How the COVID-19 vaccines were created so quickly - Kaitlyn Sadtler and Elizabeth Wayne

Traducteur: Lucas Lisbonis Relecteur: eric vautier

In the 20th century, most vaccines took well over a decade

Au 20ème siècle, la plupart des vaccins prenaient plus d’une dizaine d’années

to research, test, and produce.

de recherche, de contrôle et de production.

But the vaccines for COVID-19 cleared the threshold for emergency use

Mais le vaccin contre la COVID-19 a passé tous les tests pour un usage d’urgence

in less than 11 months.

en moins de 11 mois.

The secret behind this speed is a medical technology

Le secret de cette rapidité est une technologie médicale

that’s been developing for decades:

en développement depuis des dizaines d’années :

the mRNA vaccine.

le vaccin à ARN.

This new treatment uses our body’s existing cellular machinery

Ce nouveau traitement utilise notre mécanisme cellulaire

to trigger an immune response,

pour déclencher une réaction immunitaire,

protecting us from viruses without ever experiencing an infection.

nous protégeant ainsi des virus sans avoir été infecté.

And in the future, this approach might be able to treat new diseases

À l’avenir, cette méthode pourrait aider pour de nouvelles maladies

almost as quickly as they emerge.

presque aussi rapidement qu’elles se développent.

So how do these revolutionary vaccines work?

Comment fonctionnent ces nouveaux vaccins révolutionnaires ?

The key ingredient is in the name.

L’ingrédient clé est dans son propre nom.

mRNA, or messenger ribonucleic acid, is a naturally occurring molecule

L’ARN messager, ou acide ribonucléique messager,

est une molécule créée naturellement

that encodes the instructions for producing proteins.

qui transmet les instructions pour produire les protéines.

When our cells process mRNA, a part of the cell called the ribosome

Quand nos cellules créent l’ARN messager, une partie de la cellule appelée ribosome

translates and follows these instructions to build the encoded protein.

transmet et suit ces instructions pour créer la protéine codée.

The mRNA in these vaccines works in exactly the same way,

L’ARN messager fonctionne de la même manière dans ces vaccins,

but scientists use the molecule to safely introduce our body to a virus.

mais les scientifiques l’utilisent pour présenter en toute sécurité

le virus à notre corps.

First, researchers encode trillions of mRNA molecules with the instructions

D’abord, les chercheurs codent des milliards d’ARN messagers

for a specific viral protein.

avec le code pour une protéine virale spécifique.

This part of the virus is harmless by itself,

Cette partie du virus est inoffensive en elle-même,

but helpful for training our body’s immune response.

mais utile pour entraîner le système immunitaire.

Then, they inject those molecules into a nanoparticle

Puis, on injecte ces molécules dans une nanoparticule

roughly 1,000 times smaller than the average cell.

environ mille fois plus petite que la cellule moyenne

This nanoparticle is made of lipids,

La nanoparticule est faite de lipides,

the same type of fatty material that forms the membrane around our cells.

le même matériau gras qui forme la membrane autour de nos cellules.

But these lipids have been specially engineered

Mais ces lipides ont été fabriqués

to protect the mRNA on its journey through the body

pour protéger l’ARN messager pendant son périple dans notre corps

and assist its entry into the cell.

et pour l’aider à pénétrer dans une cellule.

Lastly, the final ingredients are added: sugars and salt

Enfin, les derniers ingrédients : le sel et le sucre

to help keep the nanoparticles intact until they reach their destination.

pour que les nanoparticules restent intactes

jusqu’à ce qu’elles atteignent leur destination.

Before use, the vaccine is kept at a temperature of -20 to -80 degrees Celsius

Avant usage, le vaccin est conservé entre -20°C et -80°C

to ensure none of the components break down.

pour qu’aucun de ces ingrédients ne se détériore.

Once injected, the nanoparticles disperse and encounter cells.

Une fois injecté, les nanoparticules se dispersent et trouvent des cellules.

The lipid coating on each nanoparticle fuses with the lipid membrane of a cell

La couche de lipides sur chaque nanoparticule

fusionne avec la membrane de lipides de la cellule.

and releases the mRNA to do its work.

et relâche l’ARN messager pour qu’il puisse faire son travail.

At this point, we should note that while the vaccine is delivering

C’est le moment de remarquer que même si le vaccin délivre

viral genetic material into our cells,

du matériel génétique viral dans nos cellules,

it’s impossible for this material to alter our DNA.

il est impossible que ce matériel ne change notre ADN.

mRNA is a short-lived molecule

L’ARN messager est une molécule éphémère

that would need additional enzymes and chemical signals to even access our DNA,

qui aurait besoin d’autres enzymes et de signaux chimiques

pour même simplement accéder à notre ADN,

let alone change it.

et a fortiori pour le changer.

And none of these DNA altering components are present in mRNA vaccines.

Aucun composant pouvant modifier l’ADN n’est présent dans le vaccin à ARN.

Once inside the cell, the ribosome translates the mRNA’s instructions

Une fois dans la cellule, les ribosomes transmettent l’instruction de l’ARN

and begins assembling the viral protein.

et commencent à créer une protéine virale.

In COVID-19 vaccines, that protein is one of the spikes typically found

Pour les vaccins COVID-19, cette protéine est l’un des virions

on the virus’s surface.

que l’on voit à la surface du virus.

Without the rest of the virus this lone spike is not infectious,

Sans le reste du virus, ce virion seul n’est pas infectieux,

but it does trigger our immune response.

mais il peut déclencher une réaction immunitaire.

Activating the immune system can be taxing on the body,

Activer le système immunitaire peut être fatiguant pour le corps,

resulting in brief fatigue, fever, and muscle soreness in some people.

entraînant de courtes fatigues, fièvres et courbatures chez certaines personnes.

But this doesn’t mean the recipient is sick—

Mais cela ne signifie pas que le vacciné soit malade :

it means the vaccine is working.

cela veut dire que le vaccin fonctionne.

Le corps produit des anticorps pour combattre la protéine virale,

The body is producing antibodies to fight that viral protein,

that will then stick around to defend against future COVID-19 infections.

qui restera ensuite pour défendre contre de futures infections COVID-19.

And since this particular protein is likely to be found in most COVID variants,

Puisque cette protéine est retrouvée dans la plupart des variants COVID,

these antibodies should reduce the threat of catching new strains.

ces anticorps devraient réduire la menace de développer de nouvelles souches.

This approach offers significant advantages over previous vaccines.

Cette méthode offre plus d’avantage par rapport aux anciens vaccins.

Traditional vaccines contain weakened versions of live viruses

Les vaccins traditionnels contenaient des versions affaiblies d’un virus

or amputated sections of a virus,

ou des sections amputées d’un virus,

both of which required time intensive research to prepare

toutes deux nécessitant beaucoup de temps de recherche pour préparer le vaccin,

and unique chemical treatments to safely inject.

et des traitements chimiques uniques pour l’injecter en sécurité.

But mRNA vaccines don’t actually contain any viral particles,

Mais le vaccin à ARN, en fait, ne contient pas de charge virale ;

so they don’t have to be built from scratch to safely adjust each virus.

on n’a pas besoin de repartir de zéro pour l’adapter à chaque virus.

In fact, every mRNA vaccine could have roughly the same list of ingredients.

En effet, chaque vaccin à ARN pourrait avoir la même liste d’ingrédients.

Imagine a reliable, robustly tested vaccine that can treat any disease

Imaginez un vaccin fiable et testé qui puisse combattre n’importe quelle maladie

by swapping out a single component.

en changeant simplement un ingrédient.

To treat a new illness, researchers would identify the right viral protein,

Pour combattre une nouvelle maladie, les chercheurs identifieraient

la bonne protéine virale,

encode it into mRNA,

la coderait dans l’ARN messager,

and then swap that mRNA into the existing vaccine platform.

et remplacerait l’ARN messager dans le vaccin conçu antérieurement.

This could make it possible to develop new vaccines in weeks,

Le développement de nouveaux vaccins serait possible en quelques semaines,

giving humanity a flexible new tool in the never-ending fight against disease.

offrant à l’humanité un outil flexible dans la lutte sans fin contre la maladie.