Damian Palin: Mining minerals from seawater

Translator: Timothy Covell Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Paola B Revisore: Elena Montrasio

I collaborate with bacteria.

Io collaboro con i batteri,

And I'm about to show you

e sto per mostrarvi

some stop-motion footage that I made recently

dei filmati di fermi immagine che ho fatto di recente

where you'll see bacteria accumulating minerals

in cui vedrete dei batteri che accumulano minerali

from their environment

dal loro ambiente

over the period of an hour.

in un periodo di un'ora.

So what you're seeing here

Quindi quello che vedete qui

is the bacteria metabolizing,

sono batteri che metabolizzano,

and as they do so

e mentre lo fanno

they create an electrical charge.

creano una carica elettrica,

And this attracts metals

che attrae i metalli

from their local environment.

dal loro ambiente locale.

And these metals accumulate as minerals

Questi metalli si accumulano come minerali

on the surface of the bacteria.

sulla superficie dei batteri.

One of the most pervasive problems

Uno dei problemi più diffusi

in the world today for people

che hanno le persone nel mondo di oggi

is inadequate access

è l'accesso insufficiente

to clean drinking water.

all'acqua potabile pulita.

And the desalination process

Il processo di desalinizzazione

is one where we take out salts.

ci consente di estrarre i sali dall'acqua

We can use it for drinking and agriculture.

che poi possiamo usare per bere o per l'agricoltura.

Removing the salts from water --

La rimozione dei sali dall'acqua,

particularly seawater --

in particolare dall'acqua del mare,

through reverse osmosis

tramite l'osmosi inversa

is a critical technique

è una tecnica di vitale importanza

for countries who do not have access to clean drinking water

per i paesi che non hanno accesso all'acqua potabile pulita

around the globe.

nel mondo.

So seawater reverse osmosis

L'osmosi inversa dell'acqua di mare

is a membrane-filtration technology.

è una tecnologia di filtrazione tramite membrana.

We take the water from the sea

Prendiamo l'acqua dal mare

and we apply pressure.

e le applichiamo una pressione.

And this pressure forces the seawater

Questa pressione forza l'acqua di mare a passare

through a membrane.

attraverso una membrana.

This takes energy,

Questa operazione richiede energia

producing clean water.

e produce acqua pulita.

But we're also left with a concentrated salt solution, or brine.

Ci rimane una soluzione salina concentrata, la salamoia.

But the process is very expensive

Il procedimento però è molto costoso

and it's cost-prohibitive for many countries around the globe.

e per alcuni paesi il costo è proibitivo.

And also, the brine that's produced

Inoltre, la salamoia prodotta

is oftentimes just pumped back out into the sea.

spesso viene ripompata in mare,

And this is detrimental to the local ecology

a detrimento dell'ecologia locale

of the sea area that it's pumped back out into.

dell'area di mare in cui viene riversata.

So I work in Singapore at the moment,

Io adesso lavoro a Singapore,

and this is a place that's really a leading place

un posto davvero all'avanguardia

for desalination technology.

nelle tecnologie di desalinizzazione.

And Singapore proposes by 2060

Singapore propone che entro il 2060

to produce [900] million liters per day

si producano [900] milioni di litri al giorno

of desalinated water.

di acqua desalinizzata.

But this will produce an equally massive amount

Ma così si produrrà una quantità altrettanto massiccia

of desalination brine.

di salamoia di desalinizzazione.

And this is where my collaboration with bacteria comes into play.

Ed è qui che entra in gioco la mia collaborazione con i batteri.

So what we're doing at the moment

Quello che al momento facciamo

is we're accumulating metals

è accumulare metalli

like calcium, potassium and magnesium

come il calcio, il potassio e il magnesio

from out of desalination brine.

dalla salamoia di desalinizzazione.

And this, in terms of magnesium

In termini di magnesio

and the amount of water that I just mentioned,

e di quantità di acqua come ho appena detto,

equates to a $4.5 billion

questo è pari a 4,5 milioni di dollari circa

mining industry for Singapore --

di industria mineraria per Singapore --

a place that doesn't have any natural resources.

un posto che non ha risorse naturali.

So I'd like you to image a mining industry

Quindi vorrei che immaginaste un'industria mineraria

in a way that one hasn't existed before;

fatta in un modo mai visto fino ad ora;

imagine a mining industry

immaginate un'industria mineraria

that doesn't mean defiling the Earth;

che non intende inquinare la Terra;

imagine bacteria helping us do this

immaginate batteri che ci aiutano in questa operazione

by accumulating and precipitating

accumulando, precipitando

and sedimenting minerals

e sedimentando minerali

out of desalination brine.

dalla salamoia di desalinizzazione.

And what you can see here

Quello che vedete qui

is the beginning of an industry in a test tube,

è l'inizio di un'industria in una provetta,

a mining industry that is in harmony with nature.

un'industria mineraria in armonia con la natura.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)