How the COVID-19 vaccines were created so quickly - Kaitlyn Sadtler and Elizabeth Wayne

Traducător: Alina Lupu Corector: Claudia Pravat

In the 20th century, most vaccines took well over a decade

În secolul XX, majoritatea vaccinurilor aveau nevoie de peste un deceniu

to research, test, and produce.

pentru a fi cercetate, testate și produse.

But the vaccines for COVID-19 cleared the threshold for emergency use

Dar vaccinurile pentru COVID-19 au depășit pragul de utilizare de urgență

in less than 11 months.

în mai puțin de 11 luni.

The secret behind this speed is a medical technology

Secretul din spatele acestei viteze e o tehnologie medicală

that’s been developing for decades:

care se dezvoltă de zeci de ani:

the mRNA vaccine.

vaccinul ARNm.

This new treatment uses our body’s existing cellular machinery

Acest nou tratament folosește mecanismele celulare existente ale corpului nostru

to trigger an immune response,

pentru a declanșa un răspuns imun,

protecting us from viruses without ever experiencing an infection.

protejându-ne de viruși fără a suferi vreodată o infectare.

And in the future, this approach might be able to treat new diseases

În viitor, această abordare ar putea să trateze noi boli

almost as quickly as they emerge.

aproape la fel de repede pe cât apar.

So how do these revolutionary vaccines work?

Dar cum funcționează aceste vaccinuri revoluționare?

The key ingredient is in the name.

Ingredientul cheie se află în nume.

mRNA, or messenger ribonucleic acid, is a naturally occurring molecule

ARNm, acidul ribonucleic mesager, e o moleculă naturală

that encodes the instructions for producing proteins.

care codifică instrucțiunile pentru producerea proteinelor.

When our cells process mRNA, a part of the cell called the ribosome

Când celulele noastre procesează ARNm, o parte a celulei, numită ribozom,

translates and follows these instructions to build the encoded protein.

traduce și urmează aceste instrucțiuni pentru a construi proteina codificată.

The mRNA in these vaccines works in exactly the same way,

ARNm din aceste vaccinuri funcționează exact în același mod,

but scientists use the molecule to safely introduce our body to a virus.

dar oamenii de știință folosesc molecula

pentru a expune corpul unui virus în condiții de siguranță.

First, researchers encode trillions of mRNA molecules with the instructions

Mai întâi, cercetătorii codifică trilioane de molecule ARNm

for a specific viral protein.

cu instrucțiunile unei proteine virale specifice.

This part of the virus is harmless by itself,

Această parte a virusului e inofensivă în sine,

but helpful for training our body’s immune response.

dar utilă pentru antrenarea răspunsului imunitar al corpului.

Then, they inject those molecules into a nanoparticle

Urmează injectarea acelei molecule într-o nanoparticulă

roughly 1,000 times smaller than the average cell.

de aproximativ 1.000 de ori mai mică decât celula medie.

This nanoparticle is made of lipids,

Această nanoparticulă e formată din lipide

the same type of fatty material that forms the membrane around our cells.

și are același tip de material gras

care formează membrana din jurul celulelor noastre

But these lipids have been specially engineered

Aceste lipide au fost special concepute

to protect the mRNA on its journey through the body

pentru a proteja ARNm în călătoria sa prin corp

and assist its entry into the cell.

și ajută la intrarea acestuia în celulă.

Lastly, the final ingredients are added: sugars and salt

La urmă, se adaugă ingredientele finale: zaharuri și sare,

to help keep the nanoparticles intact until they reach their destination.

care păstrează nanoparticulele intacte până ajung la destinație.

Before use, the vaccine is kept at a temperature of -20 to -80 degrees Celsius

Înainte de utilizare, vaccinul e păstrat

la o temperatură de -20 până la -80 de grade Celsius,

to ensure none of the components break down.

pentru a fi siguri că nu se strică niciun ingredient.

Once injected, the nanoparticles disperse and encounter cells.

Odată injectate, nanoparticulele se dispersează și întâlnesc celule.

The lipid coating on each nanoparticle fuses with the lipid membrane of a cell

Învelișul lipidic al nanoparticulelor

fuzionează cu membrana lipidică a celulei

and releases the mRNA to do its work.

și eliberează ARNm pentru a-și face treaba.

At this point, we should note that while the vaccine is delivering

În acest stadiu, trebuie să remarcăm

că în timp ce vaccinul livrează material genetic viral celulelor noastre,

viral genetic material into our cells,

it’s impossible for this material to alter our DNA.

e imposibil ca acest material să ne modifice ADN-ul.

mRNA is a short-lived molecule

ARNm e o moleculă de scurtă durată

that would need additional enzymes and chemical signals to even access our DNA,

care ar avea nevoie de enzime și semnale chimice suplimentare

pentru a ne putea măcar accesa ADN-ul,

let alone change it.

cu atât mai puțin să-l schimbe.

And none of these DNA altering components are present in mRNA vaccines.

Și nicio astfel de componentă care modifică ADN-ul

nu e prezentă în vaccinurile ARNm.

Once inside the cell, the ribosome translates the mRNA’s instructions

Odată ajuns în celulă, ribozomul traduce instrucțiunile ARNm

and begins assembling the viral protein.

și începe asamblarea proteinei virale.

In COVID-19 vaccines, that protein is one of the spikes typically found

În vaccinurile COVID-19, proteina e una dintre vârfurile

care se găsesc de obicei pe suprafața virusului.

on the virus’s surface.

Without the rest of the virus this lone spike is not infectious,

Fără restul virusului, acest vârf singuratic nu e infecțios,

but it does trigger our immune response.

dar declanșează răspunsul nostru imunitar.

Activating the immune system can be taxing on the body,

Activarea sistemului imunitar poate afecta organismul,

resulting in brief fatigue, fever, and muscle soreness in some people.

ducând la o scurtă oboseală, febră și dureri musculare la unele persoane.

But this doesn’t mean the recipient is sick—

Dar asta nu înseamnă că persoana e bolnavă,

it means the vaccine is working.

ci că vaccinul funcționează.

The body is producing antibodies to fight that viral protein,

Corpul produce anticorpi pentru a lupta cu proteina virală,

that will then stick around to defend against future COVID-19 infections.

care vor rămâne apoi pentru a ne apăra de viitoarele infectări cu COVID-19.

And since this particular protein is likely to be found in most COVID variants,

Această proteină specială probabil că va fi găsită

în majoritatea variantelor de COVID,

these antibodies should reduce the threat of catching new strains.

de aceea acești anticorpi vor reduce amenințarea altor tulpini.

This approach offers significant advantages over previous vaccines.

Această metodă oferă avantaje față de vaccinurile anterioare.

Traditional vaccines contain weakened versions of live viruses

Vaccinurile tradiționale conțin versiuni slăbite ale virușilor vii

or amputated sections of a virus,

sau secțiuni trunchiate ale unui virus.

both of which required time intensive research to prepare

Ambele au necesitat cercetări intense pentru pregătire

and unique chemical treatments to safely inject.

și tratamente chimice unice pentru a injecta în siguranță.

But mRNA vaccines don’t actually contain any viral particles,

Dar vaccinurile ARNm nu conțin nicio particulă virală,

so they don’t have to be built from scratch to safely adjust each virus.

așadar nu trebuie să fie construite de la zero pentru fiecare virus.

In fact, every mRNA vaccine could have roughly the same list of ingredients.

De fapt, fiecare vaccin ARNm ar putea avea cam aceleași ingrediente.

Imagine a reliable, robustly tested vaccine that can treat any disease

Imaginați-vă un vaccin sigur, testat, care poate trata orice boală

by swapping out a single component.

prin schimbarea unei singure componente.

To treat a new illness, researchers would identify the right viral protein,

Pentru a trata o nouă boală,

cercetătorii vor identifica proteina virală potrivită,

encode it into mRNA,

o vor codifica în ARNm,

and then swap that mRNA into the existing vaccine platform.

apoi vor schimba acel ARNm în platforma existentă a vaccinului.

This could make it possible to develop new vaccines in weeks,

S-ar putea dezvolta noi vaccinuri în câteva săptămâni,

giving humanity a flexible new tool in the never-ending fight against disease.

oferind umanității un nou instrument flexibil

în lupta fără sfârșit împotriva bolilor.