The playful wonderland behind great inventions | Steven Johnson

翻訳: Yasushi Aoki 校正: Masako Kigami

(Music)

(音楽)

Roughly 43,000 years ago,

４万３千年ほど前

a young cave bear died in the rolling hills

若いホラアナグマが

現在のスロベニアの 北西端にある丘陵で死にました

on the northwest border of modern day Slovenia.

A thousand years later, a mammoth died in southern Germany.

その千年後 マンモスが ドイツ南部で死にました

A few centuries after that, a griffon vulture also died

さらに数百年後 そこから遠くないところで

シロエリハゲワシが死にました

in the same vicinity.

And we know almost nothing about how these animals met their deaths,

この動物たちが どうやって死んだのかは ほとんど分かっていませんが

but these different creatures dispersed across both time and space

時代も場所もバラバラな この異なる動物たちは

did share one remarkable fate.

特筆すべき ある運命を 共有しています

After their deaths, a bone from each of their skeletons

死後に その骨を使って

人間の手で

was crafted by human hands

into a flute.

フルートが作られたのです

Think about that for a second.

考えてみてください

Imagine you're a caveman, 40,000 years ago.

自分が４万年前の 洞穴人だったとします

You've mastered fire.

火の作り方を覚え

You've built simple tools for hunting.

狩りに使う シンプルな道具を作り

You've learned how to craft garments from animal skins

冬の寒さをしのぐために

動物の皮から服を作ることを 学びました

to keep yourself warm in the winter.

What would you choose to invent next?

その次に何を発明しようと 思いますか？

It seems preposterous that you would invent the flute,

フルートという 役に立たない 空気の振動を生み出す道具を発明するなんて

a tool that created useless vibrations in air molecules.

馬鹿げたことに見えますが

But that is exactly what our ancestors did.

それがまさに 我々の祖先がしたことでした

Now this turns out to be surprisingly common

そしてこれは 発明の歴史において

たびたび起きていることなんです

in the history of innovation.

Sometimes people invent things

人々が発明をするのは

because they want to stay alive or feed their children

生きるためだったり 子供に食べさせるためだったり

or conquer the village next door.

隣の村を征服するため だったりします

But just as often,

しかし同じくらい頻繁に

new ideas come into the world

単に楽しいからという理由で

simply because they're fun.

新しいアイデアが 世に生み出されているのです

And here's the really strange thing:

そして奇妙なのは

many of those playful but seemingly frivolous inventions

楽しいにはしても しょうもないものにしか 見えない そういった発明が

ended up sparking momentous transformations

たびたび科学や政治や社会に

in science, in politics and society.

重大な変化を 引き起こしていることです

Take what may be the most important invention of modern times:

現代における 最も重要な発明であろう

プログラム可能なコンピューターを 例にとってみましょう

programmable computers.

Now, the standard story is that computers descend from military technology,

よく聞く説明は コンピューターは 軍事技術から生まれたというものです

since many of the early computers were designed specifically

初期のコンピューターの多くは

戦時の暗号解読や ロケット弾道計算用に設計されたからです

to crack wartime codes or calculate rocket trajectories.

But in fact, the origins of the modern computer

しかし実際には

現代のコンピューターの起原は

are much more playful,

みんなが思っているよりも ずっと楽しく

even musical,

音楽的でさえあるのです

than you might imagine.

The idea behind the flute,

フルートの原理は

of just pushing air through tubes to make a sound,

筒に空気を送って音を鳴らす というものですが

was eventually modified to create the first organ

そこから最初のオルガンが

２千年以上前に 作られることになりました

more than 2,000 years ago.

Someone came up with the brilliant idea of triggering sounds

小さなレバーを指で押したときに 音が出るようにするという

by pressing small levers with our fingers,

素晴らしいアイデアを 誰かが思いつき

inventing the first musical keyboard.

最初の鍵盤が 発明されました

Now, keyboards evolved from organs to clavichords to harpsichords

鍵盤はオルガンから クラビコード

ハープシコード ピアノへと 進化していきましたが

to the piano,

until the middle of the 19th century,

19世紀の中頃になって

when a bunch of inventors finally hit on the idea

鍵盤で音の代わりに 文字を打つというアイデアに

of using a keyboard to trigger not sounds but letters.

多くの発明家が たどり着きました

In fact, the very first typewriter

実際 最初のタイプライターは

was originally called "the writing harpsichord."

「書くためのハープシコード」 と呼ばれていたんです

Flutes and music led to even more powerful breakthroughs.

フルートと音楽は さらに大きな発明へと繋がりました

About a thousand years ago,

千年ほど前

at the height of the Islamic Renaissance,

イスラム・ルネサンスの最盛期に

three brothers in Baghdad designed a device

バグダードに住む３兄弟が

that was an automated organ.

自動オルガンを設計し

They called it "the instrument that plays itself."

「自奏器」と名付けました

Now, the instrument was basically a giant music box.

それは巨大な オルゴールのようなものでした

The organ could be trained to play various songs by using instructions

このオルガンは 回転する円筒に 配置したピンの指示で

encoded by placing pins on a rotating cylinder.

様々な曲を 演奏させることができました

And if you wanted the machine to play a different song,

この装置に別の曲を 弾かせたかったら

円筒を異なる符号のものに 入れ替えるだけでよかったのです

you just swapped a new cylinder in with a different code on it.

This instrument was the first of its kind.

これはその種のものとして 最初のものでした

It was programmable.

プログラム可能だったのです

Now, conceptually, this was a massive leap forward.

概念として これは大きな飛躍でした

The whole idea of hardware and software

この発明によって初めて

ハードウェアとソフトウェアというものを 考えられるようになりました

becomes thinkable for the first time with this invention.

And that incredibly powerful concept

そのような強力な 概念をもたらしたのは

didn't come to us as an instrument of war or of conquest,

戦争や征服のための 道具ではなく

or necessity at all.

必要なものですら ありませんでした

It came from the strange delight of watching a machine play music.

機械が音楽を奏でるのを眺めるという 奇妙な愉しみからもたらされたのです

In fact, the idea of programmable machines

プログラム可能な機械 というアイデアは

was exclusively kept alive by music for about 700 years.

もっぱら音楽によって 700年もの間 生き続けました

In the 1700s, music-making machines

1700年代に 音楽を奏でる機械は

became the playthings of the Parisian elite.

パリの上流階級の おもちゃになりました

Showmen used the same coded cylinders

同様の符号化された円筒を使って

to control the physical movements of what were called automata,

芸人は自動人形の動きを 制御していました

an early kind of robot.

初期のロボットです

One of the most famous of those robots

そのようなロボットで 最も有名だったのが

was, you guessed it, an automated flute player

他でもない 自動フルート吹き人形で

designed by a brilliant French inventor

フランスの優れた発明家

named Jacques de Vaucanson.

ジャック・ド・ヴォーカンソンにより 設計されました

And as de Vaucanson was designing his robot musician,

ヴォーカンソンは 演奏ロボットを設計していて

he had another idea.

別のアイデアを 思いつきました

If you could program a machine to make pleasing sounds,

快い音色を奏でるよう 機械をプログラムできるなら

why not program it to weave delightful patterns of color out of cloth?

布に素敵な模様を織り出すように プログラムすることだってできるのでは？

Instead of using the pins of the cylinder to represent musical notes,

円筒上のピンで 音符を表現する代わりに

they would represent threads with different colors.

違った色の織り糸を 表すのです

If you wanted a new pattern for your fabric,

新しい模様の 織物がほしければ

you just programmed a new cylinder.

新しい筒を プログラムすればいいのです

This was the first programmable loom.

これは最初の プログラム可能な織機でした

Now, the cylinders were too expensive and time-consuming to make,

そのような円筒は 作るのに時間がかかり 高価でしたが

but a half century later,

半世紀後に

another French inventor named Jacquard

別のフランス人発明家の ジャカールが

hit upon the brilliant idea of using paper-punched cards

金属の円筒の代わりに 紙のパンチカードを使うという

素晴らしいアイデアを 思いつきます

instead of metal cylinders.

Paper turned out to be much cheaper and more flexible

紙はずっと安く

装置のプログラムの方法として ずっと柔軟性がありました

as a way of programming the device.

That punch card system inspired Victorian inventor Charles Babbage

このパンチカードが ビクトリア朝時代の発明家 チャールズ・バベッジにインスピレーションを与え

to create his analytical engine,

解析機関を 作らせることになります

the first true programmable computer

最初の真にプログラム可能な

ever designed.

コンピューターです

And punch cards were used by computer programmers

パンチカードは1970年代まで

as late as the 1970s.

プログラマーによって 使われていました

So ask yourself this question:

だから考えて欲しいんです

what really made the modern computer possible?

現代のコンピューターを可能にしたものは 何だったのかと

Yes, the military involvement is an important part of the story,

軍事的応用というのは 歴史上重要な要素ですが

but inventing a computer also required other building blocks:

コンピューターの発明には 他の要素も必要でした

music boxes,

オルゴール

toy robot flute players,

おもちゃのフルート吹き人形

harpsichord keyboards,

ハープシコードの鍵盤

colorful patterns woven into fabric,

織物の色とりどりの模様

and that's just a small part of the story.

これはまだ話の 小さな一部でしかありません

There's a long list of world-changing ideas and technologies

遊びから生まれた 世界を変えたアイデアやテクノロジーは

that came out of play:

たくさんあるんです

public museums, rubber,

美術館　ゴム

probability theory, the insurance business

確率論　保険業

and many more.

まだまだあります

Necessity isn't always the mother of invention.

必要が発明の母とは 限らないのです

The playful state of mind is fundamentally exploratory,

遊び心というのは 本質的に探索的であり

seeking out new possibilities in the world around us.

身の回りの世界に 新たな可能性を見つけようとします

And that seeking is why so many experiences

この見つけようとする ということが

that started with simple delight and amusement

単なる愉しみや 娯楽として始まったものが

eventually led us to profound breakthroughs.

大いなる発明に 繋がる理由なんです

Now, I think this has implications for how we teach kids in school

このことは 学校での子供達への教え方や

and how we encourage innovation in our workspaces,

職場でイノベーションを促すための ヒントになると思いますが

but thinking about play and delight this way

遊びや喜びを このように捉えることはまた

also helps us detect what's coming next.

次に来るものが何か察知する 手がかりにもなります

Think about it: if you were sitting there in 1750

1750年に生きていて

trying to figure out the big changes coming to society

19世紀や20世紀の社会に訪れる 大きな変化が何か

in the 19th, the 20th centuries,

思い描くとしたら どうでしょう？

automated machines, computers,

自動制御機械に コンピューター

artificial intelligence,

人工知能

パリの上流階級を 愉しませていた

a programmable flute

entertaining the Parisian elite

プログラム可能な フルート吹き人形は

would have been as powerful a clue as anything else at the time.

当時の他の何よりも 大きなヒントだったことでしょう

It seemed like an amusement at best,

まじめな用途のない

ただの娯楽にしか見えませんが

not useful in any serious way,

but it turned out to be the beginning of a tech revolution

それは世界を変える技術革命の

兆しだったのです

that would change the world.

You'll find the future

人々が最も愉しんでいる場に

wherever people are having the most fun.

未来を見ることができるんです