How the COVID-19 vaccines were created so quickly - Kaitlyn Sadtler and Elizabeth Wayne

Tradutor: Kley Halisson Revisor: Maurício Kakuei Tanaka

In the 20th century, most vaccines took well over a decade

No século 20, a maioria das vacinas demorava mais de uma década

to research, test, and produce.

de pesquisas, testes e produção.

But the vaccines for COVID-19 cleared the threshold for emergency use

Mas as vacinas contra COVID-19 estavam prontas para uso emergencial

in less than 11 months.

em menos de 11 meses.

The secret behind this speed is a medical technology

O segredo por trás dessa velocidade

é uma tecnologia médica que vem sendo desenvolvida há décadas:

that’s been developing for decades:

the mRNA vaccine.

a vacina de RNAm.

This new treatment uses our body’s existing cellular machinery

Esse novo tratamento usa o maquinário celular do corpo

to trigger an immune response,

para desencadear uma resposta imunológica,

protecting us from viruses without ever experiencing an infection.

nos protegendo do vírus sem entrar em contato com ele.

And in the future, this approach might be able to treat new diseases

E, no futuro, essa abordagem pode ser capaz de tratar novas doenças

almost as quickly as they emerge.

quase tão rápido quanto surgem.

So how do these revolutionary vaccines work?

Então, como funcionam essas vacinas revolucionárias?

The key ingredient is in the name.

O ingrediente-chave está no nome.

mRNA, or messenger ribonucleic acid, is a naturally occurring molecule

RNAm, ou ácido ribonucleico mensageiro,

é uma molécula de ocorrência natural

that encodes the instructions for producing proteins.

que codifica as instruções para a produção de proteínas.

When our cells process mRNA, a part of the cell called the ribosome

Quando nossas células processam o RNAm,

uma parte da célula chamada ribossomo

translates and follows these instructions to build the encoded protein.

traduz e segue as instruções para criar a proteína codificada.

The mRNA in these vaccines works in exactly the same way,

O RNAm funciona da mesma forma nessas vacinas,

but scientists use the molecule to safely introduce our body to a virus.

mas os cientistas usam a molécula

para introduzir o vírus com segurança em nosso corpo.

First, researchers encode trillions of mRNA molecules with the instructions

Primeiro, pesquisadores codificam trilhões de moléculas RNAm com as instruções

for a specific viral protein.

para uma proteína viral específica.

This part of the virus is harmless by itself,

Essa parte do vírus é inofensiva,

but helpful for training our body’s immune response.

mas útil para treinar a resposta imunológica do corpo.

Then, they inject those molecules into a nanoparticle

Então, eles injetam essas moléculas em uma nanopartícula

roughly 1,000 times smaller than the average cell.

quase mil vezes menor do que a célula comum.

This nanoparticle is made of lipids,

Essa nanopartícula é composta de lipídios,

the same type of fatty material that forms the membrane around our cells.

o mesmo tipo de material gorduroso que forma a membrana ao redor das células.

But these lipids have been specially engineered

Mas esses lipídios foram especialmente desenvolvidos

to protect the mRNA on its journey through the body

para proteger o RNAm em sua jornada pelo corpo

and assist its entry into the cell.

e auxiliar sua entrada na célula.

Lastly, the final ingredients are added: sugars and salt

Por fim, são adicionados os ingredientes finais: açúcares e sal,

to help keep the nanoparticles intact until they reach their destination.

que ajudam a preservar as nanopartículas até chegarem ao destino.

Before use, the vaccine is kept at a temperature of -20 to -80 degrees Celsius

Antes do uso, a vacina é mantida em uma temperatura entre -20 ºC a -80 ºC

to ensure none of the components break down.

para garantir que nenhum dos componentes seja danificado.

Once injected, the nanoparticles disperse and encounter cells.

Uma vez injetadas, as nanopartículas se espalham e encontram as células.

The lipid coating on each nanoparticle fuses with the lipid membrane of a cell

A capa lipídica das nanopartículas se une à membrana lipídica da célula

and releases the mRNA to do its work.

e libera o RNAm para fazer o trabalho.

At this point, we should note that while the vaccine is delivering

Nesse momento, devemos observar

que, apesar de a vacina levar material genético viral

viral genetic material into our cells,

para dentro das células,

it’s impossible for this material to alter our DNA.

é impossível que esse material altere nosso DNA.

mRNA is a short-lived molecule

O RNAm é uma molécula de vida curta

that would need additional enzymes and chemical signals to even access our DNA,

que precisa de enzimas adicionais e sinais químicos só para acessar o DNA,

let alone change it.

quanto mais para alterá-lo.

And none of these DNA altering components are present in mRNA vaccines.

E nenhum desses componentes que alteram o DNA

estão presentes em vacinas de RNAm.

Once inside the cell, the ribosome translates the mRNA’s instructions

Uma vez dentro da célula, o ribossomo traduz as instruções do RNAm

and begins assembling the viral protein.

e começa a montar a proteína viral.

In COVID-19 vaccines, that protein is one of the spikes typically found

Em vacinas contra COVID-19,

essa proteína é uma das espículas

normalmente encontradas na superfície do vírus.

on the virus’s surface.

Without the rest of the virus this lone spike is not infectious,

Sem o restante do vírus, a espícula não é infecciosa,

but it does trigger our immune response.

mas desencadeia uma resposta imunológica.

Ativar o sistema imunológico pode sobrecarregar o corpo,

Activating the immune system can be taxing on the body,

resulting in brief fatigue, fever, and muscle soreness in some people.

resultando em breve fadiga, febre, e dores musculares para algumas pessoas.

But this doesn’t mean the recipient is sick—

Mas isso não quer dizer que a pessoa está doente.

it means the vaccine is working.

Significa que a vacina está funcionando.

O corpo está produzindo anticorpos para combater a proteína viral,

The body is producing antibodies to fight that viral protein,

that will then stick around to defend against future COVID-19 infections.

que depois vão permanecer para defesa contra futuras infecções por COVID-19.

And since this particular protein is likely to be found in most COVID variants,

E como é provável que essa proteína seja encontrada

na maioria das variantes de COVID,

these antibodies should reduce the threat of catching new strains.

esses anticorpos devem reduzir a ameaça de contrair novas cepas.

This approach offers significant advantages over previous vaccines.

Essa abordagem oferece vantagens significativas

sobre vacinas anteriores.

Traditional vaccines contain weakened versions of live viruses

As vacinas tradicionais contêm versões enfraquecidas ou pedaços de vírus.

or amputated sections of a virus,

both of which required time intensive research to prepare

Ambos exigem muita pesquisa para o preparo

and unique chemical treatments to safely inject.

e tratamentos químicos específicos para serem injetadas com segurança.

But mRNA vaccines don’t actually contain any viral particles,

Mas as vacinas de RNAm não contêm partículas virais.

so they don’t have to be built from scratch to safely adjust each virus.

Então não precisam ser desenvolvidas do zero

para se adaptarem a cada vírus com segurança.

In fact, every mRNA vaccine could have roughly the same list of ingredients.

De fato, toda vacina de RNAm poderia ter quase os mesmos ingredientes.

Imagine a reliable, robustly tested vaccine that can treat any disease

Imagine uma vacina confiável e muito bem testada

capaz de tratar qualquer doença

by swapping out a single component.

trocando um único componente.

To treat a new illness, researchers would identify the right viral protein,

Para tratar novas doenças, pesquisadores identificariam a proteína viral correta,

encode it into mRNA,

a codificariam no RNAm

and then swap that mRNA into the existing vaccine platform.

e então trocariam esse RNAm na plataforma já existente de vacina.

This could make it possible to develop new vaccines in weeks,

Isso possibilitaria o desenvolvimento de novas vacinas em semanas,

giving humanity a flexible new tool in the never-ending fight against disease.

dando à humanidade uma nova ferramenta flexível

na luta interminável contra as doenças.