The bridge between suicide and life | Kevin Briggs

Traduttore: Erika Motta Revisore: Elena Gallina

I recently retired

Sono andato da poco in pensione

from the California Highway Patrol

dalla California Highway Patrol

after 23 years of service.

dopo 23 anni di servizio.

The majority of those 23 years

In questi 23 anni

was spent patrolling the southern end

ho pattugliato l'estremità sud di Marin County,

of Marin County,

which includes the Golden Gate Bridge.

che include il Golden Gate Bridge.

The bridge is an iconic structure,

Il ponte è una struttura iconica

known worldwide

conosciuta in tutto il mondo

for its beautiful views of San Francisco,

per le stupende vedute di San Francisco,

the Pacific Ocean, and its inspiring architecture.

l'oceano Pacifico e la sua architettura.

Unfortunately, it is also a magnet for suicide,

Purtroppo è anche una calamita per i suicidi,

uno dei luoghi più usati al mondo.

being one of the most utilized sites in the world.

The Golden Gate Bridge opened in 1937.

Il Golden Gate Bridge aprì nel 1937.

Joseph Strauss, chief engineer in charge of building the bridge,

Joseph Strauss, capo ingegnere responsabile della costruzione del ponte,

was quoted as saying,

pronunciò queste testuali parole:

"The bridge is practically suicide-proof.

"In pratica, il ponte è a prova di suicidio.

Suicide from the bridge

Il suicidio dal ponte

is neither practical nor probable."

non è né pratico né probabile."

But since its opening,

Ma dalla sua apertura

over 1,600 people have leapt to their death

hanno saltato verso la morte oltre 1600 persone,

from that bridge.

da quel ponte.

Some believe that traveling

Alcuni credono che spostarsi

between the two towers

da una torre all'altra

will lead you to another dimension --

conduca verso un'altra dimensione.

this bridge has been romanticized as such —

Si è romanzato così tanto su questo ponte

che caderne

that the fall from that

frees you from all your worries and grief,

si dice che liberi da preoccupazioni e dolore

and the waters below

e che le acque sottostanti

will cleanse your soul.

purifichino l'anima.

But let me tell you what actually occurs

Ma lasciate che vi spieghi quello che accade veramente

when the bridge is used

quando il ponte viene usato

as a means of suicide.

come un mezzo per suicidarsi.

After a free fall of four to five seconds,

Dopo una caduta libera di quattro o cinque secondi

the body strikes the water

il corpo colpisce l'acqua

at about 75 miles an hour.

a circa 120 chilometri orari.

That impact shatters bones,

L'impatto spezza le ossa,

some of which then puncture vital organs.

alcune delle quali bucano organi vitali.

Most die on impact.

La maggior parte muore sul colpo.

Those that don't

Quelli che non lo fanno,

generally flail in the water helplessly,

in genere si sbracciano inutilmente,

and then drown.

per poi annegare.

I don't think that those who contemplate

Non credo che chi prende in considerazione

this method of suicide

questo metodo di suicidio

realize how grisly a death that they will face.

si renda conto della morte spaventosa a cui sta andando incontro.

This is the cord.

Questo è il bordo.

Except for around the two towers,

Tranne intorno alle due torri,

there is 32 inches of steel

ci sono 81 centimetri di acciaio

paralleling the bridge.

che corrono paralleli al ponte.

This is where most folks stand

Qui sta la maggior parte della gente

before taking their lives.

prima di perdere la vita.

I can tell you from experience

Posso dirvi per esperienza

that once the person is on that cord,

che quando una persona è sul quel bordo,

and at their darkest time,

nel suo momento più nero,

it is very difficult to bring them back.

è molto difficile riportarla indietro.

I took this photo last year

Ho scattato questa foto l'anno scorso

as this young woman spoke to an officer

mentre questa giovane donna parlava a un agente,

contemplating her life.

riflettendo sulla sua vita.

I want to tell you very happily

Voglio dirvi con gioia

that we were successful that day

che quel giorno abbiamo avuto successo,

in getting her back over the rail.

riportandola al di qua della ringhiera.

When I first began working on the bridge,

Quando iniziai a lavorare sul ponte

we had no formal training.

non c'era un vero e proprio addestramento.

You struggled to funnel your way through these calls.

Ci sforzavamo di fare del nostro meglio tra una chiamata e l'altra.

This was not only a disservice

Questo non era solo un disservizio

to those contemplating suicide,

per coloro che meditavano il suicidio,

but to the officers as well.

ma anche per gli agenti stessi.

We've come a long, long way since then.

Da allora, di strada se ne è fatta molta.

Now, veteran officers and psychologists

Ora , agenti veterani e psicologi

train new officers.

addestrano i nuovi agenti.

This is Jason Garber.

Questo è Jason Garber.

I met Jason on July 22 of last year

L'ho conosciuto il 22 luglio l'anno scorso

when I get received a call

of a possible suicidal subject

quando ho ricevuto una chiamata

di un possibile soggetto suicida

sitting on the cord near midspan.

seduto sul bordo, circa a metà ponte.

I responded, and when I arrived,

Ho risposto, e quando sono arrivato

I observed Jason

ho osservato Jason

speaking to a Golden Gate Bridge officer.

parlare con un agente del Golden Gate.

Jason was just 32 years old

Jason aveva solo 32 anni

and had flown out here from New Jersey.

ed era volato qui dal New Jersey.

As a matter of fact,

In verità, era volato qui altre due volte dal New Jersey

he had flown out here on two other occasions

from New Jersey

to attempt suicide on this bridge.

per tentare il suicidio dal ponte.

After about an hour of speaking with Jason,

Dopo aver parlato circa un'ora con Jason

he asked us if we knew the story of Pandora's box.

ci ha chiesto se sapessimo la storia del vaso di Pandora.

Recalling your Greek mythology,

Richiamando la mitologia greca,

Zeus creò Pandora

Zeus created Pandora,

e la mandò sulla terra con un vaso,

and sent her down to Earth with a box,

and told her, "Never, ever open that box."

dicendole: "Non aprirlo mai e poi mai."

Well one day, curiosity got the better of Pandora,

Un giorno la curiosità ebbe la meglio

and she did open the box.

e Pandora aprì il vaso.

Out flew plagues, sorrows,

Volarono fuori malattie, pene

and all sorts of evils against man.

e ogni sorta di malvagità contro l'uomo.

The only good thing in the box was hope.

La sola cosa buona che c'era nel vaso era la speranza.

Jason then asked us,

Poi Jason ci ha chiesto:

"What happens when you open the box

"Cosa succede se apri il vaso

and hope isn't there?"

e dentro non c'è la speranza?"

He paused a few moments,

Si è interrotto per qualche istante,

leaned to his right,

si è inclinato verso destra

and was gone.

ed era andato.

This kind, intelligent young man from New Jersey

Questo gentile, intelligente giovane uomo del New Jersey

had just committed suicide.

si era appena suicidato.

I spoke with Jason's parents that evening,

Ho parlato con i genitori di Jason quella sera

and I suppose that, when I was speaking with them,

e presumo che, mentre parlavo con loro,

that I didn't sound as if I was doing very well,

non stessi dando l'idea di stare bene,

because that very next day,

perché proprio il giorno dopo

their family rabbi called to check on me.

il loro rabbino di famiglia mi chiamò per darmi una controllata.

Jason's parents had asked him to do so.

Erano stati i genitori di Jason a chiedergli di farlo.

The collateral damage of suicide

Il danno collaterale del suicidio

affects so many people.

colpisce così tante persone.

I pose these questions to you:

Vi pongo queste domande:

What would you do if your family member,

cosa fareste se un membro della famiglia,

friend or loved one was suicidal?

un amico o un caro avesse tendenze suicide?

What would you say?

Cosa direste?

Would you know what to say?

Sapreste cosa dire?

In my experience, it's not just the talking that you do,

Secondo la mia esperienza, non è tanto il parlare, ma l'ascoltare.

but the listening.

Listen to understand.

Ascoltare per capire.

Don't argue, blame,

Non discutere, rimproverare

or tell the person you know how they feel,

o dire di sapere come ci si sente,

because you probably don't.

perché probabilmente non è così.

By just being there,

Solo essendo lì

you may just be the turning point that they need.

potreste essere il punto di svolta di cui hanno bisogno.

If you think someone is suicidal,

Se pensate che qualcuno abbia pensieri suicidi

don't be afraid to confront them and ask the question.

non abbiate paura di affrontarli e fategli la domanda.

One way of asking them the question is like this:

Un modo per far loro la domanda è questo:

"Others in similar circumstances

"Altri in simili circostanze

have thought about ending their life;

hanno pensato di porre fine alla loro vita;

have you had these thoughts?"

hai avuto questi pensieri?"

Confronting the person head-on

Affrontare la persona faccia a faccia

may just save their life and be the turning point for them.

potrebbe salvare la sua vita e essere il suo punto di svolta.

Some other signs to look for:

Altri segni da ricercare sono:

hopelessness, believing that things are terrible

disperazione, la convinzione che le cose siano terribili

e non potranno andare meglio;

and never going to get better;

helplessness, believing that there is nothing

impotenza, la convinzione che non si possa farci niente;

that you can do about it;

recent social withdrawal;

recente ritiro dalla vita sociale,

and a loss of interest in life.

e perdita di interesse per la vita.

I came up with this talk just a couple of days ago,

Ho pensato a questo intervento solo due giorni fa,

and I received an email from a lady

ho ricevuto una mail da una signora

that I'd like to read you her letter.

e vorrei leggervi la sua lettera.

She lost her son on January 19 of this year,

Ha perso suo figlio il 19 gennaio di quest'anno

and she wrote this me this email

e mi ha scritto questa mail

just a couple of days ago,

solo un paio di giorni fa,

and it's with her permission and blessing

ed è con il suo permesso e benedizione

that I read this to you.

che ve la leggerò.

"Hi, Kevin. I imagine you're at the TED Conference.

"Ciao Kevin. Immagino che tu sia alla Conferenza TED.

That must be quite the experience to be there.

Deve essere una bella esperienza essere là.

I'm thinking I should go walk the bridge this weekend.

Sto pensando che dovrei andare a camminare sul ponte questo fine settimana.

Just wanted to drop you a note.

Volevo solo scriverti un paio di cose.

Hope you get the word out to many people

Spero che tu riesca a informare la gente

and they go home talking about it

che poi ne parlerà con gli amici

to their friends who tell their friends, etc.

che lo diranno ai loro amici, ecc.

I'm still pretty numb,

Sono ancora parecchio stordita,

but noticing more moments of really realizing

ma sto avendo più momenti in cui realizzo

Mike isn't coming home.

che Mike non tornerà a casa.

Mike was driving from Petaluma to San Francisco

a Mike stava guidando da Petaluma San Francisco

to watch the 49ers game with his father

per guardare il football con suo padre

on January 19.

il 19 gennaio.

He never made it there.

Non ci arrivò mai.

I called Petaluma police

Chiamai la polizia di Petaluma

and reported him missing that evening.

e riferii della sua scomparsa quella sera.

The next morning,

La mattina seguente

two officers came to my home

due agenti vennero a casa mia

and reported that Mike's car was down at the bridge.

riferendomi che la macchina di Mike era al ponte.

A witness had observed him jumping off the bridge

Un testimone lo aveva visto saltare dal ponte

at 1:58 p.m. the previous day.

alle 13.58 del giorno prima.

Thanks so much

Ti ringrazio davvero tanto

for standing up for those

per esserci per coloro che

who may be only temporarily too weak

sono momentaneamente troppo deboli

to stand for themselves.

per reggersi in piedi da soli.

Who hasn't been low before

A chi non è mai successo di sentirsi giù

without suffering from a true mental illness?

pur non soffrendo di alcuna malattia mentale?

It shouldn't be so easy to end it.

Non dovrebbe essere così semplice finirla.

My prayers are with you for your fight.

Prego per te e le tue lotte.

The GGB, Golden Gate Bridge,

Il GGB, il Golden Gate Bridge,

dovrebbe essere un passaggio lungo

is supposed to be a passage across

our beautiful bay,

la nostra bellissima baia,

not a graveyard.

non un cimitero.

Good luck this week. Vicky."

Auguri per questa settimana. Vicky."

I can't imagine the courage it takes for her

Non riesco a immaginare il coraggio

to go down to that bridge and walk the path

che le serve per andare sul quel ponte

that her son took that day,

e ripetere il cammino che fece suo figlio quel giorno,

and also the courage just to carry on.

e anche il coraggio per andare avanti.

I'd like to introduce you to a man

Vorrei presentarvi un uomo

I refer to as hope and courage.

per me simbolo di speranza e coraggio.

On March 11 of 2005,

L'11 marzo del 2005,

I responded to a radio call of a possible

risposi a una chiamata di un possibile

suicidal subject on the bridge sidewalk

soggetto suicida sul marciapiedi del ponte

near the north tower.

vicino alla torre nord.

I rode my motorcycle down the sidewalk

Lo raggiunsi con la moto

and observed this man, Kevin Berthia,

e osservai quest'uomo, Kevin Berthia,

standing on the sidewalk.

in piedi sul marciapiedi.

When he saw me, he immediately traversed

Appena mi vide, scavalcò la ringhiera

that pedestrian rail,

e si mise su quel piccolo tubo

and stood on that small pipe

which goes around the tower.

che circonda la torre.

Per la successiva ora e mezza

For the next hour and a half,

I listened as Kevin spoke about

ascoltai Kevin mentre parlava

his depression and hopelessness.

della sua depressione e disperazione.

Kevin decided on his own that day

Quel giorno Kevin decise da solo

di scavalcare di nuovo quella ringhiera

to come back over that rail

and give life another chance.

e di dare alla vita un'altra occasione.

When Kevin came back over,

Quando Kevin ritornò indietro

I congratulated him.

mi congratulai con lui.

"This is a new beginning, a new life."

"Questo è un nuovo inizio, una nuova vita."

But I asked him, "What was it

Ma gli chiesi,

"Cos'è che ti ha fatto tornare indietro

that made you come back

and give hope and life another chance?"

e dare alla vita un'altra occasione?"

And you know what he told me?

E sapete cosa mi rispose?

He said, "You listened.

Disse, " Mi hai ascoltato.

You let me speak, and you just listened."

Mi hai lasciato parlare, e mi hai semplicemente ascoltato."

Shortly after this incident,

Poco dopo questo incidente,

I received a letter from Kevin's mother,

ricevetti una lettera dalla madre di Kevin

and I have that letter with me,

e ho con me quella lettera,

and I'd like to read it to you.

e vorrei leggervela.

"Dear Mr. Briggs,

"Caro signor Briggs,

Nothing will erase the events of March 11,

niente cancellerà l'accaduto dell'11 marzo

but you are one of the reasons Kevin is still with us.

ma lei è uno dei motivi per cui Kevin è ancora qui con noi.

I truly believe Kevin was crying out for help.

Sono convinta che Kevin stesse disperatamente chiedendo aiuto.

He has been diagnosed with a mental illness

Gli hanno trovato un disturbo mentale

for which he has been properly medicated.

il quale è stato opportunamente curato.

I adopted Kevin when he was only six months old,

Adottai Kevin quando aveva solo sei mesi,

completely unaware of any hereditary traits,

senza conoscere i suoi tratti ereditari,

but, thank God, now we know.

ma grazie a Dio ora sappiamo.

Kevin is straight, as he says.

Kevin è a posto, come dice lui.

Ringraziamo davvero tanto Dio per lei.

We truly thank God for you.

Sincerely indebted to you,

Sinceramente in debito con lei,

Narvella Berthia."

Narvella Berthia."

E in fondo scrive.

And on the bottom she writes,

"P.S. When I visited San Francisco General Hospital that evening,

"P.S. Quando quella sera visitai il San Francisco General Hospital,

lei era indicato come il paziente

you were listed as the patient.

Boy, did I have to straighten that one out."

Pure quello l'ho dovuto mettere a posto."

Today, Kevin is a loving father

Oggi, Kevin è un padre amorevole

and contributing member of society.

e un membro attivo della società.

He speaks openly

Parla apertamente

about the events that day and his depression

di ciò che accadde quel giorno e della sua depressione

in the hopes that his story

nella speranza che la sua storia

will inspire others.

possa ispirare altri.

Suicide is not just something I've encountered on the job.

Il suicidio non è solo qualcosa che ho incontrato sul lavoro.

It's personal.

È anche personale.

My grandfather committed suicide by poisoning.

Mio nonno si uccise avvelenandosi.

That act, although ending his own pain,

Quell'atto mise fine al suo dolore,

robbed me from ever getting to know him.

ma mi impedì per sempre di conoscerlo.

This is what suicide does.

È questo che fa il suicidio.

For most suicidal folks,

La maggior parte di chi si suicida

or those contemplating suicide,

o di chi medita di farlo,

they wouldn't think of hurting another person.

non pensa di ferire altre persone.

They just want their own pain to end.

Vuole solo mettere fine al suo dolore.

Typically, this is accomplished in just three ways:

Di solito, si ottiene in soli tre modi:

sleep, drugs or alcohol, or death.

sonno, droghe o alcol, o la morte.

In my career, I've responded to

Nella mia carriera, ho risposto

and been involved in hundreds

e sono stato coinvolto in centinaia

of mental illness and suicide calls

di chiamate di malati mentali o suicidi

around the bridge.

sul ponte.

Of those incidents I've been directly involved with,

Degli incidenti in cui sono stato coinvolto direttamente

ho perso solo due persone,

I've only lost two,

but that's two too many.

ma sono comunque troppe.

One was Jason.

Uno è stato Jason.

The other was a man I spoke to

L'altro era un uomo con cui parlai

for about an hour.

per circa un'ora.

During that time, he shook my hand

Durante quel tempo, mi strinse la mano

on three occasions.

tre volte.

On that final handshake,

Durante quella stretta di mano finale,

he looked at me, and he said,

mi guardò e disse,

"Kevin, I'm sorry, but I have to go."

"Kevin, mi dispiace, ma devo andare."

And he leapt.

E saltò.

Horrible, absolutely horrible.

Orribile, assolutamente orribile.

I do want to tell you, though,

Vi voglio comunque dire

the vast majority of folks

che la maggior parte della gente

that we do get to contact on that bridge

con cui abbiamo a che fare sul ponte

do not commit suicide.

non commette suicidio.

Additionally, that very few

In più, quei pochissimi

who have jumped off the bridge and lived

che hanno saltato e sono sopravvissuti

and can talk about it,

e possono parlarne,

that one to two percent,

quell'uno o due per cento,

most of those folks have said

la maggior parte di loro ha detto

that the second that they let go of that rail,

che in quel secondo in cui si lascia andare da quella ringhiera,

they knew that they had made a mistake

sapeva che aveva fatto un errore

and they wanted to live.

e che voleva vivere.

I tell people, the bridge not only connects

Io dico alla gente che il ponte non collega solo Marin a San Francisco,

Marin to San Francisco,

but people together also.

ma collega anche le persone.

That connection, or bridge that we make,

Quella connessione, o ponte che facciamo,

is something that each and every one of us

è qualcosa che ognuno di noi

should strive to do.

dovrebbe sforzarsi di creare.

Suicide is preventable.

Il suicidio si può prevenire.

There is help. There is hope.

C'è aiuto. C'è speranza.

Grazie a tutti.

Thank you very much.

(Applausi)

(Applause)