How to stay calm when you know you'll be stressed | Daniel Levitin | TED

Translator: Serge Brosseau

A few years ago, I broke into my own house.

Il y a quelques années je suis entré chez-moi par effraction.

I had just driven home,

Je venais d’arriver en voiture

it was around midnight in the dead of Montreal winter,

autour de minuit au milieu de l'hiver Montréalais.

I had been visiting my friend, Jeff, across town,

J’arrivais de chez un ami à l’autre bout de la ville

and the thermometer on the front porch read minus 40 degrees --

Le thermomètre indiquait -40°

and don't bother asking if that's Celsius or Fahrenheit,

°C ou °F ça n’a pas d’importance

minus 40 is where the two scales meet --

-40 c’est là où les deux échelles se rencontrent

it was very cold.

— il faisait très froid —

And as I stood on the front porch fumbling in my pockets,

Et en fouillant mes poches

I found I didn't have my keys.

J’ai compris que je n’avais pas mes clés.

In fact, I could see them through the window,

Même que je les voyais par la fenêtre

lying on the dining room table where I had left them.

sur la table où je les avais laissées.

So I quickly ran around and tried all the other doors and windows,

J’ai fait le tour de la maison pour sonder les autres portes et fenêtre,

and they were locked tight.

elle étaient toutes barrées.

I thought about calling a locksmith -- at least I had my cellphone,

J’ai pensé appeler un serrurier — J’avais mon téléphone —,

but at midnight, it could take a while for a locksmith to show up,

mais à minuit, j’aurais pu attendre longtemps,

and it was cold.

— il faisait froid —.

I couldn't go back to my friend Jeff's house for the night

Je ne pouvais retourner chez Jeff

because I had an early flight to Europe the next morning,

j’avais un vol à prendre tôt le lendemain pour l’Europe,

and I needed to get my passport and my suitcase.

je devais avoir mon passeport et ma valise.

So, desperate and freezing cold,

Alors — gelé et désespéré —

I found a large rock and I broke through the basement window,

J’ai trouvé une grosse pierre et j’ai brisé une fenêtre de sous-sol

cleared out the shards of glass,

j’ai écarté les éclats de verre

I crawled through,

j’ai rampé à l’intérieur

I found a piece of cardboard and taped it up over the opening,

J’ai trouvé un morceau de carton pour boucher l’ouverture,

figuring that in the morning, on the way to the airport,

pensant qu’au matin sur le chemin de l’aéroport;

I could call my contractor and ask him to fix it.

je pourrais appeler un ouvrier pour le faire réparer.

This was going to be expensive,

Ça allait coûter cher,

but probably no more expensive than a middle-of-the-night locksmith,

Probablement pas plus qu’un serrurier la nuit,

so I figured, under the circumstances, I was coming out even.

je croyais que, dans les circonstances, ça allait s’équilibrer

Now, I'm a neuroscientist by training

Je suis en neurosciences

and I know a little bit about how the brain performs under stress.

et je sais comment fonctionne le cerveau en état de stress.

It releases cortisol that raises your heart rate,

Il produit du cortisol qui fait augmenter le rythme cardiaque,

it modulates adrenaline levels

il ajuste le niveau d’adrénaline

and it clouds your thinking.

et ça embrouille vos pensées.

So the next morning,

Alors au matin,

when I woke up on too little sleep,

à mon réveil, après avoir trop peu dormi,

worrying about the hole in the window,

préoccupé par la fenêtre brisée,

and a mental note that I had to call my contractor,

en me rappelant que je devais appeler l’ouvrier,

and the freezing temperatures,

et la température

and the meetings I had upcoming in Europe,

et la prochaine rencontre en Europe,

and, you know, with all the cortisol in my brain,

et avec tout ce cortisol dans mon cerveau,

my thinking was cloudy,

j’avais les pensées embrouillées,

but I didn't know it was cloudy because my thinking was cloudy.

mais je ne pensais pas que mes pensées étaient embrouillées.

(Laughter)

(Rires)

And it wasn't until I got to the airport check-in counter,

C’est seulement en arrivant à l’aéroport

that I realized I didn't have my passport.

que j’ai réalisé que je n’avais pas mon passeport.

(Laughter)

(Rires)

So I raced home in the snow and ice, 40 minutes,

Je me suis précipité à la maison 40 minutes

got my passport, raced back to the airport,

pris mon passeport, retourné à l’aéroport

I made it just in time,

juste à temps.

but they had given away my seat to someone else,

Mais ils avaient donné ma place à quelqu’un d’autre,

so I got stuck in the back of the plane, next to the bathrooms,

j’ai été placé à l’arrière près des toilettes, dans un siège

in a seat that wouldn't recline, on an eight-hour flight.

dont le dossier ne pouvait être incliné sur un vol de 8 heures.

Well, I had a lot of time to think during those eight hours and no sleep.

8 heures sans pouvoir dormir Ça laisse beaucoup de temps pour réfléchir.

(Laughter)

(Rires)

And I started wondering, are there things that I can do,

Je me suis demandé : qu’est-ce que je peux faire,

systems that I can put into place,

mettre en place des systèmes

that will prevent bad things from happening?

qui empêcheraient des mauvaises choses d’arriver?

Or at least if bad things happen,

Au moins si de mauvaises choses arrivent

will minimize the likelihood of it being a total catastrophe.

minimiser leurs conséquences.

So I started thinking about that,

Je me suis mis à y penser

but my thoughts didn't crystallize until about a month later.

mes pensées se sont précisées au bout d’un mois.

I was having dinner with my colleague, Danny Kahneman, the Nobel Prize winner,

je prenais un repas avec mon ami le prix Nobel Danny Kahneman,

and I somewhat embarrassedly told him about having broken my window,

et je lui relatais mon aventure du bris de fenêtre

and, you know, forgotten my passport,

et de mon oubli de passeport,

and Danny shared with me

Dany me confia qu’il

that he'd been practicing something called prospective hindsight.

pratiquait la rétro-prospective

(Laughter)

(Rires)

It's something that he had gotten from the psychologist Gary Klein,

C’est une idée que lui a inspiré le psychologue Gary Klein,

who had written about it a few years before,

idée sur laquelle il avait écrit il y a quelques années

also called the pre-mortem.

Aussi appelé — pré-mortem —

Now, you all know what the postmortem is.

Vous savez tous ce que veut dire — post-mortem —

Whenever there's a disaster,

Quand survient un désastre

a team of experts come in and they try to figure out what went wrong, right?

une équipe d’expert travaille à trouver ce qui à pu mal aller.

Well, in the pre-mortem, Danny explained,

Dany a expliqué qu’en pré-mortem

you look ahead and you try to figure out all the things that could go wrong,

vous tentez de prévoir tout ce qui peut mal aller,

and then you try to figure out what you can do

puis vous tentez d’élaborer ce que vous pouvez faire

to prevent those things from happening, or to minimize the damage.

pour empêcher ces choses d’arriver ou pour minimiser les conséquences.

So what I want to talk to you about today

Aujourd’hui je veux vous parler

are some of the things we can do in the form of a pre-mortem.

de ce qu’il faut faire pour compléter un pré-mortem.

Some of them are obvious, some of them are not so obvious.

Des choses évidentes et moins évidentes.

I'll start with the obvious ones.

Je commencerai par les plus évidentes.

Around the home, designate a place for things that are easily lost.

À la maison dédiez un endroit pour les choses qu’on perd aisément.

Now, this sounds like common sense, and it is,

Ça semble évident et ce l’est,

but there's a lot of science to back this up,

c’est appuyé sur des faits scientifiques,

based on the way our spatial memory works.

concernant notre mémoire spatiale.

There's a structure in the brain called the hippocampus,

Une structure du cerveau appelée hippocampe

that evolved over tens of thousands of years,

qui a évolué durant des dizaines de milliers d’années

to keep track of the locations of important things --

pour se souvenir de la place des choses importantes

where the well is, where fish can be found,

— où est le puits,     où peut-on trouver du poisson

that stand of fruit trees,

l’emplacement d’arbres à fruits,

where the friendly and enemy tribes live.

où sont les tribus amies ou ennemies —.

The hippocampus is the part of the brain

L’hippocampe est cette partie du cerveau

that in London taxicab drivers becomes enlarged.

qui est surdimensionnée chez les chauffeurs de taxi londoniens.

It's the part of the brain that allows squirrels to find their nuts.

C’est la partie qui permet aux écureuils de trouver leurs noix.

And if you're wondering, somebody actually did the experiment

Si vous vous demandez : quelqu’un a fait l’expérience où

where they cut off the olfactory sense of the squirrels,

ils ont court-circuité le sens olfactif des écureuils,

and they could still find their nuts.

qui ont pu quand-même trouver leurs noix.

They weren't using smell, they were using the hippocampus,

Ils n’utilisaient pas l’odorat, ils utilisaient l’hippocampe,

this exquisitely evolved mechanism in the brain for finding things.

cet organe spécialisé pour trouver les choses.

But it's really good for things that don't move around much,

C’est très bien pour les choses qui ne bougent pas beaucoup,

not so good for things that move around.

pas tellement pour ce qui se déplace.

So this is why we lose car keys and reading glasses and passports.

C’est pourquoi nous perdons nos clés, nos lunettes et nos passeports.

So in the home, designate a spot for your keys --

Alors à la maison

a hook by the door, maybe a decorative bowl.

un crochet près de la porte où un bol décoratif.

For your passport, a particular drawer.

Pour le passeport un tiroir spécifique.

For your reading glasses, a particular table.

Pour les lunettes, une table.

If you designate a spot and you're scrupulous about it,

Si vous respectez scrupuleusement cette stratégie;

your things will always be there when you look for them.

vos objets seront toujours là quand vous en aurez besoin.

What about travel?

Et pour les voyages?

Take a cell phone picture of your credit cards,

Prenez une photo de vos cartes avec votre téléphone,

your driver's license, your passport,

votre permis de conduire, votre passeport

mail it to yourself so it's in the cloud.

Expédiez les à votre adresse de courriel (dans le nuage).

If these things are lost or stolen, you can facilitate replacement.

Si vous les perdez ou vous les faites voler il sera plus facile de les remplacer.

Now these are some rather obvious things.

Ça c’est pour les choses évidentes.

Remember, when you're under stress, the brain releases cortisol.

Rappelez-vous que sous stress, le cerveau produit du cortisol.

Cortisol is toxic, and it causes cloudy thinking.

Le cortisol est toxique et il embrouille la pensée.

So part of the practice of the pre-mortem

Une partie du pré-mortem

is to recognize that under stress you're not going to be at your best,

est de reconnaitre que sous stress vous ne serez pas à votre meilleur,

and you should put systems in place.

et que vous devez mettre en place un système.

And there's perhaps no more stressful a situation

Une des situations les plus stressantes

than when you're confronted with a medical decision to make.

c’est quand vous devez prendre une décision médicale.

And at some point, all of us are going to be in that position,

Nous serons tous confrontés à une telle situation

where we have to make a very important decision

où nous devrons prendre une décision importante

about the future of our medical care or that of a loved one,

à propos de notre santé ou de celle d’un proche,

to help them with a decision.

ou les aider dans une circonstance semblable.

And so I want to talk about that.

C’est ce dont je veux vous parler.

And I'm going to talk about a very particular medical condition.

Je veux évoquer une circonstance médicale particulière.

But this stands as a proxy for all kinds of medical decision-making,

Comme exemple d’autres situations médicales

and indeed for financial decision-making, and social decision-making --

ou comme exemple de décisions financières ou sociales

any kind of decision you have to make

en fait des décisions de toutes sortes

that would benefit from a rational assessment of the facts.

qui bénéficieraient d’une évaluation rationnelle des faits.

So suppose you go to your doctor and the doctor says,

Imaginez que vous allez voir votre médecin et qu’il déclare :

"I just got your lab work back, your cholesterol's a little high."

« Vos résultats de labo indiquent que votre cholestérol est un peu élevé.»

Now, you all know that high cholesterol

Vous savez tous qu’un haut taux de cholestérol

is associated with an increased risk of cardiovascular disease,

est associé au risque de maladie cardiovasculaire,

heart attack, stroke.

de crise cardiaque et d’infarctus.

And so you're thinking

Vous songez qu’un haut

having high cholesterol isn't the best thing,

taux de cholestérol n’est pas bon,

and so the doctor says, "You know, I'd like to give you a drug

et le docteur dit: « j’aimerais vous prescrire un médicament

that will help you lower your cholesterol, a statin."

qui vous aidera à abaisser votre cholestérol; une statine »

And you've probably heard of statins,

Vous avez déjà entendu parler de statines,

you know that they're among the most widely prescribed drugs

vous savez que c’est un des médicaments les plus prescrits

in the world today,

dans le monde,

you probably even know people who take them.

vous connaissez des personnes qui en prennent.

And so you're thinking, "Yeah! Give me the statin."

Vous pensez: « Oui donnez-moi des statines ».

But there's a question you should ask at this point,

Mais vous devriez poser une question,

a statistic you should ask for

sur les statistiques associées

that most doctors don't like talking about,

desquelles les médecins n'aiment pas parler

and pharmaceutical companies like talking about even less.

et encore moins les compagnies pharmaceutiques.

It's for the number needed to treat.

C’est le — Nombre de sujets à traiter —

Now, what is this, the NNT?

Qu’est ce que c’est — le NST — ?

It's the number of people that need to take a drug

C’est le nombre de personnes qui doivent être traitées

or undergo a surgery or any medical procedure

ou subir une opération

before one person is helped.

pour qu’UNE personne bénéficie du traitement.

And you're thinking, what kind of crazy statistic is that?

Vous vous dites : « Quelle statistique bizarre ! »

The number should be one.

Ça devrait être UN.

My doctor wouldn't prescribe something to me

Mon docteur ne me donnerait pas quelquechose

if it's not going to help.

si ça ne m’aidait pas.

But actually, medical practice doesn't work that way.

En réalité la profession médicale ne fonctionne pas comme ça.

And it's not the doctor's fault,

Ce n’est pas la « faute » du docteur

if it's anybody's fault, it's the fault of scientists like me.

Ce serait la « faute » de scientifiques comme moi.

We haven't figured out the underlying mechanisms well enough.

Nous n’en connaissons pas le fonctionnement assez bien.

But GlaxoSmithKline estimates

Mais GlaxoSmithKline estime que

that 90 percent of the drugs work in only 30 to 50 percent of the people.

90% des médicaments fonctionnent chez 30 à 50% des gens.

So the number needed to treat for the most widely prescribed statin,

À combien de personnes croyez-vous qu’il faut traiter avec des statines

what do you suppose it is?

pour que le traitement bénéficie

How many people have to take it before one person is helped?

à UNE personne ?

300.

300.

This is according to research

En se fiant aux recherches de

by research practitioners Jerome Groopman and Pamela Hartzband,

Jerome Groopman et Pamela Hartzband,

independently confirmed by Bloomberg.com.

confirmées par Bloomberg.com.

I ran through the numbers myself.

J’ai examiné les chiffres

300 people have to take the drug for a year

300 personnes doivent prendre le médicament pendant un an

before one heart attack, stroke or other adverse event is prevented.

pour qu’une crise cardiaque, un infarctus soit évité.

Now you're probably thinking,

Vous pensez probablement :

"Well, OK, one in 300 chance of lowering my cholesterol.

OK une chance sur 300 d’abaisser mon cholestérol;

Why not, doc? Give me the prescription anyway."

pourquoi pas docteur ? Donnez-moi la prescription.

But you should ask at this point for another statistic,

Vous devriez demander une autre statistique.

and that is, "Tell me about the side effects." Right?

Quels sont les effets secondaires ?

So for this particular drug,

Pour ce médicament en particulier,

the side effects occur in five percent of the patients.

il y a des effets secondaires chez 5% des patients.

And they include terrible things --

Ça inclut des choses terribles

debilitating muscle and joint pain, gastrointestinal distress --

Affaiblissement des muscles, douleurs articulaires, malaises gastro-intestinaux

but now you're thinking, "Five percent,

Vous pensez 5%

not very likely it's going to happen to me,

peu de chance que ça m’arrive,

I'll still take the drug."

je prend quand même le médicament.

But wait a minute.

Attendez un instant.

Remember under stress you're not thinking clearly.

Vous ne réfléchissez pas clairement sous le stress.

So think about how you're going to work through this ahead of time,

Alors pensez-y avant

so you don't have to manufacture the chain of reasoning on the spot.

pour ne pas avoir à entreprendre la réflexion sur place.

300 people take the drug, right? One person's helped,

Ça aide une personne sur 300

five percent of those 300 have side effects,

5% des 300 ont des effets secondaires.

that's 15 people.

Ça fait 15 personnes.

You're 15 times more likely to be harmed by the drug

Le médicament à 15 fois plus de chances de vous nuire

than you are to be helped by the drug.

que de vous aider.

Now, I'm not saying whether you should take the statin or not.

Je ne donne pas de conseil.

I'm just saying you should have this conversation with your doctor.

Je vous suggère d’en parler avec votre médecin.

Medical ethics requires it,

C’est de l’éthique médicale

it's part of the principle of informed consent.

ça fait partie du « consentement éclairé ».

You have the right to have access to this kind of information

Vous avez droit de connaître ce genre d’information

to begin the conversation about whether you want to take the risks or not.

avant de décider si vous voulez prendre le risque.

Now you might be thinking

Vous pensez peut-être

I've pulled this number out of the air for shock value,

que j’ai inventé ces chiffres pour vous impressionner,

but in fact it's rather typical, this number needed to treat.

mais c’est assez commun ce nombre de sujets à traiter.

For the most widely performed surgery on men over the age of 50,

Pour une chirurgie répandue chez les hommes de plus de 50 ans,

removal of the prostate for cancer,

— l’ablation de la prostate due au cancer —

the number needed to treat is 49.

le NST est 49.

That's right, 49 surgeries are done for every one person who's helped.

Exactement. Il y a 49 chirurgies pour aider une personne.

And the side effects in that case occur in 50 percent of the patients.

Il y a des effets secondaires chez 50% des patients.

They include impotence, erectile dysfunction,

Ça inclut l’impotence, la dysfonction érectile,

urinary incontinence, rectal tearing,

l’incontinence urinaire, le déchirement rectal,

fecal incontinence.

l’incontinence fécale.

And if you're lucky, and you're one of the 50 percent who has these,

— de ces 50% — Si vous êtes chanceux ces effets

they'll only last for a year or two.

les effets dureront un an ou deux.

So the idea of the pre-mortem is to think ahead of time

Le but du pré-mortem est des réfléchir avant

to the questions that you might be able to ask

aux questions que vous pourrez poser

that will push the conversation forward.

pour faire avancer la conversation.

You don't want to have to manufacture all of this on the spot.

Vous ne voulez pas avoir à tout inventer sur le champ.

And you also want to think about things like quality of life.

Vous voulez aussi penser à la qualité de vie.

Because you have a choice oftentimes,

Parce que vous avez le choix,

do you I want a shorter life that's pain-free,

Voulez-vous une vie plus courte sans douleur,

or a longer life that might have a great deal of pain towards the end?

ou une plus longue vie avec des souffrances à la fin ?

These are things to talk about and think about now,

Ce sont des choses auxquelles réfléchir maintenant

with your family and your loved ones.

avec vos proches.

You might change your mind in the heat of the moment,

Vous pourrez changer d’idée dans le feu de l’action,

but at least you're practiced with this kind of thinking.

mais vous aurez l’habitude de ce genre de réflexion.

Remember, our brain under stress releases cortisol,

Notre cerveau produit du cortisol en condition de stress;

and one of the things that happens at that moment

ce qui se passe alors c’est

is a whole bunch on systems shut down.

le court-circuit de plusieurs systèmes.

There's an evolutionary reason for this.

Il y a des raisons évolutives à cela.

Face-to-face with a predator, you don't need your digestive system,

Devant un prédateur; vous n’avez pas besoin de système digestif,

or your libido, or your immune system,

de libido ou de système immunitaire,

because if you're body is expending metabolism on those things

parce que si vous consacrez de l’énergie là dessus

and you don't react quickly,

et que vous ne réagissez pas rapidement,

you might become the lion's lunch, and then none of those things matter.

vous pourriez devenir le dîner du lion.

Unfortunately,

Malheureusement,

one of the things that goes out the window during those times of stress

une des fonctions court-circuitées en situation de stress

is rational, logical thinking,

est le raisonnement logique et rationnel,

as Danny Kahneman and his colleagues have shown.

comme l’ont montré D. Kahneman et ses collègues.

So we need to train ourselves to think ahead

Nous devons nous entraîner à penser à l’avance

to these kinds of situations.

à ce genre de situations.

I think the important point here is recognizing that all of us are flawed.

Je veux souligner que nous sommes tous faillibles.

We all are going to fail now and then.

Nous allons tous faire des erreurs de temps en temps.

The idea is to think ahead to what those failures might be,

Nous devons prévoir où nous pouvons faillir et ainsi

to put systems in place that will help minimize the damage,

mettre en place un système qui nous aidera à minimiser les conséquences,

or to prevent the bad things from happening in the first place.

ou les empêcher de nous arriver.

Getting back to that snowy night in Montreal,

De retour à cette nuit froide à Montréal;

when I got back from my trip,

quand je suis revenu

I had my contractor install a combination lock next to the door,

j’ai demande qu’on installe un coffret à combinaison près de la porte,

with a key to the front door in it, an easy to remember combination.

la combinaison est facile à retenir et j’y mets une clé de la porte.

And I have to admit,

Je dois admettre

I still have piles of mail that haven't been sorted,

que j’ai une pile de courrier que je n’ai pas encore trié

and piles of emails that I haven't gone through.

ainsi qu’un tas de courriels non lus.

So I'm not completely organized,

Je ne suis pas encore bien organisé,

but I see organization as a gradual process,

mais c’est un processus en marche,

and I'm getting there.

j’y arriverai.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)