How language shapes the way we think | Lera Boroditsky | TED

Tradutor: Amanda Sany Revisora: Margarida Ferreira

So, I'll be speaking to you using language ...

Eu vou falar convosco, usando a linguagem...

because I can.

porque posso.

This is one these magical abilities that we humans have.

Esta é uma das capacidades mágicas que os seres humanos possuem.

Podemos transmitir aos outros pensamentos complicados.

We can transmit really complicated thoughts to one another.

So what I'm doing right now is, I'm making sounds with my mouth

O que estou a fazer agora são sons com a minha boca

enquanto estou a expirar

as I'm exhaling.

I'm making tones and hisses and puffs,

e a emitir sons, assobios e respirações

and those are creating air vibrations in the air.

que estão a criar vibrações no ar.

Those air vibrations are traveling to you,

Essas vibrações viajam até vocês,

they're hitting your eardrums,

atingem os vossos tímpanos,

and then your brain takes those vibrations from your eardrums

o vosso cérebro apanha essas vibrações nos tímpanos

and transforms them into thoughts.

e transforma-as em pensamentos.

Assim espero.

I hope.

(Risos)

(Laughter)

Espero que isso esteja a acontecer.

I hope that's happening.

So because of this ability, we humans are able to transmit our ideas

Então, por causa dessa capacidade, conseguimos transmitir as nossas ideias

através da imensidão do espaço e do tempo.

across vast reaches of space and time.

We're able to transmit knowledge across minds.

Conseguimos transmitir conhecimentos através das mentes.

I can put a bizarre new idea in your mind right now.

Posso colocar uma ideia bizarra na vossa cabeça neste exato momento,

I could say,

Eu poderia dizer:

"Imagine a jellyfish waltzing in a library

"Imaginem uma alforreca a valsar numa biblioteca

while thinking about quantum mechanics."

"enquanto reflete sobre mecânica quântica."

(Laughter)

(Risos)

Now, if everything has gone relatively well in your life so far,

Se tudo tem corrido relativamente bem na vossa vida, até agora,

you probably haven't had that thought before.

provavelmente nunca tiveram este pensamento.

(Laughter)

(Risos)

But now I've just made you think it,

Mas eu acabei de vos fazer pensar nisso, através da linguagem.

through language.

Now of course, there isn't just one language in the world,

Claro que não há apenas uma língua no mundo.

Há cerca de 7000 línguas faladas em todo o mundo.

there are about 7,000 languages spoken around the world.

Todas as línguas diferem umas das outras de várias maneiras.

And all the languages differ from one another in all kinds of ways.

Algumas línguas têm sons diferentes,

Some languages have different sounds,

they have different vocabularies,

diferentes vocabulários,

and they also have different structures --

e também têm diferentes estruturas.

very importantly, different structures.

— é muito importante, estruturas diferentes.

That begs the question:

Isso levanta uma questão:

Does the language we speak shape the way we think?

A língua que falamos modela a forma como pensamos?

Now, this is an ancient question.

Esta é uma questão antiga.

People have been speculating about this question forever.

As pessoas têm especulado sobre esta questão desde sempre.

Charlemagne, Holy Roman emperor, said,

Carlos Magno, imperador do Império Romano, disse:

"To have a second language is to have a second soul" --

"Ter uma segunda língua é ter uma segunda alma"

strong statement that language crafts reality.

uma forte declaração de que a linguagem modela a realidade.

But on the other hand, Shakespeare has Juliet say,

Mas, por outro lado, Shakespeare põe Julieta a dizer:

"O que há num nome?

"What's in a name?

A rose by any other name would smell as sweet."

"Uma rosa, mesmo com outro nome, teria o mesmo cheiro agradável."

Well, that suggests that maybe language doesn't craft reality.

Bem, isso sugere que talvez a linguagem não modela a realidade.

These arguments have gone back and forth for thousands of years.

Estes argumentos alternaram-se durante milhares de anos.

But until recently, there hasn't been any data

Mas até há pouco tempo, não havia dados

to help us decide either way.

que nos ajudassem a decidir.

Recently, in my lab and other labs around the world,

Recentemente, no meu laboratório e noutros em todo o mundo,

we've started doing research,

começámos a fazer pesquisas

and now we have actual scientific data to weigh in on this question.

e agora temos dados científicos para ter uma opinião.

So let me tell you about some of my favorite examples.

Então, vou dar-vos alguns dos meus exemplos favorecidos.

I'll start with an example from an Aboriginal community in Australia

Vou começar com um exemplo de uma comunidade aborígene na Austrália

that I had the chance to work with.

com a qual trabalhei.

Estas são pessoas Kuuk Thaayorre.

These are the Kuuk Thaayorre people.

They live in Pormpuraaw at the very west edge of Cape York.

Vivem em Pormpuraaw na costa oeste do Cabo York.

What's cool about Kuuk Thaayorre is,

O que é curioso nos Kuuk Thaayorre

in Kuuk Thaayorre, they don't use words like "left" and "right,"

é que, em Thaayorre, não usam palavras como "esquerda" e "direita".

and instead, everything is in cardinal directions:

Em vez disso, tudo está nos pontos cardeais

north, south, east and west.

— norte, sul, leste e oeste.

And when I say everything, I really mean everything.

Quando eu digo tudo, quero dizer mesmo tudo.

You would say something like,

Podem dizer uma coisa assim:

"Oh, there's an ant on your southwest leg."

"Tens uma formiga na perna sudoeste".

Or, "Move your cup to the north-northeast a little bit."

Ou "Afasta o teu copo um pouco para norte-nordeste".

In fact, the way that you say "hello" in Kuuk Thaayorre is you say,

Na verdade, a maneira de dizer "olá" em Kuuk Thaayorre é:

"Which way are you going?"

"Para onde vais?"

And the answer should be,

E a resposta costuma ser:

"Norte-nordeste lá ao longe. E tu?"

"North-northeast in the far distance.

How about you?"

So imagine as you're walking around your day,

Então imaginem-se a dar uma volta, durante o dia,

every person you greet,

e sempre que cumprimentam uma pessoa

you have to report your heading direction.

têm que a informar para onde vão.

(Laughter)

(Risos)

But that would actually get you oriented pretty fast, right?

Mas isso obriga-nos a orientar-nos muito depressa, não é?

Because you literally couldn't get past "hello,"

Porque não conseguiríamos dizer "olá",

if you didn't know which way you were going.

se não soubéssemos para onde íamos.

In fact, people who speak languages like this stay oriented really well.

As pessoas que falam línguas como esta orientam-se muito bem.

They stay oriented better than we used to think humans could.

Orientam-se melhor do que julgávamos que ser possível para os seres humanos.

We used to think that humans were worse than other creatures

Pensávamos que as pessoas eram piores do que outros animais

because of some biological excuse:

por causa de qualquer desculpa biológica:

"Oh, we don't have magnets in our beaks or in our scales."

"Não temos ímanes no bico nem nas escamas."

No; if your language and your culture trains you to do it,

Não, se a nossa língua e a nossa cultura nos treinarem para fazer isso

actually, you can do it.

"nós conseguimos fazê-lo".

There are humans around the world who stay oriented really well.

Há seres humanos no mundo que se orientam muito bem.

E para nos pormos de acordo

And just to get us in agreement

about how different this is from the way we do it,

sobre como isso é diferente da maneira como nos orientamos,

I want you all to close your eyes for a second

fechem os olhos por instantes

and point southeast.

e apontem para sudeste.

(Laughter)

(Risos)

Keep your eyes closed. Point.

Mantenham os olhos fechados e apontem.

OK, so you can open your eyes.

Agora podem abrir os olhos.

I see you guys pointing there, there, there, there, there ...

Estou a ver-vos a apontar para ali, para ali, para ali, para ali.

I don't know which way it is myself --

Eu própria não sei onde fica.

(Laughter)

(Risos)

Não tiveram muita ajuda.

You have not been a lot of help.

(Laughter)

(Risos)

So let's just say the accuracy in this room was not very high.

Digamos que a precisão não foi o ponto forte no auditório.

Esta é uma grande diferença na capacidade cognitiva das línguas.

This is a big difference in cognitive ability across languages, right?

Where one group -- very distinguished group like you guys --

Em que um grupo — distinto como este — não sabe qual é a direção

doesn't know which way is which,

but in another group,

mas noutro grupo,

I could ask a five-year-old and they would know.

uma criança de cinco anos saberia.

(Laughter)

(Risos)

There are also really big differences in how people think about time.

Também há grandes diferenças em como as pessoas pensam no tempo.

So here I have pictures of my grandfather at different ages.

Tenho aqui fotos do meu avô, em idades diferentes.

And if I ask an English speaker to organize time,

Se eu pedir a um inglês para as organizar segundo o tempo,

they might lay it out this way,

ele colocá-las-á assim, da esquerda para direita.

from left to right.

This has to do with writing direction.

Corresponde à direção da escrita.

If you were a speaker of Hebrew or Arabic,

Se fossem hebreus ou árabes,

you might do it going in the opposite direction,

podiam organizá-las na direção oposta, da direita para esquerda.

from right to left.

Mas como as organizariam os Kuuk Thaayorre,

But how would the Kuuk Thaayorre,

this Aboriginal group I just told you about, do it?

esse grupo aborígene de que acabei de falar?

They don't use words like "left" and "right."

Eles não usam palavras como "esquerda" e "direita".

Let me give you hint.

Vou dar-vos uma pista.

When we sat people facing south,

Se colocarmos as pessoas viradas para o sul,

they organized time from left to right.

elas organizam o tempo da esquerda para a direita.

When we sat them facing north,

Se as colocarmos de frente para o norte,

they organized time from right to left.

elas organizam o tempo da direita para a esquerda.

When we sat them facing east,

Se as colocarmos de frente para o leste, o tempo vem na direção do corpo.

time came towards the body.

What's the pattern?

Qual é o padrão?

Leste para oeste, certo?

East to west, right?

So for them, time doesn't actually get locked on the body at all,

Para eles o tempo não está preso no corpo,

está preso na paisagem.

it gets locked on the landscape.

So for me, if I'm facing this way,

Se eu estiver posicionada assim, o tempo passa desta forma.

then time goes this way,

and if I'm facing this way, then time goes this way.

Se estiver nesta posição, o tempo passa desta forma.

I'm facing this way, time goes this way --

Nesta posição o tempo passa desta forma.

very egocentric of me to have the direction of time chase me around

É muito egocêntrico da minha parte ter a direção do tempo a seguir-me

cada vez que rodo o meu corpo.

every time I turn my body.

For the Kuuk Thaayorre, time is locked on the landscape.

Para os Thaayorres, o tempo está preso na paisagem.

É uma forma totalmente diferente de pensar no tempo.

It's a dramatically different way of thinking about time.

Este é outro truque humano muito inteligente.

Here's another really smart human trick.

Suppose I ask you how many penguins are there.

Suponham que eu vos pergunto quantos pinguins estão ali.

Well, I bet I know how you'd solve that problem if you solved it.

Eu aposto que sei como vocês resolveriam esse problema:

You went, "One, two, three, four, five, six, seven, eight."

"Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito". Contariam,

You counted them.

Dariam um número a cada um deles

You named each one with a number,

and the last number you said was the number of penguins.

e o último número seria o número de pinguins.

This is a little trick that you're taught to use as kids.

É um pequeno truque que se aprende na infância.

You learn the number list and you learn how to apply it.

Aprendemos a lista dos números e aprendemos como aplicá-los.

A little linguistic trick.

Um pequeno truque linguístico.

Well, some languages don't do this,

Há línguas que não fazem isso, porque não possuem palavras numéricas exatas.

because some languages don't have exact number words.

São línguas que não possuem uma palavra como "sete"

They're languages that don't have a word like "seven"

or a word like "eight."

ou uma palavra como "oito".

De facto, as pessoas que falam essas línguas não sabem contar

In fact, people who speak these languages don't count,

and they have trouble keeping track of exact quantities.

e têm problemas em controlar quantidades exatas.

So, for example, if I ask you to match this number of penguins

Então, por exemplo, se eu vos pedir para comparar este número de pinguins

to the same number of ducks,

com o mesmo número de patos,

you would be able to do that by counting.

vocês seriam capazes de o fazer, contando.

But folks who don't have that linguistic trick can't do that.

Mas as pessoas que não têm este truque linguístico,

não conseguem fazer isso.

Languages also differ in how they divide up the color spectrum --

As línguas também diferem quanto à divisão do espetro das cores,

the visual world.

o mundo visual.

Some languages have lots of words for colors,

Algumas línguas têm muitas palavras para as cores,

some have only a couple words, "light" and "dark."

outras apenas duas palavras, "claro" e "escuro".

And languages differ in where they put boundaries between colors.

E as línguas diferem nos limites entre as cores.

So, for example, in English, there's a word for blue

Por exemplo, em Inglês, há uma palavra para azul

that covers all of the colors that you can see on the screen,

que abrange todas as cores que vemos no ecrã.

but in Russian, there isn't a single word.

Mas em russo, não há uma palavra só.

Instead, Russian speakers have to differentiate

Em russo, é preciso diferenciar

o azul claro, "goluboy" do azul escuro, "siniy".

between light blue, "goluboy,"

and dark blue, "siniy."

So Russians have this lifetime of experience of, in language,

Assim, durante toda a sua vida,

os russos estão habituados a distinguir estas duas cores.

distinguishing these two colors.

When we test people's ability to perceptually discriminate these colors,

Quando nós testamos a capacidade das pessoas para distinguir estas cores,

os russos são mais rápidos, a passar esta fronteira linguística.

what we find is that Russian speakers are faster

across this linguistic boundary.

They're faster to be able to tell the difference

São mais rápidos a dizer a diferença entre azul claro e escuro.

between a light and dark blue.

And when you look at people's brains as they're looking at colors --

Ao observar o cérebro das pessoas enquanto elas olham para cores

say you have colors shifting slowly from light to dark blue --

— digamos que as cores passam lentamente do azul claro para o escuro —

the brains of people who use different words for light and dark blue

o cérebro de uma pessoa que usa palavras diferentes

para o azul claro e o azul escuro

will give a surprised reaction as the colors shift from light to dark,

terá uma reação de surpresa

quando as cores passam do claro para o escuro:

as if, "Ooh, something has categorically changed,"

"Oh! algo mudou de categoria".

O cérebro de um inglês, por exemplo,

whereas the brains of English speakers, for example,

that don't make this categorical distinction,

não faz essa distinção de categoria, não revela essa surpresa,

don't give that surprise,

because nothing is categorically changing.

porque nada está a mudar de categoria.

Languages have all kinds of structural quirks.

As línguas têm todo o tipo de peculiaridades estruturais.

This is one of my favorites.

Esta é uma das minhas favoritas.

Lots of languages have grammatical gender;

Muitas línguas têm géneros gramaticais.

every noun gets assigned a gender, often masculine or feminine.

Cada nome é associado a um género, normalmente masculino ou feminino.

E esses géneros diferenciam-se conforme as línguas.

And these genders differ across languages.

So, for example, the sun is feminine in German but masculine in Spanish,

Por exemplo, em alemão o sol é feminino mas em espanhol é masculino

and the moon, the reverse.

e para a lua é o contrário.

Could this actually have any consequence for how people think?

Isso poderá ter consequências sobre a forma como as pessoas pensam?

Do German speakers think of the sun as somehow more female-like,

Será que os alemães pensam no sol como uma coisa mais feminina

and the moon somehow more male-like?

e na lua como uma coisa mais masculina?

Actually, it turns out that's the case.

Na verdade, é isso que acontece.

So if you ask German and Spanish speakers to, say, describe a bridge,

Se pedirmos a alemães e espanhóis para descrever uma ponte,

como aquela ali

like the one here --

"bridge" happens to be grammatically feminine in German,

— "ponte" é do género feminino em alemão,

grammatically masculine in Spanish --

e do género masculino em espanhol —

German speakers are more likely to say bridges are "beautiful," "elegant"

os alemães têm tendência para dizer que as pontes são "lindas" e "elegantes"

and stereotypically feminine words.

e outras palavras femininas estereotipadas.

Whereas Spanish speakers will be more likely to say

Os espanhóis têm mais hipóteses de dizer "fortes" e "longas",

they're "strong" or "long,"

these masculine words.

que são palavras masculinas.

(Risos)

(Laughter)

Languages also differ in how they describe events, right?

As línguas também diferem em como descrevem os acontecimentos.

Consideremos um acontecimento como este, um acidente.

You take an event like this, an accident.

In English, it's fine to say, "He broke the vase."

Em inglês, podemos dizer: "Ele partiu o vaso".

In a language like Spanish,

Numa língua como o espanhol, é melhor dizer:

you might be more likely to say, "The vase broke,"

"O vaso partiu-se".

or, "The vase broke itself."

If it's an accident, you wouldn't say that someone did it.

Se é um acidente, não é necessário dizer que alguém o fez.

In English, quite weirdly, we can even say things like,

Em inglês, estranhamente, podemos dizer coisas como:

"Eu parti o meu braço".

"I broke my arm."

Now, in lots of languages,

Mas, em muitas línguas,

you couldn't use that construction unless you are a lunatic

não podemos usar esta construção a não ser que fôssemos malucos

and you went out looking to break your arm --

e quiséssemos partir o braço

(Laughter)

e tivéssemos conseguido.

and you succeeded.

Se foi um acidente, usaríamos uma construção diferente.

If it was an accident, you would use a different construction.

Now, this has consequences.

Ora bem, isto têm consequências.

So, people who speak different languages will pay attention to different things,

As pessoas que falam línguas diferentes darão atenção a coisas diferentes,

depending on what their language usually requires them to do.

consoante o que a língua deles normalmente lhes exija.

Quando mostramos o mesmo acidente a um inglês e a um espanhol,

So we show the same accident to English speakers and Spanish speakers,

English speakers will remember who did it,

os ingleses lembrar-se-ão de quem o fez

because English requires you to say, "He did it; he broke the vase."

porque o inglês exige que digamos: "Ele fez isso; ele partiu o vaso."

Whereas Spanish speakers might be less likely to remember who did it

Os espanhóis estarão menos propensos a referir quem o fez,

se foi um acidente,

if it's an accident,

but they're more likely to remember that it was an accident.

mas lembrar-se-ão sobretudo que foi um acidente.

They're more likely to remember the intention.

Têm mais hipóteses de recordar a intenção.

So, two people watch the same event,

Dois povos veem o mesmo acontecimento,

witness the same crime,

são testemunhas do mesmo crime,

but end up remembering different things about that event.

mas lembrar-se-ão de coisas diferentes sobre o mesmo acontecimento.

This has implications, of course, for eyewitness testimony.

Isso tem implicações, claro,

para os testemunhos oculares.

It also has implications for blame and punishment.

Também tem implicações para a culpa e a punição.

So if you take English speakers

Se pegarmos em ingleses

and I just show you someone breaking a vase,

e lhes mostrarmos alguém a partir um vaso,

and I say, "He broke the vase," as opposed to "The vase broke,"

e dissermos: "Ele partiu o vaso", em vez de "O vaso partiu-se",

even though you can witness it yourself,

mesmo que tenham testemunhado, que possam ver o vídeo,

you can watch the video,

you can watch the crime against the vase,

possam observar o crime contra o vaso,

you will punish someone more,

eles irão punir mais alguém, irão culpar mais alguém,

you will blame someone more if I just said, "He broke it,"

do que se eu apenas disser: "Ele partiu-o" em vez de: "Partiu-se."

as opposed to, "It broke."

The language guides our reasoning about events.

A linguagem guia o nosso raciocínio sobre os acontecimentos.

Now, I've given you a few examples

Já vos dei alguns exemplos

of how language can profoundly shape the way we think,

de como a língua pode modelar profundamente a maneira como pensamos

and it does so in a variety of ways.

e fá-lo de diversas maneiras.

So language can have big effects,

A língua pode ter grandes efeitos,

like we saw with space and time,

como vimos com o espaço e o tempo,

where people can lay out space and time

no qual as pessoas dispõem o espaço e o tempo

in completely different coordinate frames from each other.

num sistema de coordenadas completamente diferente entre si.

Language can also have really deep effects --

A linguagem também pode ter efeitos muito profundos

that's what we saw with the case of number.

— como vimos no caso dos números.

Having count words in your language,

Ter palavras para contar na nossa língua,

having number words,

ter palavras para números,

opens up the whole world of mathematics.

abre todo o mundo da matemática.

Of course, if you don't count, you can't do algebra,

Claro, se não contamos, não podemos fazer contas,

you can't do any of the things

Não podemos fazer nenhuma das coisas

that would be required to build a room like this

necessárias para construir uma sala como esta

or make this broadcast, right?

ou fazer esta transmissão.

This little trick of number words gives you a stepping stone

O pequeno truque de palavras para números é um grande salto

into a whole cognitive realm.

para o reino cognitivo.

Language can also have really early effects,

A língua também pode ter efeitos precoces,

what we saw in the case of color.

como vimos no caso das cores.

São decisões muito simples, básicas e percetivas.

These are really simple, basic, perceptual decisions.

We make thousands of them all the time,

Nós estamos sempre a tomar milhares de decisões

e, contudo, a língua intervém neste ponto

and yet, language is getting in there

and fussing even with these tiny little perceptual decisions that we make.

e causa confusão até nas pequenas decisões percetivas que nós tomamos.

Language can have really broad effects.

A língua pode ter efeitos amplos.

So the case of grammatical gender may be a little silly,

O caso de géneros gramaticais pode ser um pouco idiota

but at the same time, grammatical gender applies to all nouns.

mas os géneros gramaticais aplicam-se a todos os substantivos.

Isso significa que a língua pode modelar a forma como pensamos

That means language can shape how you're thinking

about anything that can be named by a noun.

sobre tudo o que é designado por um substantivo.

O que é muita coisa.

That's a lot of stuff.

And finally, I gave you an example of how language can shape things

E por fim, dei-vos um exemplo de como a linguagem pode modelar coisas

that have personal weight to us --

que têm peso pessoal,

ideas like blame and punishment or eyewitness memory.

ideias como culpa e punição ou a memória de testemunhas.

These are important things in our daily lives.

São coisas importantes do nosso quotidiano.

Now, the beauty of linguistic diversity is that it reveals to us

A beleza na diversidade linguística é que nos revela

o engenho e a flexibilidade do espírito humano.

just how ingenious and how flexible the human mind is.

Human minds have invented not one cognitive universe, but 7,000 --

O espírito humano não inventou só um universo cognitivo, mas 7000

there are 7,000 languages spoken around the world.

Há 7000 línguas faladas em todo o mundo

e podemos criar muitas mais.

And we can create many more --

languages, of course, are living things,

As línguas, claro, são coisas vivas,

things that we can hone and change to suit our needs.

coisas que nós podemos aprimorar e mudar segundo as nossas necessidades.

The tragic thing is that we're losing so much of this linguistic diversity

O trágico é que estamos a perder muita dessa diversidade linguística

all the time.

a cada momento

We're losing about one language a week,

Perdemos cerca de uma língua por semana

and by some estimates,

e segundo as estimativas,

half of the world's languages will be gone in the next hundred years.

metade das línguas do mundo desaparecerão nos próximos 100 anos.

And the even worse news is that right now,

Uma notícia ainda pior é que agora,

quase tudo que sabemos sobre o espírito e o cérebro humanos

almost everything we know about the human mind and human brain

is based on studies of usually American English-speaking undergraduates

baseia-se em estudos de estudantes universitários

normalmente americanos e anglófonos.

at universities.

That excludes almost all humans. Right?

Isso exclui quase todos os seres humanos.

So what we know about the human mind is actually incredibly narrow and biased,

Assim, o que sabemos sobre o espírito humano

é muito reduzido e tendencioso

and our science has to do better.

e a nossa ciência tem que fazer melhor.

I want to leave you with this final thought.

Vou deixar-vos com este pensamento final.

I've told you about how speakers of different languages think differently,

Eu disse que pessoas de línguas diferentes pensam de modo diferente,

but of course, that's not about how people elsewhere think.

mas não se trata de como as pessoas de outros lugares pensam

mas de como nós pensamos,

It's about how you think.

It's how the language that you speak shapes the way that you think.

de como a língua que falamos modela a maneira como pensamos.

Isso dá-nos a oportunidade de perguntar:

And that gives you the opportunity to ask,

"Why do I think the way that I do?"

"Porque é que eu penso desta forma?"

"How could I think differently?"

"Como é que podia pensar de modo diferente?"

And also,

e também,

"What thoughts do I wish to create?"

"Que pensamentos desejo criar?"

Thank you very much.

Muito obrigada.

(Applause)

(Aplausos)