How the COVID-19 vaccines were created so quickly - Kaitlyn Sadtler and Elizabeth Wayne

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Sigal Tifferet

In the 20th century, most vaccines took well over a decade

במאה ה-20, רוב החיסונים דרשו מעל עשור

to research, test, and produce.

של מחקר, בדיקה וייצור.

But the vaccines for COVID-19 cleared the threshold for emergency use

אבל החיסונים ל COVID-19 (קורונה)

אושרו לשימוש חרום תוך פחות מ 11 חודשים.

in less than 11 months.

The secret behind this speed is a medical technology

הסוד מאחורי המהירות הזו היא טכנולוגיה רפואית

that’s been developing for decades:

שפותחה במשך עשורים:

the mRNA vaccine.

חיסוני mRNA.

This new treatment uses our body’s existing cellular machinery

הטיפול החדש הזה משתמש במנגנונים התאיים הקיימים של הגוף

to trigger an immune response,

כדי לעורר את תגובת החיסון,

protecting us from viruses without ever experiencing an infection.

שמגינה עלינו מהוירוס בלי לחלות.

And in the future, this approach might be able to treat new diseases

ובעתיד, הגישה הזו אולי תצליח לטפל במחלות חדשות

almost as quickly as they emerge.

כמעט ברגע שהן מופיעות.

So how do these revolutionary vaccines work?

אז איך החיסונים המהפכניים האלה עובדים?

The key ingredient is in the name.

המפתח נמצא בשמם.

mRNA, or messenger ribonucleic acid, is a naturally occurring molecule

mRNA, או שליח של חומצה ריבונוקלאית, הוא מולקולה שמופיעה באופן טבעי

that encodes the instructions for producing proteins.

שמקודדת את ההוראות ליצור חלבונים.

When our cells process mRNA, a part of the cell called the ribosome

כשהתאים שלנו מעבדים mRNA, איברון בתא שנקרא ריבוזום,

translates and follows these instructions to build the encoded protein.

מתרגם ועוקב אחר ההוראות הללו כדי לבנות את החלבון המקודד.

The mRNA in these vaccines works in exactly the same way,

ה mRNA בחיסונים האלה עובד בדיוק באותה הדרך,

but scientists use the molecule to safely introduce our body to a virus.

אבל מדענים משתמשים במולקולה כדי להכיר לגוף שלנו את הוירוס בצורה בטוחה.

First, researchers encode trillions of mRNA molecules with the instructions

ראשית, חוקרות מקודדות טריליוני מולקולות mRNA עם ההוראות

for a specific viral protein.

לחלבון ויראלי מסויים.

This part of the virus is harmless by itself,

לבדו, החלק הזה של הוירוס לא מזיק,

but helpful for training our body’s immune response.

ורק עוזר לאמן את מערכת החיסון של הגוף שלנו.

Then, they inject those molecules into a nanoparticle

אז הן מזריקות את המולקולות האלו לננו-חלקיק

roughly 1,000 times smaller than the average cell.

הקטן בערך פי 1000 מתא ממוצע.

This nanoparticle is made of lipids,

הננו-חלקיק הזה עשוי ליפידים,

the same type of fatty material that forms the membrane around our cells.

אותו סוג של חומר שומני שיוצר את הממברנות סביב התאים שלנו.

But these lipids have been specially engineered

אבל הליפידים האלה הונדסו

to protect the mRNA on its journey through the body

כדי להגן על ה mRNA במסעו בגופנו

and assist its entry into the cell.

ולסייע לכניסתו לתא.

Lastly, the final ingredients are added: sugars and salt

לבסוף, מוסיפים את הרכיבים האחרונים: סוכרים ומלח,

to help keep the nanoparticles intact until they reach their destination.

השומרים על שלמות הננו-חלקיקים עד להגעתם ליעד.

Before use, the vaccine is kept at a temperature of -20 to -80 degrees Celsius

לפני השימוש, החיסון נשמר בטמפרטורות של 20- עד 80- מעלות,

to ensure none of the components break down.

כדי לוודא שאף אחד ממרכיביו לא יתפרק.

Once injected, the nanoparticles disperse and encounter cells.

ברגע שהם מוזרקים, הננו-חלקיקים מתפזרים ופוגשים בתאים.

The lipid coating on each nanoparticle fuses with the lipid membrane of a cell

ציפוי הליפידים בכל ננו-חלקיק מתאחה עם הליפידים על מעטפת התא,

and releases the mRNA to do its work.

ומשחררים את הmRNA לעשות את עבודתו.

At this point, we should note that while the vaccine is delivering

כאן צריך לציין, שבעוד שהחיסון מעביר

viral genetic material into our cells,

חומר גנטי ויראלי לתאים שלנו,

it’s impossible for this material to alter our DNA.

זה בלתי אפשרי שהוא ישנה את ה DNA שלנו.

mRNA is a short-lived molecule

mRNA זו מולקולה שחיה זמן קצר,

that would need additional enzymes and chemical signals to even access our DNA,

שתזדקק לאנזימים ואותות כימיים נוספים, רק כדי לגשת ל DNA שלנו,

let alone change it.

שלא לדבר על לשנות אותו.

And none of these DNA altering components are present in mRNA vaccines.

ושני המרכיבים האלה לא נמצאים בחיסוני mRNA.

Once inside the cell, the ribosome translates the mRNA’s instructions

ברגע שהוא בתוך התא, הריבוזום מתרגם את הוראות ה mRNA

and begins assembling the viral protein.

ומתחיל להרכיב את החלבון הויראלי.

In COVID-19 vaccines, that protein is one of the spikes typically found

בחיסוני COVID-19, החלבון הוא אחד הקוצים שבדרך כלל נמצאים

on the virus’s surface.

על פני הוירוס.

Without the rest of the virus this lone spike is not infectious,

בלי שאר הוירוס הקוץ הבודד הזה לא יוצר מחלה,

but it does trigger our immune response.

אבל הוא כן מפעיל את מערכת החיסון שלנו.

Activating the immune system can be taxing on the body,

הפעלת מערכת החיסון יכולה להכביד על הגוף,

resulting in brief fatigue, fever, and muscle soreness in some people.

מה שיכול לגרום לעייפות, חום, וכאבי שרירים אצל חלק מהאנשים.

But this doesn’t mean the recipient is sick—

אבל זה לא אומר שהמחוסנת חולה --

it means the vaccine is working.

זה אומר שהחיסון עובד.

The body is producing antibodies to fight that viral protein,

הגוף מייצר נוגדנים כדי להלחם בחלבון הנגיפי,

that will then stick around to defend against future COVID-19 infections.

הנוגדנים יישארו כדי להגן בפני הדבקות עתידיות של COVID-19.

And since this particular protein is likely to be found in most COVID variants,

ומאחר והחלבון הספציפי הזה כנראה ימצא ברוב זני COVID,

these antibodies should reduce the threat of catching new strains.

הנוגדנים האלה אמורים להפחית את הסיכון להידבק בזנים חדשים.

This approach offers significant advantages over previous vaccines.

לגישה הזו יש יתרונות משמעותיים לעומת חיסונים קודמים.

Traditional vaccines contain weakened versions of live viruses

חיסונים מסורתיים מכילים גרסאות מוחלשות של וירוסים חיים

or amputated sections of a virus,

או מקטעי וירוס,

both of which required time intensive research to prepare

בשני המקרים נדרש מחקר ארוך ואינטנסיבי

and unique chemical treatments to safely inject.

כדי להכין טיפולים כימיים הבטוחים להזרקה.

But mRNA vaccines don’t actually contain any viral particles,

אבל חיסוני mRNA לא מכילים למעשה אף חלקיק מהוירוס,

so they don’t have to be built from scratch to safely adjust each virus.

אז לא צריך לבנות אותם מאפס כדי להתאים אותם בבטחון לכל וירוס.

In fact, every mRNA vaccine could have roughly the same list of ingredients.

למעשה, לכל חיסון mRNA יכולה להיות אותה רשימה כללית של מרכיבים.

Imagine a reliable, robustly tested vaccine that can treat any disease

דמיינו חיסון אמין שנבדק באופן נרחב שיכול לטפל בכל מחלה

by swapping out a single component.

על ידי החלפת רכיב בודד.

To treat a new illness, researchers would identify the right viral protein,

כדי לטפל במחלה חדשה, חוקרים יזהו את החלבון הויראלי המתאים

encode it into mRNA,

יקודדו אותו ל mRNA,

and then swap that mRNA into the existing vaccine platform.

ואז יחליפו את ה mRNA לתוך פלטפורמת החיסון הקיימת.

This could make it possible to develop new vaccines in weeks,

זה יאפשר לפתח חיסון חדש תוך שבועות,

giving humanity a flexible new tool in the never-ending fight against disease.

מה שיתן לאנושות כלי גמיש חדש במלחמה האין סופית נגד מחלות.