Carolyn Porco: Could a Saturn moon harbor life?

Vertaald door: Rick van der Pluijm Nagekeken door: Erik Mulder

Two years ago here at TED

Twee jaar geleden vertelde ik

I reported that we had discovered

bij TED dat we

at Saturn, with the Cassini Spacecraft,

naar Saturnus zijn geweest met het Cassini ruimtevaartuig.

an anomalously warm and geologically active region

Naar een abnormaal warm en geologisch actief gebied

at the southern tip of the small Saturnine moon

op de zuidelijke top van een kleine maan van Saturnus.

Enceladus, seen here.

Enceladus, hier te zien.

This region seen here for the first time

Dit gebied werd hier voor het eerst getoond

in the Cassini image taken in 2005. This is the south polar region,

in de Cassini foto, gemaakt in 2005. Dit is het zuidpool gebied.

with the famous tiger-stripe fractures crossing the south pole.

Met de beroemde tijgerstreep scheuren over de zuidpool.

And seen just recently in late 2008,

En recent gezien, in het najaar van 2008,

here is that region again,

hier dat gebied nogmaals,

now half in darkness because the southern hemisphere

nu half in duisternis doordat het zuidelijk halfrond

is experiencing the onset of August

het begin van Augustus ervaart

and eventually winter.

en uiteindelijk de winter.

And I also reported that we'd made this mind-blowing discovery --

En ik heb ook gerapporteerd dat we ongelofelijke ontdekkingen hebben gedaan --

this once-in-a-lifetime discovery

Deze unieke ontdekking

of towering jets

van torenhoge uitbarstingen

erupting from those fractures at the south pole,

uit de scheuren van de zuidpool,

consisting of tiny water ice crystals

bestaand uit kleine ijskristallen,

accompanied by water vapor

waterdamp

and simple organic compounds like carbon dioxide and methane.

en simpele organische verbindingen zoals kooldioxide en methaan.

And at that time two years ago

En tijdens die periode twee jaar geleden

I mentioned that we were speculating

zei ik dat we verwachten

that these jets might in fact be geysers,

dat deze uitbarstingen eigenlijk geisers zijn

and erupting from pockets

die vrijkomen uit inkepingen

or chambers of liquid water underneath the surface,

of kamers gevuld met vloeibaar water onder de oppervlakte.

but we weren't really sure.

Maar we wisten het niet zeker.

However, the implications of those results --

Desondanks waren de implicaties van deze resultaten

of a possible environment within this moon

van een mogelijk milieu op de maan

that could support prebiotic chemistry,

dat de grondbeginselen van leven ondersteund

and perhaps life itself --

en misschien van het leven zelf,

were so exciting that, in the intervening two years,

dit was zo spannend dat we in de twee jaar ertussen

we have focused more on Enceladus.

meer gefocust waren op Enceladus.

We've flown the Cassini Spacecraft

We zijn met het Cassini ruimtevaartuig

by this moon now several times,

meerdere keren naar deze maan gevlogen.

flying closer and deeper into these jets,

Dichterbij en dieper in deze uitbarstingen vliegend,

into the denser regions of these jets,

in de gebieden met een hogere dichtheid,

so that now we have come away with some

zodat we nu met zeer exacte

very precise compositional measurements.

opgestelde metingen zijn gekomen.

And we have found

En we hebben ontdekt

that the organic compounds coming from this moon

dat de organische onderdelen vanuit deze maan komen

are in fact more complex than we previously reported.

en eigenlijk veel complexer zijn dan voorheen werd gedacht.

While they're not amino acids,

Hoewel het geen animozuren zijn,

we're now finding things like

vinden we nu dingen zoals

propane and benzene,

propaan en benzeen,

hydrogen cyanide, and formaldehyde.

cyanide in watervorm en methanal.

And the tiny water crystals here

En de kleine waterkristallen hier

now look for all the world

lijken nu voor de gehele wereld

like they are frozen droplets of salty water,

alsof het bevroren druppels zout water zijn.

which is a discovery that suggests

Het is een ontdekking die suggereert

that not only do the jets come from

dat de uitbartstingen niet alleen uit

pockets of liquid water,

inkepingen van vloeibaar water komen,

but that that liquid water is in contact with rock.

maar dat het vloeibaar water ook in contact staat met stenen.

And that is a circumstance

En dat is een omstandigheid

that could supply the chemical energy

die voor de chemische energie kan zorgen

and the chemical compounds needed to sustain life.

en de chemische onderdelen die nodig zijn om duurzaam leven mogelijk te maken.

So we are very encouraged by these results.

Dus zijn we sterk aangemoedigd door deze resultaten.

And we are much more confident now than we were two years ago

En we zijn veel zelfverzekerder nu dan we twee jaar geleden waren,

that we might indeed

dat we daadwerkelijk

have on this moon, under the south pole,

op deze maan, onder de zuidpool

an environment or a zone that is hospitable to living organisms.

een milieu of zone aantreffen dat het huisvesten van levende organismen mogelijk maakt.

Whether or not there are living organisms there, of course,

Of er al levende organismen zijn is natuurlijk

is an entirely different matter.

een heel ander verhaal.

And that will have to await the arrival,

En dat zal moeten wachten op de aankomst,

back at Enceladus,

terug op Enceladus,

of the spacecrafts, hopefully some time in the near future,

van de ruimtevaartuigen, hopelijk in de nabije toekomst,

specifically equipped to address that particular question.

die specifiek uitgerust zijn om deze specifieke vraag te beantwoorden.

But in the meantime I invite you to imagine the day

Maar in de tussentijd nodig ik jullie uit om een dag voor te stellen

when we might journey to the Saturnine system,

wanneer we reizen naar het Saturnus systeem

and visit the Enceladus interplanetary geyser park,

en het Enceladus interplanetaire geizerpark bezoeken,

just because we can.

gewoon omdat we dat kunnen.

Thank you.

Dank u.

(Applause)

(Applaus)