Damian Palin: Mining minerals from seawater

Damian Palin: L'exploitation de minéraux à partir d'eau de mer

Translator: Timothy Covell Reviewer: Morton Bast

Traducteur: Yasmina Lembachar Relecteur: Anna Cristiana Minoli

I collaborate with bacteria.

Je collabore avec des bactéries.

And I'm about to show you

Et je vais bientôt vous montrer

some stop-motion footage that I made recently

un film d'animation en volume que je viens de réaliser

where you'll see bacteria accumulating minerals

où vous verrez des bactéries qui accumulent des minéraux

from their environment

à partir de leur environnement

over the period of an hour.

pendant une heure.

So what you're seeing here

Donc ce que vous êtes en train de voir ici

is the bacteria metabolizing,

ce sont les bactéries qui métabolisent,

and as they do so

et en faisant ceci

they create an electrical charge.

elles créent une charge électrique.

And this attracts metals

Et ça attire les métaux

from their local environment.

à partir de leur environnement local.

And these metals accumulate as minerals

Et ces métaux s'accumulent jusqu'à devenir minéraux

on the surface of the bacteria.

à la surface des bactéries.

One of the most pervasive problems

L'un des problèmes les plus envahissants

in the world today for people

au monde pour les gens aujourd'hui

is inadequate access

c'est l'accès insuffisant

to clean drinking water.

à l'eau potable.

And the desalination process

Et le processus de dessalement

is one where we take out salts.

est un processus où l'on en enlève les sels.

We can use it for drinking and agriculture.

On peut l'utiliser pour notre consommation ou pour l'agriculture.

Removing the salts from water --

Enlever les sels de l'eau —

particularly seawater --

en particulier l'eau de mer —

through reverse osmosis

par le biais de l'osmose inverse

is a critical technique

est une technique essentielle

for countries who do not have access to clean drinking water

pour les pays qui n'ont pas accès à l'eau potable

around the globe.

dans le monde.

So seawater reverse osmosis

Donc l'osmose inverse de l’eau de mer

is a membrane-filtration technology.

est une technologie de filtration sur membrane.

We take the water from the sea

On prend l'eau de la mer

and we apply pressure.

et on y applique de la pression.

And this pressure forces the seawater

Et cette pression force l'eau de mer

through a membrane.

à travers une membrane.

This takes energy,

Il faut de l'énergie,

producing clean water.

de produire de l'eau potable.

But we're also left with a concentrated salt solution, or brine.

Mais il nous reste aussi une solution concentrée en sel, ou saumure.

But the process is very expensive

Mais le processus est très cher

and it's cost-prohibitive for many countries around the globe.

et il est trop coûteux pour beaucoup de pays dans le monde.

And also, the brine that's produced

Et en plus, la saumure qui est produite

is oftentimes just pumped back out into the sea.

est souvent simplement repompée dans la mer.

And this is detrimental to the local ecology

Et ce au détriment de l'écologie locale

of the sea area that it's pumped back out into.

de la région de la mer dans laquelle elle est repompée.

So I work in Singapore at the moment,

Je travaille à Singapour en ce moment,

and this is a place that's really a leading place

et c'est un endroit vraiment important

for desalination technology.

pour la technologie de dessalement.

And Singapore proposes by 2060

Et Singapour propose, d'ici à 2060

to produce [900] million liters per day

de produire [900] millions de litres par jour

of desalinated water.

d'eau dessalée.

But this will produce an equally massive amount

Mais cela produira aussi une quantité énorme

of desalination brine.

de saumure due au dessalement.

And this is where my collaboration with bacteria comes into play.

Et c'est là que ma collaboration avec les bactéries entre en jeu.

So what we're doing at the moment

Ce que nous faisons en ce moment

is we're accumulating metals

c'est accumuler des métaux

like calcium, potassium and magnesium

comme du calcium, du potassium et du magnésium

from out of desalination brine.

à partir de la saumure.

And this, in terms of magnesium

Et ceci, en termes de magnésium

and the amount of water that I just mentioned,

et de la quantité d'eau que je viens de mentionner,

equates to a $4.5 billion

revient à une industrie minière

mining industry for Singapore --

de 4,5 millions de dollars pour Singapour —

a place that doesn't have any natural resources.

un endroit qui n'a aucune ressource naturelle.

So I'd like you to image a mining industry

Donc j'aimerais que vous imaginiez une industrie minière

in a way that one hasn't existed before;

différente de tout ce qui existe à présent;

imagine a mining industry

imaginez une industrie minière

that doesn't mean defiling the Earth;

qui ne salira pas la Terre;

imagine bacteria helping us do this

imaginez des bactéries nous aider à réaliser ceci

by accumulating and precipitating

en accumulant et en précipitant

and sedimenting minerals

et en sédimentant des minéraux

out of desalination brine.

à partir de la saumure du dessalement.

And what you can see here

Et ce que vous voyez ici

is the beginning of an industry in a test tube,

est le début d'une industrie dans une éprouvette,

a mining industry that is in harmony with nature.

une industrie minière en harmonie avec la nature.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)