The playful wonderland behind great inventions | Steven Johnson

Tradutor: Joel Santos Revisora: Margarida Ferreira

(Music)

(Música)

Roughly 43,000 years ago,

Há aproximadamente 43 000 anos,

a young cave bear died in the rolling hills

um jovem urso morreu nas colinas

on the northwest border of modern day Slovenia.

na fronteira noroeste da Eslovénia dos dias de hoje.

A thousand years later, a mammoth died in southern Germany.

Mil anos mais tarde, um mamute morreu no sudoeste da Alemanha.

A few centuries after that, a griffon vulture also died

Alguns séculos depois, uma grifo comum também morreu

in the same vicinity.

nas proximidades.

And we know almost nothing about how these animals met their deaths,

Não sabemos quase nada sobre como estes animais encontraram a morte,

but these different creatures dispersed across both time and space

mas estas criaturas diferentes, dispersas no tempo e no espaço,

did share one remarkable fate.

partilharam um extraordinário destino.

After their deaths, a bone from each of their skeletons

Após as suas mortes, um osso de cada um dos seus esqueletos

was crafted by human hands

foi transformado por mãos humanas

into a flute.

numa flauta.

Think about that for a second.

Pensem nisso por um segundo.

Imagine you're a caveman, 40,000 years ago.

Imaginem que são um homem das cavernas há 40 000 anos.

You've mastered fire.

Vocês dominaram o fogo,

You've built simple tools for hunting.

Construíram ferramentas simples para caçar,

You've learned how to craft garments from animal skins

Aprenderam a produzir roupas de peles de animais

to keep yourself warm in the winter.

para se aquecerem no inverno.

What would you choose to invent next?

O que escolheriam inventar a seguir?

It seems preposterous that you would invent the flute,

Parece absurdo que inventassem a flauta,

a tool that created useless vibrations in air molecules.

um utensílio que cria vibrações inúteis nas moléculas do ar.

But that is exactly what our ancestors did.

Mas foi exatamente isso que os nossos antepassados fizeram.

Now this turns out to be surprisingly common

Isto parece ser surpreendentemente comum

in the history of innovation.

na história da inovação.

Sometimes people invent things

Por vezes as pessoas inventam coisas

because they want to stay alive or feed their children

porque querem sobreviver ou alimentar os filhos

or conquer the village next door.

ou conquistar a aldeia vizinha.

But just as often,

Mas tão frequente quanto isso,

new ideas come into the world

surgem novas ideias no mundo

simply because they're fun.

simplesmente porque são divertidas

And here's the really strange thing:

Mas o mais estranho de tudo é:

many of those playful but seemingly frivolous inventions

Muitas destas invenções divertidas e aparentemente fúteis

ended up sparking momentous transformations

acabaram por desencadear transformações cruciais

in science, in politics and society.

na ciência, na política e sociedade.

Take what may be the most important invention of modern times:

Vejam o que pode ser a invenção mais importante dos tempos modernos:

programmable computers.

os computadores programáveis.

Now, the standard story is that computers descend from military technology,

O que se conta é que os computadores descendem de tecnologia militar,

since many of the early computers were designed specifically

uma vez que os primeiros computadores foram criados especificamente

to crack wartime codes or calculate rocket trajectories.

para decifrar códigos de guerra e calcular trajetórias de mísseis.

But in fact, the origins of the modern computer

Mas de facto, as origens do computador moderno

are much more playful,

são muito mais divertidas, mesmo até musicais,

even musical,

than you might imagine.

do que possa imaginar.

The idea behind the flute,

A ideia por detrás da flauta,

of just pushing air through tubes to make a sound,

de empurrar o ar através de tubos para criar um som,

was eventually modified to create the first organ

veio a ser modificada para criar o primeiro órgão

more than 2,000 years ago.

há mais de 2000 anos.

Someone came up with the brilliant idea of triggering sounds

Alguém teve a ideia brilhante de acionar sons

by pressing small levers with our fingers,

ao pressionar pequenas alavancas com os nossos dedos,

inventing the first musical keyboard.

inventando o primeiro teclado musical.

Now, keyboards evolved from organs to clavichords to harpsichords

Então, os teclados evoluíram dos órgãos para o clavicórdio e daí para os cravos

to the piano,

e daí para o piano,

until the middle of the 19th century,

até meados do século XIX,

when a bunch of inventors finally hit on the idea

quando uma data de inventores finalmente tiveram a ideia

of using a keyboard to trigger not sounds but letters.

de usar o teclado não para acionar sons mas sim letras.

In fact, the very first typewriter

Na verdade, a primeira máquina de escrever

was originally called "the writing harpsichord."

foi originalmente chamada "o cravo de escrever".

Flutes and music led to even more powerful breakthroughs.

As flautas e a música levaram a descobertas ainda mais poderosas.

About a thousand years ago,

Há cerca de 1000 anos,

at the height of the Islamic Renaissance,

no auge do Renascimento islâmico,

three brothers in Baghdad designed a device

três irmão em Bagdade criaram um aparelho

that was an automated organ.

que era um órgão automático.

They called it "the instrument that plays itself."

Chamaram-lhe "o aparelho que toca sozinho".

Now, the instrument was basically a giant music box.

O instrumento era basicamente uma caixa de música gigante.

The organ could be trained to play various songs by using instructions

O órgão podia ser treinado para tocar várias músicas usando instruções

encoded by placing pins on a rotating cylinder.

codificadas usando pinos num cilindro rotativo.

And if you wanted the machine to play a different song,

Se quiséssemos que a máquina tocasse uma música diferente,

you just swapped a new cylinder in with a different code on it.

era só trocar por um novo cilindro com um código diferente.

This instrument was the first of its kind.

Este instrumento era o primeiro da sua espécie.

It was programmable.

Era programável.

Now, conceptually, this was a massive leap forward.

Conceptualmente, era um gigantesco passo em frente.

The whole idea of hardware and software

Toda a ideia de "hardware" e "software"

becomes thinkable for the first time with this invention.

torna-se possível pela primeira vez com esta invenção.

And that incredibly powerful concept

e esse conceito incrivelmente poderoso

didn't come to us as an instrument of war or of conquest,

não surgiu de um instrumento de guerra ou conquista,

or necessity at all.

nem sequer de necessidade.

It came from the strange delight of watching a machine play music.

Surgiu do estranho prazer de ver uma máquina a tocar música.

In fact, the idea of programmable machines

De facto, a ideia de máquinas programáveis

was exclusively kept alive by music for about 700 years.

foi mantida viva exclusivamente através da música por cerca de 700 anos.

In the 1700s, music-making machines

Nos anos 1700, as máquinas de criar música

became the playthings of the Parisian elite.

tornaram-se os brinquedos da elite parisiense.

Showmen used the same coded cylinders

Artistas usaram os mesmos cilindros codificados

to control the physical movements of what were called automata,

para controlar os movimentos físicos do que eles chamavam de "automata",

an early kind of robot.

uma espécie de robô.

One of the most famous of those robots

Um destes robôs mais famoso

was, you guessed it, an automated flute player

era, adivinharam, um flautista automático

designed by a brilliant French inventor

criado por um brilhante inventor francês

named Jacques de Vaucanson.

chamado Jacques de Vaucanson.

And as de Vaucanson was designing his robot musician,

E enquanto de Vaucanson estava a criar este robô músico,

he had another idea.

ele teve outra ideia.

If you could program a machine to make pleasing sounds,

Se era possível programar uma máquina para fazer sons agradáveis,

why not program it to weave delightful patterns of color out of cloth?

porque não programá-la para tecer padrões de cor em tecido?

Instead of using the pins of the cylinder to represent musical notes,

Ao invés de usar os pinos do cilindro para representar notas musicais,

they would represent threads with different colors.

eles iriam representar fios de cores diferentes.

If you wanted a new pattern for your fabric,

Se quisessem um novo padrão para o seu tecido,

you just programmed a new cylinder.

era só programar um novo cilindro

This was the first programmable loom.

Este foi o primeiro tear programável.

Now, the cylinders were too expensive and time-consuming to make,

O processo para criar os cilindros era moroso e dispendioso,

but a half century later,

mas meio século mais tarde,

another French inventor named Jacquard

outro inventor francês chamado Jacquard

hit upon the brilliant idea of using paper-punched cards

teve a brilhante ideia de usar cartões de papel perfurado

instead of metal cylinders.

ao invés de cilindros metálicos.

Paper turned out to be much cheaper and more flexible

O papel era muito mais barato e flexível

as a way of programming the device.

enquanto forma de programar o aparelho.

That punch card system inspired Victorian inventor Charles Babbage

Este sistema de cartões furados inspirou o inventor vitoriano Charles Babbage

to create his analytical engine,

a criar o seu motor analítico,

the first true programmable computer

o primeiro computador verdadeiramente programável

ever designed.

alguma vez feito.

And punch cards were used by computer programmers

O sistema de cartões foi usado por programadores

as late as the 1970s.

até aos anos 70.

So ask yourself this question:

Por isso, perguntem-se a vocês mesmos:

what really made the modern computer possible?

o que realmente tornou o computador moderno possível?

Yes, the military involvement is an important part of the story,

Sim, o envolvimento militar é uma parte importante da história,

but inventing a computer also required other building blocks:

mas inventar um computador também requereu outros elementos de base:

music boxes,

caixas de música,

toy robot flute players,

flautistas robóticos,

harpsichord keyboards,

teclados de cravos,

colorful patterns woven into fabric,

padrões coloridos tecidos em tecido,

and that's just a small part of the story.

e isto é só uma pequena parte da história.

There's a long list of world-changing ideas and technologies

Há uma longa lista de tecnologias e ideias que mudaram o mundo

that came out of play:

que surgiram de brincar:

public museums, rubber,

museus públicos, borracha,

probability theory, the insurance business

a teoria da probabilidade, o negócio dos seguros

and many more.

e muito mais.

Necessity isn't always the mother of invention.

A necessidade nem sempre é a mãe da invenção.

The playful state of mind is fundamentally exploratory,

O estado de mente lúdico é fundamentalmente exploratório,

seeking out new possibilities in the world around us.

procurando novas possibilidades no mundo à nossa volta.

And that seeking is why so many experiences

E é devido a essa procura que tantas experiências

that started with simple delight and amusement

que começaram como simples prazer e diversão

eventually led us to profound breakthroughs.

acabaram por nos levar a avanços profundos.

Now, I think this has implications for how we teach kids in school

Então, isto tem implicações sobre como ensinamos as crianças na escola

and how we encourage innovation in our workspaces,

e como encorajamos a inovação nos locais de trabalho,

but thinking about play and delight this way

mas pensar em brincar e prazer desta forma

also helps us detect what's coming next.

também nos ajuda a detetar o que vem a seguir.

Think about it: if you were sitting there in 1750

Pensem nisto, se estivessem ai sentados em 1750

trying to figure out the big changes coming to society

a tentar perceber quais seriam as grandes mudanças na sociedade

in the 19th, the 20th centuries,

nos séculos XIX e XX,

automated machines, computers,

máquinas autónomas, computadores, inteligência artificial,

artificial intelligence,

a programmable flute

uma flauta programável a entreter a elite parisiense

entertaining the Parisian elite

would have been as powerful a clue as anything else at the time.

poderia ser uma pista poderosa como qualquer outra na altura.

It seemed like an amusement at best,

Parecia um brinquedo na melhor das hipóteses,

not useful in any serious way,

nada útil de forma nenhuma,

but it turned out to be the beginning of a tech revolution

mas acabou por ser o início de uma revolução tecnológica

that would change the world.

que iria mudar o mundo.

You'll find the future

Vão encontrar o futuro

wherever people are having the most fun.

aonde quer que haja mais diversão.