Damian Palin: Mining minerals from seawater

Translator: Timothy Covell Reviewer: Morton Bast

Translator: Veronica Martinez Starnes Reviewer: Serge Brosseau

I collaborate with bacteria.

Je suis partenaire de bactéries

And I'm about to show you

et je vais vous montrer

some stop-motion footage that I made recently

des images en accéléré que j’ai tournées récemment

where you'll see bacteria accumulating minerals

où vous verrez des bactéries qui accumulent des minéraux

from their environment

à partir de leur environnement

over the period of an hour.

pendant une heure.

So what you're seeing here

Donc ce que vous voyez ici

is the bacteria metabolizing,

ce sont les bactéries qui métabolisent,

and as they do so

et en faisant ceci

they create an electrical charge.

elles créent une charge électrique

And this attracts metals

qui attire les métaux

from their local environment.

de leur environnement immédiat.

And these metals accumulate as minerals

Et ces métaux s’accumulent jusqu’à devenir minéraux

on the surface of the bacteria.

à la surface des bactéries.

One of the most pervasive problems

Présentement, l’un des problèmes les plus envahissants

in the world today for people

pour les gens

is inadequate access

c’est l’accès insuffisant

to clean drinking water.

à l’eau potable.

And the desalination process

Et le processus de dessalement,

is one where we take out salts.

par lequel on enlève les sels de l’eau de mer,

We can use it for drinking and agriculture.

nous permet de l’utiliser pour notre consommation ou pour l’agriculture.

Removing the salts from water --

Enlever les sels de l’eau —

particularly seawater --

en particulier l’eau de mer —

through reverse osmosis

par le biais de l’osmose inverse

is a critical technique

est une technique essentielle

for countries who do not have access to clean drinking water

pour les pays qui n’ont pas accès

around the globe.

à l’eau potable.

So seawater reverse osmosis

Donc, l’osmose inverse de l’eau de mer

is a membrane-filtration technology.

est une technologie de filtration par membrane.

We take the water from the sea

On prend l’eau de la mer

and we apply pressure.

et on y applique de la pression.

And this pressure forces the seawater

Et cette pression force le passage l’eau de mer

through a membrane.

à travers une membrane.

This takes energy,

Ceci demande de l’énergie,

producing clean water.

en produisant de l’eau potable.

But we're also left with a concentrated salt solution, or brine.

Mais il nous reste aussi une solution concentrée en sel, ou saumure.

But the process is very expensive

Mais le processus coûte très cher

and it's cost-prohibitive for many countries around the globe.

et il est inabordable pour beaucoup de pays dans le monde.

And also, the brine that's produced

Et en plus, la saumure qui en résulte

is oftentimes just pumped back out into the sea.

est souvent simplement repompée dans la mer.

And this is detrimental to the local ecology

Au détriment de l’écologie

of the sea area that it's pumped back out into.

de la zone maritime dans laquelle elle est repompée.

So I work in Singapore at the moment,

Je travaille à Singapour en ce moment,

and this is a place that's really a leading place

et c’est un endroit vraiment novateur

for desalination technology.

dans la technologie de dessalement.

And Singapore proposes by 2060

D’ici à 2060, Singapour propose

to produce [900] million liters per day

de produire 900 millions de litres par jour

of desalinated water.

d’eau dessalée.

But this will produce an equally massive amount

Mais cela produira une quantité aussi énorme

of desalination brine.

de saumure due au dessalement.

And this is where my collaboration with bacteria comes into play.

Et c’est là que mon travail avec les bactéries entre en jeu.

So what we're doing at the moment

Ce que nous faisons en ce moment

is we're accumulating metals

c’est accumuler des métaux

like calcium, potassium and magnesium

comme du calcium, du potassium et du magnésium

from out of desalination brine.

à partir de la saumure.

And this, in terms of magnesium

Et ceci, en termes de magnésium

and the amount of water that I just mentioned,

et de la quantité d’eau que je viens de mentionner,

equates to a $4.5 billion

équivaut à une industrie minière

mining industry for Singapore --

de 4,5 millions de dollars pour Singapour,

a place that doesn't have any natural resources.

un endroit qui n’a pas de ressources naturelles.

So I'd like you to image a mining industry

Donc, j’aimerais que vous imaginiez une industrie minière

in a way that one hasn't existed before;

différente de tout ce qui existe à présent;

imagine a mining industry

imaginez une industrie minière

that doesn't mean defiling the Earth;

qui ne salira pas la planète;

imagine bacteria helping us do this

imaginez des bactéries qui nous aident à cette réalisation

by accumulating and precipitating

en accumulant, précipitant

and sedimenting minerals

et en sédimentant des minéraux

out of desalination brine.

à partir de la saumure du dessalement.

And what you can see here

Et ce que vous voyez ici

is the beginning of an industry in a test tube,

est le début d’une industrie dans une éprouvette,

a mining industry that is in harmony with nature.

une industrie minière en harmonie avec la nature.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)