How I beat stage fright | Joe Kowan

Translator: Sara Bussi Reviewer: Carolina Becerra Merino

Joe Kowan: I have stage fright.

J'ai le trac.

I've always had stage fright,

J'ai toujours eu le trac,

and not just a little bit,

et pas qu'un peu,

it's a big bit.

j'en ai même beaucoup.

And it didn't even matter until I was 27.

ça n'a jamais eu aucune importance jusqu'à mes 27 ans.

That's when I started writing songs, and even then

C'est à dire quand j'ai commencé à écrire des chanson, et même à ce moment là,

I only played them for myself.

je jouais pour moi-même.

Just knowing my roommates were in the same house made me uncomfortable.

simplement savoir que mes colocataires étaient à la maison me mettait mal à l'aise.

But after a couple of years, just writing songs wasn't enough.

Après quelques années, écrire des chansons n'était pas assez.

I had all these stories and ideas, and I wanted to share them with people,

J'avais dans la tête plein d'histoires et d'idées, que je voulais partager avec d'autres gens,

but physiologically, I couldn't do it.

mais physiologiquement, je n'y arrivais pas.

I had this irrational fear.

J'avais cette peur irrationnelle,

But the more I wrote, and the more I practiced,

Mais plus j'écrivais, et plus je m'entraînais,

the more I wanted to perform.

Et plus je voulais jouer sur scène.

So on the week of my 30th birthday,

Donc la semaine de mon trentième anniversaire.

I decided I was going to go to this local open mic,

j'ai décidé d'aller dans ce local avec un micro libre,

and put this fear behind me.

et de jeter ailleurs cette peur.

Well, when I got there, it was packed.

quand je suis arrivé, il y avait plein de monde.

There were like 20 people there.

Il y avait genre vingt personnes.

(Laughter)

(rires)

And they all looked angry.

et ils semblaient tous fâchés.

But I took a deep breath, and I signed up to play,

Mais j'ai respiré un grand coup et je me suis inscrit pour jouer,

and I felt pretty good.

et je me sentais plutôt bien.

Pretty good, until about 10 minutes before my turn,

plutôt bien, jusqu'à dix minutes avant mon tour,

when my whole body rebelled, and this wave of anxiety just washed over me.

quand tout mon corps se rebella et je me sentis écrasé par cette vague d'angoisse.

Now, when you experience fear, your sympathetic nervous system kicks in.

quand on a peur, le système nerveux sympathique intervient.

So you have a rush of adrenaline, your heart rate increases,

Il y a une décharge d'adrénaline qui part, le rythme cardiaque augmente,

your breathing gets faster.

la respiration accélère.

Next your non-essential systems start to shut down, like digestion. (Laughter)

Ensuite les systèmes non-indispensables comme la digestion commencent à s'arrêter.

So your mouth gets dry, and blood is routed away from your extremities,

la bouche se sèche, le sang n'arrive plus aux extrémités,

so your fingers don't work anymore.

et les doigts ne fonctionnent plus.

Your pupils dilate, your muscles contract, your Spidey sense tingles,

le pupilles se dilatent, les muscles se contractent, le sixième sens se révéille,

basically your whole body is trigger-happy. (Laughter)

bref, le corps tout entier est en effervescence. (Rires)

That condition is not conducive to performing folk music.

une condition qui n'est pas vraiment idéale pour jouer du folk!

(Laughter)

(rires)

I mean, your nervous system is an idiot.

Je veux dire, le système nerveux est un imbécile!

Really? Two hundred thousand years of human evolution, and it still can't tell the difference

Vraiment? Deux mille ans d'évolution et tu ne sais toujours pas faire la différence

between a saber tooth tiger and 20 folksingers

entre un tigre à dents de sabre et 20 chanteurs folk

on a Tuesday night open mic?

à une nuit avec micro libre?

(Laughter)

(Rires)

I have never been more terrified -- until now.

Je n'avais jamais été aussi terrorisé, jusqu'à maintenant.

(Laughter and cheers)

(Rires et cris d'encouragement)

So then it was my turn,

quand mon tour arriva,

and somehow, I get myself onto the stage, I start my song,

je ne sais pas bien comment, je monte sur la scène, je commence ma chanson,

I open my mouth to sing the first line,

j'ouvre la bouche pour chanter le premier vers,

and this completely horrible vibrato --

et un horrible vibrato sort de ma bouche -

you know, when your voice wavers -- comes streaming out.

vous savez, quand la voix tremble.

And this is not the good kind of vibrato, like an opera singer has,

et ce ne pas un vibrato genre chanteur d'opéra,

this is my whole body just convulsing with fear.

C'est mon corps tout entier qui est secoué par la peur.

I mean, it's a nightmare.

je veux dire, c'est un cauchemar.

I'm embarrassed, the audience is clearly uncomfortable,

j'ai la honte, le public est clairement gêné.

they're focused on my discomfort.

et il concentré sur mon malaise.

It was so bad.

C'était terrible.

But that was my first real experience as a solo singer-songwriter.

Celle là fut ma première expérience en tant que chanteur-compositeur.

And something good did happen -- I had the tiniest little glimpse

Mais il y avait quand même quelque chose de bon: je sentis un tout petit peu

of that audience connection that I was hoping for.

de cette connexion que je cherchais avec le public.

And I wanted more. But I knew I had to get past this nervousness.

Et j'en voulais encore. Mais je savais que je devais surmonter mon angoisse.

That night I promised myself: I would go back every week

Cette nuit, je promis à moi-même de revenir chaque semaine,

until I wasn't nervous anymore.

jusqu'à dominer mon trac.

And I did. I went back every single week,

et c'est ce que j'ai fait. Je retournai chaque semaine

and sure enough, week after week,

Et comme prévu, semaine après semaine,

it didn't get any better. The same thing happened every week. (Laughter)

ça n'allait pas mieux. La même chose arrivait toutes les semaines. (Rires)

I couldn't shake it.

Je n'arrivais pas à m'en débarrasser.

And that's when I had an epiphany.

Et c'est là que j'eus une révélation.

And I remember it really well, because I don't have a lot of epiphanies. (Laughter)

Et je m'en souviens très bien parce que je n'ai pas beaucoup de révélations. (Rires)

All I had to do was write a song that exploits my nervousness.

Tout ce que je devais faire était d'écrire une chanson qui aurait exploité mon angoisse,

That only seems authentic when I have stage fright,

qui n'est authentique que quand je monte sur scène.

and the more nervous I was,

Plus j'avais le trac,

the better the song would be. Easy.

Meilleure aurait été la chanson. Facile.

So I started writing a song about having stage fright.

donc je commençais à écrire une chanson sur mon trac.

First, fessing up to the problem,

Avant tout en confessant le problème,

the physical manifestations, how I would feel,

les manifestations physiques, comment je me sentais,

how the listener might feel.

comment le spectateur aurait pu se sentir.

And then accounting for things like my shaky voice,

Et puis j'ajoutai des choses comme la voix tremblante,

and I knew I would be singing about a half-octave higher than normal,

je savais que j'aurais chanté une octave plus haut que d'habitude,

because I was nervous.

parce que j'étais nerveux.

By having a song that explained what was happening to me,

Le fait d'avoir une chanson qui exprimait ce qui était en train de se passer pour moi,

while it was happening,

pendant que ça se passait,

that gave the audience permission to think about it.

donna au public la possibilité d'y penser.

They didn't have to feel bad for me because I was nervous,

Ils ne devaient pas se sentir gênés pour moi parce que j'avais le trac,

they could experience that with me,

ils pouvaient l'avoir avec moi,

and we were all one big happy, nervous, uncomfortable family. (Laughter)

et on pouvait tous ensemble être une heureuse grande famille nerveuse et gênée.

By thinking about my audience, by embracing and exploiting my problem,

En pensant à mon public, en acceptant et en exploitant mon problème,

I was able to take something that was blocking my progress,

j'ai su transformer quelque chose qui bloquait mon progrès

and turn it into something that was essential for my success.

en quelque chose d'essentiel pour mon succès.

And having the stage fright song let me get past that biggest issue

Avoir la chanson di trac me permettait de surmonter mon problème le plus grand

right in the beginning of a performance.

dès le début d'une interprétation.

And then I could move on, and play the rest of my songs

Ensuite, je pouvais continuer à jouer le reste des chansons

with just a little bit more ease.

un peu plus facilement.

And eventually, over time, I didn't have to play the stage fright song at all.

Et à la fin. je n'eus même plus besoin de chanter la chanson du trac.

Except for when I was really nervous, like now. (Laughter)

A part quand j'étais très nerveux, comme maintenant. (Rires)

Would it be okay if I played the stage fright song for you?

ça vous dérange si je joue la chanson du trac pour vous?

(Applause)

(Applaudissements)

Can I have a sip of water?

Est-ce-que je pourrais avoir de l'eau?

(Music)

(Musique)

Thank you.

Merci.

♫ I'm not joking, you know, ♫

♫ Je ne rigole pas, vous savez ♫

♫ this stage fright is real. ♫

♫ Cette peur est réelle ♫

♫ And if I'm up here trembling and singing, ♫

♫ Et comme je suis ici, tremblant, à chanter, ♫

♫ well, you'll know how I feel. ♫

♫ Vous savez comment je me sens. ♫

♫ And the mistake I'd be making, ♫

♫ Et les erreurs que je vais faire, ♫

♫ the tremolo caused by my whole body shaking. ♫

♫ le vibrato de mon corps qui tremble. ♫

♫ As you sit there feeling embarrassed for me, ♫

♫ Vous êtes assis là et vous êtes mal à l'aise ♫

♫ well, you don't have to be. ♫

♫ eh ben, vous ne devez pas.♫

♫ Well, maybe just a little bit. ♫

♫ Ok, peut-être un petit peu… ♫

(Laughter)

(Rires)

♫ And maybe I'll try to imagine you all without clothes. ♫

♫ Et peut-être que je vais vous imaginer sans vêtements. ♫

♫ But singing in front of all naked strangers scares me more than anyone knows. ♫

♫ Mais chanter devant des inconnus touts nus, ça me fait plus peur de ce que vous pensez. ♫

♫ Not to discuss this at length, ♫

♫ Je n'ai pas trop envie d'en parler trop longtemps, ♫

♫ but my body image was never my strength. ♫

♫ mais l'image que j'ai de mon corps n'a j'amais été ma spécialité. ♫

♫ So frankly, I wish that you all would get dressed, ♫

♫ Donc honnêtement j'espère que vos allez tous vous rhabiller, ♫

♫ I mean, you're not even really naked. ♫

♫ Je veux dire, vous n'êtes même pas tous nus ♫

♫ And I'm the one with the problem. ♫

♫ Et c'est moi qui ait un problème. ♫

♫ And you tell me, don't worry so much, you'll be great. ♫

♫ Et vous me dites, ne t'en fais pas trop, tu vas être génial. ♫

♫ But I'm the one living with me ♫

♫ Mais c'est moi qui est dans mon corps ♫

♫ and I know how I get. ♫

♫ et je sais ce que je ressens ♫

♫ Your advice is gentle but late. ♫

♫ Votre conseil est gentil, mais il arrive trop tard. ♫

♫ If not just a bit patronizing. ♫

♫ Peut-être même un peu paternaliste. ♫

♫ And that sarcastic tone doesn't help me when I sing. ♫

♫ Et ce ton sarcastique ne m'aide pas à chanter. ♫

♫ But we shouldn't talk about these things right now, ♫

♫ Mais on ne devrait pas parler de ça maintenant, ♫

♫ really, I'm up on stage, and you're in the crowd. Hi. ♫

♫ vraiment, je suis sur scène et vous êtes dans le public. Salut. ♫

♫ And I'm not making fun of unnurtured, irrational fear, ♫

♫ Et je ne suis pas en train de rigoler sur une peur naturelle et rationnelle, ♫

♫ and if I wasn't ready to face this, ♫

♫ Et si je n'étais pas prêt à l'affronter, ♫

♫ I sure as hell wouldn't be here. ♫

♫ je ne serais certainement pas ici. ♫

♫ But if I belt one note out clearly, ♫

♫ Mais si je chantais une bonne note, ♫

♫ you'll know I'm recovering slowly but surely. ♫

♫ Vous saurez que je suis en train de me reprendre lentement. ♫

♫ And maybe next week, I'll set my guitar ringin' ♫

♫ Et peut-être que la semaine prochaine je jouerai ma guitare, ♫

♫ my voice clear as water, and everyone singin'. ♫

♫ ma voix claire comme de l'eau, et tout le monde qui chante. ♫

♫ But probably I'll just get up and start groovin', ♫

♫ Mais plus probablement je me lèverai et je commencerai à sentir le rythme ♫

♫ my vocal cords movin', ♫

♫ Mes cordes vocales en mouvement, ♫

♫ at speeds slightly faster than sound. ♫

♫ à vitesse légèrement supérieure à celle du son...♫

(Applause)

(Applaudissements)