How to stay calm when you know you'll be stressed | Daniel Levitin | TED

Traduttore: Chiara Sodi Revisore: Alessandra Tadiotto

Alcuni anni fa, ho fatto irruzione in casa mia.

A few years ago, I broke into my own house.

I had just driven home,

Ero appena tornato a casa,

it was around midnight in the dead of Montreal winter,

intorno a mezzanotte, in pieno inverno a Montreal.

I had been visiting my friend, Jeff, across town,

ero andato a trovare il mio amico Jeff in città

and the thermometer on the front porch read minus 40 degrees --

e il termometro sulla veranda indicava meno 40 gradi...

and don't bother asking if that's Celsius or Fahrenheit,

non scomodatevi a chiedervi se erano Centigradi o Fahrenheit

minus 40 is where the two scales meet --

meno 40 è il punto di incontro delle due scale...

it was very cold.

faceva molto freddo.

And as I stood on the front porch fumbling in my pockets,

E mentre ero sulla veranda, frugando nelle tasche,

I found I didn't have my keys.

ho scoperto che non avevo le chiavi.

In fact, I could see them through the window,

Infatti, le potevo vedere dalla finestra,

lying on the dining room table where I had left them.

sul tavolo della sala da pranzo, dove le avevo lasciate.

So I quickly ran around and tried all the other doors and windows,

Ho fatto il giro e ho provato tutte le altre porte e finestre,

and they were locked tight.

ed erano tutte chiuse.

I thought about calling a locksmith -- at least I had my cellphone,

Ho pensato di chiamare un fabbro, almeno avevo il cellulare,

but at midnight, it could take a while for a locksmith to show up,

ma a mezzanotte, ci sarebbe voluto un po' prima del suo arrivo,

and it was cold.

e faceva freddo.

I couldn't go back to my friend Jeff's house for the night

Non potevo tornare a casa di Jeff e rimanere per la notte

because I had an early flight to Europe the next morning,

perché la mattina dopo avevo un volo per l'Europa

and I needed to get my passport and my suitcase.

e avevo bisogno del passaporto e della valigia.

So, desperate and freezing cold,

Così, disperato e infreddolito,

I found a large rock and I broke through the basement window,

ho trovato un grosso sasso e l'ho gettato contro la finestra del seminterrato,

cleared out the shards of glass,

ho rimosso le schegge di vetro

I crawled through,

e sono entrato strisciando.

I found a piece of cardboard and taped it up over the opening,

Ho trovato un pezzo di cartone e l'ho appiccicato sopra l'apertura,

figuring that in the morning, on the way to the airport,

pensando che la mattina dopo, andando in aeroporto,

I could call my contractor and ask him to fix it.

avrei chiamato un vetraio per farlo aggiustare.

This was going to be expensive,

Sarebbe costato molto,

but probably no more expensive than a middle-of-the-night locksmith,

ma probabilmente non più di un fabbro nel mezzo della notte,

so I figured, under the circumstances, I was coming out even.

così ho pensato che, considerate le circostanze, ci sarei andato pari.

Now, I'm a neuroscientist by training

Ho una formazione come neuroscienziato

and I know a little bit about how the brain performs under stress.

e un po' so come funziona il cervello quando è sotto stress.

It releases cortisol that raises your heart rate,

Rilascia cortisolo, che aumenta il battito cardiaco,

it modulates adrenaline levels

regola i livelli di adrenalina

and it clouds your thinking.

e annebbia il ragionamento.

So the next morning,

Così, la mattina dopo,

when I woke up on too little sleep,

quando mi sono svegliato dopo troppo poco sonno,

worrying about the hole in the window,

preoccupato per il buco nella finestra,

and a mental note that I had to call my contractor,

con una nota mentale che dovevo chiamare il vetraio

and the freezing temperatures,

e la temperatura gelida

and the meetings I had upcoming in Europe,

e le riunioni che avevo in Europa

and, you know, with all the cortisol in my brain,

e con tutto quel cortisolo nel cervello,

my thinking was cloudy,

la mia mente era annebbiata,

but I didn't know it was cloudy because my thinking was cloudy.

ma non sapevo che lo fosse, perché la mente era annebbiata.

(Laughter)

(Risate)

And it wasn't until I got to the airport check-in counter,

E solo quando sono arrivato a fare il check-in in aeroporto,

that I realized I didn't have my passport.

ho scoperto di non avere il passaporto.

(Laughter)

(Risate)

So I raced home in the snow and ice, 40 minutes,

Così, sono corso a casa, con la neve e il ghiaccio, 40 minuti,

got my passport, raced back to the airport,

ho preso il passaporto e sono tornato in aeroporto,

I made it just in time,

Sono arrivato appena in tempo,

but they had given away my seat to someone else,

ma avevano dato il mio posto a qualcun altro,

so I got stuck in the back of the plane, next to the bathrooms,

così mi sono trovato nel retro dell'aereo, vicino ai bagni,

in a seat that wouldn't recline, on an eight-hour flight.

in un sedile non reclinabile, su un volo di otto ore.

Well, I had a lot of time to think during those eight hours and no sleep.

Ho avuto molto tempo per pensare durante quelle otto ore e senza sonno.

(Laughter)

(Risate)

And I started wondering, are there things that I can do,

Ho cominciato a chiedermi, ci sono cose che posso fare,

systems that I can put into place,

metodi che posso applicare,

that will prevent bad things from happening?

che impediscano che accadano brutte cose?

Or at least if bad things happen,

O almeno, se le brutte cose accadono,

will minimize the likelihood of it being a total catastrophe.

di minimizzare la possibilità che diventino una catastrofe totale.

So I started thinking about that,

Così, ho cominciato a pensarci,

but my thoughts didn't crystallize until about a month later.

ma l'idea non mi è diventata chiara fino a un mese dopo.

I was having dinner with my colleague, Danny Kahneman, the Nobel Prize winner,

Ero a cena con il mio collega, il premio Nobel Danny Kahneman

and I somewhat embarrassedly told him about having broken my window,

e un po' imbarazzato gli raccontai di quando avevo rotto la finestra,

and, you know, forgotten my passport,

e di aver dimenticato il passaporto,

and Danny shared with me

e Danny mi confidò

that he'd been practicing something called prospective hindsight.

che stava esercitandosi a una cosa chiamata il senno di poi anticipato.

(Laughter)

(Risate)

It's something that he had gotten from the psychologist Gary Klein,

È una cosa che ha preso dallo psicologo Gary Klein,

who had written about it a few years before,

il quale ne aveva scritto alcuni anni prima,

also called the pre-mortem.

che è anche chiamata la "pre-mortem".

Now, you all know what the postmortem is.

Sappiamo tutti cosa sia una post-mortem.

Whenever there's a disaster,

Quando avviene un disastro,

a team of experts come in and they try to figure out what went wrong, right?

gli esperti arrivano e cercano di capire cosa sia successo, giusto?

Well, in the pre-mortem, Danny explained,

Beh, secondo Danny, nella pre-mortem,

you look ahead and you try to figure out all the things that could go wrong,

si guarda avanti cercando di capire cosa potrebbe andare storto,

and then you try to figure out what you can do

e poi si cerca di capire cosa si può fare

to prevent those things from happening, or to minimize the damage.

per evitare che queste cose accadano, o per minimizzare il danno.

So what I want to talk to you about today

Quindi, ciò di cui voglio parlarvi oggi

are some of the things we can do in the form of a pre-mortem.

sono alcune delle cose che possiamo fare nella pre-mortem.

Some of them are obvious, some of them are not so obvious.

Alcune sono ovvie, altre non così ovvie.

I'll start with the obvious ones.

Inizierò da quelle ovvie.

Around the home, designate a place for things that are easily lost.

In casa, assegnate un posto alle cose che vengono perse facilmente.

Now, this sounds like common sense, and it is,

Ora, sembra buon senso, e lo è,

but there's a lot of science to back this up,

ma c'è molta scienza che lo sostiene,

based on the way our spatial memory works.

basata sul modo in cui la nostra memoria spaziale funziona.

There's a structure in the brain called the hippocampus,

C'è una struttura nel cervello chiamata ippocampo,

that evolved over tens of thousands of years,

che si è sviluppata nell'arco di decine di migliaia di anni,

to keep track of the locations of important things --

che tiene nota del luogo delle cose importanti...

where the well is, where fish can be found,

dov'è il pozzo, dove si può trovare il pesce,

that stand of fruit trees,

dove sono gli alberi da frutta,

where the friendly and enemy tribes live.

dove vivono le tribù amiche e nemiche.

The hippocampus is the part of the brain

L'ippocampo è la parte del cervello

that in London taxicab drivers becomes enlarged.

che nei tassisti londinesi si ingrandisce.

It's the part of the brain that allows squirrels to find their nuts.

È la parte del cervello che permette agli scoiattoli di trovare le nocciole.

And if you're wondering, somebody actually did the experiment

In caso ve lo chiedeste, è stato fatto un esperimento

where they cut off the olfactory sense of the squirrels,

dove si toglieva agli scoiattoli il senso dell'olfatto,

and they could still find their nuts.

ma loro trovavano il cibo lo stesso.

They weren't using smell, they were using the hippocampus,

Non usavano l'olfatto, usavano l'ippocampo,

this exquisitely evolved mechanism in the brain for finding things.

quel meccanismo nel cervello ben sviluppato per trovare le cose.

But it's really good for things that don't move around much,

Va molto bene per le cose che non si muovono molto,

not so good for things that move around.

non così bene per quelle che si muovono.

So this is why we lose car keys and reading glasses and passports.

È per questo che perdiamo le chiavi della macchina, gli occhiali e i passaporti.

So in the home, designate a spot for your keys --

Così, a casa, assegnate un posto per le chiavi,

a hook by the door, maybe a decorative bowl.

un gancio vicino alla porta, oppure un soprammobile.

For your passport, a particular drawer.

Per il passaporto, un particolare cassetto.

For your reading glasses, a particular table.

Per gli occhiali, un tavolo particolare.

If you designate a spot and you're scrupulous about it,

Se assegnate un posto e siete meticolosi,

your things will always be there when you look for them.

le cose saranno sempre lì quando le cercate.

What about travel?

E per il viaggio?

Take a cell phone picture of your credit cards,

Con il telefono fotografate le carte di credito,

your driver's license, your passport,

la patente, il passaporto,

mail it to yourself so it's in the cloud.

speditevele in una email così sono in rete.

If these things are lost or stolen, you can facilitate replacement.

Se queste cose vengono smarrite o rubate, è più facile farne di nuove.

Now these are some rather obvious things.

Ora, queste sono cose abbastanza ovvie.

Remember, when you're under stress, the brain releases cortisol.

Ricordate, quando si è sotto stress, il cervello rilascia cortisolo.

Cortisol is toxic, and it causes cloudy thinking.

Il corstisolo è tossico e causa l'annebbiamento della mente.

So part of the practice of the pre-mortem

Così, parte della pre-mortem

is to recognize that under stress you're not going to be at your best,

è di riconoscere che sotto stress non si è al meglio della forma

and you should put systems in place.

e si dovrebbe avere un metodo.

And there's perhaps no more stressful a situation

E forse non c'è situazione più stressante

than when you're confronted with a medical decision to make.

di quando si è davanti a una decisione medica da prendere.

And at some point, all of us are going to be in that position,

E a un certo punto, tutti siamo nella situazione

where we have to make a very important decision

in cui dobbiamo prendere una decisione importante,

about the future of our medical care or that of a loved one,

sulle nostre future cure sanitarie, o quelle di persone care

to help them with a decision.

o aiutarle a decidere.

And so I want to talk about that.

Ed è ciò di cui voglio parlare.

And I'm going to talk about a very particular medical condition.

E parlerò di una condizione medica particolare.

But this stands as a proxy for all kinds of medical decision-making,

Ma è un esempio per tutti i tipi di decisioni mediche

and indeed for financial decision-making, and social decision-making --

e anche per quelle finanziarie e sociali

any kind of decision you have to make

e per ogni decisione che dovete prendere

that would benefit from a rational assessment of the facts.

che trarrebbe vantaggio da una valutazione razionale dei fatti.

So suppose you go to your doctor and the doctor says,

Supponiamo di andare dal dottore e il dottore dice,

"I just got your lab work back, your cholesterol's a little high."

"Ho appena avuto i risultati degli esami, il suo colesterolo è un po' alto".

Now, you all know that high cholesterol

Sappiamo tutti che il colesterolo alto

is associated with an increased risk of cardiovascular disease,

è associato a un rischio più elevato di malattie cardiovascolari,

heart attack, stroke.

infarto, ictus.

And so you're thinking

E pensiamo:

having high cholesterol isn't the best thing,

il colesterolo alto non è una bella cosa.

and so the doctor says, "You know, I'd like to give you a drug

e il dottore dice "Vorrei darle un farmaco"

that will help you lower your cholesterol, a statin."

che l'aiuterà ad abbassare il colesterolo. La statina".

And you've probably heard of statins,

Forse conoscete già le statine,

you know that they're among the most widely prescribed drugs

sapete che sono fra le medicine più prescritte

in the world today,

al mondo oggi.

Forse conoscete persone che le prendono.

you probably even know people who take them.

E così pensate "Sì, mi dia la statina".

And so you're thinking, "Yeah! Give me the statin."

But there's a question you should ask at this point,

Ma a questo punto c'è una domanda da fare:

a statistic you should ask for

dovreste chiedere di una statistica,

that most doctors don't like talking about,

alla maggioranza dei dottori non piace parlarne

and pharmaceutical companies like talking about even less.

e alle ditte farmaceutiche ancora meno:

It's for the number needed to treat.

ll numero necessario di soggetti da trattare.

Now, what is this, the NNT?

E questo, l'NNT, che cos'è?

It's the number of people that need to take a drug

È il numero di persone che devono assumere un farmaco

or undergo a surgery or any medical procedure

o sottoporsi a operazioni o altra procedura medica

before one person is helped.

prima che un soggetto ne benefici.

And you're thinking, what kind of crazy statistic is that?

E pensate, che razza di statistica è questa?

The number should be one.

Dovrebbe essere uno.

My doctor wouldn't prescribe something to me

Il dottore non mi prescriverebbe qualcosa

if it's not going to help.

se poi non mi aiuta.

But actually, medical practice doesn't work that way.

Ma nei fatti, la medicina non funziona così.

And it's not the doctor's fault,

E non è colpa dei dottori.

if it's anybody's fault, it's the fault of scientists like me.

Se è colpa di qualcuno, è degli scienziati come me.

We haven't figured out the underlying mechanisms well enough.

Non abbiamo capito abbastanza il meccanismo di fondo.

But GlaxoSmithKline estimates

Ma la GlaxoSmithKline stima

that 90 percent of the drugs work in only 30 to 50 percent of the people.

che il 90% dei farmaci funziona solo sul 30-50% delle persone.

So the number needed to treat for the most widely prescribed statin,

Così il numero necessario da trattare per la statina più comune,

what do you suppose it is?

quale pensate che sia?

How many people have to take it before one person is helped?

Quante persone la devono prendere prima che sia utile?

300.

300.

This is according to research

Questo secondo gli studi

by research practitioners Jerome Groopman and Pamela Hartzband,

dei ricercatori Jerome Groopman e Pamela Hartzband,

independently confirmed by Bloomberg.com.

confermati indipendentemente da Bloomberg.com.

I ran through the numbers myself.

Anche io ho studiato i numeri.

300 people have to take the drug for a year

300 persone devono prendere il farmaco per un anno

before one heart attack, stroke or other adverse event is prevented.

prima di prevenire un infarto cardiaco, un ictus o altri eventi spiacevoli.

Now you're probably thinking,

Probabilmente pensate,

"Well, OK, one in 300 chance of lowering my cholesterol.

"OK, una possibilità su 300 di abbassare il colesterolo".

Why not, doc? Give me the prescription anyway."

"Dottore, perché no? Me la dia lo stesso".

But you should ask at this point for another statistic,

Ma a questo punto dovreste chiedere di un'altra statistica,

and that is, "Tell me about the side effects." Right?

cioè: "Mi dica degli effetti collaterali". Giusto?

So for this particular drug,

Per questo particolare farmaco,

the side effects occur in five percent of the patients.

gli effetti collaterali avvengono sul 5% dei pazienti.

And they include terrible things --

E includono cose terribili:

debilitating muscle and joint pain, gastrointestinal distress --

dolore muscolare e articolare debilitante, problemi gastrointestinali,

but now you're thinking, "Five percent,

ma state pensando, "5%,

not very likely it's going to happen to me,

"non proprio probabile che succeda a me",

I'll still take the drug."

"La prendo lo stesso".

But wait a minute.

Ma un attimo.

Remember under stress you're not thinking clearly.

Ricordate, sotto stress non si pensa chiaramente.

So think about how you're going to work through this ahead of time,

Pensate in anticipo a come affronterete la situazione,

so you don't have to manufacture the chain of reasoning on the spot.

così che non dovrete inventarvi la sequenza logica sul momento.

300 people take the drug, right? One person's helped,

300 persone prendono il farmaco, una ne beneficia,

five percent of those 300 have side effects,

il 5% dei 300 ha effetti collaterali,

that's 15 people.

sono 15 persone.

You're 15 times more likely to be harmed by the drug

Siete 15 volte a rischio che il farmaco vi faccia più male

than you are to be helped by the drug.

di quanto vi possa aiutare.

Now, I'm not saying whether you should take the statin or not.

Ora, non vi sto dicendo di prendere o no il farmaco.

I'm just saying you should have this conversation with your doctor.

Dico solo che dovreste avere questa conversazione con il dottore.

Medical ethics requires it,

L'etica medica lo richiede,

it's part of the principle of informed consent.

è parte del principio del consenso informato.

You have the right to have access to this kind of information

Avete il diritto di avere accesso a questo tipo di informazioni,

to begin the conversation about whether you want to take the risks or not.

per cominciare a dire se volete correre il rischio oppure no.

Now you might be thinking

Ora potreste pensare

I've pulled this number out of the air for shock value,

che io mi sia inventato il numero per creare effetto,

but in fact it's rather typical, this number needed to treat.

ma nei fatti, questo numero è piuttosto tipico.

For the most widely performed surgery on men over the age of 50,

Per l'operazione più comune sugli uomini oltre i 50 anni,

removal of the prostate for cancer,

la rimozione della prostata per il cancro,

the number needed to treat is 49.

il numero necessario è di 49.

That's right, 49 surgeries are done for every one person who's helped.

Esatto. Vengono eseguite 49 operazioni prima che una persona ne benefici.

And the side effects in that case occur in 50 percent of the patients.

E gli effetti collaterali in questo caso avvengono nel 50% dei pazienti.

They include impotence, erectile dysfunction,

Includono: impotenza, disfunzione erettile,

urinary incontinence, rectal tearing,

incontinenza urinaria, lacerazione rettale,

fecal incontinence.

incontinenza fecale.

And if you're lucky, and you're one of the 50 percent who has these,

E se siete fortunati e siete uno dei 50 che li ha,

they'll only last for a year or two.

durano soltanto per un anno o due.

So the idea of the pre-mortem is to think ahead of time

Così l'idea della pre-mortem è di pensare in anticipo

to the questions that you might be able to ask

alle domande che potreste fare,

that will push the conversation forward.

che mandano avanti la conversazione.

You don't want to have to manufacture all of this on the spot.

Non volete crearvi tutto questo sul momento.

And you also want to think about things like quality of life.

E volete pensare a cose come la qualità della vita.

Because you have a choice oftentimes,

Perché spesso, avete la scelta:

do you I want a shorter life that's pain-free,

voglio vivere di meno ma senza dolore,

or a longer life that might have a great deal of pain towards the end?

o vivere di più ma forse con molto dolore verso la fine?

These are things to talk about and think about now,

È di questo che si deve parlare e pensare ora,

with your family and your loved ones.

con la famiglia e i nostri cari.

You might change your mind in the heat of the moment,

Potreste cambiare idea sul momento,

but at least you're practiced with this kind of thinking.

ma almeno, avete fatto pratica con questo tipo di pensiero.

Remember, our brain under stress releases cortisol,

Ricordate, sotto stress, il cervello rilascia cortisolo

and one of the things that happens at that moment

e una delle cose che accade in quel momento

is a whole bunch on systems shut down.

è che molti sistemi si chiudono.

There's an evolutionary reason for this.

C'è un motivo evoluzionistico per questo.

Face-to-face with a predator, you don't need your digestive system,

Davanti a un predatore, il sistema digestivo non vi serve,

or your libido, or your immune system,

nemmeno la libido o il sistema immunitario,

because if you're body is expending metabolism on those things

perché se il corpo consumasse metabolismo per queste cose,

and you don't react quickly,

e non reagiste in fretta,

you might become the lion's lunch, and then none of those things matter.

potreste diventare il pranzo del leone e allora nessuna di queste cose importerà.

Unfortunately,

Sfortunatamente,

one of the things that goes out the window during those times of stress

una delle cose che sparisce quando si è sotto stress

is rational, logical thinking,

è il pensiero logico e razionale,

as Danny Kahneman and his colleagues have shown.

come hanno dimostrato Danny Kahneman e i suoi colleghi.

So we need to train ourselves to think ahead

Dobbiamo insegnare a noi stessi a pensare in anticipo

to these kinds of situations.

a questo tipo di situazioni.

I think the important point here is recognizing that all of us are flawed.

Credo che il punto importante sia riconoscere che non siamo perfetti.

We all are going to fail now and then.

Ogni tanto tutti falliamo.

The idea is to think ahead to what those failures might be,

L'idea è di pensare in anticipo a quali potrebbero essere i fallimenti,

to put systems in place that will help minimize the damage,

avere un metodo che aiuti a minimizzare il danno

or to prevent the bad things from happening in the first place.

o a prevenire che le brutte cose accadano.

Getting back to that snowy night in Montreal,

Tornando a quella notte nevosa a Montreal,

when I got back from my trip,

quando sono tornato dal viaggio,

I had my contractor install a combination lock next to the door,

ho fatto mettere una cassetta con apertura a combinazione vicino alla porta,

with a key to the front door in it, an easy to remember combination.

con dentro la chiave della porta, una combinazione facile da ricordare.

And I have to admit,

E devo ammettere,

I still have piles of mail that haven't been sorted,

ho ancora mucchi di posta che devo mettere a posto

and piles of emails that I haven't gone through.

e pile di email che devo ancora leggere.

So I'm not completely organized,

Così non sono del tutto organizzato,

but I see organization as a gradual process,

ma vedo l'organizzazione come un processo graduale

and I'm getting there.

e ci sto arrivando.

Thank you very much.

Molte grazie.

(Applause)

(Applausi)