarre de se raser comme cela,

because I thought about it

parce que j'y pensais

and I realized that the way I was shaving then

et j'ai réalisé que la façon dont je me rasais

would be the way I would shave for the rest of my life --

était la façon dont j'allais me raser pour le reste de ma vie,

because I had to keep the width the same.

parce qu'il faudrait que je garde les deux côtés égaux.

When I got back to his office,

Quand je suis revenu dans son bureau,

I wasn't really sure.

j'étais indécis.

I said, "Can I see some evidence for this?"

J'ai dit, "Je peux voir des exemples ?"

So he showed me some pictures

Et il m'a montré des photos

of little cheeks with little black dots --

de petites joues avec des petits points noirs,

not very informative.

pas très informatives.

I said, "What happens when I grow older and my hair becomes white?

J'ai dit, "Comment ça se passe quand je vieillis et que mes poils deviennent blancs ?

What would happen then?"

Qu'est-ce qui se passe à ce moment là ?"

"Oh, don't worry about it," he said.

"Oh, ne vous inquiétez pas," me dit-il.

"We have lasers; we can whiten it out."

"Avec les lasers nous pouvons les blanchir."

But I was still concerned,

Mais j'étais encore inquiet,

so I said, "You know what, I'm not going to do it."

alors j'ai dit, "Vous savez quoi, je ne vais pas le faire."

And then came one of the biggest guilt trips of my life.

Et là j'ai eu la plus grande crise de culpabilité de ma vie.

This is coming from a Jewish guy, all right, so that means a lot.

Et c'est un juif qui vous dit ça, alors vous imaginez.

(Laughter)

(Rires)

And he said, "Dan, what's wrong with you?

Et il dit, "Dan, c'est quoi ton problème ?

Do you enjoy looking non-symmetric?

Ca te plait de ne pas être symétrique ?

Do you have some kind of perverted pleasure from this?

Tu y prends un plaisir pervers ?

Do women feel pity for you

Est-ce que les femmes ont pitié de toi

and have sex with you more frequently?"

et couchent plus souvent avec toi ?"

None of those happened.

Rien de tout ça.

And this was very surprising to me,

Et c'était très surprenant pour moi,

because I've gone through many treatments --

parce que j'ai suivi de nombreux traitements,

there were many treatments I decided not to do --

il y a beaucoup de traitements que j'ai décidé de ne pas suivre,

and I never got this guilt trip to this extent.

et je ne me suis jamais senti aussi coupable.

But I decided not to have this treatment.

Mais j'ai décidé de ne pas suivre son traitement.

And I went to his deputy and asked him, "What was going on?

Et j'ai été voir son assistant et je lui ai demandé, "Qu'est-ce qui se passe ?

Where was this guilt trip coming from?"

D'où vient toute cette culpabilité ?"

And he explained that they have done this procedure on two patients already,

Et il m'a expliqué qu'ils avaient déjà effectué cette procédure sur deux patients

and they need the third patient for a paper they were writing.

et qu'il leur en fallait un troisième pour un article qu'ils écrivaient.

(Laughter)

(Rires)

Now you probably think that this guy's a schmuck.

Maintenant vous vous dîtes probablement que ce gars est un crétin.

Right, that's what he seems like.

C'est vrai, il en a l'air.

But let me give you a different perspective on the same story.

Mais laissez moi vous donner une autre perspective de la même histoire.

A few years ago, I was running some of my own experiments in the lab.

Il y a quelques années je faisais des expériences au labo.

And when we run experiments,

Et quand nous faisons des expériences,

we usually hope that one group will behave differently than another.

généralement nous espérons que les groupes vont se comporter différemment.

So we had one group that I hoped their performance would be very high,

Et nous avions un groupe dont j'espérais que la performance serait très élevée,

another group that I thought their performance would be very low,

et un autre groupe dont je pensais que la performance serait basse.

and when I got the results, that's what we got --

Et quand nous avons eu les résultats, c'est ce qui est arrivé,

I was very happy -- aside from one person.

j'étais très content, à part une personne.

There was one person in the group

Il y avait une personne dans le groupe

that was supposed to have very high performance

qui était supposé avoir de bons résultats

that was actually performing terribly.

qui avait en fait des résultants terribles.

And he pulled the whole mean down,

Et il faisait baisser tout le groupe,

destroying my statistical significance of the test.

détruisant la significance statistique du test.

So I looked carefully at this guy.

Alors j'ai bien étudié ce gars.

He was 20-some years older than anybody else in the sample.

Il avait une vingtaine d'années de plus que les autres personnes dans son groupe.

And I remembered that the old and drunken guy

Et je me suis rappelé d'un vieil ivrogne

came one day to the lab

qui était venu au labo un jour

wanting to make some easy cash

pour gagner un peu d'argent

and this was the guy.

et c'était ce type.

"Fantastic!" I thought. "Let's throw him out.

"Génial !" j'ai pensé. "Excluons le.

Who would ever include a drunken guy in a sample?"

Qui inclurait un ivrogne dans un groupe test ?"

But a couple of days later,

Mais quelques jours plus tard,

we thought about it with my students,

nous y avons réfléchi avec mes étudiants,

and we said, "What would have happened if this drunken guy was not in that condition?

et nous nous sommes dit, "Qu'est-ce qui ce serait passé si cet ivrogne n'était pas dans cet état ?"

What would have happened if he was in the other group?

Qu'est-ce qui se serait passé si il avait été dans l'autre groupe ?

Would we have thrown him out then?"

Est-ce qu'on l'aurait exclu dans ce cas ?"

We probably wouldn't have looked at the data at all,

On n'aurait probablement pas regardé du tout aux données,

and if we did look at the data,

et si on avait regardé les données,

we'd probably have said, "Fantastic! What a smart guy who is performing this low,"

nous nous serions surement dit, "Fantastique ! Quel homme intelligent qui a des résultats si bas,"

because he would have pulled the mean of the group lower,

parce qu'il aurait fait baisser la moyenne du groupe le plus bas,

giving us even stronger statistical results than we could.

nous donnant des résultats encore plus forts statistiquement.

So we decided not to throw the guy out and to rerun the experiment.

Alors nous avons décidé de ne pas exclure la personne et de refaire le test.

But you know, these stories,

Mais vous savez, ces histoires,

and lots of other experiments that we've done on conflicts of interest,

et beaucoup d'autres expériences que nous avons fait sur les conflits d'intérêt,

basically kind of bring two points

en gros font ressortir

to the foreground for me.

deux choses pour moi.

The first one is that in life we encounter many people

La première c'est que dans la vie on rencontre beaucoup de gens

who, in some way or another,

qui, d'une manière ou d'une autre,

try to tattoo our faces.

essayent de nous tatouer le visage.

They just have the incentives that get them to be blinded to reality

Ils ont juste des motivations qui les rendent sourds à la réalité

and give us advice that is inherently biased.

et ils nous donnent des conseils qui, par nature, ne sont pas objectifs.

And I'm sure that it's something that we all recognize,

Et je suis sûr que c'est quelque chose que nous reconnaissons tous,

and we see that it happens.

et nous voyons que ça arrive.

Maybe we don't recognize it every time,

Peut être qu'on ne le reconnait pas toujours,

but we understand that it happens.

mais nous savons que cela arrive.

The most difficult thing, of course, is to recognize

Le plus difficile, bien sur, est de reconnaître

that sometimes we too

que parfois nous aussi

are blinded by our own incentives.

nous sommes aveuglés par nos motivations.

And that's a much, much more difficult lesson to take into account.

Et c'est une leçon beaucoup, beaucoup plus difficile à prendre en compte.

Because we don't see how conflicts of interest work on us.

Parce qu'on ne voit pas les conflits d'intérêt qui font leur travail sur nous.

When I was doing these experiments,

Quand je faisais ces expériences,

in my mind, I was helping science.

dans mon esprit, j'aidais la science.

I was eliminating the data

J'éliminais des données

to get the true pattern of the data to shine through.

pour laisser le vrai modèle apparaître.

I wasn't doing something bad.

Je ne faisais rien de mal.

In my mind, I was actually a knight

Dans mon esprit, j'étais un preux chevalier

trying to help science move along.

qui essayait de faire avancer la science.

But this was not the case.

Mais ce n'était pas le cas.

I was actually interfering with the process with lots of good intentions.

En fait je m'ingérais dans le processus avec plein de bonnes intentions.

And I think the real challenge is to figure out

Et je pense que le véritable défi est de trouver

where are the cases in our lives

à quels moments dans nos vies

where conflicts of interest work on us,

les conflits d'intérêt nous influencent,

and try not to trust our own intuition to overcome it,

et d'essayer de ne pas nous fier à notre intuition pour les dépasser,

but to try to do things

mais d'essayer de faire des choses

that prevent us from falling prey to these behaviors,

qui nous empêchent d'être coupables de ces comportements,

because we can create lots of undesirable circumstances.

parce que nous pouvons créer beaucoup de circonstances qui seraient à éviter.

I do want to leave you with one positive thought.

Je veux quand même vous laisser sur une pensée positive.

I mean, this is all very depressing, right --

Je veux dire, c'est vrai, c'est très déprimant,

people have conflicts of interest, we don't see it, and so on.

les gens ont des conflits d'intérêt, on ne s'en rend pas compte, etc.

The positive perspective, I think, of all of this

La perspective positive dans tout ça, je pense,

is that, if we do understand when we go wrong,

est que si nous comprenons à quel moment nous déraillons,

if we understand the deep mechanisms

si nous comprenons les mécanismes

of why we fail and where we fail,

de pourquoi nous échouons et où nous échouons,

we can actually hope to fix things.

nous pouvons alors espérer arranger les choses.

And that, I think, is the hope. Thank you very much.

Et cela, je pense, est l'espoir. Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)