The playful wonderland behind great inventions | Steven Johnson

Translator: Ronja Dahl Reviewer: Marleen Laschet

(Music)

(Musikk)

Roughly 43,000 years ago,

For omtrent 43 000 år siden

a young cave bear died in the rolling hills

døde en ung hulebjørn i de bølgende åsene

on the northwest border of modern day Slovenia.

på den nordvestlige grensen av dagens Slovenia.

A thousand years later, a mammoth died in southern Germany.

Tusen år senere dør en mammut i Sør-Tyskland.

A few centuries after that, a griffon vulture also died

Noen få århundrer senere dør en gåsegribb også

in the same vicinity.

i det samme området.

And we know almost nothing about how these animals met their deaths,

Og vi vet nesten ingenting om hvordan disse dyrene møtte sin død,

but these different creatures dispersed across both time and space

men disse forskjellige skapningene spredd over både tid og sted

did share one remarkable fate.

delte en bemerkelsesverdig skjebne.

After their deaths, a bone from each of their skeletons

Etter at de døde ble en knokel fra hver av deres skjelett

was crafted by human hands

utformet av menneskehender

into a flute.

til en fløyte.

Think about that for a second.

Tenk på det et øyeblikk.

Imagine you're a caveman, 40,000 years ago.

Tenk at du er en huleboer for 40 000 år siden.

Du har mestret ild.

You've mastered fire.

You've built simple tools for hunting.

Du har bygget enkle jaktverktøy.

You've learned how to craft garments from animal skins

Du har lært å lage klær av dyreskinn

to keep yourself warm in the winter.

for å holde deg varm om vinteren.

What would you choose to invent next?

Hva ville du valgt å finne opp nå?

It seems preposterous that you would invent the flute,

Det virker absurd at du ville finne opp fløyten,

a tool that created useless vibrations in air molecules.

et redskap som lagde ubrukelige vibrasjoner i luftmolekyler.

But that is exactly what our ancestors did.

Men det er akkurat det våre forfedre gjorde.

Now this turns out to be surprisingly common

Dette viser seg å være overraskende vanlig

in the history of innovation.

gjennom innovasjonens historie.

Sometimes people invent things

Noen ganger blir ting oppfunnet

because they want to stay alive or feed their children

fordi de vil holde seg i live eller mate barna

or conquer the village next door.

eller erobre landsbyen ved siden av.

But just as often,

Men like ofte

new ideas come into the world

kommer nye ideer frem

simply because they're fun.

simpelthen fordi de er moro.

And here's the really strange thing:

Og her er det virkelig rare:

many of those playful but seemingly frivolous inventions

mange av de lekne men tilsynelatende betydningsløse oppfinnelsene

ended up sparking momentous transformations

endte opp med å starte betydningsfulle forvandlinger

in science, in politics and society.

i vitenskap, i politikk og samfunn.

Ta det som kan være den viktigste oppfinnelsen i moderne tider:

Take what may be the most important invention of modern times:

programmable computers.

programmerbare datamaskiner.

Now, the standard story is that computers descend from military technology,

Den vanlige historien er at datamaskiner stammer fra militær teknologi,

since many of the early computers were designed specifically

siden mange av de tidlige datamaskinene var utformet spesielt

to crack wartime codes or calculate rocket trajectories.

for å knekke krigskoder eller beregne rakettbaner.

But in fact, the origins of the modern computer

Men faktisk er opprinnelsen av den moderne datamaskinen

are much more playful,

mye mer leken,

even musical,

til og med musikalsk,

than you might imagine.

enn du kanskje tenker.

The idea behind the flute,

Ideen bak fløyten

of just pushing air through tubes to make a sound,

om å presse luft gjennom tuber for å lage lyd,

was eventually modified to create the first organ

ble etter hvert modifisert til å lage det første orgelet

more than 2,000 years ago.

for mer enn 2000 år siden.

Someone came up with the brilliant idea of triggering sounds

Noen fikk den strålende ideen om å utløse lyder

by pressing small levers with our fingers,

ved å trykke på små spaker med fingrene,

inventing the first musical keyboard.

og fant dermed opp det første musikalske tastaturet.

Now, keyboards evolved from organs to clavichords to harpsichords

Keyboard har utviklet seg fra orgel til klavikord til cembalo

to the piano,

til pianoet,

until the middle of the 19th century,

frem til midten av det 19. århundret

when a bunch of inventors finally hit on the idea

da en gruppe oppfinnere endelig kom på ideen

of using a keyboard to trigger not sounds but letters.

om å bruke tastaturet for å utløse bokstaver i stedet for lyd.

Den aller første skrivemaskinen

In fact, the very first typewriter

was originally called "the writing harpsichord."

var faktisk opprinnelig kalt "den skrivende cembalo."

Flutes and music led to even more powerful breakthroughs.

Fløyter og musikk ledet til enda kraftigere gjennombrudd.

About a thousand years ago,

For omtrent tusen år siden,

på høyden av den islamske renessansen,

at the height of the Islamic Renaissance,

three brothers in Baghdad designed a device

utformet tre brødre i Baghdad en innretning

that was an automated organ.

som var et automatisk orgel.

De kalte det "instrumentet som spiller seg selv."

They called it "the instrument that plays itself."

Now, the instrument was basically a giant music box.

Instrumentet var i grunnen en gigangtisk musikkboks.

Orgelet kunne læres å spille diverse sanger gjennom instruksjoner

The organ could be trained to play various songs by using instructions

encoded by placing pins on a rotating cylinder.

kodet ved å plassere pinner på en roterende sylinder.

And if you wanted the machine to play a different song,

Og hvis du ville at maskinen spilte en annen sang,

byttet du til en ny sylinder med en annen kode.

you just swapped a new cylinder in with a different code on it.

This instrument was the first of its kind.

Dette instrumentet var det første av sitt slag.

It was programmable.

Det var programmerbart.

Konseptuelt var dette et massivt steg fremover.

Now, conceptually, this was a massive leap forward.

Hele ideen om maskinvare og programvare

The whole idea of hardware and software

becomes thinkable for the first time with this invention.

blir tenkelig for første gang med denne oppfinnelsen.

And that incredibly powerful concept

Og det utrolig sterke konseptet

didn't come to us as an instrument of war or of conquest,

kom ikke som et instrument av krig eller erobring,

or necessity at all.

eller nødvendighet i det hele tatt.

Det kom fra den rare gleden av å se en maskin spille musikk.

It came from the strange delight of watching a machine play music.

In fact, the idea of programmable machines

Ideen om programmerbare maskiner ble faktisk

was exclusively kept alive by music for about 700 years.

holdt i live utelukkende av musikk i omtrent 700 år.

In the 1700s, music-making machines

På 1700-tallet ble maskiner som laget musikm

became the playthings of the Parisian elite.

til leketøy for eliten i Paris.

Showmen used the same coded cylinders

Underholdere brukte de samme kodede syliderne

to control the physical movements of what were called automata,

for å kontrollere de fysiske bevegelsene på hva de kalte automata,

an early kind of robot.

en tidlig type robot.

One of the most famous of those robots

En av de mest kjente av disse robotene

was, you guessed it, an automated flute player

var, du gjettet det, en automatisk fløytespiller

designed by a brilliant French inventor

designet av en briljant fransk oppfinner

named Jacques de Vaucanson.

kalt Jacques de Vaucanson.

And as de Vaucanson was designing his robot musician,

Og mens de Vaucanson designet robot-musikeren sin,

he had another idea.

fikk han en annen idé.

If you could program a machine to make pleasing sounds,

Hvis du kunne programmere en maskin til å lage behagelige lyder,

why not program it to weave delightful patterns of color out of cloth?

hvorfor ikke programmere den til å veve vakre fargemønstre av stoff?

Instead of using the pins of the cylinder to represent musical notes,

I stedet for å bruke pinnene på sylinderen til å representere musikknoter,

they would represent threads with different colors.

representerte de tråder i forskjellige farger.

If you wanted a new pattern for your fabric,

Hvis du ønsket et nytt mønster på stoffet ditt,

you just programmed a new cylinder.

programmerte du bare en ny sylinder.

This was the first programmable loom.

Dette var den første programmerbare veven.

Now, the cylinders were too expensive and time-consuming to make,

Sylindrene var for kostbare og tidkrevende å lage,

but a half century later,

men et halvt århundre senere

another French inventor named Jacquard

fikk en annen fransk oppfinner kalt Jacquard

hit upon the brilliant idea of using paper-punched cards

den strålende ideen om å bruke stemplingskort av papir

instead of metal cylinders.

i stedet for metall-sylindre.

Paper turned out to be much cheaper and more flexible

Papir viste seg å være mye billigere og mer fleksibelt

as a way of programming the device.

for å programmere innretningen.

That punch card system inspired Victorian inventor Charles Babbage

Dette stemplingkortsystemet inspirerte den viktorianske oppfinneren Charles Babbage

to create his analytical engine,

til å lage sin analytiske motor,

the first true programmable computer

den første ekte programmerbare datamaskinen

ever designed.

noensinne laget.

And punch cards were used by computer programmers

Og stemplingskort ble brukt av programmerere

as late as the 1970s.

så sent som på 1970-tallet.

Så still deg selv dette spørsmålet:

So ask yourself this question:

what really made the modern computer possible?

Hva var det som virkelig muliggjorde den moderne datamaskinen?

Yes, the military involvement is an important part of the story,

Ja, militært engasjement er en viktig del av historien,

but inventing a computer also required other building blocks:

men oppfinnelsen av datamaskinen trengte også andre byggesteiner:

musikkbokser,

music boxes,

toy robot flute players,

leke-robotfløytespillere,

harpsichord keyboards,

cembalo-tastaturer,

colorful patterns woven into fabric,

fargerike mønstre vevd inn i stoff,

and that's just a small part of the story.

og det er bare en liten del av historien.

There's a long list of world-changing ideas and technologies

Det fins en lang liste med verdensomveltende ideer og teknologier

that came out of play:

som fant sitt opphav i leken:

offentlige museer, gummi,

public museums, rubber,

sannsynlighetsteorien, forsikringsvirksomheten

probability theory, the insurance business

and many more.

og mange fler.

Necessity isn't always the mother of invention.

Nødvendighet er ikke alltid oppfinnelsens mor.

Den lekne sinnstilstanden er fundamentalt utforskende,

The playful state of mind is fundamentally exploratory,

seeking out new possibilities in the world around us.

på søken etter nye muligheter i verden rundt oss.

And that seeking is why so many experiences

Og den søken er grunnen til at så mange opplevelser

that started with simple delight and amusement

som begynte med enkel hygge og fornøyelse

eventually led us to profound breakthroughs.

etter hvert ledet oss til store gjennombrudd.

Jeg tror dette påvirker hvordan vi underviser skolebarn

Now, I think this has implications for how we teach kids in school

and how we encourage innovation in our workspaces,

og hvordan vi oppmuntrer innovasjon på jobb.

but thinking about play and delight this way

Men å tenke på lek og hygge på denne måten

also helps us detect what's coming next.

hjelper oss også med å oppdage hva som blir neste.

Tenk på det: Hvis du satt der i 1750

Think about it: if you were sitting there in 1750

trying to figure out the big changes coming to society

og prøvde å finne ut de store forandringene i samfunnet

i det 19. og 20. århundre,

in the 19th, the 20th centuries,

automatiske maskiner, datamaskiner,

automated machines, computers,

kunstig intelligens,

artificial intelligence,

en programmerbar fløyte

a programmable flute

entertaining the Parisian elite

som underholdte eliten i Paris

ville vært et like sterkt hint som noe annet på den tiden.

would have been as powerful a clue as anything else at the time.

It seemed like an amusement at best,

Det virket som fornøyelse i beste fall,

not useful in any serious way,

ikke nyttig på noen seriøs måte,

men det viste seg å være begynnelsen på en teknisk revolusjon

but it turned out to be the beginning of a tech revolution

som ville endre verden.

that would change the world.

You'll find the future

Du vil finne fremtiden

wherever people are having the most fun.

der folk har det mest moro.