The playful wonderland behind great inventions | Steven Johnson

Översättare: Nina Lindholm Granskare: Annika Bidner

(Music)

(Musik)

Roughly 43,000 years ago,

För omkring 43 000 år sedan

a young cave bear died in the rolling hills

dog en ung grottbjörn bland de böljande kullarna

on the northwest border of modern day Slovenia.

på nutida Sloveniens nordvästra gräns.

A thousand years later, a mammoth died in southern Germany.

Tusen år senare dog en mammut i södra Tyskland.

A few centuries after that, a griffon vulture also died

Några århundraden efter det, dog även en gåsgam

in the same vicinity.

i samma trakt.

And we know almost nothing about how these animals met their deaths,

Och vi vet nästan ingenting om hur de här djuren dog,

but these different creatures dispersed across both time and space

men de olika djuren, som var spridda över både tid och rum

did share one remarkable fate.

hade ett gemensamt öde.

After their deaths, a bone from each of their skeletons

Efter deras död blev ett ben från varje skelett

was crafted by human hands

bearbetat av mänskliga händer

into a flute.

till en flöjt.

Think about that for a second.

Tänk på det en sekund.

Imagine you're a caveman, 40,000 years ago.

Tänk att du är en grottmänniska, för 40 000 år sedan.

Du har bemästrat elden.

You've mastered fire.

You've built simple tools for hunting.

Du har byggt enkla jaktverktyg.

You've learned how to craft garments from animal skins

Du har lärt dig

att tillverka klädplagg av djurhudar för att hålla dig varm om vintern.

to keep yourself warm in the winter.

What would you choose to invent next?

Vad skulle du uppfinna härnäst?

It seems preposterous that you would invent the flute,

Det verkar orimligt att du skulle uppfinna flöjten,

a tool that created useless vibrations in air molecules.

ett verktyg som skapar värdelösa vibrationer i luftmolekyler.

But that is exactly what our ancestors did.

Men det är precis det som våra anfäder gjorde.

Now this turns out to be surprisingly common

Det visar sig vara överraskande vanligt

in the history of innovation.

i innovationens historia.

Sometimes people invent things

Ibland uppfinner folk saker

because they want to stay alive or feed their children

för att de vill överleva eller mata sina barn

or conquer the village next door.

eller erövra byn intill.

But just as often,

Men lika ofta

new ideas come into the world

kommer nya idéer till världen

simply because they're fun.

bara för att de är kul.

And here's the really strange thing:

Och till den riktigt konstiga saken:

many of those playful but seemingly frivolous inventions

Många av de lekfulla men till synes lättsinniga uppfinningarna

ended up sparking momentous transformations

startade till slut betydelsefulla transformationer

in science, in politics and society.

i vetenskap, i politik och i samhället.

Ta till exempel vad som kan vara den viktigaste uppfinningen i modern tid:

Take what may be the most important invention of modern times:

programmable computers.

programmerbara datorer.

Now, the standard story is that computers descend from military technology,

Den vanliga historien är att datorer härstammar från militär teknik,

since many of the early computers were designed specifically

eftersom många av de tidiga datorerna utformades specifikt

to crack wartime codes or calculate rocket trajectories.

för att knäcka krigstidskoder eller för att beräkna raketbanor.

But in fact, the origins of the modern computer

Men i själva verket är ursprunget till den moderna datorn

are much more playful,

mycket mer lekfullt,

even musical,

mer musikaliskt,

than you might imagine.

än du kan föreställa dig.

The idea behind the flute,

Idén bakom flöjten,

of just pushing air through tubes to make a sound,

att bara trycka luft genom rör för att skapa ljud,

was eventually modified to create the first organ

modifierades så småningom för att skapa den första orgeln

more than 2,000 years ago.

för mer än 2000 år sedan.

Someone came up with the brilliant idea of triggering sounds

Någon kom på den briljanta idén att skapa ljud

by pressing small levers with our fingers,

genom att trycka på små hävstångar med fingrarna,

inventing the first musical keyboard.

och uppfann det första musikaliska tangentbordet.

Now, keyboards evolved from organs to clavichords to harpsichords

Tangentbord utvecklades från orglar till klavikord till cembalor

to the piano,

till pianot

until the middle of the 19th century,

fram till mitten av 1800-talet

when a bunch of inventors finally hit on the idea

när en grupp uppfinnare slutligen kläckte idén

of using a keyboard to trigger not sounds but letters.

att använda ett tangentbord för att skapa bokstäver istället för ljud.

Faktiskt så hade den första skrivmaskinen

In fact, the very first typewriter

was originally called "the writing harpsichord."

smeknamnet "den skrivande cembalon."

Flutes and music led to even more powerful breakthroughs.

Flöjter och musik ledde till ännu kraftigare genomslag.

About a thousand years ago,

För omkring tusen år sedan,

vid höjdpunkten för den islamiska renässansen,

at the height of the Islamic Renaissance,

three brothers in Baghdad designed a device

utformade tre bröder i Bagdad en apparat

that was an automated organ.

som var en automatiserad orgel.

De kallade den för "instrumentet som spelar på sig själv."

They called it "the instrument that plays itself."

Now, the instrument was basically a giant music box.

Instrumentet var i princip en gigantisk speldosa.

Man kunde lära orgeln att spela olika låtar

The organ could be trained to play various songs by using instructions

genom att använda instruktioner

encoded by placing pins on a rotating cylinder.

som kodades genom att placera nålar på en roterande cylinder.

Och om man ville att maskinen skulle spela en annan låt

And if you wanted the machine to play a different song,

bytte man bara till en ny cylinder med en annan kod på.

you just swapped a new cylinder in with a different code on it.

This instrument was the first of its kind.

Instrumentet var det första i sitt slag.

It was programmable.

Den kunde programmeras.

Konceptuellt, var detta ett enormt steg framåt.

Now, conceptually, this was a massive leap forward.

Idén om hårdvara och mjukvara

The whole idea of hardware and software

becomes thinkable for the first time with this invention.

blir tänkbar för första gången med denna uppfinning.

And that incredibly powerful concept

Och det otroligt kraftfulla konceptet

didn't come to us as an instrument of war or of conquest,

kom inte till oss som ett krigs- eller erörvringsinstrument

or necessity at all.

eller som ett behov alls.

Det kom från det underliga behaget att titta på en musikspelande maskin.

It came from the strange delight of watching a machine play music.

In fact, the idea of programmable machines

Faktum är att idéen om programmerbara maskiner

was exclusively kept alive by music for about 700 years.

uteslutande hölls vid liv genom musik i cirka 700 år.

In the 1700s, music-making machines

På 1700-talet blev musikskapande maskiner

became the playthings of the Parisian elite.

parisarnas leksaker.

Showmen used the same coded cylinders

Underhållare använde samma kodade cylinder

to control the physical movements of what were called automata,

för att kontrollera de fysiska rörelserna av vad som kallades "automata"

an early kind of robot.

en tidig typ av robot.

One of the most famous of those robots

En av de mest kända av de robotarna

was, you guessed it, an automated flute player

var, ni gissade rätt, en automatiserad flöjtspelare

designed by a brilliant French inventor

utformad av den briljanta franska uppfinnaren

named Jacques de Vaucanson.

Jacques de Vaucanson.

And as de Vaucanson was designing his robot musician,

Och medan de Vaucanson utformade sin robotmusiker

he had another idea.

fick han en annan idé.

If you could program a machine to make pleasing sounds,

Om man nu kunde programmera en maskin att skapa behagliga ljud

why not program it to weave delightful patterns of color out of cloth?

varför inte programmera den att väva underbara färgmönster av tyg?

Instead of using the pins of the cylinder to represent musical notes,

Istället för att använda cylindernålarna för att representera noter

they would represent threads with different colors.

skulle de representera trådar med olika färger.

If you wanted a new pattern for your fabric,

Om man ville ha ett nytt mönster till sitt tyg

you just programmed a new cylinder.

programmerade man en ny cylinder.

This was the first programmable loom.

Detta var den första programmerbara vävstolen.

Now, the cylinders were too expensive and time-consuming to make,

Cylindrarna var för dyra och tidskrävande att tillverka

but a half century later,

men ett halvsekel senare var det en annan fransk uppfinnare,

another French inventor named Jacquard

Jacquard,

hit upon the brilliant idea of using paper-punched cards

som kom på den briljanta idéen att använda papp-hålkort

instead of metal cylinders.

istället för metallcylindrar.

Paper turned out to be much cheaper and more flexible

Papper visade sig vara

ett mycket billigare och mer flexibelt sätt

as a way of programming the device.

att programmera apparaten.

That punch card system inspired Victorian inventor Charles Babbage

Hålkortssystemet inspirerade

den viktorianska uppfinnaren Charles Babbage

to create his analytical engine,

att skapa sin analytiska maskin,

the first true programmable computer

den första, sant programmerbara datorn

ever designed.

som någonsin skapats.

And punch cards were used by computer programmers

Och hålkort användes av datorprogrammerare

as late as the 1970s.

så sent som på 70-talet.

Fråga dig själv:

So ask yourself this question:

what really made the modern computer possible?

Vad var det som gjorde den första moderna datorn möjlig?

Yes, the military involvement is an important part of the story,

Ja, den militära inblandningen är en viktig del av historian

but inventing a computer also required other building blocks:

men att uppfinna en dator krävde också andra byggstenar:

speldosor

music boxes,

toy robot flute players,

leksaks-robotflöjtspelare

harpsichord keyboards,

cembalo-tangentbord

colorful patterns woven into fabric,

färgglada mönster vävda i tyg,

and that's just a small part of the story.

och det är bara en liten del av historien.

There's a long list of world-changing ideas and technologies

Det finns en lång lista över världsförändrande idéer och teknik

that came out of play:

som skapades genom lek:

offentliga museer, gummi

public museums, rubber,

sannolikhetsteori, försäkringsbranschen

probability theory, the insurance business

and many more.

och mycket mer.

Necessity isn't always the mother of invention.

Nödvändighet är inte alltid uppfinningens moder.

Den lekfulla sinnestillståndet är i grunden undersökande

The playful state of mind is fundamentally exploratory,

seeking out new possibilities in the world around us.

och söker upp nya möjligheter i världen runt omkring oss.

And that seeking is why so many experiences

Och det sökandet ledde till att så många upplevelser

that started with simple delight and amusement

som startade som enkel glädje och nöje

eventually led us to profound breakthroughs.

så småningom ledde oss till djupgående genombrott.

Jag tror att detta påverkar hur vi undervisar barn i skolan

Now, I think this has implications for how we teach kids in school

and how we encourage innovation in our workspaces,

och hur vi uppmuntrar till innovation på våra arbetsplatser

but thinking about play and delight this way

men att tänka på spel och nöje så här

also helps us detect what's coming next.

hjälper oss också att upptäcka vad som kommer härnäst.

Tänk på det: Om du skulle sitta där, år 1750

Think about it: if you were sitting there in 1750

trying to figure out the big changes coming to society

och försöka lista ut

de stora samhällsförändringarna som var i antågande

under 1800- och 1900-talet -

in the 19th, the 20th centuries,

automatiserade maskiner, datorer

automated machines, computers,

artificiell intelligens,

artificial intelligence,

skulle en programmerbar flöjt

a programmable flute

entertaining the Parisian elite

som roar den parisiska eliten

vara en lika kraftfull ledtråd som något annat på den tiden.

would have been as powerful a clue as anything else at the time.

It seemed like an amusement at best,

Den verkade vara ett nöje i bästa fall,

not useful in any serious way,

inte särskilt användbar,

men den visade sig vara början på en teknisk revolution

but it turned out to be the beginning of a tech revolution

som skulle förändra hela världen.

that would change the world.

You'll find the future

Du hittar framtiden

wherever people are having the most fun.

där människor har som allra roligast.