Why are we happy? Why aren't we happy? | Dan Gilbert

« Pourquoi sommes-nous heureux ? » demande Dan Gilbert.

Traducteur: Lou Chartrand Relecteur: Sylvie Chartrand

When you have 21 minutes to speak,

Quand vous avez 21 minutes pour parler,

two million years seems like a really long time.

deux million d'années semblent infini.

But evolutionarily, two million years is nothing.

Mais en termes d'évolution, deux millions d'années c’est négligeable.

And yet, in two million years,

Et pourtant, en deux millions d'années, la masse du cerveau humain a presque triplé,

the human brain has nearly tripled in mass,

going from the one-and-a-quarter-pound brain of our ancestor here, Habilis,

en commençant par le cerveau d'un demi kilo de notre ancêtre Habilis,

to the almost three-pound meatloaf everybody here has between their ears.

jusqu’au pain de viande de près d'un kilo et demi que nous avons tous entre les oreilles.

What is it about a big brain

Pourquoi la nature tenait-elle tant à nous pourvoir d’un gros cerveau?

that nature was so eager for every one of us to have one?

Well, it turns out when brains triple in size,

Il s'avère que lorsque la taille d’un cerveau triple,

they don't just get three times bigger; they gain new structures.

en plus d’augmenter de volume, il se munit de nouvelles structures.

And one of the main reasons our brain got so big is because it got a new part,

Et si notre cerveau a pris tant d’ampleur c'est surtout parce qu'il a acquis une nouvelle « pièce »,

called the "frontal lobe,"

le lobe frontal et plus particulièrement une région appelée le cortex préfrontal.

particularly, a part called the "prefrontal cortex."

What does a prefrontal cortex do for you

Qu’accomplit pour nous le cortex préfontal qui puisse justifier

that should justify the entire architectural overhaul of the human skull

la restructuration complète du crâne humain en une fraction de temps évolutionnaire?

in the blink of evolutionary time?

Well, it turns out the prefrontal cortex does lots of things,

Il s'avère que le cortex préfontal accomplit un tas de choses,

but one of the most important things it does is it's an experience simulator.

mais l'une des plus importantes

est la simulation d’expériences.

Pilots practice in flight simulators

Les pilotes d'avion s'entraînent sur des simulateurs de vols

so that they don't make real mistakes in planes.

pour éviter les erreurs lors de vols réels.

Human beings have this marvelous adaptation

L’être humain possède cette merveilleuse adaptation

that they can actually have experiences in their heads

qui lui permet de simuler mentalement

before they try them out in real life.

ce qu’il projette faire dans la vie réelle.

This is a trick that none of our ancestors could do,

C'est une prouesse qu'aucun de nos ancêtres ne pouvait accomplir

and that no other animal can do quite like we can.

et qu'aucun autre animal ne fait aussi bien que nous. C'est une adapation extraordinaire.

It's a marvelous adaptation.

It's up there with opposable thumbs and standing upright and language

Tout comme la préhension, se déplacer sur deux jambes et le langage,

as one of the things that got our species out of the trees

c’est l’une des choses qui a fait descendre notre espèce de l’arbre

pour la conduire au centre commercial.

and into the shopping mall.

Et....(rire)---nous l’avons tous fait.

(Laughter)

All of you have done this.

Bien sûr,

Ben and Jerry's doesn't have "liver and onion" ice cream,

Ben & Jerry's n'a pas de glace au foie et à l'oignon.

and it's not because they whipped some up, tried it and went, "Yuck!"

Ce n'est pas parce qu'ils en ont testé et fait «Beurk!».

It's because, without leaving your armchair,

C'est parce que sans quitter son fauteuil,

you can simulate that flavor and say "yuck" before you make it.

on peut simuler cette saveur et faire «Beurk!».

Let's see how your experience simulators are working.

Voyons comment fonctionnent nos simulateurs d'expériences.

Let's just run a quick diagnostic

Faisons un diagnostique rapide avant de poursuivre.

before I proceed with the rest of the talk.

Here's two different futures that I invite you to contemplate.

Je vous invite maintenant à envisager deux versions du futur.

You can try to simulate them and tell me which one you think you might prefer.

Essayez de les simuler et dites-moi laquelle vous préféreriez.

One of them is winning the lottery. This is about 314 million dollars.

L'une est de gagner à la loto. Disons, 314 millions de dollars.

And the other is becoming paraplegic.

Et l'autre est de devenir paraplégique.

(Laughter)

Just give it a moment of thought.

Pensez-y un moment.

You probably don't feel like you need a moment of thought.

Vous ne croyez probablement pas avoir à y réfléchir longuement.

Interestingly, there are data on these two groups of people,

Chose intéressante, il existe des données sur ces deux groupes de gens

data on how happy they are.

qui illustrent leur niveau de bonheur.

And this is exactly what you expected, isn't it?

Voici ce à quoi vous vous attendez, non?

But these aren't the data. I made these up!

Mais ça, ce ne sont pas les données. Je les ai fabriquées!

These are the data.

Voici les données réelles. Vous avez échoué le test et vous n'en êtes qu'au début du cours.

You failed the pop quiz, and you're hardly five minutes into the lecture.

Because the fact is that a year after losing the use of their legs

Parce qu'il s’avère qu'un an après avoir perdu l'usage de leurs jambes,

and a year after winning the lotto,

ou avoir gagné la loto, les gagnants de loteries et les paraplégiques

lottery winners and paraplegics are equally happy with their lives.

sont aussi heureux les uns que les autres.

Ne vous en faites pas trop d'avoir échoué le premier test,

Don't feel too bad about failing the first pop quiz,

because everybody fails all of the pop quizzes all of the time.

parce qu’ invariablement tout le monde échoue ces tests.

The research that my laboratory has been doing,

Les recherches effectuées par mon laboratoire

that economists and psychologists around the country have been doing,

et par les économistes et les psychologues du pays

has revealed something really quite startling to us,

dévoilent quelque chose d’assez étonnant.

something we call the "impact bias,"

Il s’agit du biais de l'impact,

which is the tendency for the simulator to work badly,

c'est à dire, la tendance à disjoncter du simulateur

for the simulator to make you believe that different outcomes are more different

qui tend à nous faire croire que la différence entre les résultats

est plus significative qu’elle ne l’est en réalité.

than, in fact, they really are.

From field studies to laboratory studies,

Les enquêtes sur le terrain et en laboratoire

we see that winning or losing an election,

démontrent que le fait de gagner ou perdre une élection, conquérir ou perdre un amoureux,

gaining or losing a romantic partner,

getting or not getting a promotion,

obtenir une promotion ou non, réussir ou échouer un examen à l'université

passing or not passing a college test,

on and on,

etc., a moins d'impact, est moins intense et plus éphémère

have far less impact, less intensity and much less duration

than people expect them to have.

que les gens ne s’y attendent.

A recent study -- this almost floors me --

Une étude récente et très étonnante

a recent study showing how major life traumas affect people

concernant l’impact de graves traumatismes de vie

suggests that if it happened over three months ago,

suggère que ce nous avons vécu il y a plus de trois mois,

with only a few exceptions,

à peu d’ exceptions près,

it has no impact whatsoever on your happiness.

n’a aucun impact sur notre bonheur.

Why?

Pourquoi?

Because happiness can be synthesized.

Parce que le bonheur peut être fabriqué.

Sir Thomas Brown wrote in 1642, "I am the happiest man alive.

Sir Thomas Brown écrivait en 1642, «Je suis l'homme le plus heureux du monde.

I have that in me that can convert poverty to riches, adversity to prosperity.

J'ai en moi ce qui peut transformer la pauvreté en richesse, l'adversité en prospérité.

I am more invulnerable than Achilles; fortune hath not one place to hit me."

Je suis encore plus invulnérable qu'Achille; je suis à l’abri du destin. »

What kind of remarkable machinery does this guy have in his head?

Quelle sorte d'engin remarquable cet homme a-t-il donc dans la tête?

Well, it turns out it's precisely the same remarkable machinery that all of us have.

Il s'avère que c'est exactement le même engin que nous possédons tous.

Human beings have something

Les êtres humains sont dotés de ce qu'on pourrait appeler un système immunitaire psychologique.

that we might think of as a "psychological immune system,"

a system of cognitive processes, largely nonconscious cognitive processes,

Un système de processus cognitifs essentiellement inconscients

that help them change their views of the world,

qui nous permet d’altérer notre vision du monde

so that they can feel better about the worlds

de sorte à nous réconforter face aux situations que nous vivons.

in which they find themselves.

Like Sir Thomas, you have this machine.

Tout comme Sir Thomas, nous possédons cet engin.

Unlike Sir Thomas, you seem not to know it.

mais nous ne semblons pas le réaliser.

We synthesize happiness, but we think happiness is a thing to be found.

Nous fabriquons le bonheur mais croyons que le bonheur est quelque chose que l’on trouve.

Now, you don't need me to give you

Nous connaissons tous des gens qui fabriquent leur bonheur.

too many examples of people synthesizing happiness, I suspect,

though I'm going to show you some experimental evidence.

Je vais tout de même vous présenter des données

et on n'a pas à chercher très loin.

You don't have to look very far for evidence.

j'ai cherché dans le New York Times des exemples de gens qui fabriquent leur bonheur.

I took a copy of the "New York Times"

and tried to find some instances of people synthesizing happiness.

En voici trois exemples:

Here are three guys synthesizing happiness.

«Je me sens tellement mieux physiquement, financièrement, émotivement, mentalement

"I'm better off physically, financially, mentally ..."

"I don't have one minute's regret. It was a glorious experience."

et en presque tout autre aspect. » «Je n'ai aucun regret. »

«C'était une expérience glorieuse. » «Je crois que tout s'est terminé pour le mieux. »

"I believe it turned out for the best."

Qui sont ces énergumènes qui sont si heureux?

Who are these characters who are so damn happy?

Le premier est Jim Wright.

The first one is Jim Wright.

Les plus vieux se souviendront de lui: il était président de la Chambre des représentants et

Some of you are old enough to remember:

he was the chairman of the House of Representatives,

and he resigned in disgrace

il a démissionné dans la honte lorsqu’un jeune républicain nommé Newt Gingrich

when this young Republican named Newt Gingrich found out about

a découvert qu'il avait fait une transaction louche.

a shady book deal that he had done.

He lost everything.

Le démocrate le plus influent du pays

The most powerful Democrat in the country lost everything:

a tout perdu.

Il a perdu son argent, son pouvoir.

he lost his money, he lost his power.

What does he have to say all these years later about it?

Qu'en dit-il des années plus tard?

« Je me porte tellement mieux physiquement, financièrement, mentalement

"I am so much better off physically, financially, mentally

et en presque tout autre aspect.»

and in almost every other way."

What other way would there be to be better off?

En quel autre aspect peut-on se porter mieux?

Vegetably? Minerally? Animally?

Végétal? Minéral? Animal? Tout semble bien avoir été adressé.

He's pretty much covered them there.

Moreese Bickham is somebody you've never heard of.

Vous ne connaissez pas Moreese Bickham.

Moreese Bickham uttered these words upon being released.

Il a dit ces mots lorsqu'il a été libéré.

He was 78 years old.

He'd spent 37 years in Louisiana State Penitentiary

Il avait 78 ans et il avait passé 37 ans

dans une prison de la Louisiane pour un crime qu'il n'avait pas commis.

for a crime he didn't commit.

He was ultimately [released for good behavior halfway through his sentence.]

Il a finalement été innocenté à l'âge de 78 ans

suivant un test d’ADN.

What did he have to say about his experience?

Et qu'avait-il à dire de son expérience?

"I don't have one minute's regret. It was a glorious experience."

«Je n'ai aucun regret. C'était une expérience glorieuse. »

Glorieuse! Cet homme ne dit pas,

Glorious!

This guy's not saying, "There were some nice guys. They had a gym."

«Il y avait des gens sympas et une salle d'entraînement. »

C'est « glorieux »,

"Glorious" -- a word we usually reserve for something like a religious experience.

un terme que nous conférons généralement aux expériences religieuses.

Harry S. Langerman uttered these words.

Harry S. Langerman a proféré ces mots et son nom pourrait vous être familier

He's somebody you might have known but didn't,

mais il ne l’est pas, parce qu'en 1949 il lit un article dans un journal

because in 1949, he read a little article in the paper

au sujet d'un kiosque d'hamburgers appartenant à deux frères dénommés McDonald.

about a hamburger stand owned by these two brothers named McDonald.

And he thought, "That's a really neat idea!"

Et il se dit « C'est vraiment une idée géniale! »

So he went to find them.

Il les rencontre. Ils lui disent

They said, "We can give you a franchise on this for 3,000 bucks."

« Nous pouvons vous céder une franchise pour 3000 dollars. »

De retour à New York, Harry demande à son frère, un banquier en investissement,

Harry went back to New York, asked his brother, an investment banker,

to loan him 3,000 dollars, and his brother's immortal words were,

de lui prêter les 3 000 dollars

et son frère de lui répondre

"You idiot, nobody eats hamburgers."

«Personne ne mange d’hamburgers.»

He wouldn't lend him the money.

Il ne lui prêtera pas l'argent et six mois plus tard

Of course, six months later, Ray Kroc had exactly the same idea.

Ray Croc eut la même idée.

It turns out, people do eat hamburgers,

Oui, les gens mangent des hamburgers,

and Ray Kroc, for a while, became the richest man in America.

et Ray Croc est devenu pour un temps l'homme le plus riche en Amérique.

And then, finally,

Et puis finalement,

some of you recognize this young photo of Pete Best,

certains d'entre vous reconnaitrez cette photo d’un jeune Pete Best,

who was the original drummer for the Beatles,

qui fut le premier batteur des Beatles,

until they, you know, sent him out on an errand and snuck away

jusqu'à ce qu'ils l’évincent

and picked up Ringo on a tour.

et engagent Ringo pendant une tournée.

Well, in 1994, when Pete Best was interviewed --

Lors d'une entrevue en 1994, Pete Best

yes, he's still a drummer; yes, he's a studio musician --

--oui, il est encore batteur et musicien de studio—

he had this to say: "I'm happier than I would have been with the Beatles."

dit: «Je suis plus heureux que je ne l'aurais été avec les Beatles. »

OK, there's something important to be learned from these people,

Ces gens ont quelque chose d'important à nous apprendre:

and it is the secret of happiness.

le secret du bonheur.

Here it is, finally to be revealed.

Le voilà enfin révélé.

First: accrue wealth, power and prestige,

Premièrement: accumulez richesse, pouvoir et prestige

then lose it.

et ensuite perdez-les. (Rire)

(Laughter)

Second: spend as much of your life in prison as you possibly can.

Deuxièmement: passez le plus clair de votre vie en prison.

(Laughter)

(Rire). Troisièmement: rendez quelqu'un très, très riche. (Rire)

Third: make somebody else really, really rich.

And finally: never, ever join the Beatles.

Et finalement: surtout, ne devenez jamais membre des Beatles. (Rire)

(Laughter)

Yeah, right.

«Mouais » Parce que lorsque

Because when people synthesize happiness,

les gens fabriquent leur bonheur, comme semblent l'avoir fait ces messieurs,

as these gentlemen seem to have done,

we all smile at them, but we kind of roll our eyes and say,

nous leur sourions, incrédules, en nous disant:

"Yeah, right, you never really wanted the job."

«Mouais, au fond, tu ne voulais pas vraiment ce boulot. »

"Oh yeah, right -- you really didn't have that much in common with her,

«Mouais, au fond, tu n'avais pas

tant en commun avec elle

and you figured that out just about the time

et tu l’as réalisé précisément au moment

she threw the engagement ring in your face."

où elle t'a balancé sa bague de fiançailles à la figure.»

We smirk,

Sceptiques, nous croyons que le bonheur fabriqué

because we believe that synthetic happiness is not of the same quality

n'est pas de la même qualité que le bonheur dit «naturel» .

as what we might call "natural happiness."

What are these terms?

Que signifient ces termes?

Natural happiness is what we get when we get what we wanted,

Quand nous obtenons ce que nous voulons, on parle de bonheur naturel,

and synthetic happiness is what we make when we don't get what we wanted.

sans quoi on parle de bonheur fabriqué.

And in our society, we have a strong belief

Et dans notre société, nous croyons fortement

that synthetic happiness is of an inferior kind.

que le bonheur fabriqué est de moindre qualité.

D’où vient cette croyance?

Why do we have that belief?

Well, it's very simple.

C'est très simple. Quel type de moteur économique

What kind of economic engine would keep churning

arriverait à tourner

if we believed that not getting what we want

si nous croyions qu’avec ou sans ce que l’on veut nous serions également heureux?

could make us just as happy as getting it?

With all apologies to my friend Matthieu Ricard,

Toutes mes excuses auprès de mon ami Matthieu Ricard,

a shopping mall full of Zen monks

mais un centre commercial bondé de moines Zen

is not going to be particularly profitable,

ne serait pas particulièrement rentable

because they don't want stuff enough.

puisqu' ils ne désirent pas grand-chose.

(Laughter)

I want to suggest to you

Je veux vous faire réaliser que le bonheur synthétique

that synthetic happiness is every bit as real and enduring

est tout aussi authentique et durable

as the kind of happiness you stumble upon

que le bonheur sur lequel on tombe

when you get exactly what you were aiming for.

lorsqu’on obtient exactement ce qu'on visait.

Now, I'm a scientist, so I'm going to do this not with rhetoric,

En tant qu’homme de science, je serai direct

en vous faisant part de quelques données.

but by marinating you in a little bit of data.

Voici un modèle expérimental utilisé

Let me first show you an experimental paradigm

that's used to demonstrate the synthesis of happiness

pour démontrer la fabrication du bonheur

among regular old folks.

chez le commun des mortels.

This isn't mine,

Depuis 50 ans, on utilise «le paradigme du libre choix»

it's a 50-year-old paradigm called the "free choice paradigm."

It's very simple.

C'est très simple.

You bring in, say, six objects,

On apporte, disons, six objets,

and you ask a subject to rank them from the most to the least liked.

et on demande au sujet de les placer en ordre inverse de préférence.

In this case, because this experiment uses them,

Dans l’exemple auquel je fais référence, il s'agit

these are Monet prints.

de reproductions de Monet.

Everybody ranks these Monet prints from the one they like the most

On lui demande donc de classer ces reproductions

en ordre inverse de préférence.

to the one they like the least.

Now we give you a choice:

Et on lui offre le choix suivant:

"We happen to have some extra prints in the closet.

« Nous avons des reproductions en surplus.

We're going to give you one as your prize to take home.

Nous allons vous en offrir une

We happen to have number three and number four," we tell the subject.

Vous devez choisir entre la troisième et la quatrième. »

This is a bit of a difficult choice,

Ce choix est un peu difficile

because neither one is preferred strongly to the other,

car l'une n'est pas beaucoup plus prisée que l'autre,

but naturally, people tend to pick number three,

mais les gens choisiront plutôt la troisième

because they liked it a little better than number four.

puisqu'ils la préfèrent légèrement à la quatrième.

Sometime later -- it could be 15 minutes, it could be 15 days --

De 15 minutes à 15 jours plus tard,

the same stimuli are put before the subject,

les mêmes stimuli sont présentés au sujet

and the subject is asked to re-rank the stimuli.

et on lui demande de les classer de nouveau.

"Tell us how much you like them now."

«Comment les classeriez-vous maintenant? »

What happens?

Et que se produit-il alors?

Watch as happiness is synthesized.

This is the result that's been replicated over and over again.

Ce résultat s’est répété à maintes reprises:

You're watching happiness be synthesized.

Observez la fabrication du bonheur.

Would you like to see it again?

C'est ça le bonheur!

Happiness!

"The one I got is really better than I thought!

«Celui que j'ai est mieux que je ne le croyais!

That other one I didn't get sucks!"

Celui que je n'ai pas eu est moche! »

(Rire) Ça, c'est la fabrication du bonheur.

That's the synthesis of happiness.

(Laughter)

Now, what's the right response to that?

Quelle est votre réaction à cela? «Mouais?»

"Yeah, right!"

Now, here's the experiment we did,

Alors voici l'expérience que nous avons faite

and I hope this is going to convince you

et j'espère qu’elle vous convaincra que

«Mouais» est erroné.

that "Yeah, right!" was not the right response.

We did this experiment with a group of patients

Nous avons fait cette expérience avec un groupe de patients

who had anterograde amnesia.

hospitalisés qui souffrent d'amnésie antérograde.

These are hospitalized patients.

La plupart souffrent du syndrome de Korsakoff,

Most of them have Korsakoff syndrome,

a polyneuritic psychosis.

une psychopolynévrite. Suite à une consummation excessive d’alcool,

They drank way too much, and they can't make new memories.

ils n'ont plus de mémoire à court terme.

They remember their childhood, but if you walk in and introduce yourself

Ils se rappellent leur enfance, mais si vous vous présentez à eux

and then leave the room,

et quittez ensuite la pièce,

when you come back, they don't know who you are.

ils ne vous reconnaîtront pas à votre retour.

We took our Monet prints to the hospital.

Nous avons apporté nos Monet à l'hôpital

And we asked these patients to rank them

et avons demandé à ces patients de les classer

from the one they liked the most to the one they liked the least.

par ordre inverse de préférence.

We then gave them the choice between number three and number four.

Nous leurs avons ensuite donné le choix entre la troisième et la quatrième.

Like everybody else, they said,

Comme tous les autres, ils ont dit:

"Gee, thanks Doc! That's great! I could use a new print.

«Merci docteur! C'est génial! J'avais besoin d'un nouveau tableau.

Je prendrai le troisième.»

I'll take number three."

We explained we would have number three mailed to them.

Nous leur avons expliqué que nous le leur ferions parvenir.

We gathered up our materials,

Nous avons ramassé notre matériel, nous sommes sortis

and we went out of the room and counted to a half hour.

et avons attendu une demi-heure.

(Laughter)

De retour à la chambre : « Bonjour, nous revoici. »

Back into the room, we say, "Hi, we're back."

The patients, bless them, say, "Ah, Doc, I'm sorry,

Les patients nous répondent : «Désolé docteur,

j'ai un problème de mémoire, c'est pourquoi je suis ici.

I've got a memory problem; that's why I'm here.

If I've met you before, I don't remember."

Si je vous ai déjà rencontré, je ne m'en souviens pas.»

«Vraiment, Jim, tu ne t'en souviens pas? J'étais ici plus tôt avec les Monet? »

"Really, Jim, you don't remember? I was just here with the Monet prints?"

"Sorry, Doc, I just don't have a clue."

«Désolé docteur, je n'en ai aucun souvenir.»

"Pas de soucis, Jim. J’aimerais simplement que tu classes

"No problem, Jim.

All I want you to do is rank these for me,

ces reproductions par ordre inverse de préférence.»

from the one you like the most to the one you like the least."

What do they do?

Que font alors les patients? Assurons-nous d'abord

Well, let's first check and make sure they're really amnesiac.

qu'ils soient réellement amnésiques. Nous demandons

We ask these amnesiac patients to tell us which one they own,

à ces patients de nous dire laquelle

ils avaient choisie au départ.

which one they chose last time, which one is theirs.

And what we find is, amnesiac patients just guess.

Résultat: les amnésiques répondent au hasard.

These are normal controls, where if I did this with you,

Voici un groupe contrôle normal qui, comme vous,

identifierait aisément la reproduction choisie.

all of you would know which print you chose.

But if I do this with amnesiac patients, they don't have a clue.

Mais dans le cas des amnésiques,

ils n'en ont aucune idée. Ils n’arrivent pas à repérer leur reproduction.

They can't pick their print out of a lineup.

Here's what normal controls do: they synthesize happiness. Right?

Voici ce que font les gens du groupe contrôle normal: ils fabriquent leur bonheur.

This is the change in liking score,

Vous voyez? Ils modifient leur préférence

the change from the first time they ranked to the second time they ranked.

d’une fois à l’autre.

Normal controls show -- that was the magic I showed you;

Ces sujets démontrent

--c'est la magie que je vous montrais

now I'm showing it to you in graphical form --

et la voici ici sous forme graphique—

"The one I own is better than I thought.

«Celle qui m'appartient est mieux que je ne le croyais. L'autre

The one I didn't own, the one I left behind,

n'est pas aussi bien que je le croyais. »

is not as good as I thought."

Amnesiacs do exactly the same thing. Think about this result.

Les amnésiques font précisément de même. Que nous indiquent ces résultats?

These people like better the one they own,

Ils préfèrent celle qui leur appartient,

but they don't know they own it.

bien qu'ils ignorent la posséder.

"Yeah, right" is not the right response!

« Mouais » est erroné!

What these people did when they synthesized happiness

Pour fabriquer leur bonheur, ces gens

is they really, truly changed

ont profondément changé

their affective, hedonic, aesthetic reactions to that poster.

leur réaction affective, hédoniste et esthétique envers cette reproduction.

Non pas parce qu'elle leur appartient,

They're not just saying it because they own it,

because they don't know they own it.

puisqu'ils l’ignorent.

When psychologists show you bars,

Les graphiques des psychologues

you know that they are showing you averages of lots of people.

illustrent la réaction type des individus.

And yet, all of us have this psychological immune system,

Pourtant, nous avons tous ce système immunitaire psychologique,

this capacity to synthesize happiness,

cette faculté de fabriquer le bonheur,

but some of us do this trick better than others.

mais certains d'entre nous le faisons mieux que d'autres.

And some situations allow anybody to do it more effectively

Aussi, certaines situations s'y prêtent mieux

than other situations do.

que d'autres.

It turns out that freedom,

Il s'avère que la liberté

the ability to make up your mind and change your mind,

--l’aptitude à se faire une opinion et de changer d'avis—

is the friend of natural happiness,

est l'alliée naturelle du bonheur, puisqu’elle nous permet de choisir

because it allows you to choose among all those delicious futures

l’avenir qui nous convient le mieux.

and find the one that you would most enjoy.

But freedom to choose,

Mais la liberté de choisir

to change and make up your mind,

est l'ennemi du bonheur fabriqué.

is the enemy of synthetic happiness,

and I'm going to show you why.

Je vais vous démontrer pourquoi.

Dilbert already knows, of course.

Dilbert le sait lui.

"Dogbert's tech support. How may I abuse you?"

Le technicien dit: « Comment puis-je te malmener?»

« Mon imprimante rend une page blanche après chaque document. »

"My printer prints a blank page after every document."

"Why complain about getting free paper?"

« Pourquoi te plains-tu d’avoir du papier gratuit? »

"Free? Aren't you just giving me my own paper?"

« Gratuit? Mais c’est mon papier, non? »

"Look at the quality of the free paper compared to your lousy regular paper!

« Tu rigoles? Compare la qualité de ce papier gratuit

à celle de ton papier pourri!

Seul un fou ou un menteur prétendrait qu'ils se ressemblent! »

Only a fool or a liar would say that they look the same!"

« Ah! Ma foi c’est vrai, Il semble un peu plus soyeux! »

"Now that you mention it, it does seem a little silkier!"

"What are you doing?"

« Que fais-tu? »

"I'm helping people accept the things they cannot change." Indeed.

« J'aide les gens à accepter ce qu'ils ne peuvent changer. » Voilà.

The psychological immune system works best

Le système immunitaire psychologique fonctionne mieux

when we are totally stuck, when we are trapped.

quand nous sommes complètement coincés.

This is the difference between dating and marriage.

C'est la différence entre une sortie et être marié, non?

You go out on a date with a guy,

Si vous sortez avec un homme

and he picks his nose; you don't go out on another date.

et qu'il se joue dans le nez; vous ne le reverrez plus.

Mais si vous êtes marié à quelqu’un qui se joue dans le nez,

You're married to a guy and he picks his nose?

He has a heart of gold. Don't touch the fruitcake!

on se dit qu’il a un coeur en or

et on laisse passer le reste. Non? (rire)

You find a way to be happy with what's happened.

On trouve toujours le moyen d’être heureux.

(Laughter)

Now, what I want to show you

Je vais vous démontrer que

is that people don't know this about themselves,

ce que nous ignorons à notre sujet

and not knowing this can work to our supreme disadvantage.

peut éventuellement nous causer graves préjudices.

Here's an experiment we did at Harvard.

Nous avons fait une expérience à Harvard.

We created a black-and-white photography course,

Nous avons créé un cours de photographie

and we allowed students to come in and learn how to use a darkroom.

et avons enseigné aux étudiants comment utiliser une chambre noire.

So we gave them cameras, they went around campus,

Nous leur avons remis des appareils photo, ils ont fait le tour du campus

they took 12 pictures of their favorite professors

et pris 12 clichés de leurs professeurs préférés, leur dortoir, leur chien

and their dorm room and their dog,

and all the other things they wanted to have Harvard memories of.

et autres souvenirs qu'ils voulaient conserver.

They bring us the camera, we make up a contact sheet,

Ensuite, nous avons tiré une planche-contact

they figure out which are the two best pictures.

et ils ont choisi leurs deux photos favorites.

On a passé six heures à les développer avec eux

We now spend six hours teaching them about darkrooms,

and they blow two of them up.

et ils les ont agrandies.

Ils ont deux superbes photos glacées grand format

They have two gorgeous 8 x 10 glossies

of meaningful things to them, and we say,

de ce qui leur tient le plus à coeur et on leur demande:

« Laquelle comptes-tu nous redonner? »

"Which one would you like to give up?"

"I have to give one up?"

« Je dois en redonner une? »

"Yes, we need one as evidence of the class project.

« Oui. Nous devons en garder une pour témoigner du projet scolaire.

So you have to give me one. You have to make a choice.

Tu dois donc faire un choix.

You get to keep one, and I get to keep one."

Tu en gardes une et je garde l’autre. »

Now, there are two conditions in this experiment.

Cette expérience comporte 2 conditions.

In one case, the students are told,

Dans l'une, nous disons aux étudiants:

"But you know, if you want to change your mind,

« Au cas où tu changerais d'avis, je garde l'autre quatre jours

I'll always have the other one here,

and in the next four days, before I actually mail it to headquarters" --

mais ensuite je dois la faire parvenir au bureau chef.

yeah, "headquarters" --

Je serai heureux de"--(Rire)--ouais, «bureau chef»—

(Laughter)

« Je serai heureux de te l'échanger. En fait,

"I'll be glad to swap it out with you.

In fact, I'll come to your dorm room, just give me an email.

je passerai à ton dortoir

--encore mieux, je vérifierai auprès de toi par mail.

Better yet, I'll check with you.

You ever want to change your mind, it's totally returnable."

Et si tu changes d'idée, il est tout à fait possible de l’échanger. »

The other half of the students are told exactly the opposite:

À l'autre moitié des étudiants, on dit exactement l'inverse:

« Fais ton choix tout de suite car

"Make your choice, and by the way,

the mail is going out, gosh, in two minutes, to England.

nous devons l’envoyer en Angleterre sans délai.

Your picture will be winging its way over the Atlantic.

Ta photo va s’envoler au dessus de l'Atlantique

You will never see it again."

et tu ne la reverras plus jamais. »

Half of the students in each of these conditions

On demande à la moitié des sujets de chaque groupe

are asked to make predictions

de prédire s’ils croient

about how much they're going to come to like

qu’ils seront toujours heureux

the picture that they keep

du choix qu’ils ont fait.

and the picture they leave behind.

Other students are just sent back to their little dorm rooms

L’autre moitié est simplement invitée à retourner au dortoir

and they are measured over the next three to six days

et trois à six jours plus tard, nous leur demandons, à eux aussi,

on their satisfaction with the pictures.

s’ils sont toujours heureux du choix qu’ils ont fait.

Look at what we find.

Voyez ce que nous découvrons.

Tout d'abord, voici ce à quoi les étudiants s'attendent :

First of all, here's what students think is going to happen.

They think they're going to maybe come to like the picture they chose

ils croient qu'éventuellement ils préfèreront la photo

a little more than the one they left behind.

qu’ils ont choisie à celle qu'ils ont cédée,

mais cette différence n’est pas statistiquement significative.

But these are not statistically significant differences.

It's a very small increase, and it doesn't much matter

Elle est minime. Il importerait donc peu

qu’ils aient participé à l’une ou l’autre des conditions.

whether they were in the reversible or irreversible condition.

Wrong-o.

Non. Mauvais simulateurs. Voici plutôt ce qui se produit :

Bad simulators.

Because here's what's really happening.

Both right before the swap and five days later,

Que ce soit juste avant l'échange ou cinq jours plus tard,

people who are stuck with that picture,

ceux qui sont coincés avec leur photo,

who have no choice,

qui n'ont pas le choix,

who can never change their mind,

qui ne pourront jamais l'échanger, l'aiment beaucoup!

like it a lot.

And people who are deliberating -- "Should I return it?

Alors que ceux qui tergiversent-- «Devrais-je l'échanger?

Have I gotten the right one?

Ai-je choisi la bonne? Peut-être que non?

Maybe this isn't the good one. Maybe I left the good one?" --

Peut-être ai-je cédé la bonne? »--agonisent.

have killed themselves.

Ils n'aiment pas leur photo. En effet,

They don't like their picture.

In fact, even after the opportunity to swap has expired,

même une fois la date butoir passée

ils ne l’aiment toujours pas. Pourquoi?

they still don't like their picture.

Why?

Parce que la condition réversible n’est pas propice

Because the [reversible] condition is not conducive

to the synthesis of happiness.

à la fabrication du bonheur.

So here's the final piece of this experiment.

Et voici la dernière étape de cette expérience.

We bring in a whole new group of naive Harvard students

On recrute un nouveau groupe d’étudiants à Harvard

and we say, "You know, we're doing a photography course,

et leur disons: « Nous offrons

deux cours de photographie

and we can do it one of two ways.

We could do it so that when you take the two pictures,

Dans l’un, vous aurez quatre jours pour choisir entre vos deux photos

you'd have four days to change your mind,

et dans l’autre cours,

or we're doing another course where you take the two pictures

vous devez choisir sur-le-champ.

and you make up your mind right away and you can never change it.

Quel cours préférez-vous joindre? »

Which course would you like to be in?" Duh!

Évidemment, 66% des étudiants, les deux tiers,

Sixty-six percent of the students, two-thirds,

prefer to be in the course where they have the opportunity to change their mind.

choisissent le cours où ils pourront changer d'idée.

Hello? Sixty-six percent of the students choose to be in the course

Comment? 66 % des étudiants choisissent le cours dans lequel

in which they will ultimately be deeply dissatisfied with the picture --

ils sont voués à être profondément insatisfaits de leur photo.

(Laughter)

Parce qu'ils ignorent les conditions indispensables à la fabrication du bonheur.

because they do not know the conditions under which synthetic happiness grows.

The Bard said everything best, of course, and he's making my point here

Shakespeare l'a bien dit et il confirme ma position

but he's making it hyperbolically:

de manière emphatique:

"'Tis nothing good or bad But thinking makes it so."

« Rien n’est en soi bon ni mauvais; tout dépend de ce qu’on en pense. »

It's nice poetry, but that can't exactly be right.

Jolie poésie, mais est-ce tout à fait vrai?

Is there really nothing good or bad?

N'y a-t-il vraiment rien de bien ou de mal?

Is it really the case that gall bladder surgery and a trip to Paris

Une ablation de la vésicule équivaut-elle vraiment

à un voyage à Paris? Bien sûr que non.

are just the same thing?

(Laughter)

That seems like a one-question IQ test.

They can't be exactly the same.

La question peut-elle même se poser?

In more turgid prose, but closer to the truth,

En prose plus pompeuse, mais plus près de la vérité,

was the father of modern capitalism, Adam Smith, and he said this.

Adam Smith, le père du capitalisme moderne, disait ceci

et cela mérite qu'on s'y arrête:

This is worth contemplating:

"The great source of both the misery and disorders of human life

« La source ultime du malheur et des problèmes de la vie humaine

seems to arise from overrating the difference

semble se trouver dans la surestimation de la différence

between one permanent situation and another.

entre une situation permanente et une autre.

Some of these situations may, no doubt, deserve to be preferred to others,

Certaines situations sont sans aucun doute préférables à d'autres,

but none of them can deserve to be pursued

mais aucune d’elles n’est digne d'être convoitée

with that passionate ardor which drives us to violate the rules

avec cette avide ferveur qui nous mène à enfreindre

either of prudence or of justice,

les conventions de la prudence ou de la justice, ou à corrompre notre quiétude d'esprit

or to corrupt the future tranquility of our minds,

either by shame from the remembrance of our own folly,

par honte face à nos sottises du passé,

or by remorse for the horror of our own injustice."

ou par remord face à l'horreur de notre propre injustice. »

In other words: yes, some things are better than others.

En d'autres mots: oui, certaines choses valent mieux que d'autres.

We should have preferences that lead us into one future over another.

Il est normal d’avoir des préférences pour un type d’avenir plutôt qu'un autre.

But when those preferences drive us too hard and too fast

Mais lorsque ces préférences nous tiraillent trop fort et trop vite

because we have overrated the difference between these futures,

et que nous surestimons la différence du résultat de nos choix,

we are at risk.

nous sommes en danger.

When our ambition is bounded, it leads us to work joyfully.

Lorsque notre ambition est maitrisée, elle nous mène à la joie.

When our ambition is unbounded,

Lorsque notre ambition est débridée, elle nous pousse à mentir, tricher, voler, blesser les autres

it leads us to lie, to cheat, to steal, to hurt others,

to sacrifice things of real value.

et à sacrifier ce qui importe vraiment. Quand nos craintes sont contenues,

When our fears are bounded,

we're prudent, we're cautious,

nous sommes prudents, circonspects, attentionnés.

we're thoughtful.

When our fears are unbounded and overblown,

Quand nos peurs sont débridées et amplifiées,

we're reckless, and we're cowardly.

nous sommes irréfléchis et lâches.

The lesson I want to leave you with, from these data,

La leçon que j’aimerais que vous tiriez de ces données

is that our longings and our worries are both to some degree overblown,

est que nos désirs et nos inquiétudes sont souvent démesurés

because we have within us the capacity to manufacture the very commodity

car nous possédons la faculté de fabriquer précisément le bonheur

we are constantly chasing when we choose experience.

que nous recherchons.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Appluadissements)