How language shapes the way we think | Lera Boroditsky | TED

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Maricene Crus

So, I'll be speaking to you using language ...

Falarei com vocês por meio de uma linguagem,

because I can.

porque tenho essa capacidade.

This is one these magical abilities that we humans have.

Esta é uma das habilidades mágicas do ser humano.

We can transmit really complicated thoughts to one another.

Podemos transmitir pensamentos realmente complexos entre nós.

So what I'm doing right now is, I'm making sounds with my mouth

Neste exato momento, estou fazendo sons com minha boca conforme expiro.

as I'm exhaling.

Estou fazendo sons, assobios e sopros, que estão criando vibrações no ar.

I'm making tones and hisses and puffs,

and those are creating air vibrations in the air.

Those air vibrations are traveling to you,

Essas vibrações viajam até vocês e chegam a seus tímpanos.

they're hitting your eardrums,

and then your brain takes those vibrations from your eardrums

Então, o cérebro pega essas vibrações dos tímpanos

and transforms them into thoughts.

e as transforma em pensamentos.

I hope.

Assim espero.

(Laughter)

(Risos)

I hope that's happening.

Espero que sim.

So because of this ability, we humans are able to transmit our ideas

Por causa dessa capacidade, nós, humanos, conseguimos transmitir nossas ideias

across vast reaches of space and time.

por enormes distâncias de espaço e tempo.

We're able to transmit knowledge across minds.

Somos capazes de transmitir conhecimento entre mentes.

I can put a bizarre new idea in your mind right now.

Posso colocar uma nova ideia bizarra em sua mente neste momento.

I could say,

Eu poderia dizer:

"Imagine a jellyfish waltzing in a library

"Imaginem uma água-viva dançando valsa em uma biblioteca

while thinking about quantum mechanics."

enquanto pensa sobre a mecânica quântica".

(Laughter)

(Risos)

Now, if everything has gone relatively well in your life so far,

Se tudo vai relativamente bem em sua vida até agora,

you probably haven't had that thought before.

talvez vocês não tenham pensado nisso antes.

(Laughter)

(Risos)

But now I've just made you think it,

Mas acabei de fazê-los pensar nisso por meio da linguagem.

through language.

Now of course, there isn't just one language in the world,

Claro que não há só um idioma no mundo,

há cerca de 7 mil idiomas falados em todo o mundo.

there are about 7,000 languages spoken around the world.

Todos eles são diferentes entre si das mais diversas formas.

And all the languages differ from one another in all kinds of ways.

Alguns idiomas têm sons e vocabulários diferentes,

Some languages have different sounds,

they have different vocabularies,

and they also have different structures --

e também estruturas diferentes, o que é muito importante.

very importantly, different structures.

That begs the question:

Isso leva à questão:

a linguagem que falamos modela a maneira como nós pensamos?

Does the language we speak shape the way we think?

Now, this is an ancient question.

Essa é uma questão antiga.

People have been speculating about this question forever.

Especula-se sobre isso eternamente.

Charlemagne, Holy Roman emperor, said,

Carlos Magno, o imperador romano, disse:

"To have a second language is to have a second soul" --

"Ter um segundo idioma é ter uma segunda alma",

strong statement that language crafts reality.

uma forte afirmação de que a linguagem cria a realidade.

But on the other hand, Shakespeare has Juliet say,

Mas, por outro lado, Julieta, de Shakespeare, diz:

"What's in a name?

"O que há em um nome?

A rose by any other name would smell as sweet."

Uma rosa teria um cheiro agradável com qualquer outro nome".

Well, that suggests that maybe language doesn't craft reality.

Isso sugere que talvez a linguagem não crie a realidade.

These arguments have gone back and forth for thousands of years.

Esses argumentos vão e voltam há milhares de anos.

But until recently, there hasn't been any data

Mas até recentemente não havia dados para nos ajudar a decidir.

to help us decide either way.

Recently, in my lab and other labs around the world,

Em meu laboratório e em outros ao redor do mundo, iniciamos pesquisas

we've started doing research,

e temos agora dados científicos reais para embasar essa questão.

and now we have actual scientific data to weigh in on this question.

So let me tell you about some of my favorite examples.

Vou lhes contar alguns de meus exemplos favoritos.

I'll start with an example from an Aboriginal community in Australia

Começarei com um exemplo de uma comunidade aborígene da Austrália

that I had the chance to work with.

com a qual trabalhei.

Esse é o povo Kuuk Thaayorre, que vive em Pormpuraaw,

These are the Kuuk Thaayorre people.

They live in Pormpuraaw at the very west edge of Cape York.

na margem do extremo oeste de Cabo York.

What's cool about Kuuk Thaayorre is,

O legal sobre os Kuuk Thaayorre

in Kuuk Thaayorre, they don't use words like "left" and "right,"

é que eles não usam palavras como "esquerda" e "direita".

and instead, everything is in cardinal directions:

Em vez disso, tudo é expresso em pontos cardeais:

north, south, east and west.

Norte, Sul, Leste e Oeste.

And when I say everything, I really mean everything.

Quando digo tudo, quero dizer realmente tudo.

You would say something like,

Diríamos algo como:

"Oh, there's an ant on your southwest leg."

"Ah, tem uma formiga na sua perna ao sudoeste".

Or, "Move your cup to the north-northeast a little bit."

Ou: "Mexa a sua xícara um pouquinho para o norte-nordeste".

In fact, the way that you say "hello" in Kuuk Thaayorre is you say,

Na verdade, o modo como você diz "Olá" em Kuuk Thaayorre é:

"Which way are you going?"

"Para onde você vai?"

And the answer should be,

A resposta deveria ser:

"Norte-Nordeste, no lado de lá, e você?

"North-northeast in the far distance.

How about you?"

(Risos)

So imagine as you're walking around your day,

Imaginem que, conforme caminhamos por aí durante o dia,

every person you greet,

à cada pessoa que cumprimentamos, temos que dizer para onde estamos indo.

you have to report your heading direction.

(Laughter)

(Risos)

But that would actually get you oriented pretty fast, right?

Mas isso realmente nos orientaria muito rápido, não é mesmo?

Because you literally couldn't get past "hello,"

Porque não conseguiríamos passar do "olá", se não soubéssemos para onde estamos indo.

if you didn't know which way you were going.

In fact, people who speak languages like this stay oriented really well.

Os falantes de idiomas como esse têm uma orientação muito boa,

They stay oriented better than we used to think humans could.

melhor do que achavam que os seres humanos poderiam ter.

We used to think that humans were worse than other creatures

Considerávamos os humanos piores do que as outras criaturas

because of some biological excuse:

devido a alguma desculpa biológica:

"Oh, we don't have magnets in our beaks or in our scales."

"Ah, não temos bússolas no bico ou nas escamas como eles".

No; if your language and your culture trains you to do it,

Não, se o idioma ou a cultura nos treinarem a fazer isso,

actually, you can do it.

poderemos realmente fazer.

There are humans around the world who stay oriented really well.

Há seres humanos ao redor do mundo muito bem orientados.

Só para entrarmos em acordo

And just to get us in agreement

about how different this is from the way we do it,

sobre como isso é diferente da maneira como fazemos,

I want you all to close your eyes for a second

quero que todos fechem os olhos por um momento

and point southeast.

e apontem para o sudeste.

(Laughter)

(Risos)

Keep your eyes closed. Point.

Mantenham seus olhos fechados; apontem.

OK, so you can open your eyes.

Está bem, agora podem abrir os olhos.

I see you guys pointing there, there, there, there, there ...

Vejo vocês apontando pra lá, pra cá, aqui, ali, acolá...

I don't know which way it is myself --

Eu mesma não sei onde fica.

(Laughter)

(Risos)

You have not been a lot of help.

Vocês não ajudaram muito.

(Laughter)

(Risos)

So let's just say the accuracy in this room was not very high.

O nível de precisão neste auditório não foi muito alto.

Há uma grande diferença na capacidade cognitiva entre os idiomas, certo?

This is a big difference in cognitive ability across languages, right?

Where one group -- very distinguished group like you guys --

Um grupo muito distinto como vocês não conhece o caminho,

doesn't know which way is which,

but in another group,

mas, em outro grupo, eu perguntaria a uma criança de cinco anos e ela saberia.

I could ask a five-year-old and they would know.

(Risos)

(Laughter)

There are also really big differences in how people think about time.

Há também diferenças muito grandes em como as pessoas consideram o tempo.

So here I have pictures of my grandfather at different ages.

Tenho aqui fotos de meu avô com idades diferentes.

And if I ask an English speaker to organize time,

Se eu pedisse para um falante de inglês organizar o tempo,

they might lay it out this way,

ele faria desta forma: da esquerda para a direita.

from left to right.

This has to do with writing direction.

Isso tem a ver com o sentido da escrita.

If you were a speaker of Hebrew or Arabic,

Falantes de hebraico ou árabe fariam isso do sentido oposto:

you might do it going in the opposite direction,

from right to left.

da direita para a esquerda.

But how would the Kuuk Thaayorre,

Mas como faria o Kuuk Thaayorre, o grupo aborígene que mencionei há pouco?

this Aboriginal group I just told you about, do it?

Eles não usam palavras como "direita" e "esquerda".

They don't use words like "left" and "right."

Let me give you hint.

Vou dar uma pista.

When we sat people facing south,

Quando as pessoas estão sentadas de frente para o sul,

they organized time from left to right.

elas organizam o tempo da esquerda para a direita.

When we sat them facing north,

Quando estão sentadas de frente para o norte,

they organized time from right to left.

elas organizam o tempo da direita para a esquerda.

When we sat them facing east,

Quando estão de frente para o leste,

time came towards the body.

o tempo vem em direção ao corpo.

What's the pattern?

Qual é o padrão?

East to west, right?

Leste para oeste, não é mesmo?

So for them, time doesn't actually get locked on the body at all,

Para elas, o tempo não fica preso ao corpo de forma alguma,

it gets locked on the landscape.

fica preso à paisagem.

So for me, if I'm facing this way,

Para mim, se estou de frente pra cá, o tempo vai por aqui;

then time goes this way,

and if I'm facing this way, then time goes this way.

se estou de frente pra cá, o tempo vai por aqui;

I'm facing this way, time goes this way --

eu de frente pra cá, o tempo vai por aqui.

very egocentric of me to have the direction of time chase me around

É muito egocêntrico de minha parte ter o sentido do tempo me perseguindo

every time I turn my body.

toda vez que viro meu corpo.

For the Kuuk Thaayorre, time is locked on the landscape.

Para os Kuuk Thaayorre, o tempo está preso à paisagem.

É um modo radicalmente diferente de pensar sobre o tempo.

It's a dramatically different way of thinking about time.

Esta é uma outra habilidade humana muito inteligente.

Here's another really smart human trick.

Suppose I ask you how many penguins are there.

Vamos supor que eu pergunte quantos pinguins estão aí.

Well, I bet I know how you'd solve that problem if you solved it.

Aposto que sei como resolveriam o problema, caso o fizessem.

You went, "One, two, three, four, five, six, seven, eight."

Vocês contariam assim: "Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito".

You counted them.

Atribuímos um número a cada um deles, e o último será a quantidade de pinguins.

You named each one with a number,

and the last number you said was the number of penguins.

This is a little trick that you're taught to use as kids.

É uma pequena habilidade que aprendemos a usar quando crianças.

You learn the number list and you learn how to apply it.

Aprendemos uma lista de números e como aplicá-la:

A little linguistic trick.

uma pequena habilidade linguística.

Well, some languages don't do this,

Há idiomas que não fazem isso,

because some languages don't have exact number words.

porque alguns deles não têm palavras definidas para números.

They're languages that don't have a word like "seven"

São idiomas que não têm uma palavra como "sete",

or a word like "eight."

ou uma palavra como "oito".

In fact, people who speak these languages don't count,

De fato, as pessoas que falam esses idiomas não contam

and they have trouble keeping track of exact quantities.

e têm problemas em seguir quantidades exatas.

So, for example, if I ask you to match this number of penguins

Se eu pedisse a vocês, por exemplo, para associar essa quantidade de pinguins

to the same number of ducks,

à mesma quantidade de patos,

you would be able to do that by counting.

vocês seriam capazes de fazer isso contando,

But folks who don't have that linguistic trick can't do that.

mas os povos que não têm essa habilidade linguística

não conseguem fazer isso.

Languages also differ in how they divide up the color spectrum --

Os idiomas também diferem no modo como dividem o espectro de cores,

the visual world.

o mundo visual.

Some languages have lots of words for colors,

Alguns idiomas têm muitas palavras para cores;

some have only a couple words, "light" and "dark."

outros têm apenas duas: "claro" e "escuro".

And languages differ in where they put boundaries between colors.

Há idiomas que diferem em onde colocam os limites entre as cores.

So, for example, in English, there's a word for blue

Em inglês, por exemplo, há uma palavra para azul

that covers all of the colors that you can see on the screen,

que abrange todas as cores que podemos ver na tela,

but in Russian, there isn't a single word.

mas, em russo, não há uma palavra única.

Instead, Russian speakers have to differentiate

Em vez disso, falantes de russo diferenciam

between light blue, "goluboy,"

o azul claro, "goluboy", do azul escuro, "siniy".

and dark blue, "siniy."

So Russians have this lifetime of experience of, in language,

Os russos têm uma vida de experiência distinguindo essas duas cores no idioma.

distinguishing these two colors.

When we test people's ability to perceptually discriminate these colors,

Quando testamos a capacidade das pessoas de distinguir essas cores,

what we find is that Russian speakers are faster

descobrimos que os falantes de russo são mais rápidos nesse limite linguístico.

across this linguistic boundary.

They're faster to be able to tell the difference

São mais rápidos em dizer a diferença entre o azul claro e o escuro.

between a light and dark blue.

And when you look at people's brains as they're looking at colors --

Quando examinamos o cérebro das pessoas ao observarem as cores,

say you have colors shifting slowly from light to dark blue --

vamos supor que há cores mudando lentamente do azul claro para o escuro,

the brains of people who use different words for light and dark blue

o cérebro das pessoas que usam palavras diferentes para azul claro e azul escuro

will give a surprised reaction as the colors shift from light to dark,

mostrará uma reação de surpresa conforme as cores mudarem,

as if, "Ooh, something has categorically changed,"

como: "Algo claramente mudou",

enquanto o cérebro de falantes de inglês, que não fazem essa distinção explícita,

whereas the brains of English speakers, for example,

that don't make this categorical distinction,

don't give that surprise,

não tem essa reação, porque nada mudou claramente.

because nothing is categorically changing.

Os idiomas têm todos os tipos de peculiaridades estruturais.

Languages have all kinds of structural quirks.

This is one of my favorites.

Este é um de meus favoritos.

Lots of languages have grammatical gender;

Muitos idiomas têm gêneros gramaticais;

every noun gets assigned a gender, often masculine or feminine.

a cada substantivo é atribuído um gênero, muitas vezes masculino ou feminino.

And these genders differ across languages.

Os gêneros são diferentes nos idiomas.

Por exemplo, o Sol é feminino em alemão, mas masculino em espanhol,

So, for example, the sun is feminine in German but masculine in Spanish,

and the moon, the reverse.

e a Lua, o contrário.

Could this actually have any consequence for how people think?

Isso poderia mesmo ter consequências na maneira como as pessoas pensam?

Do German speakers think of the sun as somehow more female-like,

Os falantes de alemão pensam no Sol como se fosse mais feminino,

and the moon somehow more male-like?

e a Lua como se fosse mais masculino?

Actually, it turns out that's the case.

É o que realmente acontece.

So if you ask German and Spanish speakers to, say, describe a bridge,

Se pedirmos a falantes de alemão e de espanhol para descrever uma ponte,

like the one here --

como esta aqui,

"bridge" happens to be grammatically feminine in German,

acontece que a palavra "ponte"

é gramaticalmente feminino em alemão e gramaticalmente masculino em espanhol.

grammatically masculine in Spanish --

German speakers are more likely to say bridges are "beautiful," "elegant"

É mais provável que falantes de alemão digam

que as pontes são "bonitas", "elegantes", e usem palavras de natureza feminina,

and stereotypically feminine words.

Whereas Spanish speakers will be more likely to say

ao passo que falantes de espanhol talvez digam

they're "strong" or "long,"

que elas são "fortes" ou "extensas", palavras de natureza masculina.

these masculine words.

(Laughter)

(Risos)

Languages also differ in how they describe events, right?

Os idiomas também se diferenciam no modo como descrevem os eventos.

You take an event like this, an accident.

Consideremos um evento como este, um acidente.

In English, it's fine to say, "He broke the vase."

Em inglês, está certo dizer: "Ele quebrou o vaso".

In a language like Spanish,

Em um idioma como o espanhol, é mais provável dizer:

you might be more likely to say, "The vase broke,"

"O vaso quebrou" ou "O vaso se quebrou".

or, "The vase broke itself."

If it's an accident, you wouldn't say that someone did it.

Se for um acidente, não diremos que foi causado por alguém.

In English, quite weirdly, we can even say things like,

Em inglês, de modo estranho, podemos até dizer coisas do tipo:

"I broke my arm."

"Quebrei meu braço".

Now, in lots of languages,

Em muitos idiomas,

you couldn't use that construction unless you are a lunatic

não se pode usar essa construção a menos que você seja maluco

and you went out looking to break your arm --

e saia por aí pensando em quebrar seu braço e consiga fazer isso.

(Laughter)

and you succeeded.

If it was an accident, you would use a different construction.

Se fosse um acidente, usaríamos uma construção diferente.

Now, this has consequences.

Mas isso tem consequências.

So, people who speak different languages will pay attention to different things,

As pessoas que falam vários idiomas prestarão atenção em coisas diferentes,

depending on what their language usually requires them to do.

dependendo do que o idioma lhes peça para fazer.

So we show the same accident to English speakers and Spanish speakers,

Então, mostramos o mesmo acidente a falantes de inglês e de espanhol.

English speakers will remember who did it,

Os falantes de inglês se lembrarão de quem o causou,

because English requires you to say, "He did it; he broke the vase."

porque o idioma inglês exige que se diga: "Ele fez isso; ele quebrou o vaso".

Whereas Spanish speakers might be less likely to remember who did it

Os falantes de espanhol podem não se lembrar de quem o quebrou

if it's an accident,

se foi um acidente,

but they're more likely to remember that it was an accident.

mas é mais provável que se lembrem de que foi um acidente.

They're more likely to remember the intention.

É mais provável que se lembrem da intenção.

So, two people watch the same event,

Então, duas pessoas presenciam o mesmo evento,

witness the same crime,

testemunham o mesmo crime,

but end up remembering different things about that event.

mas acabam se lembrando de coisas diferentes sobre esse evento.

This has implications, of course, for eyewitness testimony.

Isso tem implicações, é claro, para o testemunho ocular.

It also has implications for blame and punishment.

Também tem implicações para a culpa e a punição.

So if you take English speakers

Se considerarmos falantes de inglês,

and I just show you someone breaking a vase,

e eu mostrar a eles alguém quebrando um vaso,

and I say, "He broke the vase," as opposed to "The vase broke,"

e disser: "Ele quebrou o vaso", em vez de dizer: "O vaso quebrou",

even though you can witness it yourself,

mesmo que vocês possam testemunhar, assistir ao vídeo,

you can watch the video,

you can watch the crime against the vase,

assistir ao crime contra o vaso,

you will punish someone more,

vocês punirão mais alguém,

you will blame someone more if I just said, "He broke it,"

culparão mais alguém se eu disser apenas: "Ele o quebrou", em vez de: "Quebrou".

as opposed to, "It broke."

The language guides our reasoning about events.

A linguagem guia nosso raciocínio sobre os eventos.

Now, I've given you a few examples

Vou dar alguns exemplos

of how language can profoundly shape the way we think,

de como a linguagem pode moldar profundamente a maneira como pensamos,

and it does so in a variety of ways.

e ela faz isso de várias maneiras.

So language can have big effects,

A linguagem pode ter grandes efeitos, como vimos com o espaço e o tempo,

like we saw with space and time,

where people can lay out space and time

em que podemos dispor o espaço e o tempo

in completely different coordinate frames from each other.

em coordenadas completamente diferentes entre si.

Language can also have really deep effects --

A linguagem também pode ter efeitos muito profundos,

that's what we saw with the case of number.

como vimos no caso dos números.

Having count words in your language,

Ter palavras para contar em seu idioma,

having number words,

palavras para números, abre todo o mundo da matemática.

opens up the whole world of mathematics.

Of course, if you don't count, you can't do algebra,

Claro, se não contamos, não podemos fazer álgebra,

you can't do any of the things

não podemos fazer nenhuma das coisas necessárias

that would be required to build a room like this

para construir um auditório como este, ou fazer esta transmissão.

or make this broadcast, right?

This little trick of number words gives you a stepping stone

Essa pequena habilidade com números

é o ponto de partida para um completo mundo cognitivo.

into a whole cognitive realm.

Language can also have really early effects,

A linguagem também pode ter efeitos muito antecipados,

what we saw in the case of color.

como vimos no caso das cores.

These are really simple, basic, perceptual decisions.

São decisões muito simples, básicas e intuitivas.

We make thousands of them all the time,

Tomamos milhares de decisões o tempo todo,

and yet, language is getting in there

mas a linguagem está chegando lá

and fussing even with these tiny little perceptual decisions that we make.

e criando caso até mesmo com nossas pequenas decisões intuitivas.

Language can have really broad effects.

A linguagem pode ter efeitos muito amplos.

So the case of grammatical gender may be a little silly,

O caso do gênero gramatical pode ser um pouco bobo,

but at the same time, grammatical gender applies to all nouns.

mas, ao mesmo tempo, o gênero gramatical se aplica a todos os substantivos.

Significa que a linguagem pode modelar como pensamos

That means language can shape how you're thinking

about anything that can be named by a noun.

sobre qualquer coisa que podemos chamar por um substantivo.

That's a lot of stuff.

É muita coisa.

And finally, I gave you an example of how language can shape things

Finalmente, vou dar um exemplo

de como a linguagem pode modelar coisas de importância pessoal para nós,

that have personal weight to us --

ideas like blame and punishment or eyewitness memory.

ideias como culpa, punição, ou memória de testemunha ocular,

These are important things in our daily lives.

que são coisas importantes em nossa vida diária.

Now, the beauty of linguistic diversity is that it reveals to us

A beleza da diversidade linguística é que ela revela para nós

just how ingenious and how flexible the human mind is.

o quão genial e flexível a mente humana é.

Human minds have invented not one cognitive universe, but 7,000 --

A mente humana não inventou apenas um universo cognitivo, mas 7 mil.

there are 7,000 languages spoken around the world.

Há 7 mil idiomas falados em todo o mundo.

And we can create many more --

E podemos criar muitos outros.

languages, of course, are living things,

Os idiomas, é claro, são coisas vivas,

things that we can hone and change to suit our needs.

que podemos aprimorar e mudar para adaptá-los às nossas necessidades.

The tragic thing is that we're losing so much of this linguistic diversity

É triste estarmos perdendo tanto desta diversidade linguística o tempo todo.

all the time.

We're losing about one language a week,

Perdemos cerca de um idioma por semana, e, segundo algumas estimativas,

and by some estimates,

half of the world's languages will be gone in the next hundred years.

metade dos idiomas do mundo desaparecerá nos próximos 100 anos.

And the even worse news is that right now,

Pior ainda é que, neste exato momento,

almost everything we know about the human mind and human brain

quase tudo o que conhecemos sobre a mente e o cérebro humano

is based on studies of usually American English-speaking undergraduates

é geralmente baseado em estudos de alunos falantes de inglês americano

at universities.

nas universidades.

That excludes almost all humans. Right?

Isso exclui quase todos, não é verdade?

So what we know about the human mind is actually incredibly narrow and biased,

O que conhecemos sobre a mente humana é incrivelmente limitado e preconceituoso,

and our science has to do better.

e nossa ciência precisa melhorar.

I want to leave you with this final thought.

Quero deixar vocês com este último pensamento.

I've told you about how speakers of different languages think differently,

Mostrei como falantes de diferentes idiomas pensam diferente,

but of course, that's not about how people elsewhere think.

mas não se trata de como as pessoas de outros lugares pensam.

It's about how you think.

Trata-se de como nós pensamos.

It's how the language that you speak shapes the way that you think.

Trata-se de como a linguagem que falamos modela a maneira como nós pensamos.

And that gives you the opportunity to ask,

Isso nos dá a oportunidade de perguntar:

"Why do I think the way that I do?"

"Por que penso dessa maneira?"

"How could I think differently?"

"Como poderia pensar de modo diferente?"

And also,

E também:

"What thoughts do I wish to create?"

"Quais pensamentos desejo criar?"

Thank you very much.

Muito obrigada.

(Applause)

(Aplausos)