The bridge between suicide and life | Kevin Briggs

Kevin Briggs: El puente entre el suicidio y la vida

Traductor: Clarence Olivier Revisor: mariana vergnano

I recently retired

Recientemente me jubilé

from the California Highway Patrol

después de 23 años de servicio

after 23 years of service.

en la Highway Patrol de California.

The majority of those 23 years

La mayoría de esos 23 años

was spent patrolling the southern end

me los pasé patrullando el extremo sur

of Marin County,

del condado de Marin,

which includes the Golden Gate Bridge.

que incluye el puente Golden Gate.

The bridge is an iconic structure,

El puente es una estructura icónica,

known worldwide

conocida mundialmente

for its beautiful views of San Francisco,

por sus hermosas vistas de San Francisco,

the Pacific Ocean, and its inspiring architecture.

el Océano Pacífico, y su inspirador estilo arquitectónico.

Unfortunately, it is also a magnet for suicide,

Por desgracia, también es un imán para el suicidio,

being one of the most utilized sites in the world.

siendo uno de los lugares más utilizados del mundo.

The Golden Gate Bridge opened in 1937.

El puente Golden Gate fue abierto en 1937.

Joseph Strauss, chief engineer in charge of building the bridge,

Joseph Strauss, ingeniero jefe encargado de construir el puente,

was quoted as saying,

dijo que,

"The bridge is practically suicide-proof.

"El puente es prácticamente a prueba de suicidios.

Suicide from the bridge

El suicidio desde el puente

is neither practical nor probable."

no es ni práctico ni probable".

But since its opening,

Pero desde su apertura,

over 1,600 people have leapt to their death

más de 1600 personas han saltado a su muerte

from that bridge.

desde ese puente.

Some believe that traveling

Algunos creen que viajar

between the two towers

entre las dos torres

will lead you to another dimension --

los llevará a otra dimensión,

this bridge has been romanticized as such —

este puente se ha idealizado como tal,

that the fall from that

tal que la caída desde él

frees you from all your worries and grief,

te libera de todas tus preocupaciones y dolor,

and the waters below

y las aguas que pasan debajo

will cleanse your soul.

limpiarán tu alma.

But let me tell you what actually occurs

Pero déjenme decirles que sucede

when the bridge is used

cuando el puente se utiliza

as a means of suicide.

para cometer suicidio.

After a free fall of four to five seconds,

Después de una caída libre de cuatro a cinco segundos,

the body strikes the water

el cuerpo choca contra el agua

at about 75 miles an hour.

aproximadamente a 120 kilómetros por hora.

That impact shatters bones,

El impacto rompe los huesos,

some of which then puncture vital organs.

algunos de los cuales perforan órganos vitales.

Most die on impact.

La mayoría muere en el impacto.

Those that don't

Los que no,

generally flail in the water helplessly,

normalmente se azotan en el agua indefensos

and then drown.

y luego se ahogan.

I don't think that those who contemplate

No creo que los que contemplan

this method of suicide

este método de suicidio

realize how grisly a death that they will face.

se den cuenta de la macabra muerte a la que se enfrentarán.

This is the cord.

Este es el cable.

Except for around the two towers,

Excepto alrededor de las dos torres,

there is 32 inches of steel

hay 32 pulgadas de acero

paralleling the bridge.

paralelas al puente.

This is where most folks stand

Aquí es donde la mayoría de la gente se para

before taking their lives.

antes de quitarse la vida.

I can tell you from experience

Puedo decirles por experiencia

that once the person is on that cord,

que una vez que la persona está en ese borde,

and at their darkest time,

y en su momento más oscuro,

it is very difficult to bring them back.

es muy difícil traerlos de vuelta.

I took this photo last year

Tomé esta foto el año pasado

as this young woman spoke to an officer

mientras esta joven hablaba con un oficial

contemplating her life.

contemplando su vida.

I want to tell you very happily

Quiero decirles con alegría

that we were successful that day

que tuvimos éxito ese día

in getting her back over the rail.

en traerla de vuelta sobre la barandilla.

When I first began working on the bridge,

Cuando empecé a trabajar en el puente,

we had no formal training.

no teníamos ningún entrenamiento formal.

You struggled to funnel your way through these calls.

Luchábamos para canalizar el camino a través de estas llamadas.

This was not only a disservice

Esto no fue sólo un mal servicio

to those contemplating suicide,

a aquellos que contemplan el suicidio,

but to the officers as well.

sino a los oficiales también.

We've come a long, long way since then.

Hemos recorrido un largo camino desde entonces.

Now, veteran officers and psychologists

Hoy, oficiales veteranos y psicólogos

train new officers.

entrenan a los nuevos oficiales.

This is Jason Garber.

Este es Jason Garber.

I met Jason on July 22 of last year

Lo conocí el 22 de Julio del año pasado

when I get received a call

al recibir una llamada

of a possible suicidal subject

de un posible sujeto suicida

sitting on the cord near midspan.

sentado en el cordón cerca del centro.

I responded, and when I arrived,

Respondí, y cuando llegué,

I observed Jason

observé a Jason

speaking to a Golden Gate Bridge officer.

hablando con un oficial del puente Golden Gate.

Jason was just 32 years old

Jason tenía solo 32 años

and had flown out here from New Jersey.

y había volado hasta aquí desde Nueva Jersey.

As a matter of fact,

De hecho,

he had flown out here on two other occasions

había volado hasta aquí 2 veces antes

from New Jersey

desde Nueva Jersey

to attempt suicide on this bridge.

para intentar suicidarse desde este puente.

After about an hour of speaking with Jason,

Después de cerca de una hora hablando con Jason,

he asked us if we knew the story of Pandora's box.

nos preguntó si conocíamos la historia de la caja de Pandora.

Recalling your Greek mythology,

Recordando la mitología griega,

Zeus created Pandora,

Zeus creó a Pandora,

and sent her down to Earth with a box,

y la envió a la Tierra con una caja,

and told her, "Never, ever open that box."

y le dijo: "Nunca, nunca abras esa caja".

Well one day, curiosity got the better of Pandora,

Bueno, un día, la curiosidad pudo más que Pandora,

and she did open the box.

y ella abrió la caja.

Out flew plagues, sorrows,

De ella salieron plagas, penas,

and all sorts of evils against man.

y toda clase de males contra el hombre.

The only good thing in the box was hope.

La única cosa buena en la caja era la esperanza.

Jason then asked us,

Entonces Jason nos preguntó,

"What happens when you open the box

"¿Qué pasa si abres la caja

and hope isn't there?"

y no hay esperanza?"

He paused a few moments,

Se detuvo unos instantes,

leaned to his right,

se inclinó a la derecha,

and was gone.

y se fue.

This kind, intelligent young man from New Jersey

Este muchacho amable e inteligente de Nueva Jersey

had just committed suicide.

acababa de quitarse la vida.

I spoke with Jason's parents that evening,

Hablé con los padres de Jason esa noche,

and I suppose that, when I was speaking with them,

y supongo que cuando estaba hablando con ellos,

that I didn't sound as if I was doing very well,

no parecía estar sonando muy bien,

because that very next day,

porque al día siguiente,

their family rabbi called to check on me.

el rabino de la familia me llamó para ver cómo estaba.

Jason's parents had asked him to do so.

Los padres de Jason se lo habían pedido.

The collateral damage of suicide

Los daños colaterales del suicidio

affects so many people.

afectan a muchísima gente.

I pose these questions to you:

Les planteo estas preguntas:

What would you do if your family member,

¿Qué harías si un miembro de tu familia,

friend or loved one was suicidal?

un amigo o alguien amado fuera suicida?

What would you say?

¿Qué dirías?

Would you know what to say?

¿Sabrías qué decir?

In my experience, it's not just the talking that you do,

En mi experiencia, no solamente hay que hablar,

but the listening.

sino que hay que escuchar.

Listen to understand.

Escuchar para entender.

Don't argue, blame,

No discutas, culpes,

or tell the person you know how they feel,

o le digas a la persona que sabes cómo se siente,

because you probably don't.

porque probablemente no lo sepas.

By just being there,

Simplemente estando allí,

you may just be the turning point that they need.

puedes ser el punto de inflexión que necesitan.

If you think someone is suicidal,

Si piensas que alguien es suicida,

don't be afraid to confront them and ask the question.

no tengas miedo de enfrentarlos y hacer la pregunta.

One way of asking them the question is like this:

Una manera de hacerles la pregunta es:

"Others in similar circumstances

"Otros en similares circunstancias

have thought about ending their life;

han pensado en acabar su vida;

have you had these thoughts?"

¿has tenido estos pensamientos?"

Confronting the person head-on

Confrontar a la persona de frente

may just save their life and be the turning point for them.

puede salvarle la vida y ser el punto de inflexión para ellos.

Some other signs to look for:

Otros signos a buscar:

hopelessness, believing that things are terrible

desesperanza, creer que las cosas son terribles

and never going to get better;

y que nunca van a mejorar;

helplessness, believing that there is nothing

Impotencia, creer que no hay nada

that you can do about it;

que puedas hacer al respecto;

recent social withdrawal;

aislamiento social reciente;

and a loss of interest in life.

y una perdida del interés en la vida.

I came up with this talk just a couple of days ago,

Se me ocurrió esta charla hace apenas un par de días,

and I received an email from a lady

y recibí un email de una señora

that I'd like to read you her letter.

y me gustaría leerles su carta.

She lost her son on January 19 of this year,

Ella perdió a su hijo el 19 de enero de este año,

and she wrote this me this email

y me escribió este email

just a couple of days ago,

hace sólo un par de días,

and it's with her permission and blessing

y es con su permiso y bendición

that I read this to you.

que se las leo.

"Hi, Kevin. I imagine you're at the TED Conference.

"Hola, Kevin. Me imagino que estás en la conferencia TED.

That must be quite the experience to be there.

Debe ser toda una experiencia estar ahí.

I'm thinking I should go walk the bridge this weekend.

Estoy pensando que debería ir a pie al puente este fin de semana.

Just wanted to drop you a note.

Solo quería dejarte una nota.

Hope you get the word out to many people

Espero que puedas contarle a muchas personas

and they go home talking about it

y vayan a casa hablando de ello

to their friends who tell their friends, etc.

a sus amigos que le cuenten a sus amigos, etc.

I'm still pretty numb,

Todavía estoy bastante insensible,

but noticing more moments of really realizing

pero notando más momentos de darme cuenta realmente

Mike isn't coming home.

de que Mike no volverá a casa.

Mike was driving from Petaluma to San Francisco

Mike estaba conduciendo de Petaluma a San Francisco

to watch the 49ers game with his father

para ver el partido de los 49 con su padre

on January 19.

el 19 de enero.

He never made it there.

Nunca llegó allí.

I called Petaluma police

Llamé a la policía de Petaluma

and reported him missing that evening.

y lo reporté como desaparecido esa noche.

The next morning,

A la mañana siguiente,

two officers came to my home

dos oficiales vinieron a mi casa

and reported that Mike's car was down at the bridge.

y me informaron de que el coche de Mike estaba abajo en el puente.

A witness had observed him jumping off the bridge

Un testigo lo había visto saltar desde el puente

at 1:58 p.m. the previous day.

a las 1:58 de la tarde del día anterior.

Thanks so much

Muchas gracias

for standing up for those

por luchar por aquellos

who may be only temporarily too weak

que puedan estar temporalmente demasiado débiles

to stand for themselves.

para luchar por ellos mismos.

Who hasn't been low before

¿Quién no ha estado antes mal

without suffering from a true mental illness?

sin sufrir una verdadera enfermedad mental?

It shouldn't be so easy to end it.

No debe ser tan fácil acabar con ella.

My prayers are with you for your fight.

Mis oraciones están contigo por tu lucha.

The GGB, Golden Gate Bridge,

El GGB, el Puente Golden Gate

is supposed to be a passage across

se supone debe ser un pasaje a través de

our beautiful bay,

nuestra hermosa bahía,

not a graveyard.

no un cementerio.

Good luck this week. Vicky."

Buena suerte esta semana, Vicky".

I can't imagine the courage it takes for her

No puedo imaginar el valor que ella necesitó

to go down to that bridge and walk the path

para ir al puente y recorrer el camino

that her son took that day,

que su hijo tomó ese día,

and also the courage just to carry on.

y también el valor para salir adelante.

I'd like to introduce you to a man

Me gustaría presentarles a un hombre

I refer to as hope and courage.

al que me refiero con esperanza y valor.

On March 11 of 2005,

El 11 de marzo de 2005,

I responded to a radio call of a possible

respondí a una llamada de radio por un posible

suicidal subject on the bridge sidewalk

sujeto suicida en la acera del puente

near the north tower.

cerca de la torre norte.

I rode my motorcycle down the sidewalk

Conduje mi moto por la acera

and observed this man, Kevin Berthia,

y observé a este hombre, Kevin Berthia,

standing on the sidewalk.

de pie en la acera.

When he saw me, he immediately traversed

Cuando me vio, cruzó de inmediato

that pedestrian rail,

la barandilla,

and stood on that small pipe

y se detuvo en ese pequeño tubo

which goes around the tower.

que va alrededor de la torre.

For the next hour and a half,

Durante la hora y media siguiente,

I listened as Kevin spoke about

escuché como Kevin habló sobre

his depression and hopelessness.

su depresión y desesperanza.

Kevin decided on his own that day

Kevin decidió por su cuenta ese día

to come back over that rail

volver sobre ese carril

and give life another chance.

y darle a la vida otra oportunidad.

When Kevin came back over,

Cuando Kevin volvió,

I congratulated him.

lo felicité.

"This is a new beginning, a new life."

"Este es un nuevo comienzo, una nueva vida".

But I asked him, "What was it

Pero le pregunté, "¿Qué fue

that made you come back

lo que hizo que volvieras

and give hope and life another chance?"

y le dieras a la esperanza y la vida otra oportunidad?"

And you know what he told me?

¿Y saben lo que me dijo?

He said, "You listened.

Dijo: "Me escuchaste.

You let me speak, and you just listened."

Me dejaste hablar y simplemente escuchaste".

Shortly after this incident,

Poco después de ese incidente,

I received a letter from Kevin's mother,

recibí una carta de la madre de Kevin,

and I have that letter with me,

y tengo esa carta conmigo,

and I'd like to read it to you.

y me gustaría leérselas.

"Dear Mr. Briggs,

"Querido Señor Briggs,

Nothing will erase the events of March 11,

Nada borrará los eventos del 11 de marzo,

but you are one of the reasons Kevin is still with us.

y usted es una de las razones por las que Kevin sigue con nosotros.

I truly believe Kevin was crying out for help.

Sinceramente, creo que Kevin estaba clamando por ayuda.

He has been diagnosed with a mental illness

Ha sido diagnosticado con una enfermedad mental

for which he has been properly medicated.

para la cual ha sido correctamente medicado.

I adopted Kevin when he was only six months old,

Adopté a Kevin cuando solo tenía seis meses,

completely unaware of any hereditary traits,

completamente inconsciente de todos aquellos rasgos hereditarios,

but, thank God, now we know.

pero, gracias a Dios, ahora lo sabemos.

Kevin is straight, as he says.

Kevin está en orden, como el dice.

We truly thank God for you.

Le damos gracias a Dios por usted.

Sincerely indebted to you,

Sinceramente en deuda con usted,

Narvella Berthia."

Narvella Berthia".

And on the bottom she writes,

Y al final ella escribe,

"P.S. When I visited San Francisco General Hospital that evening,

"P.D. Cuando visité el Hospital General de San Francisco esa noche,

you were listed as the patient.

usted figuraba como el paciente.

Boy, did I have to straighten that one out."

"¡Vaya que sí lo tuve que resolver!"

Today, Kevin is a loving father

Actualmente, Kevin es un padre cariñoso

and contributing member of society.

y miembro activo de la sociedad.

He speaks openly

Habla abiertamente

about the events that day and his depression

sobre los eventos de ese día y de su depresión

in the hopes that his story

con la esperanza de que su historia

will inspire others.

inspirará a otros.

Suicide is not just something I've encountered on the job.

El suicidio no es sólo algo que me he encontrado en el trabajo.

It's personal.

Es personal.

My grandfather committed suicide by poisoning.

Mi abuelo se suicidó con veneno.

That act, although ending his own pain,

Ese acto, a pesar de terminar su propio dolor,

robbed me from ever getting to know him.

me robo la oportunidad de conocerlo.

This is what suicide does.

Esto es lo que hace el suicidio.

For most suicidal folks,

Para la mayoría de la gente suicida,

or those contemplating suicide,

o aquellos que consideran el suicidio,

they wouldn't think of hurting another person.

no pensarían en lastimar a otra persona.

They just want their own pain to end.

Simplemente quieren que su propio dolor acabe.

Typically, this is accomplished in just three ways:

Por lo general, esto se logra solo de tres maneras:

sleep, drugs or alcohol, or death.

dormir, las drogas o el alcohol o la muerte.

In my career, I've responded to

En mi carrera, he respondido

and been involved in hundreds

y he estado involucrado en cientos

of mental illness and suicide calls

de enfermedades mentales y llamadas de suicidio

around the bridge.

alrededor del puente.

Of those incidents I've been directly involved with,

De esos incidentes en los que he estado directamente involucrado,

I've only lost two,

solo he perdido dos,

but that's two too many.

pero esos dos son demasiado.

One was Jason.

Uno fue Jason.

The other was a man I spoke to

El otro fue un hombre al que le hablé

for about an hour.

cerca de una hora.

During that time, he shook my hand

Durante ese tiempo, me estrechó la mano

on three occasions.

en tres ocasiones.

On that final handshake,

En el apretón final,

he looked at me, and he said,

me miró, y me dijo,

"Kevin, I'm sorry, but I have to go."

"Kevin, lo siento, pero me tengo que ir".

And he leapt.

Y saltó.

Horrible, absolutely horrible.

Horrible, absolutamente horrible.

I do want to tell you, though,

Yo quiero decirles, sin embargo,

the vast majority of folks

que la gran mayoría de la gente

that we do get to contact on that bridge

que nosotros llegamos a contactar en ese puente

do not commit suicide.

no se suicidan.

Additionally, that very few

Además, esos pocos

who have jumped off the bridge and lived

que han saltado del puente y vivido

and can talk about it,

y que pueden hablar de ello,

that one to two percent,

ese 1% o 2%,

most of those folks have said

la mayoría de esas personas han dicho

that the second that they let go of that rail,

que al segundo que dejan de lado la barandilla

they knew that they had made a mistake

se dieron cuenta de que habían cometido un error

and they wanted to live.

y querían vivir.

I tell people, the bridge not only connects

Yo le digo a la gente, el puente no sólo conecta

Marin to San Francisco,

Marin con San Francisco,

but people together also.

sino también a la gente.

That connection, or bridge that we make,

Esa conexión, o puente que hacemos,

is something that each and every one of us

es algo que todos y cada uno de nosotros

should strive to do.

debemos esforzarnos por hacer.

Suicide is preventable.

El suicidio se puede prevenir.

There is help. There is hope.

Hay ayuda. Hay esperanza.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Aplausos)

(Applause)