What really happens to the plastic you throw away - Emma Bryce

Vertaald door: Dick Stada Nagekeken door: Els De Keyser

This is the story of three plastic bottles,

Dit is het verhaal van drie plastic flessen,

empty and discarded.

leeg en weggegooid.

Their journeys are about to diverge

Hun paden scheiden zich bijna

with outcomes that impact nothing less than the fate of the planet.

en hun eindbestemming is niets minder dan een bedreiging voor de aarde.

But they weren't always this way.

Maar ze zijn niet altijd al zo geweest.

To understand where these bottles end up, we must first explore their origins.

Om te snappen waar deze flessen eindigen, moeten we eerst hun ontstaan uitzoeken.

The heroes of our story were conceived in this oil refinery.

De helden van dit verhaal zijn verwekt in deze olieraffinaderij.

The plastic in their bodies

Het plastic in hun lichaam

was formed by chemically bonding oil and gas molecules together

werd gevormd door de chemische versmelting van olie- en gasmolecules,

to make monomers.

genaamd monomeren.

In turn, these monomers were bonded into long polymer chains to make plastic

Die zijn samengevoegd tot lange polymerenkettingen om plastic te maken

in de vorm van miljoenen balletjes.

in the form of millions of pellets.

Those were melted at manufacturing plants and reformed in molds

Deze werden gesmolten in de fabriek en in mallen gegoten

to create the resilient material that makes up the triplets' bodies.

om het flexibele materiaal te maken voor het lijf van onze drieling.

Machines filled the bottles with sweet bubbily liquid

Machines vulden de flessen met zoete, bruisende vloeistof

and they were then wrapped, shipped, bought, opened, consumed

en werden verpakt, verscheept, verkocht, geopend en opgedronken,

and unceremoniously discarded.

en zonder veel omhaal gedumpt.

And now here they lie,

Nu liggen ze hier,

poised at the edge of the unknown.

klaar voor het onbekende.

Fles 1 eindigt, net als zijn honderden miljoenen ton plastic broertjes,

Bottle one, like hundreds of millions of tons of his plastic brethren,

ends up in a landfill.

op de vuilnisbelt.

This huge dump expands each day

Deze enorme afvalhoop groeit met de dag

as more trash comes in and continues to take up space.

door afval dat erbij komt en steeds meer ruimte inneemt.

As plastics sit there being compressed amongst layers of other junk,

Terwijl het plastic wordt samengeperst tussen andere lagen met afval,

rainwater flows through the waste

stroomt er regenwater tussendoor

and absorbs the water-soluble compounds it contains,

en neemt de in water oplosbare bestanddelen op,

waarvan sommige erg giftig zijn.

and some of those are highly toxic.

Together, they create a harmful stew called leachate,

Samen creëren ze een schadelijke mix genaamd percolaat,

dat terecht kan komen in grondwater, in de bodem en open water,

which can move into groundwater, soil and streams,

poisoning ecosystems and harming wildlife.

en zo het ecosysteem vergiftigt en de dieren schade toebrengt.

Het kan fles 1 wel een pijnlijke 1000 jaar kosten om te verteren.

It can take bottle one an agonizing 1,000 years to decompose.

De reis van fles 2 is nog gekker maar helaas niet gelukkiger.

Bottle two's journey is stranger but, unfortunately, no happier.

He floats on a trickle that reaches a stream,

Hij drijft op een stroompje dat een beek bereikt,

a stream that flows into a river,

een beek die rivier wordt,

and a river that reaches the ocean.

en een rivier die de oceaan bereikt.

After months lost at sea,

Na maanden zwerven op zee,

he's slowly drawn into a massive vortex, where trash accumulates,

wordt hij langzaam naar een enorme draaikolk getrokken waar afval samenkomt.

a place known as the Great Pacific Garbage Patch.

Een plek die bekend staat als de plasticsoep.

Here the ocean's currents have trapped millions of pieces of plastic debris.

Hier hebben de oceaanstromingen miljoenen stukken plastic afval verzameld.

This is one of five plastic-filled gyres in the world's seas.

Dit is een van de vijf met plastic gevulde kolken in de oceanen.

Plekken waar de verontreiniging het water verandert in wolken plastic soep.

Places where the pollutants turn the water into a cloudy plastic soup.

Some animals, like seabirds, get entangled in the mess.

Sommige dieren, zoals zeevogels, raken verstrikt in die troep.

They, and others, mistake the brightly colored plastic bits for food.

Zij, en andere dieren, verwarren het lichtgekleurde plastic met voedsel.

Plastic makes them feel full when they're not,

Plastic geeft ze een vol gevoel, terwijl ze dat niet zijn.

so they starve to death

Dan gaan ze dood van de honger,

and pass the toxins from the plastic up the food chain.

en geven de giffen in het plastic door aan de voedselketen.

For example, it's eaten by lanternfish,

Het wordt bijvoorbeeld gegeten door een lantaarnvis,

the lanternfish are eaten by squid,

die gegeten wordt door inktvis,

die weer gegeten wordt door tonijn,

the squid are eaten by tuna,

en die weer door... ons.

and the tuna are eaten by us.

De meesten plastics breken niet af,

And most plastics don't biodegrade,

which means they're destined to break down into smaller and smaller pieces

en zijn voorbestemd om in steeds kleinere stukjes uiteen te vallen,

called micro plastics,

die microplastics heten,

which might rotate in the sea eternally.

die wellicht eeuwig in zee blijven ronddraaien.

But bottle three is spared the cruel purgatories of his brothers.

Maar fles 3 blijft het vagevuur van zijn broers bespaard.

Een vrachtauto brengt hem naar een fabriek,

A truck brings him to a plant

where he and his companions are squeezed flat

waar hij en zijn vriendjes platgedrukt worden

en tot een blok geperst worden.

and compressed into a block.

Okay, this sounds pretty bad, too, but hang in there.

Dat klinkt niet best, maar wacht even.

It gets better.

Het komt goed.

The blocks are shredded into tiny pieces,

De blokken worden in stukjes gehakt,

die gewassen en gesmolten worden,

which are washed and melted,

so they become the raw materials that can be used again.

en dat wordt grondstof die hergebruikt kan worden.

As if by magic, bottle three is now ready to be reborn

Als bij toverslag is fles 3 klaar om opnieuw geboren te worden

as something completely new.

als iets heel nieuws.

For this bit of plastic with such humble origins,

Voor dit stukje plastic van nederige afkomst,

suddenly the sky is the limit.

zijn plotseling de mogelijkheden onbegrensd.