The bridge between suicide and life | Kevin Briggs

Translator: Ian Beauregard Reviewer: Serge Brosseau

I recently retired

J’ai récemment quitté la Police autoroutière de la Californie,

from the California Highway Patrol

after 23 years of service.

après 23 ans de service.

The majority of those 23 years

Durant la majorité de ces 23 années,

was spent patrolling the southern end

j’ai patrouillé l’extrémité sud du comté de Marin,

of Marin County,

which includes the Golden Gate Bridge.

qui inclut le pont du Golden Gate.

The bridge is an iconic structure,

Le pont est une structure emblématique,

known worldwide

connue mondialement pour son superbe point de vue

for its beautiful views of San Francisco,

sur San Francisco et sur l’océan Pacifique,

the Pacific Ocean, and its inspiring architecture.

et pour son architecture fascinante.

Unfortunately, it is also a magnet for suicide,

Malheureusement, c’est aussi un aimant à suicides :

being one of the most utilized sites in the world.

un des endroits les plus utilisés du monde.

The Golden Gate Bridge opened in 1937.

Le pont du Golden Gate a été inauguré en 1937.

Joseph Strauss, chief engineer in charge of building the bridge,

Joseph Strauss,

l’ingénieur en chef chargé de la construction du pont,

was quoted as saying,

a déclaré que « le pont [était] pratiquement antisuicide.

"The bridge is practically suicide-proof.

Suicide from the bridge

Se suicider de ce pont n’est ni pratique, ni probable. »

is neither practical nor probable."

But since its opening,

Mais, depuis son ouverture,

over 1,600 people have leapt to their death

plus de 1 600 personnes ont sauté de ce pont vers leur mort.

from that bridge.

Some believe that traveling

Certains croient que la marche entre les deux tours

between the two towers

will lead you to another dimension --

va les mener vers une autre dimension

this bridge has been romanticized as such —

– c’est ainsi qu’on a idéalisé ce pont –,

that the fall from that

que la chute va les libérer de tous leurs soucis et leurs chagrins

frees you from all your worries and grief,

and the waters below

et qu’en bas, les eaux vont purifier leur âme.

will cleanse your soul.

But let me tell you what actually occurs

Mais laissez-moi vous expliquer ce qui se passe vraiment

when the bridge is used

quand le pont est utilisé pour se suicider.

as a means of suicide.

After a free fall of four to five seconds,

Après une chute libre d’entre quatre et cinq secondes,

the body strikes the water

le corps heurte l’eau à environ 120 km / h.

at about 75 miles an hour.

That impact shatters bones,

Cet impact fracasse les os,

some of which then puncture vital organs.

certains desquels vont alors perforer des organes vitaux.

Most die on impact.

La plupart meurent sur le coup.

Those that don't

En général, les autres s’agitent désespérément dans l’eau,

generally flail in the water helplessly,

and then drown.

puis ils se noient.

I don't think that those who contemplate

Je ne crois pas que ceux qui songent à cette méthode pour se suicider

this method of suicide

realize how grisly a death that they will face.

se rendent compte de l’atrocité de la mort qui les attend.

This is the cord.

Voici le « ruban ».

Except for around the two towers,

C’est 80 cm d’acier qui longe le pont,

there is 32 inches of steel

paralleling the bridge.

sauf autour des deux tours.

This is where most folks stand

C’est là que la plupart des gens se trouvent avant de s’enlever la vie.

before taking their lives.

I can tell you from experience

D’expérience, je peux vous dire

that once the person is on that cord,

qu’une fois que la personne est sur ce ruban,

and at their darkest time,

et à son plus bas,

it is very difficult to bring them back.

il est très difficile de la ramener.

I took this photo last year

J’ai pris cette photo l’année dernière,

as this young woman spoke to an officer

alors que cette jeune femme, pensant à sa vie,

contemplating her life.

parlait à un policier.

I want to tell you very happily

Je veux vous dire, avec la plus grande joie,

that we were successful that day

que nous avons réussi ce jour-là à la ramener de l’autre côté du garde-fou.

in getting her back over the rail.

When I first began working on the bridge,

Quand j’ai commencé à travailler sur le pont,

we had no formal training.

nous n’avions aucune formation.

You struggled to funnel your way through these calls.

On se démenait pour gérer tant bien que mal ces appels.

This was not only a disservice

Cela ne causait pas uniquement du tort à ceux qui envisageaient le suicide :

to those contemplating suicide,

but to the officers as well.

aux policiers aussi.

We've come a long, long way since then.

Nous avons beaucoup, beaucoup progressé depuis.

Now, veteran officers and psychologists

Maintenant, des policiers expérimentés et des psychologues

train new officers.

forment les nouveaux policiers.

This is Jason Garber.

Voici Jason Garber.

I met Jason on July 22 of last year

J’ai rencontré Jason le 22 juillet dernier,

when I get received a call

après avoir reçu un appel

of a possible suicidal subject

au sujet d’un homme potentiellement suicidaire,

sitting on the cord near midspan.

assis sur le ruban, non loin du milieu du pont.

I responded, and when I arrived,

J’ai répondu, et quand je suis arrivé,

I observed Jason

j’ai observé Jason

speaking to a Golden Gate Bridge officer.

qui parlait à un policier du pont du Golden Gate.

Jason was just 32 years old

Jason avait seulement 32 ans

and had flown out here from New Jersey.

et était venu du New Jersey en avion.

As a matter of fact,

En fait, il était venu ici du New Jersey à deux autres reprises

he had flown out here on two other occasions

from New Jersey

to attempt suicide on this bridge.

pour tenter de se suicider sur ce pont.

After about an hour of speaking with Jason,

Après environ une heure de discussion,

he asked us if we knew the story of Pandora's box.

Jason nous a demandé si nous connaissions l’histoire de la boîte de Pandore.

Recalling your Greek mythology,

Je fais appel à votre mythologie grecque :

Zeus created Pandora,

Zeus créa Pandore,

and sent her down to Earth with a box,

l’envoya sur terre avec une boîte,

and told her, "Never, ever open that box."

et lui dit de ne jamais, jamais ouvrir cette boîte-là.

Well one day, curiosity got the better of Pandora,

Eh bien, un jour, la curiosité prit le dessus,

and she did open the box.

et Pandore ouvrit la boîte.

Out flew plagues, sorrows,

De la boîte sortirent des fléaux, de la désolation

and all sorts of evils against man.

et toutes sortes de maux pour l’homme.

The only good thing in the box was hope.

La seule chose bonne dans la boîte était l’espérance.

Jason then asked us,

Jason nous a alors demandé :

"What happens when you open the box

« Qu’est-ce qui se passe quand tu ouvres la boîte

and hope isn't there?"

et l’espérance ne s’y trouve pas ? »

He paused a few moments,

Il a observé une pause,

leaned to his right,

s’est penché vers sa droite,

and was gone.

et il était parti.

This kind, intelligent young man from New Jersey

Ce jeune homme du New Jersey, gentil et intelligent,

had just committed suicide.

venait de se suicider.

I spoke with Jason's parents that evening,

J’ai parlé le soir même avec les parents de Jason,

and I suppose that, when I was speaking with them,

et je suppose que ma voix a alors trahi mon malaise,

that I didn't sound as if I was doing very well,

because that very next day,

parce que le lendemain,

their family rabbi called to check on me.

le rabbin de leur famille a appelé pour prendre de mes nouvelles.

Jason's parents had asked him to do so.

Les parents de Jason le lui avaient demandé.

The collateral damage of suicide

Indirectement, le suicide cause du tort

affects so many people.

à tellement de gens.

I pose these questions to you:

Je vous pose les questions suivantes :

What would you do if your family member,

que feriez-vous si un membre de votre famille,

friend or loved one was suicidal?

un ami ou l’être cher était suicidaire ?

What would you say?

que diriez-vous ?

Would you know what to say?

sauriez-vous quoi dire ?

In my experience, it's not just the talking that you do,

D’après mon expérience,

il ne suffit pas de parler :

but the listening.

il faut aussi écouter.

Listen to understand.

Écouter, pour comprendre.

Don't argue, blame,

N’argumentez pas, ne critiquez pas

or tell the person you know how they feel,

et ne dites pas à la personne que vous savez comment elle se sent,

because you probably don't.

parce que vous l’ignorez probablement.

By just being there,

Juste par votre présence,

you may just be the turning point that they need.

vous pourriez être le tournant dont elle a besoin.

If you think someone is suicidal,

Si vous croyez qu’une personne est suicidaire,

don't be afraid to confront them and ask the question.

n’ayez pas peur de la confronter et de lui poser la question.

One way of asking them the question is like this:

Voici une manière de poser la question :

"Others in similar circumstances

« Dans des circonstances semblables,

have thought about ending their life;

d’autres personnes ont voulu mettre fin à leurs jours.

have you had these thoughts?"

As-tu aussi pensé à ça ? »

Confronting the person head-on

Confronter directement la personne

may just save their life and be the turning point for them.

peut lui sauver la vie et constituer un tournant pour elle.

Some other signs to look for:

Voici d’autres signes à surveiller :

hopelessness, believing that things are terrible

le désespoir, croire que tout est terrible et ne va jamais s’arranger ;

and never going to get better;

helplessness, believing that there is nothing

le sentiment d’impuissance, croire qu’on ne peut rien y changer ;

that you can do about it;

recent social withdrawal;

l’isolement ;

and a loss of interest in life.

et une perte d’intérêt pour la vie.

I came up with this talk just a couple of days ago,

J’ai préparé cet exposé il y a quelques jours seulement

and I received an email from a lady

et j’ai reçu d’une dame un courriel que j’aimerais vous lire.

that I'd like to read you her letter.

She lost her son on January 19 of this year,

Elle a perdu son fils le 19 janvier dernier.

and she wrote this me this email

Elle m’a écrit ce courriel il y a quelques jours à peine,

just a couple of days ago,

and it's with her permission and blessing

et c’est avec sa permission et son approbation que je vous le lis.

that I read this to you.

"Hi, Kevin. I imagine you're at the TED Conference.

« Bonjour Kevin.

Je suppose que vous êtes à la conférence TED.

That must be quite the experience to be there.

Ça doit être toute une expérience !

I'm thinking I should go walk the bridge this weekend.

Je songe à aller franchir le pont à la marche cette fin de semaine.

Just wanted to drop you a note.

Je voulais juste vous écrire un petit mot.

Hope you get the word out to many people

J’espère que beaucoup de gens vous entendront

and they go home talking about it

et qu’ils en parleront à leurs amis,

to their friends who tell their friends, etc.

qui à leur tour en parleront à leurs amis, et ainsi de suite.

I'm still pretty numb,

Je suis encore sous le choc,

but noticing more moments of really realizing

mais je remarque que je prends de plus en plus conscience

Mike isn't coming home.

du fait que Mike ne rentrera pas à la maison.

Mike was driving from Petaluma to San Francisco

Le 19 janvier,

Mike faisait la route entre Petaluma et San Francisco

to watch the 49ers game with his father

pour assister avec son père au match des 49ers.

on January 19.

He never made it there.

Il ne s’y est jamais rendu.

I called Petaluma police

Ce soir-là, j’ai appelé la police de Petaluma

and reported him missing that evening.

pour signaler sa disparition.

The next morning,

Le lendemain matin,

two officers came to my home

deux policiers sont venus chez moi

and reported that Mike's car was down at the bridge.

et m’ont annoncé

que la voiture de Mike était près du pont.

A witness had observed him jumping off the bridge

Un témoin l’avait vu sauter du pont

at 1:58 p.m. the previous day.

à 13 h 58 la veille.

Thanks so much

Merci infiniment de défendre ceux qui sont peut-être

for standing up for those

who may be only temporarily too weak

juste temporairement trop faibles pour se défendre.

to stand for themselves.

Who hasn't been low before

On s’est tous un jour senti misérable

without suffering from a true mental illness?

sans pour autant être atteint d’une vraie maladie mentale.

It shouldn't be so easy to end it.

Ça ne devrait pas être aussi facile de partir.

My prayers are with you for your fight.

Mes prières vous accompagnent dans votre combat.

The GGB, Golden Gate Bridge,

Le pont du Golden Gate est censé permettre de franchir notre magnifique baie,

is supposed to be a passage across

our beautiful bay,

not a graveyard.

pas faire office de cimetière.

Good luck this week. Vicky."

Bonne chance cette semaine.

Vicky. »

I can't imagine the courage it takes for her

J’ai peine à imaginer le courage qu’il lui faut

to go down to that bridge and walk the path

pour aller sur ce pont

that her son took that day,

et suivre le chemin que son fils a pris ce jour-là,

and also the courage just to carry on.

sans parler du courage pour simplement continuer.

I'd like to introduce you to a man

J’aimerais vous présenter un homme

I refer to as hope and courage.

que j’appelle « Espoir et Courage ».

On March 11 of 2005,

Le 11 mars 2005,

I responded to a radio call of a possible

j’ai répondu à un appel radio

suicidal subject on the bridge sidewalk

à propos d’un homme potentiellement suicidaire

sur le trottoir, près de la tour nord.

near the north tower.

I rode my motorcycle down the sidewalk

J’ai roulé en moto sur le trottoir

and observed this man, Kevin Berthia,

et j’ai vu cet homme, Kevin Berthia, debout sur le trottoir.

standing on the sidewalk.

When he saw me, he immediately traversed

Aussitôt qu’il m’a vu,

il a enjambé le garde-fou

that pedestrian rail,

and stood on that small pipe

et s’est posé sur ce petit tuyau qui fait le tour de la tour.

which goes around the tower.

For the next hour and a half,

Pendant les 90 minutes suivantes,

I listened as Kevin spoke about

j’ai écouté,

alors que Kevin parlait de sa dépression et de son désespoir.

his depression and hopelessness.

Kevin decided on his own that day

Ce jour-là, Kevin a décidé de son plein gré

to come back over that rail

de revenir du bon côté du garde-fou

and give life another chance.

et de donner à la vie une autre chance.

When Kevin came back over,

Quand Kevin nous a rejoints,

I congratulated him.

je l’ai félicité :

"This is a new beginning, a new life."

« C’est un nouveau commencement, une nouvelle vie. »

But I asked him, "What was it

Mais je lui ai demandé :

« Qu’est-ce qui t’a fait revenir

that made you come back

and give hope and life another chance?"

et donner une autre chance à l’espoir et à la vie ? »

And you know what he told me?

Et vous savez ce qu’il m’a répondu ?

He said, "You listened.

Il a dit : « Tu as écouté.

You let me speak, and you just listened."

Tu m’as laissé parler, et tu t’es contenté d’écouter. »

Shortly after this incident,

Peu de temps après cet incident,

I received a letter from Kevin's mother,

j’ai reçu une lettre de la part de la mère de Kevin.

and I have that letter with me,

J’ai cette lettre avec moi,

and I'd like to read it to you.

et j’aimerais vous la lire.

"Dear Mr. Briggs,

« Cher M. Briggs,

Nothing will erase the events of March 11,

rien n’effacera les événements du 11 mars,

but you are one of the reasons Kevin is still with us.

mais vous avez contribué à sauver Kevin.

I truly believe Kevin was crying out for help.

Je pense vraiment que Kevin nous lançait un appel à l’aide.

He has been diagnosed with a mental illness

On lui a diagnostiqué une maladie mentale,

for which he has been properly medicated.

pour laquelle il est bien traité.

I adopted Kevin when he was only six months old,

J’ai adopté Kevin alors qu’il n’avait que six mois,

completely unaware of any hereditary traits,

ignorant complètement toute caractéristique héréditaire,

but, thank God, now we know.

mais, Dieu merci, maintenant nous savons.

Kevin is straight, as he says.

Comme le dit Kevin, tout est clair.

We truly thank God for you.

Nous remercions profondément Dieu pour votre présence.

Sincerely indebted to you,

Je vous suis sincèrement reconnaissante,

Narvella Berthia."

Narvella Berthia. »

And on the bottom she writes,

Et en bas, elle écrit :

"P.S. When I visited San Francisco General Hospital that evening,

« P.-S. – Ce soir-là, quand je suis allée à l’Hôpital général de San Francisco,

vous étiez celui inscrit en tant que patient.

you were listed as the patient.

Boy, did I have to straighten that one out."

Bon sang ! j’ai vraiment dû mettre ça au clair ! »

Today, Kevin is a loving father

Aujourd’hui, Kevin est un père aimant

and contributing member of society.

et un membre actif de la société.

He speaks openly

Il parle ouvertement des événements de ce jour-là et de sa dépression,

about the events that day and his depression

in the hopes that his story

dans l’espoir d’inspirer les autres avec son histoire.

will inspire others.

Suicide is not just something I've encountered on the job.

Je n’ai pas uniquement côtoyé le suicide au travail :

It's personal.

dans ma vie personnelle également.

My grandfather committed suicide by poisoning.

Mon grand-père s’est suicidé par empoisonnement.

That act, although ending his own pain,

Ce geste, bien qu’il ait mis fin à sa souffrance,

robbed me from ever getting to know him.

m’a empêché de le connaître.

This is what suicide does.

Ce sont les répercussions du suicide.

For most suicidal folks,

La majorité des personnes suicidaires

or those contemplating suicide,

they wouldn't think of hurting another person.

ne feraient jamais de mal à qui que ce soit.

They just want their own pain to end.

Ils veulent seulement mettre fin à leur souffrance.

Typically, this is accomplished in just three ways:

Généralement, cela s’effectue seulement de trois manières :

sleep, drugs or alcohol, or death.

le sommeil ;

les drogues ou l’alcool ;

ou la mort.

In my career, I've responded to

Au cours de ma carrière,

j’ai répondu à des centaines d’appels

and been involved in hundreds

of mental illness and suicide calls

concernant le suicide ou les maladies mentales

around the bridge.

autour du pont.

Of those incidents I've been directly involved with,

Parmi les incidents pour lesquels je suis directement intervenu,

I've only lost two,

j’en ai seulement perdu deux,

but that's two too many.

mais ce sont deux de trop.

One was Jason.

Jason était l’un d’eux ;

The other was a man I spoke to

l’autre était un homme

à qui j’ai parlé pendant environ une heure.

for about an hour.

During that time, he shook my hand

Durant ces 60 minutes,

on three occasions.

il m’a serré la main à trois reprises.

On that final handshake,

Lors de la dernière poignée de mains,

he looked at me, and he said,

il m’a regardé, et m’a dit :

"Kevin, I'm sorry, but I have to go."

« Kevin, je suis désolé, mais je dois m’en aller. »

And he leapt.

Et il a sauté.

Horrible, absolutely horrible.

Horrible, tout à fait horrible.

I do want to tell you, though,

Par contre, j’aimerais vous dire

the vast majority of folks

que la grande majorité de ceux que nous approchons sur ce pont

that we do get to contact on that bridge

do not commit suicide.

ne se suicident pas.

Additionally, that very few

De plus, parmi les très rares personnes qui ont survécu à une chute du pont

who have jumped off the bridge and lived

and can talk about it,

et qui peuvent en parler,

that one to two percent,

parmi ce un à deux pour cent,

most of those folks have said

la plupart ont affirmé qu’aussitôt qu’ils avaient lâché le garde-fou,

that the second that they let go of that rail,

they knew that they had made a mistake

ils savaient qu’ils venaient de commettre une erreur

and they wanted to live.

et qu’ils voulaient vivre.

I tell people, the bridge not only connects

Je dis aux gens

que le pont ne relie pas seulement Marin et San Francisco :

Marin to San Francisco,

but people together also.

il relie aussi les gens entre eux.

That connection, or bridge that we make,

Ce lien-là,

ou ce pont-là,

is something that each and every one of us

chacun d’entre nous devrait s’efforcer à le bâtir.

should strive to do.

Suicide is preventable.

On peut prévenir le suicide.

There is help. There is hope.

Il y a de l’aide.

Il y a de l’espoir.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)

(Applause)