How the COVID-19 vaccines were created so quickly - Kaitlyn Sadtler and Elizabeth Wayne

Μετάφραση: Chryssa Rapessi Επιμέλεια: Maria Pericleous

In the 20th century, most vaccines took well over a decade

Τον 20ο αιώνα, τα περισσότερα εμβόλια χρειάζονταν πάνω από μια δεκαετία

to research, test, and produce.

για να ερευνηθούν, να ελεγχθούν και να παραχθούν.

But the vaccines for COVID-19 cleared the threshold for emergency use

Αλλά τα εμβόλια για την COVID-19 άνοιξαν το όριο για επείγουσα χρήση

in less than 11 months.

σε λιγότερο από 11 μήνες.

The secret behind this speed is a medical technology

Το μυστικό γι′ αυτήν την ταχύτητα είναι μια ιατρική τεχνολογία

that’s been developing for decades:

που αναπτύσσεται εδώ και δεκαετίες:

the mRNA vaccine.

το εμβόλιο mRNA.

This new treatment uses our body’s existing cellular machinery

Αυτή η νέα θεραπεία

χρησιμοποιεί τον υπάρχοντα κυτταρικό μηχανισμό του σώματός μας

to trigger an immune response,

για να προκαλέσει ανοσολογική αντίδραση,

protecting us from viruses without ever experiencing an infection.

προστατεύοντάς μας από ιούς χωρίς να έχουμε μολυνθεί.

And in the future, this approach might be able to treat new diseases

Και στο μέλλον, αυτή η προσέγγιση ίσως να μπορέσει να θερεπεύσει νέες ασθένειες

almost as quickly as they emerge.

σχεδόν όσο γρήγορα όσο εμφανίζονται.

So how do these revolutionary vaccines work?

Πώς λειτουργούν αυτά τα επαναστατικά εμβόλια;

The key ingredient is in the name.

Το συστατικό κλειδί είναι στο όνομα.

mRNA, or messenger ribonucleic acid, is a naturally occurring molecule

Το mRNA, ή αγγελιοφόρο ριβονουκλεϊκό οξύ, είναι ένα φυσικώς ενυπάρχον μόριο

that encodes the instructions for producing proteins.

που κωδικοποιεί οδηγίες για τη δημιουργία πρωτεϊνών.

When our cells process mRNA, a part of the cell called the ribosome

Όταν τα κύτταρά μας επεξεργάζονται το mRNA,

ένα μέρος του κυττάρου που λέγεται ριβοσώμα

translates and follows these instructions to build the encoded protein.

μεταφράζει και ακολουθεί αυτές τις οδηγίες

για να φτιάξει την κωδικοποιημένη πρωτεΐνη.

The mRNA in these vaccines works in exactly the same way,

Το mRNA σε αυτά τα εμβόλια λειτουργεί με ακριβώς τον ίδιο τρόπο,

but scientists use the molecule to safely introduce our body to a virus.

αλλά οι επιστήμονες χρησιμοποιούν το μόριο

για να εισάγουν με ασφάλεια έναν ιό στον οργανισμό μας.

First, researchers encode trillions of mRNA molecules with the instructions

Πρώτα, οι ερευνητές κωδικοποιούν τρισεκατομμύρια μόρια mRNA με τις οδηγίες

for a specific viral protein.

για μια συγκεκριμένη ιική πρωτεΐνη.

This part of the virus is harmless by itself,

Αυτό το κομμάτι του ιού από μόνο του είναι ακίνδυνο,

but helpful for training our body’s immune response.

αλλά βοηθά να εκπαιδευτεί η ανοσολογική αντίδραση του οργανισμού.

Then, they inject those molecules into a nanoparticle

Μετά τοποθετούν αυτά τα μόρια σε ένα νανοσωματίδιο

roughly 1,000 times smaller than the average cell.

περίπου 1.000 φορές μικρότερο από το μέσο κύτταρο.

This nanoparticle is made of lipids,

Αυτό το νανοσωματίδιο είναι φτιαγμένο από λιπίδια,

the same type of fatty material that forms the membrane around our cells.

τον ίδιο τύπο λιπαρού συστατικού

από το οποίο αποτελείται η μεμβράνη γύρω από τα κύτταρά μας.

But these lipids have been specially engineered

Αλλά αυτά τα λιπίδια έχουν σχεδιαστεί ειδικά

to protect the mRNA on its journey through the body

για να προστατεύσουν το mRNA στο ταξίδι του μέσα στο σώμα μας

and assist its entry into the cell.

και να βοηθήσουν στην είσοδό του μέσα στο κύτταρο.

Lastly, the final ingredients are added: sugars and salt

Μετά προσθέτονται τα τελικά υλικά: σάκχαρα και άλατα

to help keep the nanoparticles intact until they reach their destination.

για να κρατήσουν τα νανοσωματίδια ακέραια μέχρι να φτάσουν στον προορισμό τους.

Before use, the vaccine is kept at a temperature of -20 to -80 degrees Celsius

Πριν τη χρήση, το εμβόλιο αποθηκεύεται σε θερμοκρασία -20 με -80 βαθμών Κελσίου

to ensure none of the components break down.

ώστε να μη διασπαστεί κάποιο από τα συστατικά.

Once injected, the nanoparticles disperse and encounter cells.

Μόλις γίνει η ένεση, τα νανοσωματίδια διασκορπίζονται και συναντούν κύτταρα.

The lipid coating on each nanoparticle fuses with the lipid membrane of a cell

Η λιπιδική επικάλυψη σε κάθε νανοσωματίδιο

συγχωνεύεται με τη λιπιδική μεμβράνη ενός κυττάρου

and releases the mRNA to do its work.

και απελευθερώνει το mRNA για να κάνει τη δουλειά του.

At this point, we should note that while the vaccine is delivering

Σε αυτό το σημείο, πρέπει να σημειώσουμε ότι ενώ το εμβόλιο μεταφέρει

viral genetic material into our cells,

ιικό γενετικό υλικό στα κύτταρά μας,

it’s impossible for this material to alter our DNA.

είναι αδύνατο αυτό το υλικό να αλλάξει το DNA μας.

mRNA is a short-lived molecule

Το mRNA είναι ένα βραχύβιο μόριο

that would need additional enzymes and chemical signals to even access our DNA,

που θα χρειαζόταν επιπλέον ένζυμα και χημικά σήματα

μόνο και μόνο για να έχει πρόσβαση στο DNA μας,

let alone change it.

πόσο μάλλον να το αλλάξει.

And none of these DNA altering components are present in mRNA vaccines.

Κανένα από αυτά τα συστατικά που αλλάζουν το DNA δεν υπάρχει σε εμβόλια mRNA.

Once inside the cell, the ribosome translates the mRNA’s instructions

Μόλις φτάσει μέσα στο κύτταρα,

το ριβόσωμα μεταφράζει τις οδηγίες του mRNA

and begins assembling the viral protein.

και αρχίζει τη συναρμολόγηση της ιικής πρωτεΐνης.

In COVID-19 vaccines, that protein is one of the spikes typically found

Στα εμβόλια για την COVID-19, αυτή η πρωτεΐνη είναι μία από τις ακίδες

που βρίσκεται συνήθως στην επιφάνεια του ιού.

on the virus’s surface.

Without the rest of the virus this lone spike is not infectious,

Χωρίς τον υπόλοιπο ιό μόνο η ακίδα δεν είναι μολυσματική,

but it does trigger our immune response.

αλλά προκαλεί ανοσολογική αντίδραση.

Η ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος

Activating the immune system can be taxing on the body,

μπορεί να επιβαρύνει τον οργανισμό

resulting in brief fatigue, fever, and muscle soreness in some people.

με αποτέλεσμα κούραση, πυρετό, και πόνους στους μύες σε μερικούς ανθρώπους.

But this doesn’t mean the recipient is sick—

Αλλά αυτό δε σημαίνει ότι ο λήπτης είναι άρρωστος -

it means the vaccine is working.

σημαίνει ότι το εμβόλιο λειτουργεί.

The body is producing antibodies to fight that viral protein,

Το σώμα δημιουργεί αντισώματα για να καταπολεμήσει αυτήν την ιική πρωτεΐνη,

that will then stick around to defend against future COVID-19 infections.

και θα παραμείνει για να υπερασπιστεί σε μελλοντικές μολύνσεις από COVID-19.

And since this particular protein is likely to be found in most COVID variants,

Και αφού αυτή η συγκεκριμένη πρωτεΐνη

πιθανόν να βρίσκεται στις περισσότερες μεταλλάξεις,

these antibodies should reduce the threat of catching new strains.

αυτά τα αντισώματα θα μπορούσαν

να μειώσουν την απειλή μόλυνσης από νέα στελέχη.

This approach offers significant advantages over previous vaccines.

Αυτή η προσέγγιση προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα

συγκριτικά με προηγούμενα εμβόλια.

Traditional vaccines contain weakened versions of live viruses

Τα παραδοσιακά εμβόλια περιέχουν αποδυναμωμένες εκδόσεις ζωντανών ιών

or amputated sections of a virus,

ή τμήματα ενός ιού,

both of which required time intensive research to prepare

και τα δύο απαιτούν χρονοβόρα έρευνα για να ετοιμαστούν

and unique chemical treatments to safely inject.

και μοναδικές χημικές επεξεργασίες για να γίνει η ένεση με ασφάλεια.

But mRNA vaccines don’t actually contain any viral particles,

Αλλά τα εμβόλια mRNA δεν περιέχουν καθόλου ιικά σωματίδια,

so they don’t have to be built from scratch to safely adjust each virus.

έτσι δεν χρειάζονται να φτιαχτούν εξ αρχής για να ρυθμιστούν με ασφάλεια για κάθε ιό.

In fact, every mRNA vaccine could have roughly the same list of ingredients.

Στην πραγματικότητα, κάθε εμβόλιο mRNA

θα μπορούσε να έχει σχεδόν την ίδια λίστα συστατικών.

Imagine a reliable, robustly tested vaccine that can treat any disease

Φανταστείτε ένα αξιόπιστο, ισχυρά ελεγμένο εμβόλιο

που μπορεί να αντιμετωπίσει κάθε ασθένεια αλλάζοντας ένα μόνο συστατικό.

by swapping out a single component.

To treat a new illness, researchers would identify the right viral protein,

Για να θεραπεύσουμε μια νέα αρρώστια,

οι ερευνητές πρέπει να αναγνωρίσουν τη σωστή ιική πρωτεΐνη,

encode it into mRNA,

να την κωδικοποιήσουν στο mRNA,

and then swap that mRNA into the existing vaccine platform.

και μετά να τοποθετήσουν αυτό το mRNA στην υπάρχουσα πλατφόρμα εμβολίων.

This could make it possible to develop new vaccines in weeks,

Αυτό καθιστά δυνατό να αναπτυχθούν νέα εμβόλια μέσα σε εβδομάδες,

giving humanity a flexible new tool in the never-ending fight against disease.

δίνοντας στην ανθρωπότητα ένα ευέλικτο νέο εργαλείο

στην ασταμάτητη μάχη με τις αρρώστιες.