What really happens to the plastic you throw away - Emma Bryce

Traduttore: Manuela Arattano Revisore: Elena Montrasio

This is the story of three plastic bottles,

Questa è la storia di tre bottiglie di plastica.

empty and discarded.

ormai vuote e gettate via.

Their journeys are about to diverge

Le loro strade stanno per separarsi

with outcomes that impact nothing less than the fate of the planet.

con effetti in grado di influenzare addirittura il destino del nostro pianeta.

But they weren't always this way.

Ma non sono sempre state così.

To understand where these bottles end up, we must first explore their origins.

Prima di esaminarne la fine, vediamo l' origine di queste bottiglie.

The heroes of our story were conceived in this oil refinery.

Le eroine della nostra storia sono nate in questa raffineria di petrolio

The plastic in their bodies

La plastica di cui sono composte

was formed by chemically bonding oil and gas molecules together

è stata creata legando chimicamente molecole di petrolio e di gas

to make monomers.

per farne dei monomeri.

In turn, these monomers were bonded into long polymer chains to make plastic

A loro volta, i monomeri sono stati uniti in catene di polimeri per farne plastica,

in the form of millions of pellets.

sotto forma di milioni di palline,

Those were melted at manufacturing plants and reformed in molds

poi fuse e modellate in stampi, all'interno di impianti industriali.

to create the resilient material that makes up the triplets' bodies.

Così è nato il materiale elastico che costituisce il corpo delle tre bottiglie.

Machines filled the bottles with sweet bubbily liquid

Grazie ad apposite macchine, le bottiglie vengono riempite con bibite dolci gasate,

and they were then wrapped, shipped, bought, opened, consumed

poi vengono impacchettate, spedite, comprate, aperte e consumate

and unceremoniously discarded.

e, senza tante cerimonie, gettate via.

And now here they lie,

Ed ora riposano qui,

poised at the edge of the unknown.

abbandonate nell'ignoto assoluto.

Bottle one, like hundreds of millions of tons of his plastic brethren,

La bottiglia n. 1, come centinaia di milioni di tonnellate di altra plastica,

ends up in a landfill.

finisce in una discarica.

This huge dump expands each day

Questo enorme cumulo cresce ogni giorno:

as more trash comes in and continues to take up space.

rifiuti nuovi arrivano e si aggiudicano via via altro spazio

As plastics sit there being compressed amongst layers of other junk,

Mentre la plastica se ne sta lì, schiacciata fra strati di immondizia,

rainwater flows through the waste

l'acqua piovana filtra

and absorbs the water-soluble compounds it contains,

e assorbe gli elementi idrosolubili contenuti in tale massa di rifiuti

and some of those are highly toxic.

e alcuni di essi sono altamente tossici.

Together, they create a harmful stew called leachate,

Insieme creano un composto liquido dannoso, detto percolato,

which can move into groundwater, soil and streams,

che può pervadere le acque sotterranee, il suolo e i ruscelli

poisoning ecosystems and harming wildlife.

avvelenando l'ecosistema e danneggiando la natura.

It can take bottle one an agonizing 1,000 years to decompose.

La bottiglia n.1 si decomporrà in un estenuante periodo di 1000 anni

Bottle two's journey is stranger but, unfortunately, no happier.

La bottiglia n.2 fa un viaggio più strambo ma, purtroppo, non meno infelice.

He floats on a trickle that reaches a stream,

Galleggiando, avanza lungo un rivolo che giunge ad un ruscello,

a stream that flows into a river,

ruscello che si getta in un fiume,

and a river that reaches the ocean.

fiume che raggiunge l'oceano.

After months lost at sea,

Dopo aver vagato per mesi in mare,

he's slowly drawn into a massive vortex, where trash accumulates,

viene trascinata piano in un gran vortice dove i rifiuti si accumulano

a place known as the Great Pacific Garbage Patch.

un posto noto come Grande chiazza d'immondizia del Pacifico.

Here the ocean's currents have trapped millions of pieces of plastic debris.

Qui le correnti hanno intrappolato milioni di pezzi di detriti di plastica

This is one of five plastic-filled gyres in the world's seas.

Questo è solo uno dei cinque vortici di rifiuti plastici presenti nei nostri mari

Places where the pollutants turn the water into a cloudy plastic soup.

Luoghi dove agenti inquinanti riducono l'acqua in un brodo torbido di plastica.

Some animals, like seabirds, get entangled in the mess.

Alcuni animali, come gli uccelli marini, restano intrappolati in questa massa

They, and others, mistake the brightly colored plastic bits for food.

scambiando per cibo i pezzi di plastica variopinta.

Plastic makes them feel full when they're not,

La plastica li fa sentire sazi quando invece non lo sono;

so they starve to death

finiscono con il morire denutriti

and pass the toxins from the plastic up the food chain.

e fanno risalire per la catena alimentare le tossine della plastica.

For example, it's eaten by lanternfish,

Ad esempio, la plastica viene mangiata dal pesce lanterna

the lanternfish are eaten by squid,

e il pesce lanterna dal calamaro

the squid are eaten by tuna,

e il calamaro dal tonno

and the tuna are eaten by us.

e il tonno da noi.

And most plastics don't biodegrade,

E la maggior parte della plastica non è biodegradabile

which means they're destined to break down into smaller and smaller pieces

ovvero è destinata a scomporsi in pezzi sempre più piccoli

called micro plastics,

chiamati microplastiche,

which might rotate in the sea eternally.

che possono circolare nei mari in eterno.

But bottle three is spared the cruel purgatories of his brothers.

Alla bottiglia n.3 viene risparmiata la malasorte delle sorelle

A truck brings him to a plant

Un camion la trasporta in un impianto

where he and his companions are squeezed flat

dove lei e le sue compagne vengono schiacciate, appiattite

and compressed into a block.

e compresse in blocchi.

Okay, this sounds pretty bad, too, but hang in there.

Okay, suona brutto anche questo, ma aspettate.

It gets better.

Fra poco andrà meglio.

The blocks are shredded into tiny pieces,

I blocchi vengono smembrati in minuscoli pezzi,

which are washed and melted,

che vengono lavati e fusi,

so they become the raw materials that can be used again.

per ricreare la materia prima iniziale, che può essere riutilizzata

As if by magic, bottle three is now ready to be reborn

Come per magia, la bottiglia n.3 ora è pronta a rinascere

as something completely new.

completamente nuova.

For this bit of plastic with such humble origins,

Per questo pezzetto di plastica, dalle origini così umili,

suddenly the sky is the limit.

improvvisamente, non ci sono più limiti.