Carolyn Porco: Could a Saturn moon harbor life?

Carolyn Porco : Une lune de Saturne pourrait-elle abriter la vie ?

Traducteur: JJ CASABONGA Relecteur: Thomas Marteau

Two years ago here at TED

Il y a deux ans, à TED

I reported that we had discovered

j'avais indiqué que vous avions découvert

at Saturn, with the Cassini Spacecraft,

sur Saturne, avec le vaisseau spatial Cassini,

an anomalously warm and geologically active region

une région anormallement (?) chaude, et géologiquement active

at the southern tip of the small Saturnine moon

à la pointe sud de la petite lune Saturnienne

Enceladus, seen here.

Encelade, que l'on aperçoit ici.

This region seen here for the first time

Cette région que l'on a découvert pour la première fois

in the Cassini image taken in 2005. This is the south polar region,

sur une image prise par la sonde Cassini en 2005. Voici la région polaire sud.

with the famous tiger-stripe fractures crossing the south pole.

Avec les fameuses fractures qui traversent le pôle sud.

And seen just recently in late 2008,

Et nous avons d'autres images, à la fin 2008,

here is that region again,

voilà la même région,

now half in darkness because the southern hemisphere

maintenant à moitié dans l'obscurité car l'hémisphère sud est

is experiencing the onset of August

soumis au début du mois d'août

and eventually winter.

et donc de l'hiver.

And I also reported that we'd made this mind-blowing discovery --

J'avais aussi annoncé que nous avions fait cette découverte incroyable --

this once-in-a-lifetime discovery

une découverte unique dans une vie --

of towering jets

de colonnes de jets

erupting from those fractures at the south pole,

qui étaient projetés par ces fractures au pôle sud,

consisting of tiny water ice crystals

composées de minuscules cristaux de glace d'eau

accompanied by water vapor

accompagnés par de la vapeur d'eau et des composés organiques simples,

and simple organic compounds like carbon dioxide and methane.

tels que le dioxyde de carbone et du méthane.

And at that time two years ago

Et à l'époque, il y a deux ans,

I mentioned that we were speculating

j'avais mentionné que nous nous interrogions pour savoir

that these jets might in fact be geysers,

si ces jets pouvaient en fait être des geysers,

and erupting from pockets

et provenaient de poches

or chambers of liquid water underneath the surface,

ou de chambres d'eau liquide se situant sous la surface.

but we weren't really sure.

Mais nous n'étions pas vraiment sûrs.

However, the implications of those results --

Cependant, les implications de ces résultats

of a possible environment within this moon

d'un environnement possible sur cette lune

that could support prebiotic chemistry,

qui pourrait abriter une chimie pré-biotique,

and perhaps life itself --

et peut-être même la vie,

were so exciting that, in the intervening two years,

étaient si passionnants que pendant les deux années qui se sont écoulées depuis,

we have focused more on Enceladus.

nous nous sommes concentrés sur Encelade.

We've flown the Cassini Spacecraft

Nous avons fait voyagé la sonde Cassini

by this moon now several times,

près de cette lune plusieurs fois.

flying closer and deeper into these jets,

Nous l'avons fait voler plus près et plus profondément dans ces jets,

into the denser regions of these jets,

dans les régions plus denses de ces jets,

so that now we have come away with some

ce qui fait que nous avons maintenant récolté

very precise compositional measurements.

des mesures de compositions très précises.

And we have found

Et nous avons trouvé

that the organic compounds coming from this moon

que les composés organiques qui proviennent de cette lune

are in fact more complex than we previously reported.

sont en fait plus complexes que ce qui était indiqué précédemment.

While they're not amino acids,

Bien qu'il n'y ait pas d'acides aminés,

we're now finding things like

nous trouvons maintenant des choses telles que

propane and benzene,

du propane et du benzène,

hydrogen cyanide, and formaldehyde.

du cyanure d'hydrogène et du formaldéhyde.

And the tiny water crystals here

Et les minuscules cristaux de glace ici

now look for all the world

ressemblent très fortement

like they are frozen droplets of salty water,

à des gouttelettes d'eau salée glacée.

which is a discovery that suggests

Cette découverte suggère

that not only do the jets come from

que non seulement ces jets proviennent

pockets of liquid water,

de poches d'eau liquide,

but that that liquid water is in contact with rock.

mais aussi que cette eau liquide est en contact avec de la roche.

And that is a circumstance

Et c'est cette circonstance

that could supply the chemical energy

qui pourrait fournir l'énergie chimique

and the chemical compounds needed to sustain life.

et les composés chimiques nécessaires à maintenir la vie.

So we are very encouraged by these results.

Nous sommes donc très encouragés par ces résultats.

And we are much more confident now than we were two years ago

Et nous sommes beaucoup plus confiants maintenant que nous ne l'étions il y a deux ans

that we might indeed

que nous puissions avoir, en fait,

have on this moon, under the south pole,

avoir sur cette lune, sous le pôle sud,

an environment or a zone that is hospitable to living organisms.

un environnement ou une zone qui est accueillante pour les organismes vivants.

Whether or not there are living organisms there, of course,

Qu'il y ait ou non des organismes vivants, bien sûr,

is an entirely different matter.

c'est un problème tout à fait différent.

And that will have to await the arrival,

Et ce problème devra attendre l'arrivée,

back at Enceladus,

sur Encelade,

of the spacecrafts, hopefully some time in the near future,

de vaisseaux spaciaux, nous l'espérons dans un avenir proche,

specifically equipped to address that particular question.

équipé spécifiquement pour répondre à cette question particulière.

But in the meantime I invite you to imagine the day

Mais en attendant, je vous invite à imaginer le jour

when we might journey to the Saturnine system,

où nous pourrons voyager vers le système Saturnien,

and visit the Enceladus interplanetary geyser park,

et visiter le parc de geysers interplanétaire d'Encelade,

just because we can.

tout simplement parce que nous le pouvons.

Thank you.

Je vous remercie

(Applause)

(Applaudissements)