What really happens to the plastic you throw away - Emma Bryce

翻訳: Takamitsu Hirono 校正: Tomoyuki Suzuki

This is the story of three plastic bottles,

これは空になって捨てられた

empty and discarded.

３本のペットボトルの物語です

Their journeys are about to diverge

彼らの旅は いま枝分かれしようとしており

with outcomes that impact nothing less than the fate of the planet.

その結果は地球の運命と同じくらい 大きな影響を持ちます

But they weren't always this way.

しかし常にそうだったわけではありません

To understand where these bottles end up, we must first explore their origins.

ボトルがどこで終わりを迎えるかを理解するには その誕生についてまず知る必要があります

The heroes of our story were conceived in this oil refinery.

この話の主人公は石油精製工場で誕生します

The plastic in their bodies

彼らの体を形作るプラスチックは

was formed by chemically bonding oil and gas molecules together

石油やガスの分子を化学的に結合して

to make monomers.

モノマーを作り

In turn, these monomers were bonded into long polymer chains to make plastic

さらに このモノマーを つなげて長いポリマーの鎖を作り

in the form of millions of pellets.

最後に何百万もの プラスチックのペレットが作られます

Those were melted at manufacturing plants and reformed in molds

ペレットは製造工場で溶かされ 鋳型で成型され

to create the resilient material that makes up the triplets' bodies.

三つ子の体を作る 弾力性のある物質になります

Machines filled the bottles with sweet bubbily liquid

機械が甘い炭酸飲料でボトルを満たした後

and they were then wrapped, shipped, bought, opened, consumed

ボトルは 包装、出荷、購入、開封、消費され

and unceremoniously discarded.

あっさりと捨てられます

And now here they lie,

ここに彼らが横たわり

poised at the edge of the unknown.

見知らぬ場所の隅っこで 静かにしています

Bottle one, like hundreds of millions of tons of his plastic brethren,

ボトル１は何億トンのプラスチックと一緒に

ends up in a landfill.

ゴミ廃棄場で一生を終えます

This huge dump expands each day

この巨大な処理場には もっとゴミが届き

as more trash comes in and continues to take up space.

場所を埋め続け 毎日拡大していきます

As plastics sit there being compressed amongst layers of other junk,

プラスチックは他のゴミの層で押しつぶされ

rainwater flows through the waste

雨水がゴミの中を流れます

and absorbs the water-soluble compounds it contains,

雨水は容器に含まれる 水溶性化合物を吸収しますが

and some of those are highly toxic.

そのいくつかはとても有毒です

Together, they create a harmful stew called leachate,

これらは一緒になって浸出液と呼ばれる 有害なシチュー状の物を生み出します

which can move into groundwater, soil and streams,

浸出液は 地下水や土壌、河川などに流れ込み

poisoning ecosystems and harming wildlife.

生態系を汚染し 野生生物を脅かします

It can take bottle one an agonizing 1,000 years to decompose.

ボトル１が分解されるまでには 苦悶の1000年が必要です

Bottle two's journey is stranger but, unfortunately, no happier.

ボトル２の旅は ボトル１より奇妙ですが 残念ながら より幸せなわけではありません

He floats on a trickle that reaches a stream,

彼はちょっとした水の流れによって小川に達し

a stream that flows into a river,

小川は河川へと流れ込み

and a river that reaches the ocean.

さらに海に達します

After months lost at sea,

海の中で数ヶ月彷徨った後

he's slowly drawn into a massive vortex, where trash accumulates,

ゴミが集まる大きな渦にゆっくりと 引き込まれていきます

a place known as the Great Pacific Garbage Patch.

「太平洋の巨大ごみ処分場」として 知られる場所です

Here the ocean's currents have trapped millions of pieces of plastic debris.

ここでは海の流れが何百万もの プラスチックのゴミを閉じ込めています

This is one of five plastic-filled gyres in the world's seas.

ここは世界の海にある プラスチックで満たされた５つの環流の１つであり

Places where the pollutants turn the water into a cloudy plastic soup.

汚染物質が水を 濁ったプラスチックのスープに変える場所です

Some animals, like seabirds, get entangled in the mess.

海鳥のような動物の中には このゴミの中に絡まってしまうものもいます

They, and others, mistake the brightly colored plastic bits for food.

動物たちは明るい色のプラスチックの破片を 食べ物と勘違いしてしまうのです

Plastic makes them feel full when they're not,

プラスチックは動物達に 空腹にも関わらず満腹と感じさせてしまい

so they starve to death

その結果 彼らは飢え死にし

and pass the toxins from the plastic up the food chain.

さらにプラスチックの毒素を 食物連鎖の上位に渡してしまいます

For example, it's eaten by lanternfish,

例えば ハダカイワシに食べられると

the lanternfish are eaten by squid,

そのイワシはイカに食べられ

the squid are eaten by tuna,

イカはマグロに食べられ

and the tuna are eaten by us.

マグロは我々に食べられます

And most plastics don't biodegrade,

多くのプラスチックは生物分解されません

which means they're destined to break down into smaller and smaller pieces

すなわち食べられたプラスチックは マイクロプラスチックと呼ばれる

called micro plastics,

より小さな破片になる運命にあり

which might rotate in the sea eternally.

永久に海の中を循環し続けます

But bottle three is spared the cruel purgatories of his brothers.

しかしボトル３は 他の兄弟のような ひどい苦しみから逃れます

A truck brings him to a plant

トラックが彼を工場に運び

where he and his companions are squeezed flat

そこで彼と友人達はぺしゃんこにされ

and compressed into a block.

ブロックへと圧縮されます

Okay, this sounds pretty bad, too, but hang in there.

確かに これもひどいように聞こえますが ちょっと待ってください

It gets better.

あとで良くなります

The blocks are shredded into tiny pieces,

ブロックは細かく刻まれて 破片となり

which are washed and melted,

洗浄されて 溶かされます

so they become the raw materials that can be used again.

そして彼らは再利用できる原材料になるのです

As if by magic, bottle three is now ready to be reborn

ボトル３は 魔法のように

as something completely new.

何か全く新しいものに生まれ変わります

For this bit of plastic with such humble origins,

地味な出自のプラスチックの 破片に

suddenly the sky is the limit.

突然 無限の未来が開けるのです