Tania Luna: How a penny made me feel like a millionaire

Cómo un centavo me hizo sentir millonaria.

Traductor: Máximo Hdez Revisor: Daniel Sainz

I'm five years old, and I am very proud.

Tenía cinco años y estaba muy orgullosa.

My father has just built the best outhouse

Mi papá terminaba de construir la mejor letrina

in our little village in Ukraine.

en nuestro pueblito de Ucrania.

Inside, it's a smelly, gaping hole in the ground,

Adentro, es un agujero en el suelo enorme y apestoso,

but outside, it's pearly white formica

Pero de por fuera, es de formica blanca nacarada

and it literally gleams in the sun.

que brilla literalmente al sol.

This makes me feel so proud, so important,

Me hizo sentir tan orgullosa, tan importante,

that I appoint myself the leader of my little group of friends

que me nombré la líder de mi grupo de amigos

and I devise missions for us.

y diseñé misiones para cumplir.

So we prowl from house to house

Íbamos de casa en casa

looking for flies captured in spider webs

buscando moscas atrapadas en las telas de araña

and we set them free.

para liberarlas.

Four years earlier, when I was one,

Cuatro años antes, cuando tenía un año,

after the Chernobyl accident,

después del accidente de Chernóbil,

the rain came down black,

la lluvia era negra.

and my sister's hair fell out in clumps,

A mi hermana se le caía el pelo a mechones

and I spent nine months in the hospital.

y yo estuve nueve meses en el hospital.

There were no visitors allowed,

No se permitían visitas,

so my mother bribed a hospital worker.

así que mi mamá sobornó a un trabajador del hospital.

She acquired a nurse's uniform,

Compró un uniforme de enfermera

and she snuck in every night to sit by my side.

y se coló todas las noches para sentarse a mi lado.

Five years later, an unexpected silver lining.

Cinco años después, un hecho rescatable e inesperado.

Thanks to Chernobyl, we get asylum in the U.S.

Gracias a Chernóbil, conseguimos asilo en los EE.UU.

I am six years old, and I don't cry when we leave home

Tenía seis años y no lloré cuando nos fuimos de nuestro hogar

and we come to America,

y vinimos a EE. UU.,

because I expect it to be a place filled with rare

porque esperaba que fuera un lugar lleno de cosas raras

and wonderful things like bananas and chocolate

y maravillosas, como bananas, chocolate

and Bazooka bubble gum,

y chicles Bazooka.

Bazooka bubble gum with the little cartoon wrappers inside,

Los chicles Bazooka envueltos con esas pequeñas historietas

Bazooka that we'd get once a year in Ukraine

que conseguíamos una vez al año en Ucrania.

and we'd have to chew one piece for an entire week.

Teníamos que mascar un chicle una semana entera.

So the first day we get to New York,

El día que llegamos a Nueva York,

my grandmother and I find a penny

mi abuela y yo encontramos un centavo

in the floor of the homeless shelter that my family's staying in.

en el piso del refugio para indigentes donde paraba mi familia.

Only, we don't know that it's a homeless shelter.

Pero no sabíamos que era un refugio para indigentes.

We think that it's a hotel, a hotel with lots of rats.

Creíamos que era un hotel, un hotel lleno de ratas.

So we find this penny kind of fossilized in the floor,

Encontramos ese centavo casi fosilizado en el piso

and we think that a very wealthy man must have left it there

y pensamos que un hombre muy rico debía haberlo dejado allí

because regular people don't just lose money.

porque la gente normal nunca pierde dinero.

And I hold this penny in the palm of my hand,

Apreté el centavo en la palma de mi mano;

and it's sticky and rusty,

estaba pegajoso y oxidado,

but it feels like I'm holding a fortune.

pero yo sentía que tenía una fortuna.

I decide that I'm going to get my very own piece

Decidí que iba a comprar

mi propio chicle Bazooka.

of Bazooka bubble gum.

And in that moment, I feel like a millionaire.

Y en ese momento me sentí una millonaria.

About a year later, I get to feel that way again

Un año más tarde, volví a sentir lo mismo

cuando encontramos una bolsa llena de animales de peluche en la basura.

when we find a bag full of stuffed animals in the trash,

and suddenly I have more toys

De repente tenía más juguetes

than I've ever had in my whole life.

de los que había tenido en toda mi vida.

And again, I get that feeling when we get a knock

Tuve de nuevo esa sensación cuando golpearon

on the door of our apartment in Brooklyn,

la puerta de nuestro apartamento en Brooklyn,

and my sister and I find a deliveryman

y mi hermana y yo encontramos a un repartidor

with a box of pizza that we didn't order.

con una caja de pizza que no habíamos pedido.

So we take the pizza, our very first pizza,

Tomamos la pizza, nuestra primera pizza,

and we devour slice after slice

y la devoramos porción tras porción,

as the deliveryman stands there and stares at us from the doorway.

mientras el repartidor estaba ahí parado y nos miraba fijamente desde la puerta.

And he tells us to pay, but we don't speak English.

Nos pidió que pagáramos, pero nosotras no hablábamos inglés.

My mother comes out, and he asks her for money,

Mi madre salió y el repartidor le pidió el dinero,

but she doesn't have enough.

pero no tenía suficiente.

She walks 50 blocks to and from work every day

Caminaba 50 cuadras al trabajo todos los días, ida y vuelta,

just to avoid spending money on bus fare.

para no gastar en autobús.

Then our neighbor pops her head in,

Entonces nuestro vecino asomó la cabeza

and she turns red with rage when she realizes

y se puso rojo de rabia cuando se dio cuenta

that those immigrants from downstairs

de que esos inmigrantes de abajo

have somehow gotten their hands on her pizza.

tenían las manos en su pizza.

Everyone's upset.

Todos estaban molestos.

But the pizza is delicious.

Pero la pizza estaba riquísima.

It doesn't hit me until years later just how little we had.

No me dí cuenta hasta años más tarde de lo poco que teníamos.

On our 10 year anniversary of being in the U.S.,

En nuestro décimo aniversario de estar en los EE.UU.,

we decided to celebrate by reserving a room

decidimos celebrar reservando una habitación

at the hotel that we first stayed in when we got to the U.S.

en el primer hotel en el que estuvimos cuando llegamos.

The man at the front desk laughs, and he says,

El hombre de la recepción se rió y nos dijo:

"You can't reserve a room here. This is a homeless shelter."

"No pueden reservar una habitación. Esto es un refugio para indigentes".

And we were shocked.

Nos sorprendimos.

My husband Brian was also homeless as a kid.

Mi marido Brian también fue indigente de niño.

His family lost everything, and at age 11,

Su familia perdió todo y a los 11 años

he had to live in motels with his dad,

tenía que vivir en moteles con su padre,

motels that would round up all of their food

moteles que les retenían toda la comida

and keep it hostage until they were able to pay the bill.

y la tenían confiscada hasta que pudieran pagar la cuenta.

And one time, when he finally got his box

Y una vez, cuando finalmente llegó su caja

of Frosted Flakes back, it was crawling with roaches.

de Frosted Flakes, estaba llena de cucarachas.

But he did have one thing.

Pero él sí tenía una cosa.

He had this shoebox that he carried with him everywhere

Tenía esta caja de zapatos que llevaba con él a todas partes

containing nine comic books,

con nueve libros de historietas,

two G.I. Joes painted to look like Spider-Man

dos G.I. Joes pintados para que se pareciera al hombre araña

and five Gobots. And this was his treasure.

y cinco Gobots. Y ese era su tesoro.

This was his own assembly of heroes

Ese era su propio conjunto de héroes

that kept him from drugs and gangs

que lo salvaba de las drogas y las pandillas

and from giving up on his dreams.

y de renunciar a sus sueños.

I'm going to tell you about one more

Voy a hablarles de otro miembro

formerly homeless member of our family.

de nuestra familia que antes era indigente.

This is Scarlett.

Él es Scarlett.

Once upon a time, Scarlet was used as bait in dog fights.

Alguna vez, Scarlet fue usada de cebo en las peleas de perros.

She was tied up and thrown into the ring

La ataban y la arrojaban a la arena

for other dogs to attack so they'd get more aggressive before the fight.

para que otros perros la atacaran y se pusieran más agresivos antes de la pelea.

And now, these days, she eats organic food

Ahora come comida orgánica

and she sleeps on an orthopedic bed with her name on it,

y duerme en una cama ortopédica con su nombre.

but when we pour water for her in her bowl,

Pero cuando le pones agua en el tazón,

she still looks up and she wags her tail in gratitude.

todavía te mira y mueve la cola agradecida.

Sometimes Brian and I walk through the park with Scarlett,

A veces Brian y yo paseamos por el parque con Scarlett.

and she rolls through the grass,

Rueda por el césped

and we just look at her

y nosotros la miramos.

and then we look at each other

Y luego nos miramos el uno al otro

and we feel gratitude.

y sentimos gratitud.

We forget about all of our new middle-class frustrations

Nos olvidamos de todas nuestras nuevas frustraciones y decepciones

and disappointments,

de clase media,

and we feel like millionaires.

y nos sentimos como millonarios.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)