The bridge between suicide and life | Kevin Briggs

Tradutor: Ricardo Marcondes Revisora: Margarida Ferreira

I recently retired

Recentemente reformei-me

from the California Highway Patrol

da Polícia de Trânsito da Califórnia

after 23 years of service.

depois de 23 anos de serviço.

The majority of those 23 years

A maior parte destes 23 anos

was spent patrolling the southern end

foram a patrulhar a parte sul

of Marin County,

de Marin County,

which includes the Golden Gate Bridge.

o que inclui a ponte Golden Gate.

The bridge is an iconic structure,

A ponte é uma estrutura emblemática,

known worldwide

conhecida mundialmente

for its beautiful views of San Francisco,

pelas suas lindas vistas de São Francisco, do Oceano Pacífico

the Pacific Ocean, and its inspiring architecture.

e pela sua arquitetura inspiradora.

Unfortunately, it is also a magnet for suicide,

Infelizmente, também é um íman para suicídios,

being one of the most utilized sites in the world.

sendo um dos lugares mais usados no mundo.

The Golden Gate Bridge opened in 1937.

A ponte Golden Gate foi inaugurada em 1937.

Joseph Strauss, chief engineer in charge of building the bridge,

Joseph Strauss, o engenheiro chefe responsável pela construção da ponte,

was quoted as saying,

disse uma vez que:

"The bridge is practically suicide-proof.

"A ponte é praticamente à prova de suicídio.

Suicide from the bridge

"O suicídio nesta ponte

is neither practical nor probable."

"não é nem prático nem provável."

But since its opening,

Mas desde a sua abertura,

over 1,600 people have leapt to their death

já saltaram da ponte mais de 1600 pessoas

from that bridge.

para a morte.

Some believe that traveling

Alguns acreditam que passar entre as duas torres

between the two towers

will lead you to another dimension --

os levará para outra dimensão

this bridge has been romanticized as such —

— a ponte tem sido romanceada por isso —

that the fall from that

que uma queda lá de cima

frees you from all your worries and grief,

nos liberta de todas as preocupações e tristezas,

and the waters below

e que a água lá em baixo

will cleanse your soul.

nos limpará a nossa alma.

But let me tell you what actually occurs

Mas deixem contar o que acontece realmente

when the bridge is used

quando a ponte é usada para o suicídio.

as a means of suicide.

After a free fall of four to five seconds,

Depois de uma queda livre de quatro ou cinco segundos,

the body strikes the water

o corpo bate na água

at about 75 miles an hour.

a aproximadamente 120 km/h.

That impact shatters bones,

O impacto estilhaça os ossos,

some of which then puncture vital organs.

alguns deles perfuram órgãos vitais.

Most die on impact.

A maioria morre no impacto.

Those that don't

Aqueles que não morrem,

generally flail in the water helplessly,

geralmente debatem-se na água descontroladamente

and then drown.

e depois afogam-se.

I don't think that those who contemplate

Eu acho que aqueles que pensam

this method of suicide

nesse método de suicídio

realize how grisly a death that they will face.

não percebem quão horrenda é a morte que encontrarão.

This is the cord.

Este é o cabo.

Except for around the two towers,

Com exceção da parte em volta das duas torres,

there is 32 inches of steel

são 80 cm de aço paralelo à ponte.

paralleling the bridge.

This is where most folks stand

É onde a maioria das pessoas se coloca

before taking their lives.

antes de acabar com a vida.

I can tell you from experience

Eu posso dizer pela minha experiência

that once the person is on that cord,

que uma vez que a pessoa está naquele cabo

and at their darkest time,

e no seu momento mais sombrio,

it is very difficult to bring them back.

é muito difícil fazê-la voltar atrás.

I took this photo last year

Eu tirei esta foto no ano passado

as this young woman spoke to an officer

enquanto aquela rapariga falava com o polícia

contemplating her life.

contemplando a sua vida.

I want to tell you very happily

Quero dizer-lhes com muita satisfação

that we were successful that day

que nós fomos bem sucedidos naquele dia

in getting her back over the rail.

em fazê-la voltar para dentro da vedação.

When I first began working on the bridge,

Quando comecei a trabalhar na ponte,

we had no formal training.

não tínhamos treino formal.

You struggled to funnel your way through these calls.

Esforçávamos-nos para lidar com as chamadas.

This was not only a disservice

Isso não era somente um mau serviço

to those contemplating suicide,

para os que pensavam em suicidar-se,

but to the officers as well.

mas para os polícias também.

We've come a long, long way since then.

Nós trilhámos um longo caminho desde então.

Now, veteran officers and psychologists

Hoje, há polícias veteranos e psicólogos

train new officers.

que treinam os novos polícias.

This is Jason Garber.

Este é o Jason Garber.

I met Jason on July 22 of last year

Conheci o Jason em 22 de julho do ano passado

when I get received a call

quando recebi uma chamada

of a possible suicidal subject

sobre um possível suicida

sitting on the cord near midspan.

sentado no cabo próximo do meio do caminho.

I responded, and when I arrived,

Atendi a chamada e, quando cheguei,

I observed Jason

observei o Jason

speaking to a Golden Gate Bridge officer.

a conversar com um polícia da ponte Golden Gate.

Jason was just 32 years old

O Jason tinha apenas 32 anos

and had flown out here from New Jersey.

e tinha vindo de avião de Nova Jersey.

As a matter of fact,

Na verdade,

he had flown out here on two other occasions

ele já havia vindo de Nova Jersey

from New Jersey

em duas outras ocasiões

to attempt suicide on this bridge.

para se tentar suicidar nesta ponte.

After about an hour of speaking with Jason,

Depois de uma hora a conversar com o Jason,

he asked us if we knew the story of Pandora's box.

ele perguntou-nos se conhecíamos a história da caixa de Pandora.

Recalling your Greek mythology,

Relembrando a mitologia grega,

Zeus created Pandora,

Zeus criou Pandora,

and sent her down to Earth with a box,

e enviou-a para a Terra com uma caixa, e disse-lhe:

and told her, "Never, ever open that box."

"Nunca, mas nunca abras a caixa."

Well one day, curiosity got the better of Pandora,

Bem, um dia, a curiosidade venceu Pandora

and she did open the box.

e ela abriu a caixa.

Out flew plagues, sorrows,

Saíram voando pragas, dores

and all sorts of evils against man.

e todo o tipo de males contra os homens.

The only good thing in the box was hope.

A única coisa boa dentro da caixa era a esperança.

Jason then asked us,

O Jason, então, perguntou-nos:

"What happens when you open the box

"O que acontece se abrirmos a caixa

and hope isn't there?"

"e a esperança não estiver lá?"

He paused a few moments,

Ele ficou calado por momentos,

leaned to his right,

virou-se para a direita,

and was gone.

e desapareceu.

This kind, intelligent young man from New Jersey

Este jovem de Nova Jersey, amável e inteligente,

had just committed suicide.

tinha acabado de se suicidar.

I spoke with Jason's parents that evening,

Conversei com os pais dele naquela noite,

and I suppose that, when I was speaking with them,

e suponho que, quando estive a falar com eles,

that I didn't sound as if I was doing very well,

parecia que não estava a sentir-me bem,

because that very next day,

porque, logo no dia seguinte,

their family rabbi called to check on me.

o rabino da família ligou-me para saber como eu estava.

Jason's parents had asked him to do so.

Os pais de Jason tinham-lhe pedido que fizesse isso.

The collateral damage of suicide

Os danos colaterais do suicídio

affects so many people.

afetam muitas pessoas.

I pose these questions to you:

Eu pergunto-vos:

What would you do if your family member,

"O que é que vocês fariam, se um membro da família,

friend or loved one was suicidal?

"um amigo ou um ente querido fosse um suicida?

What would you say?

"O que é que diriam?

Would you know what to say?

"Saberiam o que dizer?"

In my experience, it's not just the talking that you do,

Pela minha experiência, não é apenas o que dizemos,

but the listening.

mas o que escutamos.

Listen to understand.

Escutar para entender.

Don't argue, blame,

Não discutam, não censurem,

or tell the person you know how they feel,

não digam à pessoa que sabem como ela se sente,

because you probably don't.

porque provavelmente não sabem.

By just being there,

Mas só por estarem ao lado dela,

you may just be the turning point that they need.

podem ser o ponto de viragem de que ela precisa.

If you think someone is suicidal,

Se acharem que alguém é suicida,

don't be afraid to confront them and ask the question.

não tenham medo de confrontá-lo e de lhe perguntar.

One way of asking them the question is like this:

Uma maneira de lhe perguntar é a seguinte:

"Others in similar circumstances

"Outras pessoas, em situações parecidas,

have thought about ending their life;

"pensaram em acabar com a vida;

have you had these thoughts?"

"tiveste esses pensamentos?"

Confronting the person head-on

Confrontar a pessoa diretamente

may just save their life and be the turning point for them.

pode salvar a vida dela e ser o ponto de viragem.

Some other signs to look for:

Há outros sinais a que prestar atenção:

hopelessness, believing that things are terrible

desespero

— acreditar que as coisas são terríveis e que nunca vão melhorar —

and never going to get better;

helplessness, believing that there is nothing

desamparo

— acreditar que não há nada que possa ser feito —

that you can do about it;

recent social withdrawal;

estar sem vida social;

and a loss of interest in life.

e perda de interesse na vida.

I came up with this talk just a couple of days ago,

Eu elaborei esta palestra há alguns dias

and I received an email from a lady

e recebi um "email" de uma senhora

that I'd like to read you her letter.

que gostaria de vos ler.

She lost her son on January 19 of this year,

Ela perdeu o filho em...

em 19 de janeiro deste ano

and she wrote this me this email

e escreveu-me este "email" há alguns dias.

just a couple of days ago,

and it's with her permission and blessing

É com a sua benção e permissão que o leio.

that I read this to you.

"Hi, Kevin. I imagine you're at the TED Conference.

"Olá, Kevin. Imagino que esteja na conferência TED.

That must be quite the experience to be there.

"Deve ser uma experiência incrível estar aí.

I'm thinking I should go walk the bridge this weekend.

"Estou a pensar em ir caminhar pela ponte neste fim de semana.

Just wanted to drop you a note.

"Queria apenas deixar uma mensagem.

Hope you get the word out to many people

"Espero que você fale para muita gente

and they go home talking about it

"e que eles voltem para casa a falar sobre isso

to their friends who tell their friends, etc.

"com os seus amigos, que falarão com os seus amigos, etc..

I'm still pretty numb,

"Ainda me sinto entorpecida,

but noticing more moments of really realizing

"mas cada vez percebo melhor que é verdade

Mike isn't coming home.

"que o Mike não voltará para casa.

Mike was driving from Petaluma to San Francisco

"O Mike estava a conduzir de Petaluma para São Francisco

to watch the 49ers game with his father

"para assistir a um jogo de futebol com o pai

on January 19.

"no dia 19 de janeiro.

He never made it there.

"Ele nunca lá chegou.

I called Petaluma police

"Eu liguei para a polícia de Petaluma

and reported him missing that evening.

"e declarei o seu desaparecimento naquela noite.

The next morning,

"Na manhã seguinte,

two officers came to my home

"dois polícias vieram a minha casa

and reported that Mike's car was down at the bridge.

"e informaram que o carro do Mike estava na ponte.

A witness had observed him jumping off the bridge

"Uma testemunha vira-o saltar da ponte

at 1:58 p.m. the previous day.

"às 13:58 do dia anterior.

Thanks so much

"Muito obrigada

for standing up for those

"por proteger aqueles

who may be only temporarily too weak

"que podem estar temporariamente fracos demais

to stand for themselves.

"para cuidarem de si mesmos.

Who hasn't been low before

"Quem nunca esteve deprimido

without suffering from a true mental illness?

"sem sequer sofrer de uma doença mental?

It shouldn't be so easy to end it.

"Não deveria ser tão fácil acabar.

My prayers are with you for your fight.

"As minhas preces estão com vocês pela vossa luta.

The GGB, Golden Gate Bridge,

"A ponte Golden Gate

is supposed to be a passage across

"deveria ser uma passagem através da nossa linda baía

our beautiful bay,

not a graveyard.

"e não um cemitério.

Good luck this week. Vicky."

"Boa sorte esta semana. Vicky."

I can't imagine the courage it takes for her

Não consigo imaginar a coragem que lhe foi necessária

to go down to that bridge and walk the path

para ir àquela ponte e percorrer o caminho

that her son took that day,

que o filho percorreu naquele dia

and also the courage just to carry on.

e também a coragem de seguir em frente.

I'd like to introduce you to a man

Gostaria de apresentá-los a um homem

I refer to as hope and courage.

a quem me refiro como exemplo de esperança e coragem.

On March 11 of 2005,

A 11 de março de 2005,

I responded to a radio call of a possible

eu atendi uma chamada pelo rádio

suicidal subject on the bridge sidewalk

de um possível suicida na calçada da ponte,

near the north tower.

perto da torre norte.

I rode my motorcycle down the sidewalk

Dirigi a minha moto pela calçada

and observed this man, Kevin Berthia,

e observei este homem, Kevin Berthia,

standing on the sidewalk.

de pé na calçada.

When he saw me, he immediately traversed

Quando ele me viu, saltou imediatamente

that pedestrian rail,

a vedação de pedestres

and stood on that small pipe

e ficou em cima do pequeno cano que rodeia a torre.

which goes around the tower.

For the next hour and a half,

Durante a hora e meia seguinte,

I listened as Kevin spoke about

eu escutei o Kevin a falar sobre

his depression and hopelessness.

a sua depressão e desespero.

Kevin decided on his own that day

Naquele dia, o Kevin decidiu por si mesmo

to come back over that rail

voltar a saltar a vedação

and give life another chance.

e dar outra hipótese para a vida.

When Kevin came back over,

Quando o Kevin voltou,

I congratulated him.

eu felicitei-o:

"This is a new beginning, a new life."

"Este é um novo começo, uma nova vida."

But I asked him, "What was it

Mas perguntei-lhe:

"O que foi que o fez voltar

that made you come back

and give hope and life another chance?"

"e dar outra hipótese à esperança e à vida?"

And you know what he told me?

Sabem o que é que ele me disse?

He said, "You listened.

Ele disse: "Você ouviu-me.

You let me speak, and you just listened."

"Deixou-me falar e apenas escutou."

Shortly after this incident,

Logo após este incidente,

I received a letter from Kevin's mother,

recebi uma carta da mãe do Kevin.

and I have that letter with me,

Tenho essa carta aqui comigo

and I'd like to read it to you.

e gostaria de lê-la.

"Dear Mr. Briggs,

"Caro Sr. Briggs,

Nothing will erase the events of March 11,

"Nada irá apagar os acontecimentos de 11 de março,

but you are one of the reasons Kevin is still with us.

"mas você é uma das razões para o Kevin estar ainda connosco.

I truly believe Kevin was crying out for help.

"Eu acredito plenamente que o Kevin estava a pedir ajuda.

He has been diagnosed with a mental illness

"Diagnosticaram-lhe uma doença mental

for which he has been properly medicated.

"e foi medicado adequadamente.

I adopted Kevin when he was only six months old,

"Eu adotei o Kevin quando ele tinha apenas seis meses de vida,

completely unaware of any hereditary traits,

"sem conhecer a sua herança genética,

but, thank God, now we know.

"mas, graças a Deus, agora sabemos.

Kevin is straight, as he says.

"O Kevin está em ordem, como ele gosta de dizer.

We truly thank God for you.

"Nós agradecemos muito a Deus por si.

Sincerely indebted to you,

"Sinceramente em dívida para consigo,

Narvella Berthia."

"Narvella Berthia."

And on the bottom she writes,

E em baixo, na página, ela escreve;

"P.S. When I visited San Francisco General Hospital that evening,

"P.S. Quando visitei o Hospital Geral de São Francisco naquela noite,

you were listed as the patient.

"você é que estava registado como paciente.

Boy, did I have to straighten that one out."

"Meu Deus, como foi difícil esclarecer isso."

(Risos)

Today, Kevin is a loving father

Hoje, o Kevin é um pai amoroso

and contributing member of society.

e um membro ativo da sociedade.

He speaks openly

Fala abertamente

about the events that day and his depression

sobre os acontecimentos daquele dia e sobre a sua depressão

in the hopes that his story

na esperança de que a sua história

will inspire others.

inspire outras pessoas.

Suicide is not just something I've encountered on the job.

O suicídio não é apenas algo que eu tenha encontrado no trabalho.

It's personal.

É pessoal.

My grandfather committed suicide by poisoning.

O meu avô suicidou-se por envenenamento.

That act, although ending his own pain,

Esse ato, apesar de acabar com o seu sofrimento

robbed me from ever getting to know him.

tirou-me a oportunidade de conhecê-lo.

This is what suicide does.

Isto é o que o suicídio faz.

For most suicidal folks,

A maioria dos suicidas,

or those contemplating suicide,

ou daqueles que pensam em suicídio,

they wouldn't think of hurting another person.

não pensam em magoar outras pessoas.

They just want their own pain to end.

Apenas querem acabar com o seu sofrimento.

Typically, this is accomplished in just three ways:

Normalmente, isso é feito apenas de três maneiras:

sleep, drugs or alcohol, or death.

sono, drogas ou álcool,

ou morte.

In my career, I've responded to

Na minha carreira,

atendi e fui envolvido em centenas de chamadas

and been involved in hundreds

of mental illness and suicide calls

de doenças mentais e suicídio

around the bridge.

junto da ponte.

Of those incidents I've been directly involved with,

Destes incidentes nos quais fui envolvido diretamente,

I've only lost two,

só perdi dois,

but that's two too many.

mas esses dois são demais.

One was Jason.

Um deles foi o Jason.

The other was a man I spoke to

O outro foi um homem com o qual conversei

for about an hour.

durante quase uma hora.

During that time, he shook my hand

Durante aquele tempo, ele apertou-me a mão

on three occasions.

em três ocasiões.

On that final handshake,

No aperto de mão final,

he looked at me, and he said,

ele olhou para mim e disse:

"Kevin, I'm sorry, but I have to go."

"Kevin, sinto muito, mas tenho que ir."

And he leapt.

E saltou.

Horrible, absolutely horrible.

Horrível, absolutamente horrível!

I do want to tell you, though,

Mas quero contar-vos

the vast majority of folks

que a grande maioria das pessoas

that we do get to contact on that bridge

que nós contactamos naquela ponte

do not commit suicide.

não se suicidam.

Additionally, that very few

Além disso, os poucos

who have jumped off the bridge and lived

que saltaram da ponte e sobreviveram

and can talk about it,

e podem falar sobre isso,

that one to two percent,

— esses 1 ou 2% —

most of those folks have said

dizem que,

that the second that they let go of that rail,

no segundo em que se soltaram da vedação,

they knew that they had made a mistake

souberam que tinham cometido um erro

and they wanted to live.

e que queriam viver.

I tell people, the bridge not only connects

Eu digo às pessoas que a ponte não liga somente

Marin to San Francisco,

Marin a São Francisco,

but people together also.

mas também liga as pessoas.

That connection, or bridge that we make,

Esta ligação, ou a ponte que construímos,

is something that each and every one of us

é algo que todos nós

should strive to do.

temos que nos empenhar em fazer.

Suicide is preventable.

É possível impedir suicídios.

There is help. There is hope.

Há auxílio. Há esperança.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Aplausos)

(Applause)